English grammar in conversation | Using 'who', 'whom' & 'whose' in questions & as relative pronouns

Do you sometimes get confused between 'who', 'whom', and 'whose'?

Vous confondez-vous parfois entre "qui", "qui" et "dont" ?

By the end of this lesson, any confusion you may have about these words,

À la fin de cette leçon, toute confusion que vous pourriez avoir à propos de ces mots,

whether as question words or relative pronouns, will have been cleared up!

qu'il s'agisse de mots interrogatifs ou de pronoms relatifs, aura été dissipée !

So, let's take this sentence for example:

Alors, prenons cette phrase par exemple :

Kate phoned Steve.

Kate a téléphoné à Steve.

If we want to ask a question

Si nous voulons poser une question

where the answer is 'Kate', that is the subject of the sentence, we use the question word 'who':

dont la réponse est "Kate", c'est-à-dire le sujet de la phrase, nous utilisons le mot interrogatif "qui" :

Who phoned Steve?

qui a téléphoné à Steve ?

Okay! Let's now look at the question word 'whom'.

D'accord! Examinons maintenant le mot interrogatif "qui".

Same sentence: Kate phoned Steve.

Même phrase : Kate a téléphoné à Steve.

But now, this time, we want to ask a question where the answer is 'Steve', and 'Steve' is the direct object of this sentence.

Mais maintenant, cette fois, nous voulons poser une question où la réponse est "Steve", et "Steve" est l'objet direct de cette phrase.

So, you would imagine that we need a different question word. You're right!

Donc, vous imaginez que nous avons besoin d'un mot interrogatif différent. Vous avez raison!

The question word, grammatically speaking, is 'whom':

Le mot interrogatif, d'un point de vue grammatical, est "qui" : à

Whom did Kate phone?

qui Kate a-t-elle téléphoné ?

And the answer is 'Steve'.

Et la réponse est "Steve".

But, this word 'whom' is becoming very very rare in English. It's disappearing!

Mais, ce mot "qui" devient très très rare en anglais. C'est en train de disparaître !

Now, even when we are asking a question about the object of the sentence, we just use 'who'.

Maintenant, même lorsque nous posons une question sur l'objet de la phrase, nous utilisons simplement "qui".

So, the better question to ask is simply:

Donc, la meilleure question à poser est simplement : à

Who did Kate phone?

qui Kate a-t-elle téléphoné ?

So, what if 'Steve' is the indirect object of the sentence? For example, if the sentence is:

Alors, que se passe-t-il si "Steve" est l'objet indirect de la phrase ? Par exemple, si la phrase est :

Kate bought a phone for Steve.

Kate a acheté un téléphone pour Steve.

And the answer to the question we want to ask is 'for Steve'.

Et la réponse à la question que nous voulons poser est "pour Steve".

Do we now use 'whom'?

Utilisons-nous maintenant « qui » ?

Do we say: For whom did Kate buy a phone?

Disons-nous : pour qui Kate a-t-elle acheté un téléphone ?

The sentence is perfectly grammatically correct, but it's extremely rare to use this formulation.

La phrase est parfaitement grammaticalement correcte, mais il est extrêmement rare d'utiliser cette formulation.

Again, we want to swap 'whom' for 'who'.

Encore une fois, nous voulons échanger « qui » ​​pour « qui ».

But, what happens here is that we cannot keep the preposition and say:

Mais ce qui se passe ici, c'est que nous ne pouvons pas garder la préposition et dire :

For who did Kate buy a phone?

pour qui Kate a-t-elle acheté un téléphone ?

We take the preposition and put it at the end.

Nous prenons la préposition et la mettons à la fin.

So, the question becomes:

Alors, la question devient : pour

Who did Kate buy a phone for?

qui Kate a-t-elle acheté un téléphone ?

The only situation where we keep 'whom' is when we ask a short question:

La seule situation où nous gardons "qui" est lorsque nous posons une courte question :

For whom?

pour qui ?

So, when the preposition is right next to the question word.

