6 confusing words - small & little, big & large, tall & high

Hi again. I'm Adam. Welcome back to www.engvid.com. Today's lesson is a little bit tricky. The

Hola de nuevo. soy Adán Bienvenido de nuevo a www.engvid.com. La lección de hoy es un poco complicada. La

reason I say it's tricky is because we're talking about specific words that are often

razón por la que digo que es complicado es porque estamos hablando de palabras específicas que a menudo son

interchangeable; that are often used in the same situations or same meanings. We're talking

intercambiables; que a menudo se usan en las mismas situaciones o con los mismos significados. Estamos hablando

about "small" versus "little", "big" versus "large", "tall" versus "high". Some students

de "pequeño" versus "pequeño", "grande" versus "grande", "alto" versus "alto". Algunos estudiantes

asked: what's the difference between them? I'll do my best to explain the difference

preguntaron: ¿cuál es la diferencia entre ellos? Haré todo lo posible para explicar la diferencia

between these words. First thing and the most important thing that

entre estas palabras. Lo primero y lo más importante

you need to remember about these words is that yes, they are synonyms -- means they

que debe recordar acerca de estas palabras es que sí, son sinónimos, lo que significa que

have almost the same meaning. What makes the difference in how to use them is always going

tienen casi el mismo significado. Lo que marca la diferencia en cómo usarlos

to be context. Okay? A lot of the difference in how to use these words depends on the context

siempre será el contexto. ¿Bueno? Gran parte de la diferencia en cómo usar estas palabras depende del contexto en el

they are being used in. Some expressions take this word or that word, and not the other,

que se usan. Algunas expresiones toman esta palabra o aquella palabra, y no la otra,

for example. In some situations, the meaning is very different depending on which word

por ejemplo. En algunas situaciones, el significado es muy diferente dependiendo de la palabra

you use. Okay? So we're going to start with "small" and "little".

que uses. ¿Bueno? Así que vamos a empezar con "pequeño" y "pequeño".

Okay? The main thing to remember and in most cases the biggest difference: when we talk

¿Bueno? Lo más importante que hay que recordar y, en la mayoría de los casos, la mayor diferencia: cuando hablamos

about "small", when we use "small", we talk about size, the size of something or its dimensions

de "pequeño", cuando usamos "pequeño", hablamos del tamaño, el tamaño de algo o sus dimensiones

-- dimensions are length, width, height, depth, etcetera -- or intensity. Okay? When we talk

: las dimensiones son largo, ancho, alto, profundidad, etcétera, o intensidad. ¿Bueno? Cuando hablamos

about the intensity of something. So first of all, the thing to remember about this:

de la intensidad de algo. Entonces, antes que nada, lo que hay que recordar sobre esto:

we're talking about physical size. When we describe something as "small", generally we

estamos hablando del tamaño físico. Cuando describimos algo como "pequeño", generalmente nos

mean physically small, something physical is small. But again, sometimes we can use

referimos a físicamente pequeño, algo físico es pequeño. Pero nuevamente, a veces podemos usar

"little" to talk about the physical size of something.

"pequeño" para hablar sobre el tamaño físico de algo.

So for example: somebody has small hands or somebody has little hands. The nuance is a

Entonces, por ejemplo: alguien tiene manos pequeñas o alguien tiene manos pequeñas. El matiz es un

little bit different, and this is what you have to be careful about, nuance. If somebody

poco diferente, y esto es con lo que hay que tener cuidado, el matiz. Si alguien

has small hands, it means generally physical small but if somebody has little hands, it

tiene manos pequeñas, generalmente significa pequeño físico, pero si alguien tiene manos pequeñas,

has more of the idea that he or she can do less with their hands. True, not true - I

tiene más la idea de que puede hacer menos con sus manos. Cierto, no es cierto,

don't know; I'll leave that up to you. But just remember there's a slight nuance in difference.

no lo sé; Te lo dejo a ti. Pero recuerda que hay un ligero matiz en la diferencia.

