The Passive: When, why, and how to use it

Adam: Hi again. This is Adam. I'm here to you with another lesson from

Adam : Re-bonjour. C'est Adam. Je suis ici pour vous avec une autre leçon de

www.engvid.com. And today's lesson is a little bit complicated, but a little bit

www.engvid.com. Et la leçon d'aujourd'hui est un peu compliquée, mais un peu

basic at the same time. Today, we're gonna look at the passive form of the

basique en même temps. Aujourd'hui, nous allons nous intéresser à la forme passive du

verb. Now, before we get to look at the more complicated things — like the four

verbe. Maintenant, avant d'aborder les choses les plus compliquées - comme les quatre

reasons to use the passive — let's have a very quick review of: What is a

raisons d'utiliser le passif - passons en revue très rapidement : qu'est-ce qu'un

passive, and how do we construct it? So, if we look at a basic sentence: "The cat

passif et comment le construisons-nous ? Donc, si nous regardons une phrase de base : "Le chat a

ate the rat." Okay? Very easy. We have our subject, we have our verb, and we

mangé le rat." D'accord? Très facile. Nous avons notre sujet, nous avons notre verbe et nous

have our object. Very simple. Everybody knows this; no problem. What we have to

avons notre objet. Très simple. Tout le monde le sait ; aucun problème. Ce qu'il faut

remember is that in this sentence, the subject is doing the action to the

retenir, c'est que dans cette phrase, le sujet fait l'action sur l'

object. Good. In a passive sentence, we are reversing this order. Okay? We are

objet. Bien. Dans une phrase passive, nous renversons cet ordre. D'accord? Nous

going, now, this way. What was the object is now the subject. And we have a

allons, maintenant, par ici. Ce qui était l' objet est maintenant le sujet. Et nous avons un

verb: "was eaten"; "by the cat" is now less important. If we want to say it, we

verbe : « a été mangé » ; "par le chat" est maintenant moins important. Si nous voulons le dire, nous le

say it; if we don't, we take it out. But this is now not an object. We call this,

disons; si nous ne le faisons pas, nous le retirons. Mais ce n'est plus un objet. Nous appelons cela,

now, the agent — the person or thing that is doing the action. So, the

maintenant, l'agent - la personne ou la chose qui fait l'action. Ainsi, la

difference here is that the subject is now receiving the action. Very easy; no

différence ici est que le sujet reçoit maintenant l'action. Très facile; aucun

problem. How do we create the passive? "Be" verb plus the past participle;

problème. Comment crée-t-on le passif ? "Être" verbe plus le participe passé ;

"verb three" some of you call it. Okay, no problem.

"verbe trois" certains d'entre vous l'appellent. D'accord pas de problème.

Now, what we have to concentrate on is the four reasons we use the passive.

Maintenant, nous devons nous concentrer sur les quatre raisons pour lesquelles nous utilisons le passif.

Students always ask me: "I know how to use the passive, but why am I using the

Les étudiants me demandent toujours : "Je sais utiliser le passif, mais pourquoi est-ce que j'utilise le

passive? I can communicate easily. I can speak easily, I can write easily, and

passif ? Je peux communiquer facilement. Je peux parler facilement, je peux écrire facilement et je

never use the passive." Of course you can, but there are reasons to use it.

n'utilise jamais le passif." Bien sûr, vous pouvez, mais il y a des raisons de l'utiliser.

Okay, so the first reason that we would use a passive is because the subject is

D'accord, donc la première raison pour laquelle nous utiliserions un passif est que le sujet est

unknown, obvious, or not important. If we don't know who or what did the

inconnu, évident ou sans importance. Si nous ne savons pas qui ou quoi a fait l'

action, we can use a passive. If we know very clearly, it's very obvious who did

action, nous pouvons utiliser un passif. Si nous savons très clairement, c'est très évident qui a fait

the action, then we can use a passive. If the person or thing that did the

l'action, alors nous pouvons utiliser un passif. Si la personne ou la chose qui a fait l'

action is just not important to our sentence, we can take it out and use the

action n'est tout simplement pas importante pour notre phrase, nous pouvons la retirer et utiliser le

