❓'When', 'if' and 'in case' - Improve your English with Learners' Questions

Hi guys! Dan for BBC Learning English here with this week's Learner Question. Find out

¡Hola chicos! Dan de BBC Learning English aquí con la pregunta del alumno de esta semana. Descubre

what it is after this.

qué es después de esto.

OK! This week's Learner Question comes from Honza from the Czech Republic, who writes:

¡OK! La pregunta del alumno de esta semana proviene de Honza de la República Checa, quien escribe:

what is the difference between the use of when and if in all types of conditional sentences?

¿cuál es la diferencia entre el uso de cuándo y si en todos los tipos de oraciones condicionales?

And Trung from Vietnam, who writes: would you please explain to me the differences in

Y Trung de Vietnam, que escribe: ¿podría explicarme las diferencias de

use between in case and if? It’s a double learner question. you’re getting value for

uso entre en caso y si? Es una pregunta de doble alumno. estás obteniendo una buena relación calidad-

money now aren’t you? OK, guys – pay attention.

precio ahora, ¿no es así? Bien, chicos, presten atención.

So, we use when for things that are certain to happen in the future. For example, I’ll

Entonces, usamos when para cosas que seguramente sucederán en el futuro. Por ejemplo,

give you a ring when I get home from work. Now note that although the time reference

te llamaré cuando llegue a casa del trabajo. Ahora tenga en cuenta que aunque la referencia de tiempo

is clearly in the future, we use the present tense in the when clause.

está claramente en el futuro, usamos el tiempo presente en la cláusula cuando.

We use if for things that may or may not happen, or that we’re not certain about. For example,

Usamos if para cosas que pueden o no suceder, o de las que no estamos seguros. Por ejemplo,

if I decide to come to London this year, I’ll give you a call.

si decido venir a Londres este año, te llamaré.

Now in all of these examples we’re talking about future conditions and whether we use

Ahora, en todos estos ejemplos, estamos hablando de condiciones futuras y si usamos

when or if depends upon the certainty of things happening in our opinion. However, when and

when o if depende de la certeza de que las cosas sucedan en nuestra opinión. Sin embargo, cuándo y

if are interchangeable when we’re talking about things in general. And in this case

si son intercambiables cuando hablamos de cosas en general. Y en este caso

if can mean whenever. For example, I keep the air-conditioning on at night if, when,

si puede significar siempre. Por ejemplo, mantengo el aire acondicionado encendido por la noche si, cuando

or whenever the temperature goes above 30 degrees. Did you get it?

o cada vez que la temperatura supera los 30 grados. ¿Lo obtuviste?

We use in case to talk about taking precautions. That means doing something because something

Usamos "in case" para hablar de tomar precauciones. Eso significa hacer algo porque algo

else might happen. For example, I’ve brought some candles in case there’s a power cut.

más podría suceder. Por ejemplo, he traído unas velas por si hay un corte de luz.

When we use in case, we’re describing possible future situations, but when we use if, we’re

Cuando usamos en caso, estamos describiendo posibles situaciones futuras, pero cuando usamos si, estamos

talking about conditions that might apply. Compare the difference: I’ll fill up the

hablando de condiciones que podrían aplicarse. Compare la diferencia: llenaré el

car with petrol in case you need to go to Brighton. That means, I’ll fill up the car

auto con gasolina en caso de que necesite ir a Brighton. Eso significa que llenaré el auto

now and you might go later. However, I’ll fill up the car with petrol if you need to

ahora y es posible que te vayas más tarde. Sin embargo, llenaré el auto con gasolina si necesitas

go to Brighton means tell me that you’re going to Brighton and then I’ll fill up

ir a Brighton significa decirme que vas a Brighton y luego llenaré

the car.

el auto.

Honza, Trung I hope that answers your question. Thank you very much for writing to us. If

Honza, Trung Espero que eso responda a su pregunta. Muchas gracias por escribirnos. Si

anybody else out there has a question for Learners’ Questions, you can email us on:

alguien más tiene una pregunta para las Preguntas de los estudiantes, puede enviarnos un correo electrónico a:

[email protected]. Please remember to put Learners’ Questions in the subject

[email protected]. Recuerde poner Preguntas de los alumnos en el

box and your name and where you’re writing from. We get a lot of emails, guys, and I’m

cuadro de asunto y su nombre y desde dónde está escribiendo. Recibimos muchos correos electrónicos, muchachos, y me

afraid we can’t answer every single one because there are just too many, but we do

temo que no podemos responder a todos porque hay demasiados, pero los

read them all. And for more information, go to our website: bbclearningenglish.com. That’s

leemos todos. Y para obtener más información, visite nuestro sitio web: bbclearningenglish.com. Eso

it for this week’s Learners’ Questions. I’ll see you next time. Bye!

es todo para las preguntas de los estudiantes de esta semana. Nos vemos la próxima vez. ¡Adiós!