But, if you look at somebody, say: "Oh, he has such little hands." Or if you say: "Oh,

Pero, si miras a alguien, di: "Oh, tiene unas manos tan pequeñas". O si dices: "Oh,

that person has such small hands." Most people will get the same idea. But again, context

esa persona tiene manos tan pequeñas". La mayoría de la gente tendrá la misma idea. Pero nuevamente, el contexto

might tell you it's a little bit different. Okay. When I talk about intensity, again,

podría decirte que es un poco diferente. Bueno. Cuando hablo de intensidad, de nuevo,

usually something physical like somebody has a small voice. If somebody has a small voice,

usualmente algo físico como que alguien tiene una voz pequeña. Si alguien tiene una voz pequeña, a

sometimes it's a little bit hard to hear them. Did you hear that? Did you hear my small voice

veces es un poco difícil escucharlo. ¿Se enteró que? ¿Escuchaste mi pequeña voz

or do you hear my big voice now? But we'll get to that after.

o escuchas mi gran voz ahora? Pero llegaremos a eso después.

Usually, we use "little" with uncountables; money, time. "I have a little money." Not

Por lo general, usamos "pequeño" con incontables; dinero, tiempo. "Tengo un poco de dinero." No

"small money". Small money means like in Canada, we have a dime, 10 cents, it's a very small

"pequeño dinero". Dinero pequeño significa como en Canadá, tenemos una moneda de diez centavos, 10 centavos, es una moneda muy pequeña,

coin but that's not what we're talking about. "A little money", when we're talking about quantity.

pero eso no es de lo que estamos hablando. "Un poco de dinero", cuando hablamos de cantidad.

So usually when you talk about uncountables -- things you can't count and you're not talking

Por lo general, cuando hablas de incontables , cosas que no puedes contar y no estás hablando

about physical size because it's not something physical, physical things you can count -- uncountables,

de tamaño físico porque no es algo físico, cosas físicas que puedes contar, incontables,

not physical things, you usually use "small". If we talk about someone's stature... Now,

no cosas físicas, generalmente usas "pequeño". Si hablamos de la estatura de alguien... Ahora bien,

what does "stature" mean? It means more or less like how people view this person or this

¿qué significa "estatura"? Significa más o menos cómo la gente ve a esta persona o esta

thing. So look at the example. For example: if I say "A small man" versus "A little man".

cosa. Así que mira el ejemplo. Por ejemplo: si digo "Un hombre pequeño" versus "Un hombre pequeño".

A small man means usually physically small; maybe short, maybe skinny, whatever. A little

Un hombre pequeño generalmente significa físicamente pequeño; tal vez bajo, tal vez delgado, lo que sea. Un

man is something... we don't care about this person. Right? He's small, I can step on him

hombrecito es algo... no nos importa esta persona. ¿Bien? Es pequeño, lo puedo pisar

because he's not... doesn't have stature. A big man has a bit more stature. A large

porque no es... no tiene estatura. Un hombre grande tiene un poco más de estatura. Un

man is a large man, but we'll get to that in a second.

hombre grande es un hombre grande, pero llegaremos a eso en un segundo.

When we talk about adjective of degree. When we want... we use "little" almost like an

Cuando hablamos de adjetivo de grado. Cuando queremos... usamos "pequeño" casi como un

adverb. So: "I'm a little tired." Not small tired, a little tired. Or if you say... and

adverbio. Entonces: "Estoy un poco cansado". No pequeño cansado, un poco cansado. O si dices... y

that means just a little bit. Right? Not a great amount. But if I say: "I'm a little irritated."

eso significa solo un poco. ¿Bien? No es una gran cantidad. Pero si digo: "Estoy un poco irritado".

I'm a little irritated means like ugh, you know, somebody made me irritated.

Estoy un poco irritado significa como ugh, ya sabes, alguien me hizo irritar.