passive. I'm gonna give you some examples; don't worry. Another reason

passif. Je vais vous donner quelques exemples; Ne vous inquiétez pas. Une autre raison

and a very important reason, especially when you're writing, is to shift focus

et une raison très importante, surtout lorsque vous écrivez, est de déplacer l'accent

of subject. If you want the object of your last sentence to now be the subject

du sujet. Si vous voulez que l'objet de votre dernière phrase soit maintenant le sujet

of your next sentence, you can use the passive to make that switch. Remember:

de votre prochaine phrase, vous pouvez utiliser le passif pour effectuer ce changement. Rappelez-vous :

"The cat ate the rat" — we switched it: "The rat was eaten by the cat." Great.

"Le chat a mangé le rat" - nous l'avons inversé : "Le rat a été mangé par le chat". Super.

Now, again, coming back to that question: "I don't need to use it; I can

Maintenant, encore une fois, revenons à cette question : "Je n'ai pas besoin de l'utiliser, je peux

communicate easily without it." Yes, of course you can, but you want sentence

communiquer facilement sans lui." Oui, bien sûr que vous le pouvez, mais vous voulez une

variety. If you say: "He did this, he did that, then he did this, then he did

variété de phrases. Si vous dites : "Il a fait ceci, il a fait cela, puis il a fait ceci, puis il a fait

that" — that's very boring. Nobody wants to listen to it. Really, nobody wants to

cela" - c'est très ennuyeux. Personne ne veut l'écouter. Vraiment, personne ne veut le

read it; trust me. And the last reason is for coherence — to make it something

lire ; fais-moi confiance. Et la dernière raison est la cohérence — pour en faire quelque chose de

very understandable; and flow — to make your... especially writing, flow from

très compréhensible ; et flux - pour que votre... écriture en particulier, coule d'

one sentence to the next; one idea to the next. Makes it more enjoyable for

une phrase à l'autre ; une idée à l'autre. Le rend plus agréable pour

the reader. Now, let's look at some specific examples of each one of these

le lecteur. Maintenant, regardons quelques exemples spécifiques de chacune de ces

reasons.

raisons.

Okay, so let's look at subject is unknown, obvious, not important first.

Bon, alors regardons le sujet est inconnu, évident, pas important en premier.

"The building was vandalized." Now, first of all, what does "vandalized"

« Le bâtiment a été vandalisé. Maintenant, tout d'abord, que veut dire "vandalisé"

mean? "Vandalized" means that somebody came and did some damage to the

? « Vandalisé » signifie que quelqu'un est venu et a endommagé le

building. Maybe they spray-painted; maybe they broke some windows, etcetera.

bâtiment. Peut-être qu'ils ont peint à la bombe ; peut-être qu'ils ont cassé des fenêtres, etc.

So, who did this? We don't know. I could say that: "Vandals did this", but I

Alors, qui a fait ça ? Nous ne savons pas. Je pourrais dire : « Des vandales ont fait ça », mais je

don't need to say it; that comes from the word — it's obvious. I could say

n'ai pas besoin de le dire ; ça vient du mot — c'est évident. Je pourrais

that: "Somebody did this", but, why? Better to use the passive and

dire : "Quelqu'un a fait ça", mais pourquoi ? Mieux vaut utiliser le passif et se

concentrate on the building, and what happened to it. "The flowers were

concentrer sur le bâtiment et ce qui lui est arrivé. "Les fleurs ont été

delivered on time." Who delivered it? Well, it's obvious — either the flower

livrées à temps." Qui l'a livré ? Eh bien, c'est évident - soit l'

company or the delivery company. I don't need to say it; it's very clear that one

entreprise de fleurs, soit l'entreprise de livraison. Je n'ai pas besoin de le dire; il est très clair que l'un

of these two delivered the flowers. "The roads were fixed quickly." Who fixed

de ces deux a livré les fleurs. "Les routes ont été réparées rapidement." Qui les a

