BBC English Masterclass: Inversion 1: After Negative or Limiting Adverbs

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inversion explanation. Are you ready? Let's invert!

spiegazione completa dell'inversione. Siete pronti? Invertiamo!

Inversion happens in English for emphasis, dramatic purpose or formality. In order to

L'inversione avviene in inglese per enfasi, scopo drammatico o formalità. Per

invert, the normal sentence order of subject, verb and object is changed in some way. Let's

invertire, il normale ordine della frase di soggetto, verbo e oggetto viene in qualche modo modificato.

find out how. Go!

Scopriamo come. Andare!

'Never had I met someone so interesting.'

"Non avevo mai incontrato qualcuno così interessante."

Now English has a group of adverbs which limit the meaning of a verb or make it negative.

Ora l'inglese ha un gruppo di avverbi che limitano il significato di un verbo o lo rendono negativo.

Examples are 'never', 'hardly', 'no', 'only'...and there are others. In order to change normal

Esempi sono 'mai', 'difficilmente', 'no', 'solo'... e ce ne sono altri. Per cambiare l'

sentence order, we move the negative adverbial to the beginning of the sentence and we invert

ordine normale della frase, spostiamo l'avverbiale negativo all'inizio della frase e invertiamo

the auxiliary verb and subject. So:

il verbo ausiliare e il soggetto. Quindi:

'I had never met someone so interesting.' becomes

"Non avevo mai incontrato qualcuno così interessante". diventa

'Never had I met someone so interesting.'

"Non avevo mai incontrato qualcuno così interessante".

In cases where the tense does not use an auxiliary verb in the affirmative, such as the present

Nei casi in cui il tempo non usa un verbo ausiliare in senso affermativo, come il present

simple or the past simple, one must be added. So, for example:

simple o il past simple, bisogna aggiungerne uno. Quindi, ad esempio:

'I rarely go outside.' becomes

"Esco raramente". diventa

'Rarely do I go outside.' And

"Raramente esco". E

'She seldom worked very hard.' becomes

"Raramente ha lavorato molto duramente". diventa

'Seldom did she work very hard.'

"Raramente ha lavorato molto duramente".

However, there is another level to this. Some negative or limiting adverbials require you

Tuttavia, c'è un altro livello in questo. Alcuni avverbiali negativi o limitanti richiedono

to complete a whole clause before the inversion takes place. It's kind of a two stage process.

di completare un'intera frase prima che avvenga l'inversione . È una specie di processo in due fasi.

So, for example:

Quindi, per esempio:

'I didn't know what to do until I saw what had happened.'

"Non sapevo cosa fare finché non ho visto cosa era successo".

becomes 'Not until I saw what had happened did I know

diventa "Fino a quando non ho visto cosa era successo, non ho saputo

what to do.'

cosa fare".

In this case, 'Not until I saw what had happened' is the adverbial clause. The inversion takes

In questo caso, "Non finché non ho visto cosa era successo" è la proposizione avverbiale. L'inversione

place after this, in the main clause. And this is common with adverbs like 'Not' and

avviene dopo questa, nella proposizione principale. E questo è comune con avverbi come 'Not' e

'Only' in the following combinations:

'Only' nelle seguenti combinazioni:

'Hardly' works like this too, but in the case of hardly, the inversion happens within the

'Hardly' funziona anche così, ma nel caso di difficilmente, l'inversione avviene all'interno della

adverbial clause. It is mostly used with the past perfect to signify that one action finished

proposizione avverbiale. È usato principalmente con il passato prossimo per indicare che un'azione è finita

just before another started. And notice the use of the connecting time words 'than' and

appena prima che ne iniziasse un'altra. E notate l' uso delle parole temporali di collegamento 'than' e

'when' in the examples. Are you ready?

'when' negli esempi. Siete pronti?

'Hardly had I got home than the dog started barking.'

"Ero appena tornato a casa che il cane ha iniziato ad abbaiare."

'Hardly had he got into the bath when the phone rang.'

"Era appena entrato in bagno quando squillò il telefono."

Isn't it typical? Finally, we can use the expression 'little did they know' to mean

Non è tipico? Infine, possiamo usare l' espressione 'poco sapevano' per indicare

'wait for it' they didn't know. It's extremely dramatic and it's often found within books.

'aspettalo' che non sapevano. È estremamente drammatico e si trova spesso nei libri.

It can be quite sinister! For example:

Può essere piuttosto sinistro! Ad esempio:

'Little did they know that he had stolen all of their money.'

"Non sapevano che aveva rubato tutti i loro soldi".

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time, ok? Let's invert!

volta, ok? Invertiamo!