Writing - Misplaced Modifiers

Hi. Welcome again to www.engvid.com. My name's Adam. Today's lesson is a little bit more

CIAO. Benvenuti di nuovo su www.engvid.com. Mi chiamo Adamo. La lezione di oggi è un po' più

advanced. It's actually very useful for native English speakers as well, not only ESL learners.

avanzata. In realtà è molto utile anche per i madrelingua inglesi, non solo per gli studenti ESL.

Today we're talking about misplaced modifiers. Now, this is a very important grammar point,

Oggi parliamo di modificatori fuori luogo. Ora, questo è un punto grammaticale molto importante,

plus it's also very, very important for those of you who need to do English writing. Okay?

in più è anche molto, molto importante per quelli di voi che hanno bisogno di scrivere in inglese. Va bene?

This is a very common mistake that people will see in all kinds of writing. It could

Questo è un errore molto comune che le persone vedranno in tutti i tipi di scrittura. Potrebbe

be very, very embarrassing sometimes because... You'll understand in a minute why. But I'll

essere molto, molto imbarazzante a volte perché... Capirai tra un minuto perché. Ma

show you the different types and we'll figure out a way to fix it as much as we can.

ti mostrerò i diversi tipi e troveremo un modo per risolverlo il più possibile.

So, first of all, what is a "modifier"? A modifier is anything in a sentence, it could

Quindi, prima di tutto, cos'è un "modificatore"? Un modificatore è qualsiasi cosa in una frase, potrebbe

be an adjective or an adverb, a clause, a phrase, anything that modifies something else

essere un aggettivo o un avverbio, una clausola, una frase, qualsiasi cosa che modifichi qualcos'altro

in the sentence. What does "modify" mean? Means to change, change the meaning of, change

nella frase. Cosa significa "modificare"? Significa cambiare, cambiare il significato di, cambiare

the idea of. Okay? So, for example: if you say: "A car", you have an idea of a car. You

l'idea di. Va bene? Quindi, per esempio: se dici: "Un'auto", hai un'idea di un'auto.

say: "A red car", you have a different idea of the car probably. So "red" modifies "car".

Dici: "Un'auto rossa", probabilmente hai un'idea diversa dell'auto. Quindi "rosso" modifica "auto".

Okay, so what we're looking at is misplaced modifiers. We have misplaced modifiers, dangling

Ok, quindi quello che stiamo guardando sono modificatori fuori posto. Abbiamo modificatori fuori posto,

modifiers, squinting modifiers. Don't worry about the technical words. Worry about what

modificatori penzolanti, modificatori strabici. Non preoccuparti delle parole tecniche. Preoccupati di ciò che

is actually happening here. So I'm going to start with these examples, and we'll look

sta realmente accadendo qui. Quindi inizierò con questi esempi e ne esamineremo

at a few others in a minute. So look at these two sentences:

alcuni altri tra un minuto. Quindi guarda queste due frasi:

"I call only my mother when I'm sick." "I only call my mother when I'm sick."

"Chiamo mia madre solo quando sono malato". "Chiamo mia madre solo quando sono malato."

Now, this word: "only" is the modifier we're looking at. It is very, very often misplaced;

Ora, questa parola: "solo" è il modificatore che stiamo guardando. È molto, molto spesso fuori luogo;

people don't realize that this word doesn't necessarily go where it should go half the

le persone non si rendono conto che questa parola non va necessariamente dove dovrebbe andare la metà delle

time. It's amazing how many people misplace it. So what does this sentence mean: "I call

volte. È incredibile quante persone lo smarriscano. Allora cosa significa questa frase: "Chiamo

only my mother when I'm sick"? It means: when I'm sick, I don't call my friends, I don't

solo mia madre quando sono malato"? Significa: quando sto male, non chiamo i miei amici, non

call my girlfriend or boyfriend, I don't call my aunt or uncle; only my mother. I'm sick:

chiamo la mia ragazza o il mio ragazzo, non chiamo mia zia o mio zio; solo mia madre. Sto male:

"Mom, come make me some soup, please." You have to be polite, of course.

"Mamma, vieni a prepararmi un po' di minestra, per favore". Devi essere educato, ovviamente.

"I only call my mother when I'm sick." It means: when I'm healthy, I don't call her.

"Chiamo mia madre solo quando sono malato." Significa: quando sono sano, non la chiamo.

