❓'When', 'if' and 'in case' - Improve your English with Learners' Questions

Hi guys! Dan for BBC Learning English here with this week's Learner Question. Find out

Ciao ragazzi! Dan per BBC Learning English qui con la domanda per studenti di questa settimana. Scopri

what it is after this.

cos'è dopo questo.

OK! This week's Learner Question comes from Honza from the Czech Republic, who writes:

OK! La domanda dello studente di questa settimana viene da Honza dalla Repubblica Ceca, che scrive:

what is the difference between the use of when and if in all types of conditional sentences?

qual è la differenza tra l'uso di quando e se in tutti i tipi di frasi condizionali?

And Trung from Vietnam, who writes: would you please explain to me the differences in

E Trung dal Vietnam, che scrive: mi spiegheresti per favore le differenze di

use between in case and if? It’s a double learner question. you’re getting value for

utilizzo tra in case e if? È una domanda da doppio studente. stai ottenendo un buon rapporto qualità-

money now aren’t you? OK, guys – pay attention.

prezzo ora, vero? OK, ragazzi, fate attenzione.

So, we use when for things that are certain to happen in the future. For example, I’ll

Quindi, usiamo when per cose che sicuramente accadranno in futuro. Ad esempio,

give you a ring when I get home from work. Now note that although the time reference

ti chiamerò quando torno a casa dal lavoro. Si noti ora che sebbene il riferimento temporale

is clearly in the future, we use the present tense in the when clause.

sia chiaramente nel futuro, nella clausola when usiamo il tempo presente.

We use if for things that may or may not happen, or that we’re not certain about. For example,

Usiamo if per cose che possono accadere o meno o di cui non siamo sicuri. Ad esempio,

if I decide to come to London this year, I’ll give you a call.

se decido di venire a Londra quest'anno, ti chiamo.

Now in all of these examples we’re talking about future conditions and whether we use

Ora in tutti questi esempi stiamo parlando di condizioni future e se usiamo

when or if depends upon the certainty of things happening in our opinion. However, when and

quando o se dipende dalla certezza delle cose che accadono secondo noi. Tuttavia, quando e

if are interchangeable when we’re talking about things in general. And in this case

se sono intercambiabili quando parliamo di cose in generale. E in questo caso

if can mean whenever. For example, I keep the air-conditioning on at night if, when,

se può significare ogni volta. Ad esempio, tengo l'aria condizionata accesa di notte se, quando

or whenever the temperature goes above 30 degrees. Did you get it?

o ogni volta che la temperatura supera i 30 gradi. L'hai preso?

We use in case to talk about taking precautions. That means doing something because something

Usiamo in case per parlare di prendere precauzioni. Ciò significa fare qualcosa perché

else might happen. For example, I’ve brought some candles in case there’s a power cut.

potrebbe accadere qualcos'altro. Ad esempio, ho portato delle candele nel caso ci fosse un'interruzione di corrente.

When we use in case, we’re describing possible future situations, but when we use if, we’re

Quando usiamo in case, stiamo descrivendo possibili situazioni future, ma quando usiamo if, stiamo

talking about conditions that might apply. Compare the difference: I’ll fill up the

parlando di condizioni che potrebbero applicarsi. Confronta la differenza: riempirò la

car with petrol in case you need to go to Brighton. That means, I’ll fill up the car

macchina di benzina nel caso tu debba andare a Brighton. Ciò significa che ora riempirò la macchina

now and you might go later. However, I’ll fill up the car with petrol if you need to

e tu potresti andare più tardi. Comunque riempirò la macchina di benzina se hai bisogno di

go to Brighton means tell me that you’re going to Brighton and then I’ll fill up

andare a Brighton significa dimmi che stai andando a Brighton e poi farò il pieno

the car.

alla macchina.

Honza, Trung I hope that answers your question. Thank you very much for writing to us. If

Honza, Trung Spero che questo risponda alla tua domanda. Grazie mille per averci scritto. Se

anybody else out there has a question for Learners’ Questions, you can email us on:

qualcun altro là fuori ha una domanda per le domande degli studenti, puoi inviarci un'e-mail a:

[email protected]. Please remember to put Learners’ Questions in the subject

[email protected]. Ricordati di inserire le domande degli studenti nella

box and your name and where you’re writing from. We get a lot of emails, guys, and I’m

casella dell'oggetto e il tuo nome e da dove stai scrivendo . Riceviamo molte e-mail, ragazzi, e

afraid we can’t answer every single one because there are just too many, but we do

temo che non possiamo rispondere a tutte perché ce ne sono troppe, ma

read them all. And for more information, go to our website: bbclearningenglish.com. That’s

le leggiamo tutte. E per ulteriori informazioni, visita il nostro sito web: bbclearningenglish.com. Questo è

it for this week’s Learners’ Questions. I’ll see you next time. Bye!

tutto per le domande degli studenti di questa settimana. Ci vediamo la prossima volta. Ciao!