Dealing with mistakes: Office English episode 5

What happens when something goes wrong at work? What do we say?

¿Qué pasa cuando algo sale mal en el trabajo? ¿Que decimos?

Sometimes there'll be a message from somebody that says 'Hi',  

A veces aparece un mensaje de alguien que dice "Hola"

and I almost think, 'Oh no,  what's coming? What have I done?'

y casi pienso: "Oh, no, ¿ qué viene?". ¿Qué he hecho?'

It's that guilty feeling that is maybe left over from being told off at school or something like that.

Es ese sentimiento de culpa que quizás queda de haber sido regañado en la escuela o algo así.

So, I think, you know,  you just have to accept that things can't  

Entonces, creo que solo tienes que aceptar que las cosas no pueden

be perfect all the time and it's okay to make  mistakes just as long as you learn from them.

ser perfectas todo el tiempo y que está bien cometer errores siempre y cuando aprendas de ellos.

In this episode of Office English, we'll talk  about the language we can use when mistakes happen at work.

En este episodio de Office English, hablaremos sobre el lenguaje que podemos usar cuando ocurren errores en el trabajo.

Welcome to Office English from BBC learning English. In this podcast, we help you with business English

Bienvenido a Office English de BBC aprendiendo inglés. En este podcast te ayudamos con inglés de negocios

for difficult situations. I'm Phil,

para situaciones difíciles. Soy Phil

and I'm Pippa, and today we're talking about mistakes at work. We try to avoid them, but sometimes mistakes happen.

y Pippa, y hoy hablaremos de errores en el trabajo. Intentamos evitarlos, pero a veces ocurren errores.

We've already heard from colleagues at the BBC that finding the language to deal with mistakes is complicated. But what about you, Phil? What do you think?

Ya hemos oído a colegas de la BBC que encontrar el lenguaje necesario para abordar los errores es complicado.  ¿Pero qué hay de ti, Phil? ¿Qué opinas?

No, I think it can be complicated.  Whenever you're talking about mistakes,  

No, creo que puede ser complicado. Siempre que hablas de errores,

you're dealing with how people feel, and often  you're dealing with how you feel yourself.

estás lidiando con cómo se sienten las personas y, a menudo, estás lidiando con cómo te sientes tú mismo.

Yes, I get really stressed if I make  a mistake at work, and that can make  

Sí, me estreso mucho si cometo un error en el trabajo y eso puede hacer que sea

talking about it difficult. You're also  sometimes worried about making a mistake -  

difícil hablar de ello. A veces también te preocupa cometer un error;

you might feel like you'll be blamed,  or that it'll be bad for your career,  

puedes sentir que te culparán o que será malo para tu carrera,

so I think it's a really stressful time,  and so it's difficult to know what to say.

así que creo que es un momento muy estresante y es difícil saber qué decir. .

Yes, and in this episode, we're going to talk  through language for admitting you've made a  

Sí, y en este episodio hablaremos sobre el lenguaje para admitir que has cometido un

mistake, apologising, and fixing the problem.

error, disculparte y solucionar el problema.

Let's start with owning up to a mistake or telling somebody something has gone wrong. Do you have any suggestions for that, Phil?

Comencemos por reconocer un error o decirle a alguien que algo salió mal.  ¿Tienes alguna sugerencia para eso, Phil?

Okay, so here's a phrase: 'There's an issue I need to draw your attention to.' What do you think about that one?

Bien, aquí tienes una frase: "Hay un problema sobre el que debo llamar tu atención". ¿Qué opinas sobre eso?

Yes, I think that's a really, really good idea. So it's good to be clear that there's a problem,

Sí, creo que es una muy, muy buena idea. Por lo tanto, es bueno tener claro que hay un problema,

so saying "there's an issue I need  to draw your attention to" straight away,  

de modo que al decir "hay un problema sobre el que debo llamar su atención" de inmediato,

we know there's a problem. So if you were saying that to your boss,  

sabemos que hay un problema. Entonces, si le estuvieras diciendo eso a tu jefe,

they know there's a problem, and you're being  really clear about it.