I never speak to her, only when I'm sick do I call her. She gets very angry at me, she

Non le parlo mai, la chiamo solo quando sto male. Si arrabbia molto con me,

thinks I'm using her. But according to this sentence, I am, because I only call her when

pensa che la stia usando. Ma secondo questa frase lo sono, perché la chiamo solo quando

I'm sick. So you understand what this word does to the sentence. Okay? Very, very important

sto male. Quindi capisci cosa fa questa parola alla frase. Va bene? Molto, molto importante

where you place it to know which word it's going to modify.

dove lo metti per sapere quale parola modificherà.

The secret about modifiers: place them close to the word you're trying to modify. But that

Il segreto dei modificatori: posizionali vicino alla parola che stai cercando di modificare. Ma

also doesn't always work. "People who whistle quickly become annoying."

anche questo non sempre funziona. "Le persone che fischiano diventano rapidamente fastidiose."

Now, you're thinking: "This sentence looks okay." The problem is: what does it mean?

Ora stai pensando: "Questa frase sembra a posto". Il problema è: cosa significa?

Is it: "People who whistle quickly, become annoying"? Or: "People who whistle, quickly

È: "Le persone che fischiano velocemente, diventano fastidiose"? Oppure: "Le persone che fischiano,

become annoying"? Which one do you mean? All people who whistle or just people who whistle

diventano presto fastidiose"? A quale ti riferisci? Tutte persone che fischiano o solo persone che fischiano

quickly? I don't think I should whistle, I'll probably blow the mic, but very fast whistling.

velocemente? Non credo che dovrei fischiare, probabilmente suonerò il microfono, ma fischierò molto velocemente.

Right? So, this is called a squinting modifier; you're not sure which word the modifier is

Giusto? Quindi, questo è chiamato modificatore di strabismo; non sei sicuro di quale parola sta andando il modificatore

going with. How can I fix this? You can probably cut it into two sentences. "I get quickly

. Come posso risolvere questo problema? Probabilmente puoi tagliarlo in due frasi. "Mi infastidiscono rapidamente

annoyed by people who whistle." Or: "People who whistle become annoying quickly." Or just

le persone che fischiano." Oppure: "Le persone che fischiano diventano presto fastidiose". O semplicemente

change the location or again, just split it into two different sentences, that's another

cambia la posizione o ancora, dividilo in due frasi diverse, questa è un'altra

solution. Here's another one, this is called more...

soluzione. Eccone un altro , questo si chiama more...

This is more of a dangling modifier: "I went to see a movie last night with my

Questo è più un modificatore penzolante: " Ieri sera sono andato a vedere un film con il mio

friend, which was really boring." Okay, maybe you understand the sentence. I

amico, che è stato davvero noioso". Ok, forse hai capito la frase. Io

don't. What was boring, the movie or the going out with the friend? This is called a dangling

non. Cos'era noioso, il film o l' uscita con l'amico? Questo è chiamato un

modifier because I don't actually know what it is modifying. I'm not sure what this "which"

modificatore penzolante perché in realtà non so cosa stia modificando. Non sono sicuro di cosa sia questo "che"

is, the situation or the movie. So again, to fix it, just bring it closer to the actual

, la situazione o il film. Quindi, di nuovo, per risolverlo, avvicinalo alla realtà

thing. I'm going to assume you're talking about the movie. "I went to see a movie last

. Suppongo che tu stia parlando del film. "Sono andato a vedere un film ieri

night which was really boring, with my friend." No, that's not a very good way to fix it either.

sera che è stato davvero noioso, con il mio amico." No, neanche questo è un ottimo modo per risolverlo.

"I went to see a movie which was really boring last night with my friend." That's much better,

"Sono andato a vedere un film che è stato davvero noioso ieri sera con il mio amico." È molto meglio,

it's right next to the thing you're modifying. So you want to put this right here, so it

è proprio accanto alla cosa che stai modificando. Quindi vuoi metterlo proprio qui, quindi

modifies the movie itself. Okay? So here're three different examples of misplaced modifiers.

modifica il film stesso. Va bene? Quindi ecco tre diversi esempi di modificatori fuori luogo.

Let's look at a few more. Okay, let's look at a few more examples, and

Diamo un'occhiata ad alcuni di più. Ok, diamo un'occhiata ad altri esempi e,

eventually, we'll get to some funny ones that you'll understand why it could be embarrassing.

alla fine, arriveremo ad alcuni divertenti che capirai perché potrebbe essere imbarazzante.

