When does 'zero' means 'no'? - Learners' Questions

Hi guys! Dan for BBC Learning English with this week's Learner Question. Find out what

¡Hola chicos! Dan de BBC Learning English con la pregunta de aprendizaje de esta semana. Descubre

it is after this.

qué es después de esto.

OK! This week's learner question comes from C Chan from Hong Kong, who writes: In the

¡OK! La pregunta del alumno de esta semana proviene de C Chan de Hong Kong, quien escribe: En las

sentences: There should be zero accidents on the road or there should be no accidents

oraciones: Debería haber cero accidentes en la carretera o no debería haber accidentes

on the road, shouldn’t the plural form be changed to a singular? Zero means no and the

en la carretera, ¿no debería cambiarse la forma plural a singular? Cero significa no y el

noun that follows it surely should be in singular form. OK, C Chan, are you ready? Here we go.

sustantivo que le sigue seguramente debe estar en forma singular. Bien, C Chan, ¿estás listo? Aquí vamos.

So, when zero is an adjective, it means not any. With countable nouns zero is always followed

Entonces, cuando cero es un adjetivo, significa ninguno. Con los sustantivos contables, el cero siempre va seguido

by a plural noun. However, if you’re using an uncountable noun, then the singular form

de un sustantivo en plural. Sin embargo, si está usando un sustantivo incontable, entonces

is used. Compare the following: Zero degrees centigrade is the same as 32 degrees Fahrenheit.

se usa la forma singular. Compare lo siguiente: Cero grados centígrados es lo mismo que 32 grados Fahrenheit.

Or,

O bien

We are likely to see zero growth in the stock market this year. Or, we are not likely to

, es probable que veamos un crecimiento cero en el mercado de valores este año. O bien, no es probable que

see any growth in the stock market this year. Those two are the same.

veamos ningún crecimiento en el mercado de valores este año. Esos dos son iguales.

No means not a or not any. With countable nouns, no is normally followed by plural forms.

No significa no a o no cualquiera. Con los sustantivos contables, el no suele ir seguido de formas plurales.

It sounds more natural and it makes better sense to say: No road accidents were reported

Suena más natural y tiene más sentido decir: No se reportaron accidentes de tránsito

in Chelsea throughout August, than to say: No road accident was reported in Chelsea throughout

en Chelsea durante agosto, que decir: No se reportaron accidentes de tránsito en Chelsea durante

August.

agosto.

Sometimes, no may be followed by a singular or plural noun, depending on whether you are

A veces, no puede ir seguido de un sustantivo singular o plural, dependiendo de si estás

thinking of one thing or many things. For example, he must lead a lonely life. He has

pensando en una cosa o en muchas cosas. Por ejemplo, debe llevar una vida solitaria. No tiene

no wife and no children.

esposa ni hijos.

Finally, we can use no in an emphatic way to emphasise a negative idea. In the previous

Finalmente, podemos usar no de manera enfática para enfatizar una idea negativa. En el

example of the lonely man, no is more effective than not a or not any. For example, he must

ejemplo anterior del hombre solitario, no es más efectivo que no a o no cualquiera. Por ejemplo, debe

lead a lonely life: he doesn't have a wife and he doesn't have any children. It’s not

llevar una vida solitaria: no tiene esposa y no tiene hijos. No es

as effective.

tan efectivo.

With subject nouns, when no is used emphatically, not a or not any is not possible. For example,

Con los sustantivos sujetos, cuando no se usa enfáticamente, no es posible not a o not any. Por ejemplo,

no politician tells the truth all the time.

ningún político dice la verdad todo el tiempo.

I hope that answers your question C Chan. Thank you very much for writing to us. If

Espero que eso responda a tu pregunta C Chan. Muchas gracias por escribirnos. Si

anybody else out there has a question for Learners’ Questions, you can email us on:

alguien más tiene una pregunta para las Preguntas de los estudiantes, puede enviarnos un correo electrónico a:

[email protected]. Please remember to include Learners’ Questions in the subject

[email protected]. Recuerde incluir las Preguntas de los alumnos en el

box and your name and where you're writing from. Now we get a lot of emails, guys so

cuadro de asunto y su nombre y desde dónde escribe . Ahora recibimos muchos correos electrónicos, muchachos, por lo

we can’t possibly answer all of them. But we do read every single one. And for more

que posiblemente no podamos responderlos a todos. Pero leemos todos y cada uno. Y para

information, go to our website: bbclearningenglish.com. That’s it for this week’s Learners’

obtener más información, visite nuestro sitio web: bbclearningenglish.com. Eso es todo para las preguntas de los estudiantes de esta semana

Questions. I’ll see you next time. Bye!

. Nos vemos la próxima vez. ¡Adiós!