them? Who cares? They're fixed — that's what's important. I can drive; I'm

réparés ? On s'en fout? Ils sont fixes - c'est ce qui est important. Je peux conduire; Je suis

happy. Now, we can also use the passive and we commonly use the passive to give

heureux. Maintenant, nous pouvons aussi utiliser le passif et nous utilisons couramment le passif pour donner des

information. "The airplane was invented in the early 20th century." Exactly when

informations. "L'avion a été inventé au début du XXe siècle." Exactement quand

— I don't want to say. Who invented it? I don't want to say. Why? Maybe there's

— je ne veux pas le dire. Qui l'a inventé? Je ne veux pas dire. Pourquoi? Peut-être y a-t-il

a little controversy, there; maybe not everybody believes the Wright brothers

une petite controverse là-bas; peut-être que tout le monde ne croit pas que les frères Wright ont

invented the airplane in 1903. So, what do I want to concentrate on? The

inventé l'avion en 1903. Alors, sur quoi je veux me concentrer ? L'

airplane. Right? That's why I'm using the passive. We have to choose what is

avion. Droite? C'est pourquoi j'utilise le passif. Nous devons choisir ce qui est le

more important and what is less important. So, this is the main reason;

plus important et ce qui l'est moins. Donc, c'est la raison principale;

this is the most common reason we use the passive. Okay? Let's look at some

c'est la raison la plus courante pour laquelle nous utilisons le passif. D'accord? Regardons quelques

other reasons.

autres raisons.

Okay, let's look at the third reason. Don't worry, I haven't forgotten number

Bon, regardons la troisième raison. Ne vous inquiétez pas, je n'ai pas oublié le numéro

two; I'm going to do that after. First, I want to look at sentence variety. Now,

deux ; Je vais faire ça après. Tout d'abord, je veux regarder la variété des phrases. Maintenant,

why is this important? This is especially important for any of you who

pourquoi est-ce important ? Ceci est particulièrement important pour ceux d'entre vous qui

are going to take the IELTS or TOEFL. Why? Because you're going to have to

vont passer l'IELTS ou le TOEFL. Pourquoi? Parce que tu vas devoir

write an essay. Many, many points come with this little topic, here: Sentence

écrire une dissertation. Beaucoup, beaucoup de points viennent avec ce petit sujet, ici : la

variety. So, now, you could write all your sentences in a standard subject,

variété des phrases. Donc, maintenant, vous pouvez écrire toutes vos phrases de manière standard sujet,

verb, object way. You could say: "He did A, then he did B. After that, he did C."

verbe, objet. Vous pourriez dire : "Il a fait A, puis il a fait B. Après cela, il a fait C."

What is the problem with this? No problem. Grammatically, it's okay. In

Quel est le problème avec cela? Aucun problème. Grammaticalement, ça va. En

terms of English, you can put nice words in here. Okay. What is the problem? The

termes d'anglais, vous pouvez mettre des mots gentils ici. D'accord. Quel est le problème? Le

problem is that it is boring. You don't want a boring essay; you want a fun,

problème c'est que c'est ennuyeux. Vous ne voulez pas un essai ennuyeux; vous voulez un

lively, engaging essay. This is what the readers are looking for. Right? "So, how

essai amusant, vivant et engageant. C'est ce que recherchent les lecteurs. Droite? "Alors,

does the passive come into play here?" you ask yourself. Well, I'll tell you.

comment le passif entre-t-il en jeu ici?" vous vous demandez. Eh bien, je vais vous le dire.

The passive allows you to play with sentence structure, so it allows you to

Le passif vous permet de jouer avec la structure des phrases, il vous permet donc d'

have different varieties of sentences. "He did A." Same start. "C wasn't done

avoir différentes variétés de phrases. "Il a fait A." Même départ. "C n'était pas terminé

until he had completed B." My mistake, here. Not only do you have a passive,

tant qu'il n'avait pas terminé B." Mon erreur, ici. Non seulement vous avez un passif, mais

you have a past perfect — bravo. Extra points for you if you can do this. But,

vous avez un plus-que-parfait - bravo. Des points supplémentaires pour vous si vous pouvez le faire. Mais, d'

first, you got to have that passive; you got to get to that passive first. Okay?

abord, vous devez avoir ce passif; vous devez d'abord accéder à ce passif. D'accord?

