Grammar: Using stative verbs in the continuous tense

Hi Guys! Angelic Dan for BBC Learning English here. This week we're going to be looking

Salut les gars! Angelic Dan pour BBC Learning English ici. Cette semaine, nous allons nous intéresser

at state verbs. Now, there are some verbs in English which talk about states, not actions.

aux verbes d'état. Maintenant, il y a des verbes en anglais qui parlent d'états, pas d'actions.

These are called 'state verbs' and the rules of English say that we can never ever use

Ceux-ci sont appelés «verbes d'état» et les règles de l'anglais disent que nous ne pouvons jamais utiliser

these verbs continuously. And we don't break the rules of English, do we? Cos we're good

ces verbes en continu. Et nous ne brisons pas les règles de l'anglais, n'est-ce pas ? Parce que nous sommes de bonnes

people, aren't we? Yes!

personnes, n'est-ce pas ? Oui!

Examples of state verbs are words like: be and love and want. They usually concern feelings

Des exemples de verbes d'état sont des mots comme : être et aimer et vouloir. Ils concernent généralement des sentiments

or possession or sensory information. Oooh - a magic potion. UGH! Lies! You can make

ou une possession ou des informations sensorielles. Oooh - une potion magique. POUAH! Mensonges! Vous pouvez rendre

state verbs continuous. You just have to be bad enough to bend the rules a little.

les verbes d'état continus. Il suffit d'être assez mauvais pour contourner un peu les règles.

So, many so-called state verbs have two different forms: a state one and a dynamic one. Using

Ainsi, de nombreux verbes dits d'état ont deux formes différentes : une d'état et une dynamique. L'utilisation

the verb in one form or another changes its meaning. Consider: "I have a car" or "I'm

du verbe sous une forme ou une autre change son sens. Considérez : "J'ai une voiture" ou "Je

having a shower". This is very apparent with the verb be which in the continuous form means

prends une douche". C'est très apparent avec le verbe être qui, à la forme continue, signifie

'temporarily acting'. For example, "Mike's usually so energetic: why's he being so lazy?"

« agissant temporairement ». Par exemple, "Mike est généralement si énergique : pourquoi est-il si paresseux ?"

We can also use the present continuous and an adverb such as always, forever and constantly

On peut aussi utiliser le présent continu et un adverbe comme toujours, pour toujours et constamment

to show irritation for a repeated habit that annoys us. "I'm forever understanding things

pour montrer de l'irritation pour une habitude répétée qui nous agace. "Je comprends toujours les choses

too late to do anything." Or, "I know I quit, but I'm constantly wanting a cigarette."

trop tard pour faire quoi que ce soit." Ou, "Je sais que j'ai arrêté, mais j'ai constamment envie d'une cigarette."

We often make state verbs continuous for the purposes of being tentative and polite. In

Nous rendons souvent les verbes d'état continus dans le but d'être timides et polis. De

this way, we can make awkward questions less direct without accidentally offending the

cette façon, nous pouvons rendre les questions embarrassantes moins directes sans offenser accidentellement l'

other person. This is very common in the past continuous and the future continuous. Compare:

autre personne. Ceci est très courant dans le passé continu et le futur continu. Comparez :

"Sorry to interrupt. I want to borrow the car." Or, "Sorry to interrupt. I was wanting

"Désolé de vous interrompre. Je veux emprunter la voiture." Ou, "Désolé de vous interrompre. Je

to borrow the car." Or, "I'm going into town - I need some money." Or, "I'm going into

voulais emprunter la voiture." Ou, "Je vais en ville - j'ai besoin d'argent." Ou, "Je vais en

town - I'll be needing some money, so errr..."

ville - j'aurai besoin d'argent, alors euh..."

Sometimes we deliberately use a state verb in the continuous form to emphasise a strong

Parfois, nous utilisons délibérément un verbe d'état à la forme continue pour souligner un

feeling at the moment of speaking. A certain fast food chain, which you all know about,

sentiment fort au moment de parler. Une certaine chaîne de restauration rapide, que vous connaissez tous, l'

uses this as its marketing slogan. For example, "I went to a party last night and I was loving

utilise comme slogan marketing. Par exemple, "Je suis allé à une fête hier soir et j'ai

it!" Or, "I don't care how long the chef took to cook it. I'm not accepting that."

adoré !" Ou, "Je me fiche du temps que le chef a mis à le cuisiner. Je ne l'accepte pas."

Finally, never forget that there are idioms and set phrases which use state verbs in the

Enfin, n'oubliez jamais qu'il existe des idiomes et des phrases fixes qui utilisent des verbes d'état à la

continuous form. For example, "I just don't know what to do about this situation; it's

forme continue. Par exemple, « Je ne sais tout simplement pas quoi faire dans cette situation ; cela

really weighing on my mind." Or, "I've been seeing my partner for over six months, self-five!"

me préoccupe vraiment. » Ou, "Je vois mon partenaire depuis plus de six mois, moi-même cinq !"

One last thing guys. We use these forms occasionally. Don't go crazy with them, just understand

Une dernière chose les gars. Nous utilisons occasionnellement ces formulaires. Ne devenez pas fou avec eux, comprenez simplement

that while in most cases state verbs stay in the simple form, you can break a rule or

que même si dans la plupart des cas, les verbes d'état restent dans la forme simple, vous pouvez enfreindre une règle ou

two, now and then. If you want.

deux, de temps en temps. Si tu veux.

Did you get it? I don't care if you got it. I'm getting a drink.

As-tu compris? Je m'en fiche si vous l'avez. Je vais boire un verre.