Grammar: Giving emphasis in English - BBC English Masterclass

Sian Hi, Sian here for BBC Learning English. And

Sian Salut, Sian ici pour BBC Learning English. Et

today we're going to look at ways of giving emphasis.

aujourd'hui, nous allons examiner les moyens de mettre l'accent.

OK, so one way of giving emphasis is by using a cleft sentence. What's that? Well, basically

OK, donc une façon de mettre l'accent est d'utiliser une phrase fendue. Qu'est-ce que c'est? Eh bien, fondamentalement,

a cleft sentence is a way of cutting a sentence in half so that you can give emphasis to the

une phrase fendue est une façon de couper une phrase en deux afin que vous puissiez mettre l'accent sur les informations

important or new information. It tells the listener or reader what information they need

importantes ou nouvelles. Il indique à l' auditeur ou au lecteur à quelles informations il

to pay attention to. Let's have an example:

doit prêter attention. Prenons un exemple :

Rob ate my biscuits yesterday.

Rob a mangé mes biscuits hier.

Voice: Ah, so Catherine ate your biscuits yesterday.

Voix : Ah, alors Catherine a mangé tes biscuits hier.

It was Rob that ate my biscuits.

C'est Rob qui a mangé mes biscuits.

Voice: I hear Rob ate your lunch.

Voix : J'ai entendu dire que Rob a mangé votre déjeuner.

No, it was my biscuits that Rob ate yesterday.

Non, ce sont mes biscuits que Rob a mangés hier.

Voice: I can't believe Rob ate your biscuits this

Voix : Je n'arrive pas à croire que Rob ait mangé vos biscuits ce

morning.

matin.

It was yesterday that Rob ate my biscuits.

C'était hier que Rob a mangé mes biscuits.

OK, so I said the same sentence in three different ways but each time, the emphasis changed.

OK, alors j'ai dit la même phrase de trois manières différentes mais à chaque fois, l'accent a changé.

I did this by using an 'it' cleft. Let's have a look in more detail.

Je l'ai fait en utilisant une fente "it". Voyons plus en détail.

So we have it is or it was - so here's our 'it' cleft - followed by the key information we

Nous avons donc c'est ou c'était - alors voici notre fente "ça" - suivi de l'information clé que nous

want to emphasise, followed by that and then the rest of the message.

voulons mettre en avant, suivi de cela et du reste du message.

So, let's look at the examples we had. Here we want to emphasise Rob. So, "It was Rob

Alors, regardons les exemples que nous avions. Ici, nous voulons souligner Rob. Donc, "C'est Rob

that ate my biscuits," not Catherine. Here, because it's a person, we can also use 'who',

qui a mangé mes biscuits", pas Catherine. Ici, parce qu'il s'agit d'une personne, on peut aussi utiliser 'qui',

although 'that' is more common. Now, I want to emphasise that it was biscuits,

bien que 'ça' soit plus courant. Maintenant, je tiens à souligner qu'il s'agissait de biscuits,

not lunch. So, "It was my biscuits that Rob ate, not my lunch." Notice this is plural

pas de déjeuner. Donc, "C'était mes biscuits que Rob a mangés, pas mon déjeuner." Remarquez que c'est au pluriel

but we still use 'was' not 'were' here. And then finally, I want to emphasise that it

mais nous utilisons toujours 'était' et non 'étaient' ici. Et puis enfin, je tiens à souligner que

was yesterday. So, "It was yesterday that Rob ate my biscuits," not today.

c'était hier. Donc, "C'était hier que Rob a mangé mes biscuits", pas aujourd'hui.

Let's look at a few more examples. If we want to talk about the present, we use it is and

Regardons quelques exemples supplémentaires. Si nous voulons parler du présent, nous l'utilisons est et

the verb in the present. So, "It is me that does all the work."

le verbe au présent. Donc, "C'est moi qui fais tout le travail."

We can also put this structure into the question form. So, "Was it you that told him?"

Nous pouvons également mettre cette structure dans le formulaire de question. Alors, "Est-ce que c'est vous qui lui avez dit?"

And we can make it negative. "It wasn't me that told him." This last sentence, we could

Et nous pouvons le rendre négatif. "Ce n'est pas moi qui lui ai dit." Cette dernière phrase, on pourrait

also use 'I' instead of 'me', but this is much more formal. So, "It wasn't I who told

aussi utiliser 'je' au lieu de 'moi', mais c'est beaucoup plus formel. Donc, "Ce n'est pas moi qui lui

him." So, that was your introduction to the 'it'

ai dit." Donc, c'était votre introduction à la fente "ça"

cleft. Now, these structures are really useful in writing because when we're writing, we

. Maintenant, ces structures sont vraiment utiles en écriture parce que lorsque nous écrivons, nous

can't stress or give intonation, so it helps to emphasise key information. They're also

ne pouvons ni accentuer ni donner d'intonation, cela aide donc à mettre l'accent sur les informations clés. Ils sont également

common when we're speaking. But you have to remember to stress the key information.

courants lorsque nous parlons. Mais vous devez vous rappeler d'insister sur les informations clés.

So, for example, "It was his smile that I first noticed." Or, "It was only a year ago

Ainsi, par exemple, "C'est son sourire que j'ai remarqué pour la première fois." Ou, "C'était il y a seulement un an

that we met." Now, it's practice that you really need. So,

que nous nous sommes rencontrés." Maintenant, c'est la pratique dont vous avez vraiment besoin. Alors,

go to our website - bbclearningenglish.com - for more information and to practise these structures. Goodbye!

rendez-vous sur notre site Web - bbclearningenglish.com - pour plus d'informations et pour pratiquer ces structures. Au revoir!