How Labor Unions Shape Society | Margaret Levi | TED

Tradutor: Nadia Tira Revisora: Clara Marques

It's easy to imagine a world without labor unions.

É fácil imaginar um mundo sem sindicatos.

We're essentially living in that world now.

Estamos essencialmente a viver num mundo assim.

And we are worse off as a result.

E, como resultado, ficamos piores.

Few of you probably belong to unions,

Poucos de vocês, provavelmente serão sindicalizados,

but almost all of you benefit from them.

mas quase todos beneficiam deles.

It was unions that brought us the weekend.

Foram os sindicatos que nos deram o fim de semana.

More importantly, unions built the middle class

E mais importante, os sindicatos construiram a classe média

by ensuring that workers had the incomes to support families,

ao garantir que os trabalhadores tinham salários

que lhes permitisse cuidar das suas famílias,

to buy homes and cars,

comprar casas e carros,

and to dream that their children could do better than they could.

e desejar que os seus filhos pudessem ter uma vida melhor.

It was union power and advocacy that helped us win Social Security

Foi o poder e a ativismo dos sindicatos que nos

ajudaram a conseguir a Segurança Social

and health insurance upon which almost all of us depend.

e os seguros de saúde de que quase toda a gente depende.

In the 1950s,

Na década de 1950,

33 percent of private-sector workers belonged to unions.

33 por cento dos trabalhadores do setor privado eram membros de sindicatos.

Big labor stood proudly beside big business and big government.

Os grandes sindicatos estavam ao lado das grandes empresas e do governo.

No more.

Isso já não acontece.

Today, only six percent of private sector workers

Hoje em dia, apenas 6 por cento dos trabalhadores do setor privado

are members of unions.

são membros de sindicatos.

With their decline in numbers came a decline in political and economic power.

Com a diminuição dos números, veio uma diminuição do poder politico e económico.

And the result?

E o resultado?

A significant increase in inequality.

Um aumento significativo da desigualdade.

A significant deterioration in the possibility of a middle life --

Uma deterioração significativa na possibilidade de um

A middle class lifestyle for this generation or the next.

estilo de vida de classe média para esta geração ou para a próxima.

And a receding chance to own a home or afford retirement.

Uma oportunidade cada vez menor de comprar uma casa ou de ter uma reforma.

We need unions to regain the power

Precisamos de sindicatos para reaver esse poder,

so that we can regain what we have lost,

para que possamos reaver o que perdemos,

build a better future

construir um futuro melhor

and help forge democracies

e ajudar a criar democracias

that are built on a decent social contract between citizens and government

baseadas num contrato social digno entre os cidadãos e o governo,

and among citizens themselves.

e mútuo entre os cidadãos.

Yes, we need unions today as much as ever.

Sim, precisamos hoje de sindicatos mais do que nunca.

As a professor of political science,

Como professora de ciências políticas,

and someone who has studied labor unions for a long time,

e como alguém que estuda os sindicatos há muito tempo,

I can tell you that one of the most important things that unions do

posso-vos dizer que uma das coisas mais importantes que os sindicatos fazem

is to counterbalance the power of corporations.

é contrabalançar o poder das corporações.

They even the playing field.

Equilibram a balança.

Yes, we need unions.

Sim, precisamos de sindicatos.

But we need better and different unions

Mas, precisamos de sindicatos que sejam melhores e diferentes,

that are more attuned to the 21st century.

que estejam mais em sintonia com o século XXI.

Let's picture the world before unions.

Vamos imaginar o mundo antes dos sindicatos.

Small children toiling all day and even into the night

Crianças pequenas a trabalhar todo o dia, e mesmo durante a noite

in noisy, polluted factories.

em fábricas ruidosas e poluidas.

Or immigrant women workers jumping from a burning sweatshop

Ou de mulheres imigrantes a saltar de um local de trabalho em chamas

because the fire escapes were locked

porque as saídas de emergência estavam trancadas

so that they could not take breaks.

para que não parassem de trabalhar.

