Common mistakes with 'which', 'that', 'whose' & 'what' | English grammar lesson | relative pronouns

When do we use the relative pronoun 'which'?

¿Cuándo usamos el pronombre relativo 'cuál'?

Can we use the word 'that' instead of 'which'?

¿Podemos usar la palabra 'eso' en lugar de 'cuál'?

What about the word 'what'? Is it a relative pronoun?

¿Qué pasa con la palabra 'qué'? ¿Es un pronombre relativo?

And 'whose'. Can we use 'whose' with objects?

Y 'cuyo'. ¿Podemos usar 'whose' con objetos?

I know that's a lot of questions, but by the end of the lesson, you will know the

Sé que son muchas preguntas, pero al final de la lección, sabrá las

answers and you will be able to use these words correctly every time.

respuestas y podrá usar estas palabras correctamente cada vez.

Hello and welcome everyone, this is Minoo at Anglo-Link.

Hola y bienvenidos a todos, soy Minoo de Anglo-Link.

A quick reminder to download my free guide in the description box that

Un recordatorio rápido para descargar mi guía gratuita en el cuadro de descripción que le

explains to you how you can improve your spoken  fluency through different listening activities.

explica cómo puede mejorar su fluidez oral a través de diferentes actividades auditivas.

Now, let's start by reminding ourselves what a relative pronoun is.

Ahora, comencemos recordándonos qué es un pronombre relativo.

A relative pronoun connects

Un pronombre relativo conecta

a noun to a clause that gives us information about that noun.

un sustantivo con una cláusula que nos da información sobre ese sustantivo.

When the noun is a person, we use the relative pronouns 'who', 'whom', and 'whose'.

Cuando el sustantivo es una persona, usamos los pronombres relativos 'who', 'whom' y 'whose'.

I cover these in another lesson which you can find here.

Los cubro en otra lección que puedes encontrar aquí.

In today's lesson, we're going to focus on relative pronouns for objects.

En la lección de hoy, nos centraremos en los pronombres relativos para objetos.

These are 'which', 'that', and 'whose'.

Estos son 'cuál', 'eso' y 'cuyo'.

We'll also look at the word 'what', which is not  a relative pronoun but is often confused as one.

También veremos la palabra 'qué', que no es un pronombre relativo, pero a menudo se confunde como tal.

Okay! Let's start with the relative pronoun 'which'.

¡Bueno! Comencemos con el pronombre relativo 'cuál'.

Let's say someone says:

Digamos que alguien dice:

This is the movie.

Esta es la película.

Naturally, you would ask:

Naturalmente, preguntarías:

Which movie?

¿Qué película?

And the answer is for example:

Y la respuesta es por ejemplo:

The movie, which won 11 Oscars in 1997.

La película, que ganó 11 premios Oscar en 1997.

The part that gives the information is called a relative clause.

La parte que da la información se llama oración de relativo.

So, 'which' is the relative pronoun, and 'which won  11 Oscars in 1997' is the relative clause.

Entonces, 'cuál' es el pronombre relativo, y 'que ganó 11 premios Oscar en 1997' es la cláusula relativa.

Now,  we call this one an 'essential' or 'defining relative clause'.

Ahora,  llamamos a esta una 'cláusula de relativo definitoria' o 'esencial'.

Now, that's a big name. But, all it means is that we cannot remove it from the sentence.

Ahora, ese es un gran nombre. Pero, todo lo que significa es que no podemos eliminarlo de la oración.

Because if we remove it, we're back to the situation 'which movie'.

Porque si lo eliminamos, volvemos a la situación 'qué película'.

We also have 'non-essential' or 'non-defining relative clauses' 

También tenemos cláusulas relativas 'no esenciales' o 'no definitorias'

and these give extra information about the noun.  But, they can be dropped from the sentence and the

y estas brindan información adicional sobre el sustantivo. Pero, se pueden eliminar de la oración y la

sentence is still complete.

oración aún está completa.

For example, if I say:

Por ejemplo, si digo:

This is the movie Titanic, which won 11 Oscars in 1997.

Esta es la película Titanic, que ganó 11 premios Oscar en 1997.

So, this phrase now 'which won 11 Oscars in 1997', gives additional information.

Entonces, esta frase ahora 'que ganó 11 premios Oscar en 1997', da información adicional.

I can drop it and say:

Puedo dejarlo y decir:

This is the movie Titanic. The sentence is complete.

Esta es la película Titanic. La oración está completa.

We don't need to ask:

No necesitamos preguntar:

Which movie are you talking about?

¿De qué película estás hablando?

A very common question is:

Una pregunta muy común es:

Can we use 'that' instead of 'which'?

¿Podemos usar 'eso' en lugar de 'cuál'?

And the answer is...

¡Y la respuesta es

Yes! But, only with an essential relative clause.

sí! Pero, solo con una cláusula de relativo esencial.

So, we can say:

Entonces, podemos decir:

This is the movie that won 11 Oscars in 1997.

Esta es la película que ganó 11 premios Oscar en 1997.

Remember here it's an essential clause.

Recuerde que aquí es una cláusula esencial.

But in the other example:

Pero en el otro ejemplo:

This is the movie Titanic, which won 11 oscars in 1997.

esta es la película Titanic, que ganó 11 premios Oscar en 1997.

We cannot use 'that'.

No podemos usar 'eso'.

Only 'which' works in non-essential relative clauses.

Solo 'cuál' funciona en cláusulas relativas no esenciales.

So, now let's look at the relative pronoun 'whose'.

Entonces, ahora veamos el pronombre relativo 'cuyo'.

'Whose' is used for possession for both people and objects.

'Whose' se usa para posesión tanto de personas como de objetos.

