Grammar: When is the past not the past? - BBC English Masterclass

Hi, Sian here for BBC Learning English. Today we're going to look at past forms - easy right?

Hola, Sian aquí para BBC Learning English. Hoy vamos a ver formas pasadas, fácil, ¿no?

We use past forms to talk about things that happened in the past?

¿Usamos formas pasadas para hablar de cosas que sucedieron en el pasado?

Well, it's not that simple! We also use past forms when we're not talking about past.

Bueno, ¡no es tan simple! También usamos formas pasadas cuando no estamos hablando de pasado.

Here are a few ways we do this.

Aquí hay algunas maneras en que hacemos esto.

Number 1: Listen to these two examples. Which one do you think my plan sounds less definite?

Número 1: Escucha estos dos ejemplos. ¿Cuál crees que mi plan suena menos definido?

Number 1: I'm thinking of going to that party later. Or, number 2: I was thinking of going

Número 1: Estoy pensando en ir a esa fiesta más tarde. O, número 2: Estaba pensando en ir

to that party later. That's right. The second one is less definite.

a esa fiesta más tarde. Así es. El segundo es menos definido.

We use past here - I was thinking - to show that the plan isn't certain yet.

Usamos el pasado aquí, estaba pensando, para mostrar que el plan aún no es seguro.

I haven't made up my mind.

No me he decidido.

Number 2: Listen to these two examples. Which one sounds more polite? 1. Is your report ready yet?

Número 2: Escucha estos dos ejemplos. ¿Cuál suena más educado? 1. ¿Ya está listo su informe?

Or 2, I was wondering if your report was ready yet.

O 2, me preguntaba si su informe ya estaba listo.

The second one, of course, is much more polite. We use past forms here - was wondering/was

El segundo, por supuesto, es mucho más educado. Aquí usamos formularios anteriores - se preguntaba/estaba

- to make the request less direct and more formal. You'll be surprised how often British

- para que la solicitud sea menos directa y más formal. Te sorprenderá la frecuencia con la que los

people use this structure - we like being polite!

británicos usan esta estructura: ¡nos gusta ser educados!

Number 3: Which of these two examples sound more urgent?

Número 3: ¿Cuál de estos dos ejemplos suena más urgente?

It's time to leave. Or It's time we left.

Es tiempo de salir. O es hora de que nos vayamos.

That's right - the second one sounds more urgent. The first example just means 'we should

Así es, el segundo suena más urgente. El primer ejemplo simplemente significa 'debemos

leave now': It's time to leave - the party starts in 20 minutes!

irnos ahora': es hora de irnos: ¡la fiesta comienza en 20 minutos!

The second example, we use the past form. This conveys the idea that we should have

El segundo ejemplo, usamos la forma pasada. ¡Esto transmite la idea de que ya deberíamos

already left! It's time we left - the party started hours ago.

habernos ido! Es hora de que nos vayamos, la fiesta comenzó hace horas.

Number 4: Which of these do you think sounds correct? I wish I have more time. Or, I wish I had

Número 4: ¿Cuál de estos crees que suena correcto? Desearía tener más tiempo. O me gustaría tener

more time. That's right. The first one is not possible.

más tiempo. Así es. El primero no es posible.

To make wishes about the present we use the past form - I wish I had more time. We're

Para pedir deseos sobre el presente usamos la forma pasada - Ojalá tuviera más tiempo. No estamos

not talking about the past here, we're talking about an unreal present situation. You could

hablando del pasado aquí, estamos hablando de una situación presente irreal. También podrías

also use if only. If only I had more time.

usar si solo. Si tan solo tuviera más tiempo.

Number 5: Which of these two examples sound less likely to happen?

Número 5: ¿Cuál de estos dos ejemplos suena menos probable que suceda?

Suppose you lose your job. Or,

Supongamos que pierde su trabajo. O

Suppose you lost your job. That's right. The second one sounds less likely

supongamos que pierde su trabajo. Así es. El segundo parece menos probable

to happen. We use the past after suppose or what if when we don't think something is likely

que suceda. Usamos el pasado después de suponer o qué pasaría si cuando no pensamos que es probable que algo

to happen in the future.

suceda en el futuro.

That's it for this Masterclass. For more help with using past forms when you're not

Eso es todo por esta Masterclass. Para obtener más ayuda con el uso de formularios pasados ​​cuando no está

talking about the past, go to our website bbclearningenglish.com.

hablando del pasado, visite nuestro sitio web bbclearningenglish.com.

Goodbye!

¡Adiós!