That was New York City in 1911,

Isto é a cidade de Nova Iorque, em 1911,

that's Bangladesh now.

Isto é o Bangladesh hoje em dia.

But unions changed that

Mas os sindicatos mudaram isso

by winning protections for workers.

ao conseguir proteções para os trabalhadores.

They transformed lives.

Transformaram vidas.

They enabled even the worst off to achieve the American dream.

Fizeram com que até os mais pobres conseguissem ter o “sonho americano.”

Consider the longshore workers, those who load and unload ships.

Pensem nos estivadores, aqueles que carregam e descarregam navios.

In the morning,

De manhã,

the boss came and yelled all along the shore --

o chefe vinha e gritava por toda a costa -

thus the name longshore.

dai o nome longshore (ao longo da costa).

They pleaded for the scarce jobs,

Imploravam pelos os escassos trabalhos,

just as migrant day laborers do today at places like Lowe's and Home Depot.

como os migrantes trabalhadores fazem hoje em dia,

em sítios como Lowe’s ou Home Depot.

It was humiliating, degrading.

Era humilhante, degradante.

But when the unions won the right to organize and won contracts,

Mas quando os sindicatos conquistaram o direito

de se organizar e ganhar contratos,

the wharf rats became lords of the dock.

os trabalhadores tornaram-se nos “senhores” das docas.

They became middle class.

Podiam ser membros da classe média.

They could marry.

Podiam casar.

They could support families,

Podiam sustentar as suas famílias,

they could send their children to college,

podiam pagar os estudos dos seus filhos,

they had health insurance and benefits.

tinham seguros de saúde e regalias.

They had dignity, respect.

Tinham dignidade, eram respeitados.

They were full American citizens.

Eram plenos cidadãos americanos.

Unions enabled others to attain the American dream

Os sindicatos permitiram que outros atingissem o “sonho americano”

by raising wages generally

ao aumentar os salários de forma generalizada

and by reducing wage disparities between men and women

e reduzindo as disparidades salariais entre homens e mulheres,

and among the races.

e entre pessoas de cor.

My research has shown me

A minha pesquisa mostrou-me

that with every transformation in the economy, the technology,

que com cada transformação na economia, tecnologia,

the way we work,

na forma como trabalhamos,

there has been an evolution in the labor movement.

existiu sempre uma evolução no movimento laboral.

Craft unions,

Associações de oficio,

think construction work or even beer making,

pensem em trabalhos de construção ou na arte de fazer cerveja,

emerged from medieval guilds.

surgiram de corporações medievais.

With the rise of industry -- auto, steel --

Com o advento da indústria - automóvel, do aço -

new forms of organization emerged.

nasceram novas formas de organização.

When white collar workers in offices, in government, in health care

Quando os trabalhadores de colarinho branco, em escritórios, na função pública,

no setor da saúde, em outras profissões,

in professions,

won voice and representation,

ganharam voz e representação,

yet another kind of union developed.

outra forma de sindicato cresceu.

In my mind, in my ears,

Na minha mente lembro-me

is Dolly Parton singing "9 to 5",

da Dolly Parton a cantar a canção “9 to 5,”

inspired by a real-life union of that name.

inspirada por um sindicato verdadeiro com o mesmo nome.

When you hear that song,

Quando ouvirem essa canção,

thank the unions for a decent working day.

agradeçam aos sindicatos por um horário de trabalho decente.

History shows

A história demonstra

that unions helped people get dignity, rise out of poverty,

que os sindicatos ajudaram pessoas a ter dignidade, a ultrapassar a pobreza,

inhibit workplace dangers and harassment

a ultrapassar os perigos e assédios no local de trabalho

and improve health and well-being of us all.

e a melhorar a saúde e o bem-estar de todos nós.

These are not yesterday's problems.

Estes não são problemas do passado.

Workers of today still need and want unions.

Os trabalhadores de hoje, ainda precisam e querem sindicatos.