This gives you sentence variety. Now, when you see the next part, you'll see

Cela vous donne une variété de phrases. Maintenant, quand vous verrez la partie suivante, vous verrez les

reasons number two and four together — you'll understand even more how the

raisons numéro deux et quatre ensemble - vous comprendrez encore plus comment le

passive can create nice sentences, create good flow, make it all easier,

passif peut créer de belles phrases, créer un bon flux, rendre tout plus facile

and focus the reader's attention on exactly what you want them to. Okay? The

et concentrer l'attention du lecteur sur exactement ce que vous voulez qu'ils fassent. D'accord? Le

passive is very powerful. Remember this. Let's look at the next examples.

passif est très puissant. Rappelez-vous ceci. Regardons les exemples suivants.

Okay, so now we come to what is probably the most important reason to use the

D'accord, nous arrivons maintenant à ce qui est probablement la raison la plus importante d'utiliser le

passive. And, again, especially for writing, and especially for the IELTS

passif. Et, encore une fois, surtout pour l' écriture, et surtout pour l'IELTS

and TOEFL. We're looking at shifting focus and creating flow in our writing.

et le TOEFL. Nous cherchons à changer d' orientation et à créer un flux dans notre écriture.

So, for example, you are writing an essay about Coca-Cola. What is the most

Ainsi, par exemple, vous écrivez un essai sur Coca-Cola. Quelle est la chose la plus

important thing you're going to talk about? Of course, it's Coca-Cola, right?

importante dont vous allez parler ? Bien sûr, c'est Coca-Cola, non ?

So, you want this to be your subject. "John Pemberton invented Coca-Cola." We

Donc, vous voulez que ce soit votre sujet. "John Pemberton a inventé le Coca-Cola." Nous

don't really care about John Pemberton; we care about what he invented. So, we

ne nous soucions pas vraiment de John Pemberton ; nous nous soucions de ce qu'il a inventé. Alors, on

switch around the sentence, right? "Coca-Cola was invented by a pharmacist

inverse la phrase, non ? "Coca-Cola a été inventé par un pharmacien

named John Pemberton." Easy. We put the focus on the Coca-Cola; the other

nommé John Pemberton." Facile. Nous mettons l' accent sur le Coca-Cola; les autres

information comes later. Now, because he is the last idea we have here, we want

informations viennent plus tard. Maintenant, parce qu'il est la dernière idée que nous ayons ici, nous

to start with him. "His original recipe contained cocaine." Okay. Regular

voulons commencer par lui. "Sa recette originale contenait de la cocaïne." D'accord. Peine régulière

sentence; active voice. Why? Because we have John Pemberton, we want to continue

; voix active. Pourquoi? Comme nous avons John Pemberton, nous voulons continuer

with John Pemberton. But, now, we want to introduce another new idea. Okay?

avec John Pemberton. Mais, maintenant, nous voulons introduire une autre nouvelle idée. D'accord?

"Which is why the drink was named Coca-Cola." I want to bring the reader

"C'est pourquoi la boisson s'appelait Coca-Cola." Je veux ramener le lecteur

back to my original subject: Coca-Cola. So, the passive is used for placement.

à mon sujet d'origine : Coca-Cola. Ainsi, le passif est utilisé pour le placement.

Where do you want to put your topics? Where do you want to put your subject?

Où voulez-vous mettre vos sujets ? Où voulez-vous mettre votre sujet ?

Where do you want to put your object? Where do you want to put your agent, for

Où voulez-vous mettre votre objet ? Où voulez-vous mettre votre agent,

that matter? So, now, the last idea I'm speaking about is the name, Coca-Cola.

d'ailleurs ? Donc, maintenant, la dernière idée dont je parle est le nom, Coca-Cola.

