Grammar: Using 'what' to give emphasis - BBC English Masterclass

Hi, Sian here for BBC Learning English. In this video, we're going to look at some more

Hola, Sian aquí para BBC Learning English. En este video, vamos a ver algunas

ways to give emphasis.

formas más de dar énfasis.

Now, I've just got back from holiday and I'm gonna tell you all about it. But I'm gonna

Ahora, acabo de volver de vacaciones y os lo voy a contar todo. Pero les voy a

give you two versions of this story. Version number one will have normal sentence structure.

dar dos versiones de esta historia. La versión número uno tendrá una estructura de oración normal.

Then version number 2 - I'm gonna add more emphasis. I'll do this by adding cleft sentences

Luego, la versión número 2: voy a agregar más énfasis. Haré esto agregando oraciones hendidas

with 'what'. Listen carefully to the two versions of the story. How are they different? We'll

con 'qué'. Escuche atentamente las dos versiones de la historia. ¿En qué se diferencian? Lo

find out afterwards.

averiguaremos después.

I had the worst holiday. We got to our hotel and realised that our room had been double

Tuve las peores vacaciones. Llegamos a nuestro hotel y nos dimos cuenta de que nuestra habitación había sido reservada dos veces

booked, so they moved us to a different hotel in a different town. It was horrible, noisy

, por lo que nos trasladaron a un hotel diferente en una ciudad diferente. Era horrible, ruidoso

and dirty and there were insects everywhere. And the bathroom was awful. I touched the

y sucio y había insectos por todas partes. Y el baño era horrible. Toqué la

shower and it exploded and flooded the room.

ducha y explotó e inundó la habitación.

I went to complain to the manager and he offered us another week there for free. I need a real holiday.

Fui a quejarme al gerente y nos ofreció otra semana allí gratis. Necesito unas verdaderas vacaciones.

I had the worst holiday. So what happened was we got to the hotel and realised that

Tuve las peores vacaciones. Entonces, lo que pasó fue que llegamos al hotel y nos dimos cuenta de que

our room had been double booked, so what they did was move us to another hotel in another

nuestra habitación estaba doblemente reservada, así que lo que hicieron fue trasladarnos a otro hotel en otra

town. It was horrible, noisy and dirty, but what I hated most was the insects everywhere.

ciudad. Era horrible, ruidoso y sucio, pero lo que más odiaba eran los insectos por todas partes.

And in the bathroom, all I did was touch the shower and it exploded, flooding the room.

Y en el baño, todo lo que hice fue tocar la ducha y explotó, inundando la habitación.

I went to complain to the manager and what he did was offer us another week there for

¡Fui a quejarme con el gerente y lo que hizo fue ofrecernos otra semana allí

free! What I need now is a holiday!

gratis! ¡Lo que necesito ahora son vacaciones!

OK, so when I emphasise nouns, I use this structure:

Bien, entonces cuando enfatizo sustantivos, uso esta estructura:

What + understood information + is/was + the information that I wanted to emphasise

Qué + información entendida + es/era + la información que quería enfatizar

So, for example, instead of "I hated the insects," in the second version I said, "What I hated

Entonces, por ejemplo, en lugar de "Odiaba a los insectos", en la segunda versión dije, "Lo que

most was the insects everywhere."

más odiaba eran los insectos por todas partes".

Notice that even though it's plural, we use - normally use - 'was' here because we're

Note que aunque es plural, usamos - normalmente usamos - 'was' aquí porque estamos

saying 'the thing I hated most was the insects everywhere.'

diciendo 'lo que más odiaba eran los insectos en todas partes'.

Again, instead of "I need a holiday," to emphasise, I said, "What I need now is a holiday."

Una vez más, en lugar de "Necesito unas vacaciones", para enfatizar, dije: "Lo que necesito ahora son unas vacaciones".

Finally, you can also replace 'what' with 'all' meaning 'the only thing'. For example

Finalmente, también puede reemplazar 'qué' con 'todos' que significa 'lo único'. Por ejemplo,

in the famous song, "All I want for Christmas is You."

en la famosa canción "Todo lo que quiero para Navidad eres tú".

To emphasise a verb, I use this structure:

Para enfatizar un verbo, uso esta estructura:

What/All + subject + do/does/did + is/was + the verb we want to emphasise

Qué/Todo + sujeto + hacer/hace/hizo + es/era + el verbo que queremos enfatizar

So, instead of saying, "They moved us to another town," I said, "What they did was move us

Entonces, en lugar de decir: "Nos mudaron a otra ciudad", dije: “Lo que hicieron fue trasladarnos

to another town." So that highlights the verb. Again, we can use 'all' instead of 'what'

a otro pueblo”. Entonces eso resalta el verbo. Nuevamente, podemos usar 'todos' en lugar de 'qué'

to say 'the only thing.' So for example, "I touched the shower and it broke," I emphasise

para decir 'lo único'. Entonces, por ejemplo, " Toqué la ducha y se rompió", enfatizo

using, "All I did was touch the shower and it broke."

usando "Todo lo que hice fue tocar la ducha y se rompió".

Finally, to emphasise the whole sentence, we can use this structure:

Finalmente, para enfatizar toda la oración, podemos usar esta estructura:

What happens/happened + is/was + the clause that we want to emphasise

Lo que sucede/sucedió + es/fue + la cláusula que queremos enfatizar

For example, I started my story with, "What happened was we got to the hotel and realised

Por ejemplo, comencé mi historia con "Lo que sucedió fue que llegamos al hotel y nos dimos cuenta

that our room had been double booked.

que nuestra habitación había sido reservada dos veces.

OK, so this structure is really useful when you're writing because when we're writing,

Vale, entonces esta estructura es realmente útil cuando estás escribiendo porque cuando estamos escribiendo,

we can't stress or give intonation. It's also used a lot when we're speaking. But remember

no podemos acentuar ni dar entonación. También se usa mucho cuando estamos hablando. Pero recuerda

to stress the key information. So not, "What I need now is a holiday," but, "What I NEED

para enfatizar la información clave. Así que no, "Lo que necesito ahora son unas vacaciones", sino, "Lo que NECESITO

now is a HOLIDAY."

ahora son unas VACACIONES".

So go back, watch the video again and practise copying the sentences with stress. Now, what

Así que regrese, mire el video nuevamente y practique copiar las oraciones con énfasis. Ahora, ¿qué

you need now is practice. So go to our website bbclearningenglish.com to practise the structure.

lo que necesitas ahora es práctica. Así que ve a nuestro sitio web bbclearningenglish.com para practicar la estructura.

Goodbye!

¡Adiós!