An MIT survey revealed that 50 percent of the non-union workforce

Um inquérito do MIT revelou que 50 por cento

dos trabalhadores não-sindicalizados

would join a union if given a chance.

ingressaria num sindicato, se lhe fosse dada a oportunidade.

So, Margaret,

Mas, Margaret,

if unions are so great,

se os sindicatos são assim tão fantásticos,

why are they in such serious decline?

porque é que estão em declínio?

Because the odds are stacked against them.

Porque enfrentam grandes desvantagens.

Many of you have read about the Amazon warehouse workers

Muitos de vocês leram sobre os trabalhadores de armazém da Amazon

who failed to win a union representation election in Alabama.

que não conseguiram ganhar a eleição para a representação sindical no Alabama.

They failed because of concerted employer opposition.

Não conseguiram por causa de oposição combinada entre os empregadores.

Indeed, there are many employers and politicians

De facto, há muitos empregadores e políticos

who are preventing the reform of labor laws

que impedem a reforma das leis laborais

passed nearly a century ago in another era

que entravam em vigor à quase um século, noutra época

and another economy.

e noutra economia.

These are laws

Estas são leis

that inhibit agriculture and domestic workers from organizing,

que proíbem trabalhadores agrícolas e domésticos de se sindicalizar,

largely Black and brown workers.

sobretudo trabalhadores de cor.

They make it hard for workers in the gig economy to organize,

Dificultam a sindicalização de trabalhadores nesta

economia de trabalhadores precários,

those we call forth with our apps:

aqueles que chamamos com as nossas aplicações:

rideshare, delivery service, specialized tasks.

condutores, serviços de entregas, de tarefas especializadas.

There are employers and politicians who are pushing states

Há empregadores e políticos que pressionam Estados

to pass “right-to-work” laws:

a fazer leis de “direito ao trabalho”:

laws that abolish the requirement

leis que eliminam a obrigatoriedade

that those who are covered by union contracts have to pay union dues.

de aqueles que estão abrangidos por contratos

paguem as contribuições ao sindicato.

This effectively kills the unions.

Isto na prática mata os sindicatos.

Many workers in 27 states

Muitos trabalhadores em 27 Estados

do not have to pay for the benefits the unions provide for them.

não têm de pagar pelo os benefícios que os sindicatos lhes oferece.

States that include Michigan, Indiana and Wisconsin,

Isto inclui Estados como o Michigan, Indiana, Wisconsin,

former union strongholds.

antigos bastiões sindicais.

And society loses big.

E a sociedade perde muito com isso.

A recent study revealed that in right-to-work law states,

Um estudo recente revelou que em Estados onde vigora

as leis de “direito ao trabalho,”

there is slower economic growth,

há um crescimento económico mais lento,

higher consumer debt, lower wages,

uma maior dívida do consumidor, salários mais baixos,

worse health outcomes and lower civic participation

piores resultados de saúde e uma participação cívica mais baixa

than in states without such laws on the books.

do que em Estados sem essas leis.

But it's not just employers and politicians

Mas não são apenas empregadores e políticos

that are holding unions back.

que impedem os sindicatos.

Unions are a cause of some of their own problems.

Os sindicatos criam alguns dos seus próprios entraves.

Some unions are extremely bureaucratic,

Alguns sindicatos são extremamente burocráticos,

stifling debate and innovation.

sufocando debates e inovações.

Some union leaders are corrupt.

Alguns líderes sindicais são corruptos.

Rigging elections, paying themselves humongous salaries,

Manipulando eleições, pagando a si próprios enormes salários,

even when they represent very low-income workers.

mesmo quando representam trabalhadores com salários muito baixos.

And some commit felonies.

E alguns cometem crimes.

Jimmy Hoffa is the notorious example of a labor leader who went to prison.

Jimmy Hoffa é o exemplo célebre de um líder sindical que foi preso.

But just this year,

Só este ano,

several high-ranking officials in the United Auto Workers

vários altos representantes da United Auto Workers

were sentenced for embezzlement.

foram condenados por fraude.

Now, many critics, possibly some of you,

Bem, muitos críticos, provavelmente alguns de vós,

blame unions for inflation.

culpam os sindicatos pela inflação.

