Writing - Misplaced Modifiers

Hi. Welcome again to www.engvid.com. My name's Adam. Today's lesson is a little bit more

Salut. Bienvenue à nouveau sur www.engvid.com. Je m'appelle Adam. La leçon d'aujourd'hui est un peu plus

advanced. It's actually very useful for native English speakers as well, not only ESL learners.

avancée. C'est également très utile pour les anglophones natifs, pas seulement pour les apprenants d'anglais langue seconde.

Today we're talking about misplaced modifiers. Now, this is a very important grammar point,

Aujourd'hui, nous parlons de modificateurs mal placés. Maintenant, c'est un point de grammaire très important,

plus it's also very, very important for those of you who need to do English writing. Okay?

et c'est aussi très, très important pour ceux d'entre vous qui ont besoin d'écrire en anglais. D'accord?

This is a very common mistake that people will see in all kinds of writing. It could

C'est une erreur très courante que les gens verront dans toutes sortes d'écritures. Ça peut

be very, very embarrassing sometimes because... You'll understand in a minute why. But I'll

être très, très embarrassant parfois parce que... Vous comprendrez pourquoi dans une minute. Mais je vais

show you the different types and we'll figure out a way to fix it as much as we can.

vous montrer les différents types et nous trouverons un moyen de le réparer autant que possible.

So, first of all, what is a "modifier"? A modifier is anything in a sentence, it could

Alors, tout d'abord, qu'est-ce qu'un "modificateur" ? Un modificateur est n'importe quoi dans une phrase, cela peut

be an adjective or an adverb, a clause, a phrase, anything that modifies something else

être un adjectif ou un adverbe, une clause, une phrase, tout ce qui modifie quelque chose d'autre

in the sentence. What does "modify" mean? Means to change, change the meaning of, change

dans la phrase. Que veut dire "modifier" ? Signifie changer, changer le sens de, changer

the idea of. Okay? So, for example: if you say: "A car", you have an idea of a car. You

l'idée de. D'accord? Ainsi, par exemple : si vous dites : « Une voiture », vous avez une idée de voiture. Vous

say: "A red car", you have a different idea of the car probably. So "red" modifies "car".

dites : « Une voiture rouge », vous avez probablement une autre idée de la voiture. Donc "rouge" modifie "voiture".

Okay, so what we're looking at is misplaced modifiers. We have misplaced modifiers, dangling

D'accord, donc ce que nous examinons, ce sont des modificateurs mal placés. Nous avons des modificateurs mal placés, des modificateurs pendants, des

modifiers, squinting modifiers. Don't worry about the technical words. Worry about what

modificateurs louchant. Ne vous souciez pas des mots techniques. Inquiétez-vous de ce qui

is actually happening here. So I'm going to start with these examples, and we'll look

se passe réellement ici. Je vais donc commencer par ces exemples, et nous en

at a few others in a minute. So look at these two sentences:

examinerons quelques autres dans une minute. Alors regardez ces deux phrases :

"I call only my mother when I'm sick." "I only call my mother when I'm sick."

"Je n'appelle que ma mère quand je suis malade." "Je n'appelle ma mère que quand je suis malade."

Now, this word: "only" is the modifier we're looking at. It is very, very often misplaced;

Maintenant, ce mot : "seulement" est le modificateur que nous examinons. C'est très, très souvent mal placé;

people don't realize that this word doesn't necessarily go where it should go half the

les gens ne réalisent pas que ce mot ne va pas nécessairement là où il devrait aller la moitié du

time. It's amazing how many people misplace it. So what does this sentence mean: "I call

temps. C'est incroyable le nombre de personnes qui l'égarent. Alors que veut dire cette phrase : "Je n'appelle

only my mother when I'm sick"? It means: when I'm sick, I don't call my friends, I don't

que ma mère quand je suis malade" ? Cela signifie : quand je suis malade, je n'appelle pas mes amis, je n'appelle pas

call my girlfriend or boyfriend, I don't call my aunt or uncle; only my mother. I'm sick:

ma petite amie ou mon petit ami, je n'appelle pas ma tante ou mon oncle ; seulement ma mère. Je suis malade :

"Mom, come make me some soup, please." You have to be polite, of course.

"Maman, viens me faire de la soupe, s'il te plaît." Il faut être poli, bien sûr.

"I only call my mother when I'm sick." It means: when I'm healthy, I don't call her.

"Je n'appelle ma mère que quand je suis malade." Ça veut dire : quand je suis en bonne santé, je ne l'appelle pas.