él sabrá que hay un problema y lo estás siendo muy claro.

And I think it's quite interesting that here we're focusing on the  issue, not - at this point anyway - not who did it  

Y creo que es bastante interesante que aquí nos centremos en el tema, no, al menos en este punto, en quién lo hizo

or why they did it or anything. He's saying,  'Look, here's a problem. Let's sort it out.'

ni por qué lo hizo ni nada por el estilo. Él está diciendo: "Mira, aquí hay un problema". Vamos a solucionarlo.'

Yeah, because if you need to fix a problem,  you can worry later about how that happened,  

Sí, porque si necesitas solucionar un problema, más tarde puedes preocuparte por cómo sucedió y

what went wrong - just saying, 'There's a problem,  

qué salió mal; simplemente decir: "Hay un problema,

we need to sort it out,' is probably the  best way to start. Any other phrases, Phil?

tenemos que solucionarlo" es probablemente la mejor manera de comenzar. ¿Alguna otra frase, Phil?

Um okay, we've got this one: 'I've realised that my  team made an error in the report.'

Bueno, tenemos este: "Me di cuenta de que mi equipo cometió un error en el informe".

I like that because it's quite factual. We know immediately  what the problem is, so you've explained the  

Me gusta porque es bastante real. Sabemos inmediatamente cuál es el problema, por lo que lo ha explicado con

problem quite clearly - there's an error in the  report. There is a bit of blame going on here,  

bastante claridad: hay un error en el informe. Hay un poco de culpa aquí,

so it's 'my team made an error,' but we're not  saying someone specifically. We didn't say,  

por lo que es "mi equipo cometió un error", pero no estamos diciendo a alguien específicamente. No dijimos:

'Oh, I've realised that Phil made a mistake  on this.' It's just somebody in the team,  

'Oh, me di cuenta de que Phil cometió un error en esto'. Es simplemente alguien del equipo,

something's gone wrong.

algo salió mal.

I guess ideally, you'll also be thinking about how you can make things better. So we've got this one - you could say something like,  

Supongo que lo ideal es que también pienses en cómo puedes mejorar las cosas. Así que tenemos este: podrías decir algo como:

'I've accidentally sent the email out early,  but I have a plan to fix the problem.'

"Accidentalmente envié el correo electrónico antes de tiempo, pero tengo un plan para solucionar el problema".

Yes, so if you're worried about looking bad  to your boss if you've made a mistake,  

Sí, así que si te preocupa quedar mal ante tu jefe si has cometido un error,

maybe if you have time, if you're able to  think of a solution straight away, you can  

tal vez si tienes tiempo, si eres capaz de pensar en una solución de inmediato, puedes

go to your boss with the solution rather than  just the problem. So, 'I've made this mistake,  

acudir a tu jefe con la solución. en lugar de solo el problema. Entonces, 'Cometí este error,

but I already know what we can do to sort it  out,' is probably a good way of thinking about it -  

pero ya sé qué podemos hacer para solucionarlo' es probablemente una buena forma de pensarlo,

especially if you know it's just you that  made the mistake and it's a simple thing,  

especialmente si sabes que eres tú quien cometió el error y que es algo simple. ,

Right, so we have some phrases for when we notice  a mistake and need to own up - admit that we made  

Correcto, tenemos algunas frases para cuando notamos un error y necesitamos reconocerlo: admitir que cometimos

the mistake. But what about if somebody else  notices? So this might happen, say, if you  

el error. Pero ¿qué pasa si alguien más se da cuenta? Entonces, esto podría suceder, digamos, si

work with customers or clients and they notice a  mistake or a problem, so we might need to start  

trabaja con clientes y estos notan un error o un problema, por lo que es posible que tengamos que comenzar

by apologising. You could say something like,  'I'm really sorry about that. Let me investigate  

disculpándonos. Podrías decir algo como "Lo siento mucho". Déjame investigar

the problem and get to the bottom of how that  happened, so that it doesn't happen again.'

el problema y llegar al fondo de cómo sucedió, para que no vuelva a suceder".