Again, context will usually tell you that "little irritated" means very irritated.

Nuevamente, el contexto generalmente le dirá que "un poco irritado" significa muy irritado.

"Ugh, I'm a little irritated." Means I'm pissed off, to be honest, but we use "little" to

"Uf, estoy un poco irritado". Significa que estoy enojado, para ser honesto, pero usamos "pequeño" para

make it softer. Okay? But, and another thing, again this usually

hacerlo más suave. ¿Bueno? Pero, y otra cosa, de nuevo esto

comes back to countables or uncountables. When we're talking about countables and we

suele volver a contables o incontables. Cuando hablamos de contables y

want to talk about the quantity, like how much we have, we say: "We have a small amount

queremos hablar de la cantidad, como cuánto tenemos, decimos: "Tenemos una pequeña cantidad

of something" or "We have a small number of somethings." Again, you usually use amount

de algo" o "Tenemos una pequeña cantidad de algo". Nuevamente, generalmente usa cantidad

with uncountables, you'll use number with countables. But for both, you can use: "A

con incontables, usará número con contables. Pero para ambos, puede usar: "Una

small amount", "A small number of". But you would say "a little" with the uncountables.

pequeña cantidad", "Un pequeño número de". Pero dirías "un poco" con los incontables.

"I have a little time.", "I have a small amount of time to give you.", "I have a small number

"Tengo un poco de tiempo", "Tengo una pequeña cantidad de tiempo para darte", "Tengo un pequeño número

of friends." But here you won't use "little", you will use "few" for the countables. "I

de amigos". Pero aquí no usarás "poco", usarás "pocos" para los contables. "

have a few friends." Okay? So again, if you mix the two "small" or "little",

Tengo unos pocos amigos." ¿Bueno? Entonces, nuevamente, si mezcla los dos "pequeño" o "pequeño", la

most people will understand the same thing that you want them to understand. But if you

mayoría de las personas entenderán lo mismo que usted quiere que entiendan. Pero si

want the detailed differences, this is basically it. There are other small various degrees

quieres las diferencias detalladas, esto es básicamente todo. Hay otros pequeños grados

of difference; very, very nuanced. But again, context will usually make that clear --which

de diferencia; muy, muy matizado. Pero, de nuevo, el contexto generalmente lo dejará claro:

one you should use or which one, or why the one that is being used is being used. Okay?

cuál debe usar o cuál, o por qué se usa el que se está usando. ¿Bueno?

It's not as clear when we talk about "big" and "large". Let's look at that now.

No está tan claro cuando hablamos de "grande" y "grande". Veamos eso ahora.

Okay, so now we're going to look at "big" and "large". This is a little bit more complicated

Bien, ahora vamos a ver "grande" y "grande". Esto es un poco más complicado

because "big" and "large" are almost the same... Have almost the same meaning. There're not

porque "grande" y "grande" son casi lo mismo... Tienen casi el mismo significado. No hay

many situations where you can't interchange them. Okay? Some people think that "large"

muchas situaciones en las que no puedas intercambiarlos. ¿Bueno? Algunas personas piensan que "grande"

is a little bit more formal than "big" but not necessarily. "Big" and "large" can both

es un poco más formal que "grande", pero no necesariamente. "Grande" y "grande" se

be used to talk about size and dimensions; we mentioned dimensions before. But again,

pueden usar para hablar de tamaño y dimensiones; mencionamos dimensiones antes. Pero, de nuevo,

it's all about context. Okay? Then again, the nuances that come from the context will

se trata de contexto. ¿Bueno? Por otra parte, los matices que provienen del contexto

tell you which one you should or shouldn't use.

te dirán cuál debes o no debes usar.