I never speak to her, only when I'm sick do I call her. She gets very angry at me, she

Je ne lui parle jamais, seulement quand je suis malade je l'appelle. Elle est très en colère contre moi, elle

thinks I'm using her. But according to this sentence, I am, because I only call her when

pense que je l'utilise. Mais selon cette phrase, je le suis, car je ne l'appelle que lorsque

I'm sick. So you understand what this word does to the sentence. Okay? Very, very important

je suis malade. Vous comprenez donc ce que ce mot fait à la phrase. D'accord? Très, très important

where you place it to know which word it's going to modify.

où vous le placez pour savoir quel mot il va modifier.

The secret about modifiers: place them close to the word you're trying to modify. But that

Le secret des modificateurs : placez-les près du mot que vous essayez de modifier. Mais

also doesn't always work. "People who whistle quickly become annoying."

cela ne fonctionne pas toujours non plus. "Les gens qui sifflent deviennent vite agaçants."

Now, you're thinking: "This sentence looks okay." The problem is: what does it mean?

Maintenant, vous pensez : "Cette phrase a l'air correcte." Le problème est : qu'est-ce que cela signifie ?

Is it: "People who whistle quickly, become annoying"? Or: "People who whistle, quickly

Est-ce : "Les gens qui sifflent vite, deviennent agaçants" ? Ou : "Les gens qui sifflent,

become annoying"? Which one do you mean? All people who whistle or just people who whistle

deviennent vite agaçants" ? Lequel voulez-vous dire? Toutes les personnes qui sifflent ou seulement les personnes qui sifflent

quickly? I don't think I should whistle, I'll probably blow the mic, but very fast whistling.

rapidement ? Je ne pense pas que je devrais siffler, je vais probablement souffler dans le micro, mais un sifflement très rapide.

Right? So, this is called a squinting modifier; you're not sure which word the modifier is

Droite? Donc, cela s'appelle un modificateur de strabisme; vous n'êtes pas sûr du mot avec lequel le modificateur

going with. How can I fix this? You can probably cut it into two sentences. "I get quickly

va. Comment puis-je réparer cela? Vous pouvez probablement le couper en deux phrases. "Je suis vite

annoyed by people who whistle." Or: "People who whistle become annoying quickly." Or just

agacé par les gens qui sifflent." Ou : "Les gens qui sifflent deviennent vite ennuyeux." Ou simplement

change the location or again, just split it into two different sentences, that's another

changer l'emplacement ou encore, simplement le diviser en deux phrases différentes, c'est une autre

solution. Here's another one, this is called more...

solution. En voici un autre, ça s'appelle plus...

This is more of a dangling modifier: "I went to see a movie last night with my

C'est plus un modificateur pendant : "Je suis allé voir un film hier soir avec mon

friend, which was really boring." Okay, maybe you understand the sentence. I

ami, c'était vraiment ennuyeux." Bon, peut-être que vous comprenez la phrase. Je

don't. What was boring, the movie or the going out with the friend? This is called a dangling

ne sais pas. Qu'est-ce qui était ennuyeux, le film ou la sortie avec l'ami ? C'est ce qu'on appelle un

modifier because I don't actually know what it is modifying. I'm not sure what this "which"

modificateur suspendu parce que je ne sais pas vraiment ce qu'il modifie. Je ne sais pas ce que c'est "qui

is, the situation or the movie. So again, to fix it, just bring it closer to the actual

", la situation ou le film. Encore une fois, pour le réparer, rapprochez-le simplement de la

thing. I'm going to assume you're talking about the movie. "I went to see a movie last

réalité. Je suppose que vous parlez du film. "Je suis allé voir un film hier

night which was really boring, with my friend." No, that's not a very good way to fix it either.

soir qui était vraiment ennuyeux, avec mon ami." Non, ce n'est pas non plus un très bon moyen de le réparer.

"I went to see a movie which was really boring last night with my friend." That's much better,

"Je suis allé voir un film qui était vraiment ennuyeux hier soir avec mon ami." C'est beaucoup mieux,

it's right next to the thing you're modifying. So you want to put this right here, so it

c'est juste à côté de la chose que vous modifiez. Donc vous voulez mettre ça ici, donc ça

modifies the movie itself. Okay? So here're three different examples of misplaced modifiers.

modifie le film lui-même. D'accord? Voici donc trois exemples différents de modificateurs mal placés.

Let's look at a few more. Okay, let's look at a few more examples, and

Regardons quelques autres. D'accord, regardons quelques exemples supplémentaires, et

eventually, we'll get to some funny ones that you'll understand why it could be embarrassing.

finalement, nous en viendrons à des exemples amusants dont vous comprendrez pourquoi cela pourrait être embarrassant.