That's really good for clients and  customers.

Eso es realmente bueno para los clientes y los clientes.

There's a lovely phrase in there, "get to the bottom of something." If  you get to the bottom of something,  

Hay una frase preciosa ahí: "llegar al fondo de algo". Si llegas al fondo de algo,

it means you kind of understand why it happens,  

significa que entiendes por qué sucede,

you're looking deep down into the bottom of the  problem and working out what made it happen.

estás investigando el fondo del problema y averiguando qué hizo que sucediera.

Yeah, and that's a good way to apologise as well.  So not only are you saying sorry, you're saying,  

Sí, y esa también es una buena manera de disculparse. Así que no sólo estás pidiendo perdón, sino que estás diciendo:

'I need to work out what's gone wrong here,  and I'm going to sort it out for you.' It's  

"Necesito resolver qué salió mal aquí, y voy a solucionarlo por ti". Es

reassuring for a client or a customer or a  colleague. Another thing we might want to  

tranquilizador para un cliente, un cliente o un colega. Otra cosa en la que quizás queramos

think about when we're apologising is trying  not to say 'if', so don't say, 'I'm sorry if  

pensar cuando nos disculpamos es tratar de no decir "si", así que no digas "Lo siento si

you are upset,' because that might make the  other person think that you don't take their  

estás molesto", porque eso podría hacer que la otra persona piense que no No tomo en

complaints seriously. Instead, you could say,  'I'm sorry that you are upset by this mistake.'

serio sus quejas. En su lugar, podrías decir: "Lamento que este error te haya molestado".

'I'm sorry that you are upset,' instead of 'I'm sorry if you are upset'.

"Lamento que estés molesto", en lugar de "Lamento si estás molesto".

I mean, if someone's talking to you about the  problem, it's probably quite clear that they  

Quiero decir, si alguien te habla sobre el problema, probablemente esté bastante claro que

are upset, so um saying, 'I'm sorry if you are  upset,' yeah, I don't think it would help the  

está molesto, así que decir: 'Lo siento si estás molesto', sí, no creo que ayude a mejorar la

situation. It's suggesting that you kind of are  saying, 'I don't think you should be upset,' or  

situación. Está sugiriendo que estás diciendo: "No creo que debas enojarte" o

something like that, or it leaves that open. And  I think that's probably a dangerous place to go.

algo así, o deja eso abierto. Y creo que probablemente sea un lugar peligroso al que ir.

Yeah, when someone's complaining, they usually just  feel like they want somebody to listen to them,  

Sí, cuando alguien se queja, por lo general simplemente siente que quiere que alguien lo escuche

and somebody to say that they've heard  their complaint - that they understand  

y que alguien diga que ha escuchado su queja, que entiende

why they're upset or why there's a problem.  So, trying to kind of say "if" and get out  

por qué está molesto o por qué hay un problema. Por lo tanto, tratar de decir "si" y evitar

of um kind of admitting blame or a problem probably won't  help the situation if someone's upset or angry.

admitir la culpa o un problema probablemente no ayudará a mejorar la situación si alguien está molesto o enojado.

Okay, so we've acknowledged our mistake,  we've apologised if we need to. Now we might  

Bien, hemos reconocido nuestro error y nos hemos disculpado si es necesario. Ahora quizá debamos

need to think about fixing the mistake.  What phrases could we use here, Phil?

pensar en corregir el error.  ¿ Qué frases podríamos usar aquí, Phil?