So for example: if you talk about "the big boss", the big boss is basically like the

Entonces, por ejemplo: si hablas de "el gran jefe", el gran jefe es básicamente como el

CEO. Right? He's the president, the top guy. He's going to be the big boss, he's at the

CEO. ¿Bien? Es el presidente, el tipo de arriba. Va a ser el gran jefe, está en la

top, he's the most. If you say: "The large boss", sounds a little bit strange if what

cima, es lo máximo. Si dices: "El gran jefe", suena un poco extraño si

you mean is CEO or president. If you say: "The large boss", I'm thinking the fat one.

te refieres a CEO o presidente. Si dices: "El jefe grande", estoy pensando en el gordo.

Okay? There're two or three bosses; there's the CEO, there's a president, there's a COO,

¿Bueno? Hay dos o tres jefes; está el CEO, hay un presidente, hay un COO,

etcetera. You're talking about the "large boss" -- I'm thinking about the big burly

etcétera. Estás hablando del "gran jefe", estoy pensando en el tipo grande y fornido

guy. Okay? So I wouldn't really say "big boss" if I mean heavy guy. I wouldn't say "large

. ¿Bueno? Así que realmente no diría "gran jefe" si me refiero a un tipo pesado. No diría "

boss" if I mean top guy. Now, let's look at this one. You're talking

jefe grande" si me refiero al tipo superior. Ahora, echemos un vistazo a este. Estás hablando

about your brother. "My big brother" -- what does that mean? Generally, it means older,

de tu hermano. "Mi hermano mayor", ¿qué significa eso? Generalmente, significa mayor,

my older brother, my big brother. Okay? And if you talk about your younger brother, "my

mi hermano mayor, mi hermano mayor. ¿Bueno? Y si hablas de tu hermano menor, "mi

little brother". He's not physically small, he's younger. Okay? So it's the same idea.

hermanito". No es físicamente pequeño, es más joven. ¿Bueno? Entonces es la misma idea.

If you say: "my large brother", again, you're talking about a big boy, bigger than you anyway

Si dices: "mi hermano mayor", nuevamente, estás hablando de un niño grande, más grande que tú de todos modos

-- that's why you think he's large. And again, here we go about with amount or

, por eso crees que es grande. Y nuevamente, aquí vamos con cantidad o

number describing a quantity. I would say: "A large number of people came to the party.",

número que describe una cantidad. Yo diría: " Vino un gran número de personas a la fiesta",

"A large number of stars are in the sky." Whatever, it's not a good example but it's

"Hay un gran número de estrellas en el cielo". Lo que sea, no es un buen ejemplo, pero es

an example. I wouldn't say: "A big number" -- it just sounds a little bit strange. It's

un ejemplo. Yo no diría: "Un gran número" , simplemente suena un poco extraño. No es

not very common to say: "a big number". Again, not wrong. If you say: "A big number of people

muy común decir: "un gran número". De nuevo, no está mal. Si dices: "Vino un gran número de

came", everybody will understand. It's fine, but not commonly heard. But if you talk about

personas", todos lo entenderán. Está bien, pero no se escucha comúnmente. Pero si hablas de

amount, again, more common: "a large amount of whatever", "a large amount of money was

cantidad, de nuevo, más común: "una gran cantidad de lo que sea", "se gastó una gran cantidad de dinero

spent." But you could say: "a big amount". Most people prefer to say "large"; it just

". Pero se podría decir: "una gran cantidad". La mayoría de la gente prefiere decir "grande"; simplemente

sounds a little bit better for whatever reason. Now, again, here you go: context. "Large business"

suena un poco mejor por cualquier razón. Ahora, de nuevo, aquí tienes: contexto. "Gran empresa"

versus "big business". Okay? "Big business" you're talking about a big company or a big

frente a "gran empresa". ¿Bueno? "Gran negocio" estás hablando de una gran empresa o una gran

industry. Okay? "Large business" means you do, it does a lot of traffic, a lot of trading,

industria. ¿Bueno? "Gran negocio" significa que lo hace, genera mucho tráfico, mucho comercio

a lot of sales and incoming/outgoing revenues, etcetera. So I can't tell you exactly there's

, muchas ventas e ingresos entrantes y salientes, etcétera. Entonces, no puedo decirte exactamente que hay

a difference between "big" and "large", it's about context: which one sounds better? Okay?

una diferencia entre "grande" y "grande", se trata de contexto: ¿cuál suena mejor? ¿Bueno?