Remember; this is very important. "Today, Coca-Cola" — again, I'm talking

Se souvenir; c'est très important. "Aujourd'hui, Coca-Cola" - encore une fois, je

about the name; the product — "is a global brand". What is "a brand"? "A

parle du nom ; le produit — "est une marque mondiale". Qu'est-ce qu'une "marque" ? "Une

brand" is basically a name. Right? You see how I connected the ideas? I kept

marque" est essentiellement un nom. Droite? Vous voyez comment j'ai connecté les idées? Je les ai

them close to each other. This is where you get flow. Okay? This is... makes it

gardés près l'un de l'autre. C'est là que vous obtenez le flux. D'accord? C'est... permet

easy for the reader to follow your ideas. If you have one idea here; and

au lecteur de suivre facilement vos idées. Si vous avez une idée ici; et

then you talk about it again way down there, sometimes the reader can't make

puis vous en reparlez tout en bas, parfois le lecteur n'arrive pas à faire

the connection. You want to bring ideas that are similar — that are connected —

le lien. Vous voulez rapprocher des idées similaires, qui sont

close together. "So, today, Coca-Cola is a global brand that is consumed by

liées. "Ainsi, aujourd'hui, Coca-Cola est une marque mondiale consommée par des

millions of people." Now, here, I could say: "Coca-Cola is a global brand that

millions de personnes." Maintenant, ici, je pourrais dire : "Coca-Cola est une marque mondiale que des

millions of people consume." But the millions of people, they're not

millions de personnes consomment." Mais les millions de personnes, ils ne sont pas

important. What is important is consumption. This is what you want to

importants. Ce qui est important, c'est la consommation. C'est ce sur quoi vous voulez vous

focus on. So, what do you do? You put it in a passive; you bring it closer to

concentrer. Donc que fais-tu? Vous le mettez dans un passif; vous le rapprochez de

your original idea: Brand. This is the subject. This is another... well, this

votre idée originale : la marque. C'est le sujet. Ceci est un autre... eh bien,

is an adjective clause, really, but we're putting this closer to what the

c'est une proposition d'adjectif, vraiment, mais nous rapprochons cela de ce qu'est la

brand is. The millions of consumers, the millions of people — not really

marque. Les millions de consommateurs, les millions de personnes — pas vraiment

important. We don't care about them. Okay?

important. Nous ne nous soucions pas d'eux. D'accord?

So, I hope you understand what I did here. I placed focus on the subject I

Donc, j'espère que vous comprenez ce que j'ai fait ici. J'ai mis l'accent sur le sujet que je

wanted to; I connected ideas together to create flow; and, most of all, I have

voulais ; J'ai connecté des idées ensemble pour créer un flux; et, surtout, j'ai une

sentence variety. I don't say: "John Pemberton invented Coca-Cola. Coca-Cola

variété de phrases. Je ne dis pas : "John Pemberton a inventé Coca-Cola. Coca-Cola

had cocaine. He named the drink Coca-Cola because of the cocaine."

avait de la cocaïne. Il a nommé la boisson Coca-Cola à cause de la cocaïne."

Right? It's very, very boring; very blah —if you know what "blah" means. It means

Droite? C'est très, très ennuyeux; très bla - si vous savez ce que "bla" signifie. Cela signifie

boring. So, what do we do? We have variety, we have flow, we have focus —

ennuyeux. Alors que faisons-nous? Nous avons de la variété, nous avons du flux, nous nous concentrons -

everybody's happy. And who's the happiest? You, when you get your high

tout le monde est content. Et qui est le plus heureux ? Vous, lorsque vous obtenez votre score élevé à l'

IELTS and TOEFL score. Okay? Great. Thank you very much for joining me

IELTS et au TOEFL. D'accord? Super. Merci beaucoup de vous être joint à moi

today. Please go to www.engvid.com. There's a quiz there for you, as usual.

aujourd'hui. Veuillez vous rendre sur www.engvid.com. Il y a un quiz pour vous, comme d'habitude.

And look at the other teachers' lessons; they're all very nice. Please come back

Et regardez les leçons des autres professeurs; ils sont tous très gentils. S'il vous plaît, revenez

and visit us again. Thank you very much.

nous rendre visite. Merci beaucoup.