Ok, people will often talk about offering assurances,  and that means you're showing that you'll stop the  

Vale, la gente suele hablar de ofrecer garantías, y eso significa que estás demostrando que evitarás que vuelva a

same thing from happening again. And you  could do that by saying, 'Rest assured,  

suceder lo mismo. Y podría hacerlo diciendo: "Tenga la seguridad de que

we've taken steps to prevent mistakes  like these occurring again.' And using  

hemos tomado medidas para evitar que errores como estos vuelvan a ocurrir". Y usar

this 'rest assured,' it's like saying,  'Be certain, we're taking this seriously.'

este 'tenga la seguridad' es como decir: 'Tenga la seguridad de que nos lo estamos tomando en serio'.

Yeah, it's a little bit like our apology where  we said about getting to the bottom of a problem.  

Sí, es un poco como nuestra disculpa donde dijimos acerca de llegar al fondo de un problema.

This would be maybe the next thing you would say  to the client once you've actually got to the  

Quizás esto sería lo siguiente que le diría al cliente una vez que haya llegado al

bottom of it - you can say, 'Rest assured...'  So it's really reassuring to somebody who  

fondo del asunto: puede decirle: "Tenga la seguridad...". Así que es realmente tranquilizador para alguien que

might have a problem with your company.

podría tener un problema con su empresa. .

Okay, and then for customers or clients, you could give them an offer or a discount to make up for the mistake,

Bien, y luego, para los clientes, podrías ofrecerles una oferta o un descuento para compensar el error,

if you've got the authority to do that. So, 'Can I offer you a discount on future orders to make up for the inconvenience?' In that classic offer  

si tienes la autoridad para hacerlo. Entonces, "¿Puedo ofrecerle un descuento en pedidos futuros para compensar las molestias?" En esa estructura de oferta clásica

structure there, "Can I offer you...?" "Can I give  you...?"

, "¿Puedo ofrecerte...?" "¿Puedo darte...?"

Yeah, people generally feel a lot better if they feel like they've got something out of it.

Sí, la gente generalmente se siente mucho mejor si sienten que obtienen algo de ello.

As you say, you need to be sure that you are authorised, that you are allowed to offer a discount, but that might just make up for it.

Como usted dice, debe asegurarse de estar autorizado, de que puede ofrecer un descuento, pero eso podría compensarlo.

And sometimes apologising is enough, sometimes the mistake is  just an honest mistake, it's just a small thing,  

Y a veces disculparse es suficiente, a veces el error es sólo un error honesto, es sólo una pequeña cosa,

and you don't need to do a huge investigation  to get to the bottom of what went wrong, and you  

y no es necesario hacer una gran investigación para llegar al fondo de lo que salió mal, y

don't need to offer a discount. It will depend  on how big the mistake is I would say, Phil.

no es necesario ofrecer un descuento. Dependerá de cuán grande sea el error, diría Phil. ¿

What things do you think are  important to include in an apology?

Qué cosas crees que es importante incluir en una disculpa?

I think you need to be really genuine, so you  need to show that you understand why the person is  

Creo que debes ser realmente genuino, por lo que debes demostrar que comprendes por qué la persona está

annoyed or upset. Explaining potentially what  the problem was, so it might just be a computer  

molesta o molesta. Explicar potencialmente cuál fue el problema, por lo que podría ser simplemente un

problem or an error that's really outside  of your control. So if you explain that,  

problema de computadora o un error que realmente está fuera de su control. Entonces, si explicas eso,

people can be more reasonable with you  about why something's gone wrong. But yeah,  

la gente puede ser más razonable contigo acerca de por qué algo salió mal. Pero sí, lo único que debes hacer es

you really just want to be really genuine  and don't deny that there's a problem if  

ser realmente genuino y, si puedes, no negar que hay un problema,

you can because usually that makes  things worse later down the line.

porque normalmente eso empeora las cosas más adelante.

So, dealing with mistakes is stressful,  

Por lo tanto, lidiar con los errores es estresante,

but using clear language helps us sort out the  mess. Let's listen to our BBC colleagues again.

pero usar un lenguaje claro nos ayuda a solucionar el desorden. Escuchemos nuevamente a nuestros colegas de la BBC.