You could say: "a big house", you could say: "a large house", they will mean exactly the

Podrías decir: "una casa grande", podrías decir: "una casa grande", significarán exactamente

same thing. So basically, be careful about the context. If it doesn't feel right, change

lo mismo. Básicamente, tenga cuidado con el contexto. Si no te parece bien,

it to the other one but don't worry about using one or the other. And if you're doing

cámbialo por el otro pero no te preocupes por usar uno u otro. Y si estás haciendo

a test like TOEFL or IELTS, "big" and "large" in the essay will get you the same points.

una prueba como TOEFL o IELTS, "grande" y "grande" en el ensayo te darán los mismos puntos.

"Large" is not a fancy word, it's just another way of saying "big". Okay? So the best I can

"Grande" no es una palabra elegante, es solo otra forma de decir "grande". ¿Bueno? Así que lo mejor que puedo

do for you with these two. "Small" and "little", they have some variations, "big" and "large",

hacer por ti con estos dos. "Pequeño" y "pequeño" , tienen algunas variaciones, "grande" y "grande",

not so much. Now, let's take a look at "tall" and "high".

no tanto. Ahora, echemos un vistazo a "alto" y "alto".

Okay, so let's look at our last one here: "tall" and "high". This one should be a little

Bien, veamos el último aquí: "alto" y "alto". Este debería ser un

bit more straightforward. Okay? When we talk about tall things, generally it's, generally

poco más sencillo. ¿Bueno? Cuando hablamos de cosas altas,

it's always about physical things. Not always, there are certain exceptions but mostly it's

generalmente siempre se trata de cosas físicas. No siempre, hay ciertas excepciones, pero sobre todo se

about physical things. And if you want to remember, think about things that are standing.

trata de cosas físicas. Y si quieres recordar, piensa en las cosas que están de pie.

Okay? So a person, like for example myself, I am standing here and I am this tall.

¿Bueno? Así que una persona, como por ejemplo yo mismo, estoy parado aquí y soy así de alto.

If somebody this tall is next to me, then I am tall. If somebody is here, then I am short.

Si alguien tan alto está a mi lado, entonces soy alto. Si alguien está aquí, entonces soy bajo.

But it doesn't matter, by talking about a person and then we're talking about tall or

Pero no importa, al hablar de una persona y luego estamos hablando de alto o

not tall. We don't say: "A person is high." If you say: "A person is high", he's probably

no alto. No decimos: "Una persona está drogada". Si dices: "Una persona está drogada", probablemente esté

doing something very different than studying English.

haciendo algo muy diferente a estudiar inglés.

Anyway, if we talk about "high", generally speaking, we talk about above average, above

De todos modos, si hablamos de "alto", en términos generales, hablamos de por encima de la media, por encima de los

others like it. Okay? So we're talking about high ground. Okay? So let's say you have,

demás. ¿Bueno? Así que estamos hablando de terreno elevado. ¿Bueno? Así que digamos que tienes,

this is sea level, this is called high ground; it's above the other ground around it, above

este es el nivel del mar, esto se llama terreno elevado; está por encima del otro terreno a su alrededor, por encima

sea level generally speaking. We also use "high" to talk about ideas, things that are

del nivel del mar en términos generales. También usamos "alto" para hablar de ideas, cosas que son

ideas; they're not real, they're not physical. High cost, the high cost of living, a high

ideas; no son reales, no son físicos. Alto costo, el alto costo de vida, un alto

price. We would never say "tall" about these things because there's nothing to compare

precio. Nunca diríamos "altos" sobre estas cosas porque no hay nada con lo que

them to. They're just an idea and they're high. Okay?

compararlas. Son sólo una idea y son altos. ¿Bueno?