Ainsi, lorsque la préposition est juste à côté du mot interrogatif.

Okay! And the final question word is 'whose',

D'accord! Et le dernier mot interrogatif est "dont",

which is always used for possession.

qui est toujours utilisé pour la possession.

Let's say that Kate found Steve's phone,

Disons que Kate a trouvé le téléphone de Steve,

the phone that belongs to Steve.

le téléphone qui appartient à Steve.

The question word here to use is 'whose':

Le mot interrogatif à utiliser ici est "dont" :

Whose phone did Kate find?

quel téléphone Kate a-t-elle trouvé ?

Steve's phone.

Le téléphone de Steve.

Okay! That's all for question words.

D'accord! C'est tout pour les mots interrogatifs.

Now, let's look at the same words 'who', 'whom', and 'whose' as relative pronouns.

Maintenant, regardons les mêmes mots "qui", "qui" et "dont" en tant que pronoms relatifs.

Just a reminder that a relative pronoun creates a clause that tells us who we're talking about.

Juste un rappel qu'un pronom relatif crée une clause qui nous dit de qui nous parlons.

For example, if we hear the sentence: The man spoke.

Par exemple, si nous entendons la phrase : L'homme a parlé.

We're not quite sure which man we're talking about. So, we need to identify this man,

Nous ne savons pas trop de quel homme nous parlons. Donc, nous devons identifier cet homme,

and we can create this clause, which is for example: The man who was sitting behind me.

et nous pouvons créer cette clause, qui est par exemple : L'homme qui était assis derrière moi.

And because the man here is the subject, we use the word 'who'.

Et parce que l'homme ici est le sujet, nous utilisons le mot "qui".

Now, this clause is called an 'essential' or 'defining' relative clause.

Maintenant, cette clause est appelée clause relative "essentielle" ou "définitive".

I know that sounds complicated.

Je sais que cela semble compliqué.

But, all it means is that it's essential to understand this sentence.

Mais cela signifie simplement qu'il est essentiel de comprendre cette phrase.

You can't remove it.

Vous ne pouvez pas le supprimer.

Because if you remove it, we come back to the 'Which man?' question.

Parce que si vous le supprimez, nous revenons à la question "Quel homme ?" question.

But, we also have something called a  'non-essential' or 'non-defining' relative clause.

Mais, nous avons aussi quelque chose appelé une clause relative "non essentielle" ou "non déterminante".

This type of clause gives more information about  the person in the sentence, but you can drop it,

Ce type de clause donne plus d'informations sur la personne dans la phrase, mais vous pouvez la supprimer,

and the sentence is still complete.

et la phrase est toujours complète.

For example:

Par exemple :

My brother, who was sitting behind me, spoke.

Mon frère, qui était assis derrière moi, a parlé.

You can drop that and simply say:

Vous pouvez laisser tomber cela et dire simplement :

My brother spoke. We still know who we're talking about.

Mon frère a parlé. On sait encore de qui on parle.

I hope you noticed that with a non-essential relative clause, the clause comes between two commas.

J'espère que vous avez remarqué qu'avec une clause relative non essentielle, la clause se situe entre deux virgules.

That means we can drop it.

Cela signifie que nous pouvons le laisser tomber.

With an essential relative clause, there are no commas.

Avec une clause relative essentielle, il n'y a pas de virgule.

So, let's now look at the relative pronoun 'whom'.

Alors, regardons maintenant le pronom relatif "qui".

Remember our original sentence: Kate phoned Steve.

Souvenez-vous de notre phrase d'origine : Kate a téléphoné à Steve.

Remember that 'Steve' is the direct object, and if you want to talk about Steve,

N'oubliez pas que "Steve" est l'objet direct, et si vous voulez parler de Steve,

I suppose we want to use a different word  'whom': Steve is the person whom Kate phoned.  

je suppose que nous voulons utiliser un autre mot "qui" : Steve est la personne à qui Kate a téléphoné.

