How does stress change the meaning of a sentence?

Adam: Hi. I'm Adam. Welcome back to www.engvid.com. Today, the lesson is

Adamo: Ciao. Sono Adamo. Bentornati su www.engvid.com. Oggi la lezione

going to be a little bit different than what you're used to. It's not so much

sarà un po' diversa da quella a cui sei abituato. Non si tratta tanto

about grammar or vocabulary; it's about English meaning. Now, I understand that

di grammatica o vocabolario; riguarda il significato inglese. Ora, capisco che

all of you are studying very hard — you're reading, you're looking at the

tutti voi state studiando molto duramente - state leggendo, state guardando il

dictionary, you're writing, you're speaking to as many people in English as

dizionario, state scrivendo, state parlando con quante più persone possibile in inglese

you can — but sometimes you get a little bit confused. You're watching a movie

- ma a volte ottenete un po' confuso. Stai guardando un film

from Hollywood, you're watching some English TV show, and you know that you

di Hollywood, stai guardando un programma televisivo inglese e sai di

understand the words, you understand the sentence, the grammar is no problem —

capire le parole, capisci la frase, la grammatica non è un problema -

yet, you're not sure exactly why, but you're missing something. Now, I'll tell

tuttavia, non sei sicuro del perché, ma tu ti manca qualcosa. Ora

you what you're missing: Intonation. You need to understand: A lot of what is

ti dirò cosa ti stai perdendo: l'intonazione. Devi capire: molto di ciò che si

spoken in English — and I'm sure in your language as well; not only English — a

parla in inglese - e sono sicuro anche nella tua lingua; non solo inglese:

lot of what is meant in English is meant in how the words are spoken; not the

molto di ciò che si intende in inglese è inteso nel modo in cui le parole vengono pronunciate; non le

words themselves. Okay? So, we're going to look at intonation and accent — that

parole stesse. Va bene? Quindi, esamineremo l'intonazione e l'accento -

stress — in English, and how it can change meaning.

quell'accento - in inglese, e come può cambiare significato.

Now, look at this sentence: "I didn't say he stole the money." Very simple

Ora, guarda questa frase: "Non ho detto che ha rubato i soldi". Frase molto semplice

sentence; seven words. No problem, right? But I can say this sentence seven

; sette parole. Nessun problema, vero? Ma posso pronunciare questa frase in sette

different ways and have seven different meanings to this one sentence. Let's

modi diversi e dare a questa frase sette significati diversi. Diamo

look at it. If I put the stress, I'm gonna... this means stress. If I put the

un'occhiata. Se metto lo stress, io ... questo significa stress. Se metto l'

stress on the first word: "I", it changes the meaning of the sentence.

accento sulla prima parola: "io", cambia il significato della frase.

Okay? "I didn't say he stole the money. I didn't say it" means — I'm suggesting

Va bene? "Non ho detto che ha rubato i soldi. Non l'ho detto" significa - sto suggerendo

— somebody else said it; not me. Okay, no problem. "I didn't say he stole the

- che l'ha detto qualcun altro; non me. Ok nessun problema. "Non ho detto che ha rubato i

money. You made a mistake. You think I said it, but I didn't say it." Right?

soldi. Hai commesso un errore. Credi che l'abbia detto, ma non l'ho detto." Giusto?

I'm stressing this word, so that's where the focus is; that's where the meaning

Sto sottolineando questa parola, quindi è lì che si concentra; ecco dov'è il significato

is. Good. "I didn't say he stole the money." What am I implying now? Maybe I

. Bene. "Non ho detto che ha rubato i soldi." Cosa sto insinuando ora? Forse l'ho

hinted it. Right? I said... I pointed, right? And you thought: "Oh, you said he

accennato. Giusto? Ho detto... ho indicato, giusto? E hai pensato: "Oh, hai detto che ha

stole the money." I didn't say it; I just hinted it. Okay. "I didn't say he

rubato i soldi". non l'ho detto; L'ho appena accennato. Va bene. "Non ho detto che ha

stole the money." What does that mean? Somebody else stole the money. So, don't

rubato i soldi." Che cosa significa? Qualcun altro ha rubato i soldi. Quindi, non

confuse it with this person. "I didn't say he stole the money." You know...

confonderlo con questa persona. "Non ho detto che ha rubato i soldi." Sai...

maybe he borrowed it and forgot to bring it back, or maybe he misplaced it. "I

forse l'ha preso in prestito e si è dimenticato di riportarlo indietro, o forse l'ha smarrito. "

didn't say he stole it." Right? "I didn't say he stole the money." I'm

Non ho detto che l'ha rubato." Giusto? " Non ho detto che ha rubato i soldi."

not... we're not talking about this money; we're talking about other money.

Non... non stiamo parlando di questi soldi; stiamo parlando di altri soldi.

He stole that money; not this money. "I didn't say he stole the money." Right?

Ha rubato quei soldi; non questi soldi. " Non ho detto che ha rubato i soldi." Giusto?

I'm stressing "money" — means he stole something else; he stole the watch.

Sto sottolineando "soldi" - significa che ha rubato qualcos'altro; ha rubato l'orologio.