First, let's look at these two: "The doctor had to cancel the appointment,

Regardons d'abord ces deux-là : « Le médecin a dû annuler le rendez-vous,

but the patient came anyway because he was sick."

mais le patient est quand même venu parce qu'il était malade.

Okay, makes sense, no problem. It doesn't make sense in terms of the context because

D'accord, c'est logique, pas de problème. Cela n'a pas de sens par rapport au contexte car

if the doctor cancelled the appointment, the patient shouldn't come. But...

si le médecin annule le rendez-vous, le patient ne doit pas venir. Mais...

"The doctor had to cancel the appointment because he was sick, but the patient came

"Le médecin a dû annuler le rendez-vous parce qu'il était malade, mais le patient est

anyway." Also okay. Now, technically, both of these

quand même venu." D'accord aussi. Maintenant, techniquement, ces deux

sentences are okay. The question is: which do you mean? So this is the modifier. Okay?

phrases sont correctes. La question est : que voulez-vous dire ? C'est donc le modificateur. D'accord?

"Because he was sick". First of all, who was sick, the doctor or the patient? We can assume

"Parce qu'il était malade". Tout d'abord, qui était malade, le médecin ou le patient ? Nous pouvons supposer que

the patient was sick, but we also want to know why the doctor cancelled the appointment.

le patient était malade, mais nous voulons également savoir pourquoi le médecin a annulé le rendez-vous.

Okay? So be very, very careful where you place your modifier to make sure that you get across

D'accord? Soyez donc très, très prudent lorsque vous placez votre modificateur pour vous assurer que vous faites passer

the meaning that you want to get across. Okay? I'm going to assume that this is the correct

le sens que vous voulez faire passer. D'accord? Je vais supposer que c'est la bonne

sentence because I want to know why he cancelled an appointment when he has a patient coming.

phrase parce que je veux savoir pourquoi il a annulé un rendez-vous alors qu'il a un patient qui vient.

Okay? So... Next:

D'accord? Alors... Suivant :

"Covered in dirt" - this should be a capital, sorry it doesn't look like a capital - "Covered

"Couvert de terre" - ça devrait être une capitale, désolé ça ne ressemble pas à une capitale - "Couvert

in dirt, I didn't want to eat the apple." Now you're thinking: "Okay, great. No problem.

de terre, je ne voulais pas manger la pomme." Maintenant, vous pensez : "D'accord, super. Pas de problème.

A dirty apple, you don't want to eat it." The only problem is that you're starting your

Une pomme sale, tu ne veux pas la manger." Le seul problème est que vous commencez votre

sentence with a participle. When you start a sentence with a participle, the subject

phrase par un participe. Lorsque vous commencez une phrase avec un participe, le sujet

of the participle must be the same as the subject of the next clause. Right? So technically,

du participe doit être le même que le sujet de la clause suivante. Droite? Donc techniquement,

you are covered in dirt, not the apple. "Covered in dirt, I didn't want to eat the apple.",

vous êtes couvert de terre, pas de pomme. "Couvert de terre, je ne voulais pas manger la pomme.",

"Oh, I'm so dirty, I don't want to eat this apple." Does that make sense? No, not really.

"Oh, je suis tellement sale, je ne veux pas manger cette pomme." Cela a-t-il du sens? Non, pas vraiment.

You can eat an apple even if you're dirty. Right? Maybe it'll clean you up a little bit

Vous pouvez manger une pomme même si vous êtes sale. Droite? Peut-être que ça te nettoiera un peu à l'

inside. How can I fix this? You can say: "I didn't want to eat the apple that was dirty.",

intérieur. Comment puis-je réparer cela? Vous pouvez dire : "Je ne voulais pas manger la pomme qui était sale.",

"I didn't want to eat the apple which was dirty." Depending on the situation. Right?

"Je ne voulais pas manger la pomme qui était sale." Dépendant de la situation. Droite?

