BBC English Masterclass: Inversion 1: After Negative or Limiting Adverbs

Under no circumstances should you stop watching this video! Only here will you get the full

Vous ne devez en aucun cas arrêter de regarder cette vidéo ! Ce n'est qu'ici que vous obtiendrez l'explication complète de l'

inversion explanation. Are you ready? Let's invert!

inversion. Es-tu prêt? Inversons !

Inversion happens in English for emphasis, dramatic purpose or formality. In order to

L'inversion se produit en anglais pour l'emphase, le but dramatique ou la formalité. Afin d'

invert, the normal sentence order of subject, verb and object is changed in some way. Let's

inverser, l'ordre normal des phrases du sujet, du verbe et de l'objet est modifié d'une manière ou d'une autre.

find out how. Go!

Découvrons comment. Va!

'Never had I met someone so interesting.'

'Jamais je n'avais rencontré quelqu'un d'aussi intéressant.'

Now English has a group of adverbs which limit the meaning of a verb or make it negative.

Maintenant, l'anglais a un groupe d'adverbes qui limitent le sens d'un verbe ou le rendent négatif.

Examples are 'never', 'hardly', 'no', 'only'...and there are others. In order to change normal

Les exemples sont 'jamais', 'peu', 'non', 'seulement'... et il y en a d'autres. Afin de changer l'ordre normal des

sentence order, we move the negative adverbial to the beginning of the sentence and we invert

phrases, nous déplaçons l'adverbe négatif au début de la phrase et nous inversons

the auxiliary verb and subject. So:

le verbe auxiliaire et le sujet. Donc :

'I had never met someone so interesting.' becomes

'Je n'avais jamais rencontré quelqu'un d'aussi intéressant.' devient

'Never had I met someone so interesting.'

'Jamais je n'avais rencontré quelqu'un d'aussi intéressant.'

In cases where the tense does not use an auxiliary verb in the affirmative, such as the present

Dans les cas où le temps n'utilise pas de verbe auxiliaire à l'affirmative, comme le présent

simple or the past simple, one must be added. So, for example:

simple ou le passé simple, il faut en ajouter un. Ainsi, par exemple :

'I rarely go outside.' becomes

« Je sors rarement. » devient

'Rarely do I go outside.' And

' Je sors rarement.' Et

'She seldom worked very hard.' becomes

'Elle a rarement travaillé très dur.' devient

'Seldom did she work very hard.'

'Rarement at-elle travaillé très dur.'

However, there is another level to this. Some negative or limiting adverbials require you

Cependant, il y a un autre niveau à cela. Certains adverbes négatifs ou limitatifs vous obligent

to complete a whole clause before the inversion takes place. It's kind of a two stage process.

à compléter une clause entière avant que l'inversion n'ait lieu. C'est une sorte de processus en deux étapes.

So, for example:

Ainsi, par exemple :

'I didn't know what to do until I saw what had happened.'

'Je ne savais pas quoi faire jusqu'à ce que j'ai vu ce qui s'était passé.'

becomes 'Not until I saw what had happened did I know

devient 'Ce n'est que lorsque j'ai vu ce qui s'était passé que j'ai su

what to do.'

quoi faire.'

In this case, 'Not until I saw what had happened' is the adverbial clause. The inversion takes

Dans ce cas, "Pas avant d'avoir vu ce qui s'était passé" est la clause adverbiale. L'inversion a

place after this, in the main clause. And this is common with adverbs like 'Not' and

lieu après cela, dans la proposition principale. Et c'est courant avec des adverbes comme 'Not' et

'Only' in the following combinations:

'Only' dans les combinaisons suivantes :

'Hardly' works like this too, but in the case of hardly, the inversion happens within the

'Hardly' fonctionne aussi comme ça, mais dans le cas de 'hardly', l'inversion se produit dans la

adverbial clause. It is mostly used with the past perfect to signify that one action finished

clause adverbiale. Il est principalement utilisé avec le plus-que-parfait pour signifier qu'une action s'est terminée

just before another started. And notice the use of the connecting time words 'than' and

juste avant qu'une autre ne commence. Et notez l' utilisation des mots de temps de connexion 'que' et

'when' in the examples. Are you ready?

'quand' dans les exemples. Es-tu prêt?

'Hardly had I got home than the dog started barking.'

« A peine rentré chez moi, le chien s'est mis à aboyer.

'Hardly had he got into the bath when the phone rang.'

« A peine était-il entré dans le bain que le téléphone a sonné.

Isn't it typical? Finally, we can use the expression 'little did they know' to mean

N'est-ce pas typique ? Enfin, nous pouvons utiliser l' expression "ils ne savaient pas grand-chose" pour signifier

'wait for it' they didn't know. It's extremely dramatic and it's often found within books.

"attendre" qu'ils ne savaient pas. C'est extrêmement dramatique et on le trouve souvent dans les livres.

It can be quite sinister! For example:

Cela peut être assez sinistre ! Par exemple :

'Little did they know that he had stolen all of their money.'

« Ils ne savaient pas qu'il avait volé tout leur argent. »

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time, ok? Let's invert!

fois, d'accord ? Inversons !