Somebody else stole the money; wasn't me, but somebody else stole the money.

Qualcun altro ha rubato i soldi; non sono stato io, ma qualcun altro ha rubato i soldi.

So, you see, one sentence, I stretch... stress each word — I change the meaning

Quindi, vedete, una frase, allungo... sottolineo ogni parola - cambio completamente il significato

completely.

.

Now, for another very good example. I know you all love this word: "really".

Ora, per un altro ottimo esempio. So che amate tutti questa parola: "davvero".

It's a... it's a really interesting word. Well, of course, there's the

È... è una parola davvero interessante . Beh, certo, c'è il

everyday meaning, which means very. But native-English speakers use this word in

significato di tutti i giorni, che significa molto. Ma i madrelingua inglesi usano questa parola in

many, many situations to give many different meanings. Okay? Now, bear with

molte, molte situazioni per dare molti significati diversi. Va bene? Ora, abbi pazienza con

me; I'm not a very good actor, but I'll do my best. Your friend comes to you and

me; Non sono un attore molto bravo, ma farò del mio meglio. Il tuo amico viene da te e ti

says: "Guess what? I won the lottery. I won 50 million dollars." I'm in shock:

dice: "Indovina? Ho vinto alla lotteria. Ho vinto 50 milioni di dollari". Sono sotto shock:

"Really?" means shocked. I don't know what you're talking about. "Really?"

"Davvero?" significa sconvolto. Non so di cosa stai parlando. "Veramente?"

Another situation might... your friend has two tickets to your favourite band's

Un'altra situazione potrebbe... il tuo amico ha due biglietti per il concerto della tua band preferita

concert, and he says: -"I have an extra ticket. Do you want to go?" -"Really?"

, e dice: -"Ho un biglietto in più . Vuoi andare?" -"Veramente?"

means you're very excited; you're very happy. This "Really" has a very

significa che sei molto eccitato; sei molto felice. Questo "Davvero" ha un

different meaning. You call your boss, you say: "Oh, I'm really sick. I can't

significato molto diverso. Chiami il tuo capo, dici: "Oh, sto davvero male. Non posso

come to work today." And your boss, he doesn't trust you; he says: "Really?"

venire a lavorare oggi". E il tuo capo, non si fida di te; dice: "Davvero?"

That "Really" means: "I think you're lying; I don't believe you." Okay?

Quel "Davvero" significa: "Penso che tu stia mentendo; non ti credo". Va bene?

Another situation. Do you know what "flirting" is? A girl comes to you, and

Un'altra situazione. Sai cos'è il "flirtare"? Una ragazza viene da te e

says: "Oh, I like your shirt." And you go: "Really?" like that, right? You're

dice: "Oh, mi piace la tua maglietta". E tu dici: "Davvero?" così, vero? Stai

flirting. You're trying to play with her; trying to get a date out of her,

flirtando. Stai cercando di giocare con lei; cercando di ottenere un appuntamento da lei,

maybe. All from one word. You see? All these different meanings from one word.

forse. Tutto da una parola. Vedi? Tutti questi significati diversi da una parola.

Let's think of another... another situation. Oh, okay. Your friend says:

Pensiamo a un'altra... un'altra situazione. Oh ok. Il tuo amico dice:

-"Oh, guess what? The boss is not coming to work today." -"Really?" means you're

-"Oh, indovina? Il capo non viene a lavorare oggi." -"Veramente?" significa che stai

thinking; you're going to do something bad; something evil. You're planning.

pensando; farai qualcosa di brutto; qualcosa di malvagio. Stai pianificando.

So, these are just a few examples. There are others; I can use this word "really"

Quindi, questi sono solo alcuni esempi. Ce ne sono altri; Posso usare questa parola "davvero"

in many different situations; each time, a little bit different meaning. But all

in molte situazioni diverse; ogni volta, un significato leggermente diverso. Ma tutto

of this goes to show: Don't worry if you hear something, if you watch a movie or

questo dimostra: non preoccuparti se senti qualcosa, se guardi un film o

even a song, and you're not exactly sure you got the meaning — that's because

anche una canzone, e non sei esattamente sicuro di aver capito il significato - questo perché

it's not about the words; it's about the way they're said. The only way to fix

non si tratta delle parole; riguarda il modo in cui vengono detti. L'unico modo per risolvere

this; to improve, is: Keep listening, keep listening, watch movies, watch TV

questo problema; migliorare, è: continua ad ascoltare, continua ad ascoltare, guarda film, guarda

shows, speak to as many native speakers as you can; and eventually, you'll start

programmi TV, parla con quanti più madrelingua puoi; e alla fine inizierai a

picking these up. Okay? If you like this lesson, please come to www.engvid.com.

raccoglierli. Va bene? Se ti piace questa lezione, vieni su www.engvid.com.

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to give you other lessons. I'm hoping that I can help you a lot with your

di darti altre lezioni. Spero di poterti aiutare molto con il tuo

English; and together, we'll both improve and learn new things. Thank you

inglese; e insieme miglioreremo e impareremo cose nuove. Grazie

very much for watching. I'll see you soon.

mille per aver guardato. Ci vediamo presto.