First, let's look at these two: "The doctor had to cancel the appointment,

Innanzitutto, diamo un'occhiata a questi due: "Il medico ha dovuto annullare l'appuntamento,

but the patient came anyway because he was sick."

ma il paziente è venuto lo stesso perché era malato".

Okay, makes sense, no problem. It doesn't make sense in terms of the context because

Ok, ha senso, nessun problema. Non ha senso in termini di contesto perché

if the doctor cancelled the appointment, the patient shouldn't come. But...

se il medico ha annullato l'appuntamento, il paziente non dovrebbe venire. Ma...

"The doctor had to cancel the appointment because he was sick, but the patient came

"Il dottore ha dovuto disdire l'appuntamento perché era malato, ma il paziente è venuto

anyway." Also okay. Now, technically, both of these

lo stesso." Va bene anche. Ora, tecnicamente, entrambe queste

sentences are okay. The question is: which do you mean? So this is the modifier. Okay?

frasi vanno bene. La domanda è: cosa intendi? Quindi questo è il modificatore. Va bene?

"Because he was sick". First of all, who was sick, the doctor or the patient? We can assume

"Perché era malato". Innanzitutto chi era malato, il medico o il paziente? Possiamo presumere che

the patient was sick, but we also want to know why the doctor cancelled the appointment.

il paziente fosse malato, ma vogliamo anche sapere perché il medico ha annullato l'appuntamento.

Okay? So be very, very careful where you place your modifier to make sure that you get across

Va bene? Quindi stai molto, molto attento a dove posizioni il tuo modificatore per assicurarti di trasmettere

the meaning that you want to get across. Okay? I'm going to assume that this is the correct

il significato che vuoi trasmettere. Va bene? Presumo che questa sia la

sentence because I want to know why he cancelled an appointment when he has a patient coming.

frase corretta perché voglio sapere perché ha annullato un appuntamento quando ha un paziente in arrivo.

Okay? So... Next:

Va bene? Allora... Poi:

"Covered in dirt" - this should be a capital, sorry it doesn't look like a capital - "Covered

"Coperto di terra" - questa dovrebbe essere una maiuscola, scusa se non sembra una maiuscola - "Coperto

in dirt, I didn't want to eat the apple." Now you're thinking: "Okay, great. No problem.

di terra, non volevo mangiare la mela". Ora stai pensando: "Va bene, fantastico. Nessun problema.

A dirty apple, you don't want to eat it." The only problem is that you're starting your

Una mela sporca, non vuoi mangiarla". L' unico problema è che inizi la

sentence with a participle. When you start a sentence with a participle, the subject

frase con un participio. Quando inizi una frase con un participio, il soggetto

of the participle must be the same as the subject of the next clause. Right? So technically,

del participio deve essere lo stesso del soggetto della proposizione successiva. Giusto? Quindi, tecnicamente,

you are covered in dirt, not the apple. "Covered in dirt, I didn't want to eat the apple.",

sei coperto di terra, non di mela. "Coperto di terra, non volevo mangiare la mela.", "

"Oh, I'm so dirty, I don't want to eat this apple." Does that make sense? No, not really.

Oh, sono così sporco, non voglio mangiare questa mela." Ha senso? No, non proprio.

You can eat an apple even if you're dirty. Right? Maybe it'll clean you up a little bit

Puoi mangiare una mela anche se sei sporco. Giusto? Forse ti ripulirà un po'

inside. How can I fix this? You can say: "I didn't want to eat the apple that was dirty.",

dentro. Come posso risolvere questo problema? Puoi dire: " Non volevo mangiare la mela che era sporca.", "

"I didn't want to eat the apple which was dirty." Depending on the situation. Right?

Non volevo mangiare la mela che era sporca". Dipende dalla situazione. Giusto?