For example, if we say:

Por ejemplo, si decimos:

This is the movie. I love the cast of this movie. And we want to put these two sentences together.

Esta es la película. Me encanta el elenco de esta película. Y queremos juntar estas dos oraciones.

Our sentence is: This is the movie whose cast I love.

Nuestra frase es: esta es la película cuyo elenco amo.

A very common question I get is:

Una pregunta muy común que recibo es:

Can we use 'which' instead of 'whose'.

¿Podemos usar 'cuál' en lugar de 'cuyo'?

Yes! You can. But, then you would have to bring in the

¡Sí! Usted puede. Pero, entonces tendrías que incluir la

preposition 'of' and the article 'the' into your sentence.

preposición 'de' y el artículo 'el' en tu oración.

And you end up with:

Y terminas con:

This is the movie of which the cast I love.

Esta es la película de la que el elenco me encanta.

As you can hear, it's  a bit complicated and it sounds very formal.

Como puedes escuchar, es un poco complicado y suena muy formal.

You can make it a bit less formal by switching the  order of 'of' and 'that' and say:

Puedes hacerlo un poco menos formal cambiando el orden de "de" y "eso" y diciendo:

This is the movie the cast of which I love.

Esta es la película cuyo elenco me encanta.

That sounds a little better, but it's still very formal.

Eso suena un poco mejor, pero sigue siendo muy formal.

I'd recommend you always use 'whose'.

Te recomiendo que siempre uses 'cuyo'.

Whether you want to express  a possession between people and objects or objects and objects.

Ya sea que quieras expresar una posesión entre personas y objetos o entre objetos y objetos.

Just stick with 'whose'.

Solo quédate con 'cuyo'.

Okay! So how about other prepositions than 'of'?

¡Bueno! Entonces, ¿qué hay de otras preposiciones además de 'de'?

For example, let's say we're using the verb 'talk about'.

Por ejemplo, digamos que estamos usando el verbo 'hablar de'.

This is the movie about which I was talking.

Esta es la película de la que estaba hablando.

Again, like the previous example, with 'of' it sounds very formal.

De nuevo, como en el ejemplo anterior, con 'of' suena muy formal.

What we do here is that we take  the preposition and put it at the end of the sentence.

Lo que hacemos aquí es que tomamos la preposición y la ponemos al final de la oración.

This is the movie which I was talking about.

Esta es la película de la que estaba hablando.

And when we do that, when we have removed  the preposition from its place next to 'which',

Y cuando hacemos eso, cuando hemos quitado la preposición de su lugar junto a 'cuál',

we can also use 'that'. This is the movie that I was talking about.

también podemos usar 'eso'. Esta es la película de la que estaba hablando.

Another common question I get  is:

Otra pregunta común que recibo es:

Can we drop the relative pronoun?

¿Podemos eliminar el pronombre relativo?

We cannot drop 'whose'. But we can drop 'that' or 'which'

No podemos eliminar 'cuyo'. Pero podemos eliminar 'eso' o 'cuál'

in an essential clause when the information is  about the object of the sentence.

en una cláusula esencial cuando la información es sobre el objeto de la oración.

For example,  in the sentence:

Por ejemplo, en la oración:

This is the movie which or that I was talking about.

Esta es la película de la que estaba hablando.

'Movie' is the object of this  sentence and we can drop 'which' or 'that'.

'Película' es el objeto de esta  oración y podemos eliminar 'cuál' o 'eso'.

We can just say:

Solo podemos decir:

This is the movie I was talking about.

esta es la película de la que estaba hablando.

But, in the other example: This is the  movie which or that won 11 Oscars in 1997.

Pero, en el otro ejemplo: Esta es la película que o aquella ganó 11 premios Oscar en 1997.

Here, 'movie' is the subject of the sentence  and in this case you must not drop 'which' or 'that'.

Aquí, 'película' es el sujeto de la oración y en este caso no debe eliminar 'cuál' o 'aquello'.

You cannot say: This is the movie won 11 Oscars.

No se puede decir: Esta es la película que ganó 11 Oscars.

You need to say: This is the movie which won 11 Oscars.

Tienes que decir: Esta es la película que ganó 11 premios Oscar.

Or, this is the movie that won 11 Oscars.

O bien, esta es la película que ganó 11 Oscars.

And finally, another very common question is:

Y finalmente, otra pregunta muy común es:

Is what a relative pronoun?

¿Qué es un pronombre relativo?

And the answer is... No!

¡Y la respuesta es no!

It's a very common mistake to use it as a relative pronoun instead of 'which' or 'that'.

Es un error muy común usarlo como pronombre relativo en lugar de 'cuál' o 'eso'.

For example, I often hear:

Por ejemplo, a menudo escucho:

This is the  movie what I was talking about.

Esta es la película de la que estaba hablando.

'What' includes the idea of the noun and the relative pronoun.

'What' incluye la idea del sustantivo y el pronombre relativo.

So for example, instead of the movie which or the movie that, you can just say 'what'.

Entonces, por ejemplo, en lugar de la película cuál o la película que, puedes decir simplemente "qué".

For example, if you're looking at the screen and the  movie is on, you can just point and say:

Por ejemplo, si está mirando la pantalla y la película está encendida, puede señalar y decir:

This is what I was talking about.

Esto es de lo que estaba hablando.

Okay! That brings us to the end of this lesson.

¡Bueno! Eso nos lleva al final de esta lección.

If you want more information and exercises about relative clauses, you can watch this lesson.

Si quieres más información y ejercicios sobre oraciones de relativo, puedes ver esta lección.

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Thanks a lot for watching, and I look forward to  seeing you in my next lesson.

Muchas gracias por mirar, y espero verlo en mi próxima lección.

Goodbye for now.

Adiós por ahora.