Grammar: Using stative verbs in the continuous tense

Hi Guys! Angelic Dan for BBC Learning English here. This week we're going to be looking

Ciao ragazzi! Angelic Dan per la BBC Imparare l'inglese qui. Questa settimana esamineremo i

at state verbs. Now, there are some verbs in English which talk about states, not actions.

verbi di stato. Ora, ci sono alcuni verbi in inglese che parlano di stati, non di azioni.

These are called 'state verbs' and the rules of English say that we can never ever use

Questi sono chiamati "verbi di stato" e le regole dell'inglese dicono che non possiamo mai usare

these verbs continuously. And we don't break the rules of English, do we? Cos we're good

questi verbi continuamente. E noi non infrangiamo le regole dell'inglese, vero? Perché siamo brave

people, aren't we? Yes!

persone, no? SÌ!

Examples of state verbs are words like: be and love and want. They usually concern feelings

Esempi di verbi di stato sono parole come: be and love and want. Di solito riguardano sentimenti

or possession or sensory information. Oooh - a magic potion. UGH! Lies! You can make

o possesso o informazioni sensoriali. Oooh ... una pozione magica. UGH! Bugie! Puoi rendere

state verbs continuous. You just have to be bad enough to bend the rules a little.

continui i verbi di stato. Devi solo essere abbastanza cattivo da piegare un po' le regole.

So, many so-called state verbs have two different forms: a state one and a dynamic one. Using

Quindi, molti cosiddetti verbi di stato hanno due forme diverse: una di stato e una dinamica. L'uso

the verb in one form or another changes its meaning. Consider: "I have a car" or "I'm

del verbo in una forma o nell'altra ne cambia il significato. Considera: "Ho una macchina" o "Sto

having a shower". This is very apparent with the verb be which in the continuous form means

facendo una doccia". Questo è molto evidente con il verbo essere che nella forma continua significa

'temporarily acting'. For example, "Mike's usually so energetic: why's he being so lazy?"

'agire temporaneamente'. Ad esempio, "Mike di solito è così energico: perché è così pigro?"

We can also use the present continuous and an adverb such as always, forever and constantly

Possiamo usare anche il presente continuo e un avverbio come sempre, per sempre e costantemente

to show irritation for a repeated habit that annoys us. "I'm forever understanding things

per mostrare irritazione per un'abitudine ripetuta che ci infastidisce. "Capirò sempre le cose

too late to do anything." Or, "I know I quit, but I'm constantly wanting a cigarette."

troppo tardi per fare qualsiasi cosa." Oppure, "So di aver smesso, ma voglio sempre una sigaretta".

We often make state verbs continuous for the purposes of being tentative and polite. In

Spesso rendiamo i verbi di stato continui allo scopo di essere provvisori e educati. In

this way, we can make awkward questions less direct without accidentally offending the

questo modo, possiamo rendere le domande scomode meno dirette senza offendere accidentalmente l'

other person. This is very common in the past continuous and the future continuous. Compare:

altra persona. Questo è molto comune nel passato continuo e nel futuro continuo. Confronta:

"Sorry to interrupt. I want to borrow the car." Or, "Sorry to interrupt. I was wanting

"Scusa se ti interrompo. Voglio prendere in prestito la macchina". Oppure: "Scusate l'interruzione. Volevo prendere in

to borrow the car." Or, "I'm going into town - I need some money." Or, "I'm going into

prestito la macchina". Oppure: "Vado in città , ho bisogno di soldi". Oppure, "Vado in

town - I'll be needing some money, so errr..."

città - avrò bisogno di soldi, quindi errr..."

Sometimes we deliberately use a state verb in the continuous form to emphasise a strong

A volte usiamo deliberatamente un verbo di stato nella forma continua per enfatizzare un

feeling at the moment of speaking. A certain fast food chain, which you all know about,

sentimento forte al momento di parlare. Una certa catena di fast food, che conoscete tutti,

uses this as its marketing slogan. For example, "I went to a party last night and I was loving

usa questo come slogan di marketing. Ad esempio, "Sono andato a una festa ieri sera e mi piaceva

it!" Or, "I don't care how long the chef took to cook it. I'm not accepting that."

!" Oppure "Non mi interessa quanto tempo ha impiegato lo chef per cucinarlo. Non lo accetto".

Finally, never forget that there are idioms and set phrases which use state verbs in the

Infine, non dimenticare mai che ci sono modi di dire e frasi fatte che usano verbi di stato nella

continuous form. For example, "I just don't know what to do about this situation; it's

forma continua. Ad esempio, "Non so proprio cosa fare riguardo a questa situazione; è

really weighing on my mind." Or, "I've been seeing my partner for over six months, self-five!"

davvero un peso per la mia mente". Oppure " Vedo il mio partner da oltre sei mesi, auto-cinque!"

One last thing guys. We use these forms occasionally. Don't go crazy with them, just understand

Un'ultima cosa ragazzi. Usiamo questi moduli occasionalmente. Non impazzire con loro, capisci solo

that while in most cases state verbs stay in the simple form, you can break a rule or

che mentre nella maggior parte dei casi i verbi di stato rimangono nella forma semplice, puoi infrangere una regola o

two, now and then. If you want.

due, di tanto in tanto. Se vuoi.

Did you get it? I don't care if you got it. I'm getting a drink.

L'hai preso? Non mi importa se ce l'hai. Prendo da bere.