BBC English Masterclass: Inversion 1: After Negative or Limiting Adverbs

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¡Bajo ninguna circunstancia debes dejar de ver este video! Solo aquí obtendrá la explicación completa de la

inversion explanation. Are you ready? Let's invert!

inversión. ¿Estás listo? ¡Vamos a invertir!

Inversion happens in English for emphasis, dramatic purpose or formality. In order to

La inversión ocurre en inglés por énfasis, propósito dramático o formalidad. Para

invert, the normal sentence order of subject, verb and object is changed in some way. Let's

invertir, el orden normal de la oración de sujeto, verbo y objeto se cambia de alguna manera.

find out how. Go!

Averigüemos cómo. ¡Vamos!

'Never had I met someone so interesting.'

Nunca había conocido a alguien tan interesante.

Now English has a group of adverbs which limit the meaning of a verb or make it negative.

Ahora, el inglés tiene un grupo de adverbios que limitan el significado de un verbo o lo hacen negativo.

Examples are 'never', 'hardly', 'no', 'only'...and there are others. In order to change normal

Los ejemplos son 'nunca', 'casi', 'no', 'solo'... y hay otros. Para cambiar el orden normal de las

sentence order, we move the negative adverbial to the beginning of the sentence and we invert

oraciones, movemos el adverbial negativo al comienzo de la oración e invertimos

the auxiliary verb and subject. So:

el verbo auxiliar y el sujeto. Entonces:

'I had never met someone so interesting.' becomes

'Nunca había conocido a alguien tan interesante'. se convierte en

'Never had I met someone so interesting.'

'Nunca había conocido a alguien tan interesante'.

In cases where the tense does not use an auxiliary verb in the affirmative, such as the present

En los casos en que el tiempo verbal no use un verbo auxiliar en forma afirmativa, como el presente

simple or the past simple, one must be added. So, for example:

simple o el pasado simple, se debe agregar uno. Entonces, por ejemplo:

'I rarely go outside.' becomes

'Rara vez salgo'. se convierte en

'Rarely do I go outside.' And

'Rara vez salgo'. Y

'She seldom worked very hard.' becomes

'Rara vez trabajaba muy duro'. se convierte en

'Seldom did she work very hard.'

'Rara vez ella trabajó muy duro'.

However, there is another level to this. Some negative or limiting adverbials require you

Sin embargo, hay otro nivel en esto. Algunos adverbios negativos o limitantes requieren

to complete a whole clause before the inversion takes place. It's kind of a two stage process.

que completes una cláusula completa antes de que se lleve a cabo la inversión. Es una especie de proceso de dos etapas.

So, for example:

Así, por ejemplo:

'I didn't know what to do until I saw what had happened.'

'No sabía qué hacer hasta que vi lo que había pasado'.

becomes 'Not until I saw what had happened did I know

se convierte en 'No hasta que vi lo que había sucedido supe

what to do.'

qué hacer'.

In this case, 'Not until I saw what had happened' is the adverbial clause. The inversion takes

En este caso, 'No hasta que vi lo que había sucedido' es la cláusula adverbial. La inversión tiene

place after this, in the main clause. And this is common with adverbs like 'Not' and

lugar después de esto, en la oración principal. Y esto es común con adverbios como 'Not' y

'Only' in the following combinations:

'Only' en las siguientes combinaciones:

'Hardly' works like this too, but in the case of hardly, the inversion happens within the

'Hardly' también funciona así, pero en el caso de does not, la inversión ocurre dentro de la

adverbial clause. It is mostly used with the past perfect to signify that one action finished

cláusula adverbial. Se usa principalmente con el pasado perfecto para indicar que una acción terminó

just before another started. And notice the use of the connecting time words 'than' and

justo antes de que comenzara otra. Y observe el uso de las palabras de tiempo de conexión 'que' y

'when' in the examples. Are you ready?

'cuándo' en los ejemplos. ¿Estás listo?

'Hardly had I got home than the dog started barking.'

Apenas llegué a casa, el perro empezó a ladrar.

'Hardly had he got into the bath when the phone rang.'

Apenas había entrado en el baño cuando sonó el teléfono.

Isn't it typical? Finally, we can use the expression 'little did they know' to mean

¿No es típico? Finalmente, podemos usar la expresión 'poco sabían' para significar

'wait for it' they didn't know. It's extremely dramatic and it's often found within books.

'esperar' que no sabían. Es extremadamente dramático y se encuentra a menudo en los libros.

It can be quite sinister! For example:

¡Puede ser bastante siniestro! Por ejemplo:

'Little did they know that he had stolen all of their money.'

'Poco sabían que les había robado todo su dinero'.

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time, ok? Let's invert!

vez, ¿de acuerdo? ¡Vamos a invertir!