But again, exactly as we had with the questions,  this word 'whom' is also disappearing as a relative pronoun.

Mais encore une fois, exactement comme nous l'avons fait avec les questions, ce mot "qui" disparaît également en tant que pronom relatif.

So, the most common way of saying this is using 'who' again:

Donc, la façon la plus courante de dire cela consiste à utiliser à nouveau "qui" :

Steve is the person who Kate phoned.

Steve est la personne à qui Kate a téléphoné.

Now, what if 'Steve' is the indirect object? Let's look at that sentence:

Et si "Steve" est l'objet indirect ? Regardons cette phrase :

Kate bought a phone for Steve.

Kate a acheté un téléphone pour Steve.

Steve is in the indirect object. So, let's use 'whom':

Steve est dans l'objet indirect. Alors, utilisons "qui" :

Steve is the person for whom Kate bought a phone.

Steve est la personne pour qui Kate a acheté un téléphone.

That would be the strictly grammatically correct sentence.

Ce serait la phrase strictement grammaticalement correcte.

But once again, just like with the questions, extremely uncommon.

Mais encore une fois, tout comme pour les questions, extrêmement rares.

 So, we need to do the same thing.

Donc, nous devons faire la même chose.

We need to swap 'whom' for 'who' but remove the preposition and put it at the end.

Nous devons remplacer "qui" par "qui" mais supprimer la préposition et la mettre à la fin.

So, the sentence becomes:

Ainsi, la phrase devient :

Steve is the person who Kate bought a phone for.

Steve est la personne pour qui Kate a acheté un téléphone.

Okay! And finally, the relative pronoun 'whose'.

D'accord! Et enfin, le pronom relatif 'dont'.

Let's say that Steve lost his phone and we want to mention this:

Disons que Steve a perdu son téléphone et nous voulons mentionner ceci :

Steve was the person whose phone was lost.

Steve était la personne dont le téléphone a été perdu.

One very interesting point about 'whose'  is that you can also use it for a relation between two objects,

Un point très intéressant à propos de "dont" est que vous pouvez également l'utiliser pour une relation entre deux objets,

a possessive relation between two objects.

une relation possessive entre deux objets.

For example, let's say that the screen of this phone was cracked.

Par exemple, supposons que l'écran de ce téléphone soit fissuré.

If I want to combine these two ideas with this relative pronoun, I would say:

Si je veux combiner ces deux idées avec ce pronom relatif, je dirais :

It was the phone whose screen was cracked.

c'est le téléphone dont l'écran a été fissuré.

Okay! That's all for 'who', 'whom', and 'whose' as relative pronouns.

D'accord! C'est tout pour 'qui', 'qui' et 'dont' comme pronoms relatifs.

And I'd like to end by answering one question that I often get.

Et j'aimerais terminer en répondant à une question que je reçois souvent.

And that question is:

Et cette question est :

Can we use 'that' as a relative pronoun for people?

pouvons-nous utiliser "ça" comme pronom relatif pour les gens ?

The answer is:

Yes, but only instead of 'who'. You cannot use it instead of 'whose'.

La réponse est :

Oui, mais seulement au lieu de « qui ». Vous ne pouvez pas l'utiliser à la place de "dont".

So, we can say:

Donc, on peut dire :

Kate is the person who/that bought a phone for Steve.

Kate est la personne qui a acheté un téléphone pour Steve.

And we can also say:

Et nous pouvons également dire :

Steve is the person who/that Kate bought a phone for.

Steve est la personne pour qui Kate a acheté un téléphone.

Okay! That brings us to the end of this lesson.

D'accord! Cela nous amène à la fin de cette leçon.

If you want more information about relative pronouns and relative clauses, you can watch this lesson.

Si vous souhaitez plus d'informations sur les pronoms relatifs et les propositions relatives, vous pouvez regarder cette leçon.

Thank you for watching, and I'll see you soon in my next lesson.

Merci d'avoir regardé, et à bientôt dans ma prochaine leçon.

Bye for now.

Au revoir.