Sometimes there'll be a message from somebody  that says 'Hi,' and I almost think, 'Oh no,  

A veces aparece un mensaje de alguien que dice "Hola" y casi pienso: "Oh, no, ¿

what's coming? What have I done?'

qué viene?". ¿Qué he hecho?'

So I think, you know, you just have to accept that things can't be perfect all the time, and it's okay to make mistakes, just as long as you learn from them.

Así que creo que hay que aceptar que las cosas no pueden ser perfectas todo el tiempo y que está bien cometer errores, siempre y cuando aprendas de ellos.

So Andrew said there that learning from mistakes  is important, as well as showing that you've  

Entonces Andrew dijo allí que aprender de los errores es importante, además de demostrar que has

learned. So showing somebody, maybe your boss,  that you took on feedback, that you realised there  

aprendido. Entonces, muéstrale a alguien, tal vez a tu jefe, que recibiste comentarios, que te diste cuenta de que

was a mistake, and you've made sure it won't  happen again. So how could we do that, Phil?

había un error y que te aseguraste de que no vuelva a suceder. Entonces, ¿cómo podríamos hacer eso, Phil?

Well, quite often, it might be explaining why  the mistake happened and then, yeah, just saying  

Bueno, muy a menudo, podría ser explicar por qué ocurrió el error y luego, sí, simplemente decir

how you're going to do things differently in the  future to make sure that that doesn't happen. All  

cómo vas a hacer las cosas de manera diferente en el futuro para asegurarte de que eso no suceda. Todo

of these, of course, depend on what the mistake  was. It might be there was something you didn't  

esto, por supuesto, depende de cuál fue el error . Puede ser que haya algo que no

know, it might be that there was something you  needed to find out, or you hadn't been told.  

sabías, puede ser que haya algo que necesites descubrir o que no te lo hayan dicho.

All of these things could be there, but  finding the root of it and showing that  

Todas estas cosas podrían estar ahí, pero creo que es importante encontrar la raíz y demostrar que se

you understand the root of it is important, I  think, and that helps stop it happen again.

comprende la raíz, y eso ayuda a evitar que vuelva a suceder.

Yeah, and some companies will  do something called a debrief,  

Sí, y algunas empresas harán algo llamado informe,

which is basically organising a formal  meeting to talk about what went wrong,  

que consiste básicamente en organizar una reunión formal para hablar sobre lo que salió mal y

to come up with an action plan to stop it  happening again. Sometimes people do that  

elaborar un plan de acción para evitar que vuelva a suceder. A veces la gente hace eso

even if something hasn't gone wrong. So say  you have a big project or an event at work,  

incluso si algo no ha salido mal. Entonces, digamos que tienes un gran proyecto o un evento en el trabajo, la

people might have a debrief just to talk about how  could we make that better. So if you're always  

gente podría tener una sesión informativa solo para hablar sobre cómo podríamos mejorarlo. Entonces, si siempre estás

showing that you can learn, that you  can make things better, that you can do the same  

demostrando que puedes aprender, que puedes mejorar las cosas, que puedes hacer lo mismo

thing again but even better, even if you haven't  made a mistake, that's always a good thing to do.

otra vez pero aún mejor, incluso si no has cometido un error, siempre es bueno hacerlo.

That's it for this episode of Office English.  Next time, we'll be heading to a work event  

Eso es todo por este episodio de Office English.  La próxima vez iremos a un evento de trabajo

and working on our small talk and networking.  In the meantime, you can find more activities  

y trabajaremos en nuestra pequeña charla y networking. Mientras tanto, puedes encontrar más actividades

to help you with your English at work at bbclearningenglish.com.

que te ayudarán con tu inglés en el trabajo en bbclearningenglish.com.

- Bye for now. - Bye.

- Adiós por ahora. - Adiós.