Or: "Covered in dirt, the apple didn't seem so appetizing anymore." Just make sure you

Oppure: "Coperta di terra, la mela non sembrava più così appetitosa". Assicurati solo di

match your subjects. Okay. "She saw dark rain clouds on the way to the

abbinare i tuoi soggetti. Va bene. "Ha visto nuvole scure di pioggia sulla strada per il

park." So you think: "Oh, yeah, she's going to the

parco." Quindi pensi: "Oh, sì, sta andando al

park and there're clouds." She's going to get a... Maybe a little bit bummed out. The

parco e ci sono nuvole". Diventerà... forse un po' depressa. L'

only problem is she's not on the way to the park, the clouds are on the way to the park

unico problema è che lei non è sulla strada per il parco, le nuvole sono sulla strada per il parco

because that's the way you placed them. The clouds are going to the park. "Oh wow, have

perché è così che le hai posizionate. Le nuvole stanno andando al parco. "Oh wow,

a good time at the park, clouds." Doesn't really work. Right? So you would say: "On

divertiti al parco, nuvole." Non funziona davvero. Giusto? Quindi diresti: "Sulla

the way to the park, she saw dark rain clouds." So I understand that it's she who is on the

strada per il parco, ha visto nuvole scure di pioggia". Quindi capisco che è lei che sta

way to the park. Now, remember: all you have to do is put the modifier next to the thing

andando al parco. Ora, ricorda: tutto ciò che devi fare è mettere il modificatore accanto alla cosa che

you're trying to modify. She was on the way to the park, not the rain clouds.

stai cercando di modificare. Stava andando al parco, non le nuvole di pioggia.

I have to admit: I borrowed this last example. I made it up, but I borrowed the idea from

Devo ammetterlo: ho preso in prestito quest'ultimo esempio. L'ho inventato io, ma ho preso in prestito l'idea da

Groucho Marx. He said: "Once in the... Once, I shot an elephant in my pajamas. How it got

Groucho Marx. Ha detto: "Una volta nel ... Una volta, ho sparato a un elefante in pigiama. Come sia entrato nel

into my pajamas, I have no idea." So that's a funny joke if you understand what he's talking

mio pigiama, non ne ho idea". Quindi è uno scherzo divertente se capisci di cosa sta

about. So let's look at this one: "Jeremy ran away from the bear in his underwear."

parlando. Quindi diamo un'occhiata a questo: "Jeremy è scappato dall'orso in mutande".

You're thinking: "Yeah, bear, I don't care. I'm wearing underwear, I'm still running."

Stai pensando: "Sì, orsetto, non mi interessa. Indosso la biancheria intima, sto ancora correndo".

Like you're camping, whatever, you come out of your tent in your underwear, there is a

Come se fossi in campeggio, qualunque cosa, esci dalla tenda in mutande, c'è un

bear, you're running. But no, what you said here or what I wrote here anyway is that the

orso, stai correndo. Ma no, quello che hai detto qui o comunque quello che ho scritto qui è che l'

bear is wearing the underwear, and Jeremy's running because the bear is wearing the underwear.

orso indossa la biancheria intima e Jeremy sta correndo perché l'orso indossa la biancheria intima.

Maybe he thinks the bear has some strange intentions or something like that. So: "Jeremy

Forse pensa che l'orso abbia delle strane intenzioni o qualcosa del genere. Quindi: "Jeremy

ran away from the bear while in his underwear." would make a bit more sense. But then: "While

è scappato dall'orso mentre era in mutande". avrebbe un po' più senso. Ma poi: "Mentre era

in... While still in his underwear, Jeremy ran away from the bear." That would be the

dentro... Mentre era ancora in mutande, Jeremy è scappato dall'orso". Sarebbe la

best solution. Okay? So, again, lots of ways to use modifiers,

soluzione migliore. Va bene? Quindi, ancora una volta, molti modi per usare i modificatori,

lots of different types of modifiers. Make sure you're putting them as close as possible

molti tipi diversi di modificatori. Assicurati di metterli il più vicino possibile

to the thing you're modifying. This way, you avoid misunderstandings and you avoid very

alla cosa che stai modificando. In questo modo eviti fraintendimenti ed eviti

embarrassing sentences that could be. Okay? Again, this needs practice, it needs a little

frasi molto imbarazzanti che potrebbero essere. Va bene? Ancora una volta, questo ha bisogno di pratica, ha bisogno di un

bit of looking very carefully at what you've written. Go to www.engvid.com. There's a quiz

po' di attenzione a quello che hai scritto. Vai su www.engvid.com. C'è un quiz

there, you can practice this a little bit more. Please check out my channel on YouTube

lì, puoi esercitarti un po' di più. Dai un'occhiata al mio canale su YouTube

and subscribe to it. And I'll see you again very soon. Bye.

e iscriviti. E ci rivedremo molto presto. Ciao.