Or: "Covered in dirt, the apple didn't seem so appetizing anymore." Just make sure you

Ou : "Recouverte de terre, la pomme n'avait plus l'air si appétissante." Assurez-vous simplement de faire

match your subjects. Okay. "She saw dark rain clouds on the way to the

correspondre vos sujets. D'accord. "Elle a vu des nuages ​​de pluie sombres sur le chemin du

park." So you think: "Oh, yeah, she's going to the

parc." Alors vous pensez : "Oh, ouais, elle va au

park and there're clouds." She's going to get a... Maybe a little bit bummed out. The

parc et il y a des nuages." Elle va devenir... Peut-ętre un peu dégoûtée. Le

only problem is she's not on the way to the park, the clouds are on the way to the park

seul problème est qu'elle n'est pas sur le chemin du parc, les nuages ​​sont sur le chemin du parc

because that's the way you placed them. The clouds are going to the park. "Oh wow, have

parce que c'est ainsi que vous les avez placés. Les nuages ​​vont au parc. "Oh wow, passe

a good time at the park, clouds." Doesn't really work. Right? So you would say: "On

un bon moment au parc, nuages." Ne fonctionne pas vraiment. Droite? Alors vous diriez: "Sur

the way to the park, she saw dark rain clouds." So I understand that it's she who is on the

le chemin du parc, elle a vu des nuages ​​​​de pluie sombres." Alors je comprends que c'est elle qui est sur le

way to the park. Now, remember: all you have to do is put the modifier next to the thing

chemin du parc. Maintenant, rappelez-vous : tout ce que vous avez à faire est de mettre le modificateur à côté de la chose

you're trying to modify. She was on the way to the park, not the rain clouds.

que vous essayez de modifier. Elle était sur le chemin du parc, pas les nuages ​​de pluie.

I have to admit: I borrowed this last example. I made it up, but I borrowed the idea from

Je dois admettre : j'ai emprunté ce dernier exemple. Je l'ai inventé, mais j'ai emprunté l'idée à

Groucho Marx. He said: "Once in the... Once, I shot an elephant in my pajamas. How it got

Groucho Marx. Il a dit: "Une fois dans le... Une fois, j'ai tiré sur un éléphant en pyjama. Comment il est entré

into my pajamas, I have no idea." So that's a funny joke if you understand what he's talking

dans mon pyjama, je n'en ai aucune idée." C'est donc une blague amusante si vous comprenez de quoi il

about. So let's look at this one: "Jeremy ran away from the bear in his underwear."

parle. Alors regardons celui-ci : "Jérémy s'est enfui de l'ours en sous-vêtements."

You're thinking: "Yeah, bear, I don't care. I'm wearing underwear, I'm still running."

Vous pensez: "Ouais, ours, je m'en fiche. Je porte des sous-vêtements, je cours toujours."

Like you're camping, whatever, you come out of your tent in your underwear, there is a

Comme si tu campais, peu importe, tu sors de ta tente en sous-vêtements, il y a un

bear, you're running. But no, what you said here or what I wrote here anyway is that the

ours, tu cours. Mais non, ce que vous avez dit ici ou ce que j'ai écrit ici en tout cas, c'est que l'

bear is wearing the underwear, and Jeremy's running because the bear is wearing the underwear.

ours porte les sous-vêtements, et Jeremy court parce que l'ours porte les sous-vêtements.

Maybe he thinks the bear has some strange intentions or something like that. So: "Jeremy

Peut-être qu'il pense que l'ours a des intentions étranges ou quelque chose comme ça. Donc: "Jeremy

ran away from the bear while in his underwear." would make a bit more sense. But then: "While

s'est enfui de l'ours alors qu'il était en sous-vêtements." aurait un peu plus de sens. Mais alors : "Alors qu'il était

in... While still in his underwear, Jeremy ran away from the bear." That would be the

dans... Alors qu'il était encore en sous-vêtements, Jeremy s'est enfui de l'ours." Ce serait la

best solution. Okay? So, again, lots of ways to use modifiers,

meilleure solution. D'accord? Donc, encore une fois, de nombreuses façons d'utiliser les modificateurs, de

lots of different types of modifiers. Make sure you're putting them as close as possible

nombreux types de modificateurs différents. Assurez- vous de les placer aussi près que possible

to the thing you're modifying. This way, you avoid misunderstandings and you avoid very

de la chose que vous modifiez. De cette façon, vous évitez les malentendus et vous évitez les

embarrassing sentences that could be. Okay? Again, this needs practice, it needs a little

phrases très embarrassantes qui pourraient l'être. D'accord? Encore une fois, cela nécessite de la pratique, il faut un

bit of looking very carefully at what you've written. Go to www.engvid.com. There's a quiz

peu regarder très attentivement ce que vous avez écrit. Allez sur www.engvid.com. Il y a un quiz

there, you can practice this a little bit more. Please check out my channel on YouTube

là-bas, vous pouvez vous entraîner un peu plus. Veuillez consulter ma chaîne sur YouTube

and subscribe to it. And I'll see you again very soon. Bye.

et vous y abonner. Et je vous reverrai très bientôt. Au revoir.