Position, for example: an official in government, he's a high official means he has a very high

Posición, por ejemplo: un funcionario en el gobierno , es un alto funcionario significa que tiene un rango muy alto

rank. Or we talk about high culture, people who go to the opera and drink champagne and

. O hablamos de alta cultura, gente que va a la ópera y bebe champán y

drive in limousines, they live in a slightly higher lifestyle, higher culture, etc.

conduce limusinas, vive en un estilo de vida un poco más alto, una cultura más alta, etc.

Something when you're reaching for a peak. So for example: travelling -- the reason you

Algo cuando estás llegando a la cima. Entonces, por ejemplo: viajar: la razón por la que

don't want to travel in summer is because it's high season; prices are very high then.

no desea viajar en verano es porque es temporada alta; entonces los precios son muy altos.

We don't use "tall" for any of these things. Okay?

No usamos "alto" para ninguna de estas cosas. ¿Bueno?

But, in some situations you can use either one. If you describe something or someone...

Pero, en algunas situaciones, puede usar cualquiera de los dos. Si describe algo o alguien...

He, let's say for example: "He is 6 feet high." It sounds a little strange. You would say:

Él, digamos por ejemplo: "Él mide 6 pies de altura". Suena un poco extraño. Dirías:

"He is 6 feet tall." But if you're talking about like a wall or a door, "The door is

"Él mide 6 pies de altura". Pero si está hablando de una pared o una puerta, "La puerta mide

6 feet high, six feet tall", both are okay. Okay?

6 pies de alto, seis pies de alto", ambos están bien. ¿Bueno?

Now, sometimes people mix these up. If we're talking about a building, some people say:

Ahora, a veces la gente los confunde. Si estamos hablando de un edificio, algunas personas dicen:

"It's a very tall building." Like: the World Trade Center is a very tall building. Some

"Es un edificio muy alto". Como: el World Trade Center es un edificio muy alto. Algunas

people say: "It's a very high building." Again, depends which one you want to use. I, personally,

personas dicen: "Es un edificio muy alto". Nuevamente, depende de cuál quieras usar. Yo, personalmente,

would use "tall building" because a building is standing, somebody built it, it is standing.

usaría "edificio alto" porque un edificio está en pie, alguien lo construyó, está en pie.

If you're talking about a mountain, I would say: "It's a high mountain." You could say:

Si estás hablando de una montaña, diría: "Es una montaña alta". Se podría decir:

"It's a tall mountain." But a mountain isn't standing, a mountain is sitting; it's been

"Es una montaña alta". Pero una montaña no está parada, una montaña está sentada; ha estado

there forever, it's sitting there. Nobody put it there, it's not moving so I consider

allí desde siempre, está sentado allí. Nadie lo puso allí, no se mueve, así que lo

it sitting and therefore it's high. It's higher than the ground or the other mountains around

considero sentado y, por lo tanto, está alto. Es más alto que el suelo o que las otras montañas a

it. Okay? Again, context. Don't forget that. It's always

su alrededor. ¿Bueno? De nuevo, contexto. No olvides eso. Siempre se

about context. Although the distinctions here are a little bit more clear. "Big" and "large",

trata de contexto. Aunque las distinciones aquí son un poco más claras. "Grandes" y "grandes",

not so much; "small" and "little", yes and no; "tall" and "high", more clear cut. Okay?

no tanto; "pequeño" y "pequeño", sí y no; "alto" y "alto", más claro. ¿Bueno?

But again, if you need more practice go to www.engvid.com. There's a quiz there you can

Pero, de nuevo, si necesita más práctica, vaya a www.engvid.com. Hay una prueba allí que puedes

try out. Also, don't forget to subscribe to my YouTube channel, and come back again and

probar. Además, no te olvides de suscribirte a mi canal de YouTube, y vuelve otra vez y

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toma más lecciones con nosotros. Gracias.