When wages go up, consumer prices go up.

Quando os salários aumentam, os preços aumentam.

True enough,

É verdade,

but so does the standard of living for workers.

mas o padrão de qualidade vida dos trabalhadores também aumenta.

And we as taxpayers benefit

E nós, como contribuintes, beneficiamos

from higher standards of living by workers.

do aumento da qualidade de vida dos trabalhadores.

The pandemic gave us the term "essential workers."

A pandemia deu-nos o termo “trabalhadores essenciais.”

If those in grocery, warehousing, food processing, delivery,

Se os trabalhadores de mercearias, de armazéns,

de processão de alimentos, de entregas,

had strong unions, indeed any unions at all,

tivessem sindicatos fortes, ou mesmo quaisquer sindicatos,

there would have been no need for federal programs

não era preciso criar programas federais

for those who have jobs to feed their families and prevent evictions.

para que aqueles que trabalham possam alimentar

as suas famílias e evitar despejos.

Now there are many reasons for union decline,

Bem, há muitas razões para o declínio sindical,

including structural ones.

incluindo razões estruturais.

The decline in union jobs in manufacturing.

O declínio de trabalhos sindicais no setor fabril.

But a major reason is public lack of awareness,

Mas uma grande razão é a falta de consciência pública,

even misinformation about the value of unions.

e até desinformação, sobre o valor dos sindicatos.

Well before President Reagan

Bem antes do Presidente Reagan

fired the striking air controllers in 1981,

despedir os controladores de tráfico aéreo grevistas, em 1981,

there has been concerted and continuous opposition by employers and politicians

já havia uma oposição combinada e contínua

por parte de empregadores e políticos

to undermine unions.

para enfraquecer sindicatos.

Employers no longer suppress unions

Os empregadores já não oprimem sindicatos

by hiring private armies,

contratando exércitos privados,

like US Steel, Ford and the coal companies did.

como faziam a United States Steel, a Ford, e as companhias de carvão.

Now they hire very high-priced consulting firms to do that work.

Agora, contratam firmas de consultadoria para fazer esse trabalho.

Elected officials may no longer call out the police

Representantes eleitos já não chamam a policia

and the National Guard to cart labor organizers off to jail.

e a Guarda Nacional para prenderem sindicalistas.

Now they pass legislation that restricts union organizing and power.

Agora, passam leis que restringem as organizações sindicais e o seu poder.

But workers are beginning to fight back

Mas os trabalhadores estão a começar a ripostar

as the headlines reveal.

como os títulos das notícias demonstram.

They are building solidarity across racial, ethnic,

Constroem solidariedade para além de divisões raciais, étnicas,

religious, partisan divides.

religiosas e partidárias.

Martin Luther King [Jr.] exhorted us to enwrap ourselves

Martin Luther King Jr. exortou-nos a envolver-nos

in a single garment of destiny.

num só manto de destino.

I have observed several unions that I've studied

Tenho observado vários sindicatos que estudei

build expanded and inclusive communities of fate

construírem comunidades expansivas e inclusivas de destinos

in which large numbers of others recognize

em que grandes números de pessoas reconhecem

that their destinies are entwined

que os seus destinos estão interligados

despite differences and distances.

apesar das suas diferenças e das distâncias.

This doesn't always happen,

Isto nem sempre acontece,

but it can and it must.

mas pode e deve acontecer.

If you took my class, or gave me another hour,

Se fossem meus alunos, ou me dessem outra hora para falar,

I could give you numerous examples.

conseguia dar-vos vários exemplos.

We need as employees and citizens

Enquanto empregados e cidadãos precisamos

to build solidarity through communities of fate

de construir solidariedade através de comunidades de destino

that crosses geographies and differences.

que atravessem localizações geográficas e diferenças.

But to do that, we need to reimagine labor unions for now.

Mas para o fazer, precisamos de reimaginar sindicatos para o presente.

The labor movement must evolve as it has in the past,

O movimento laboral tem de evoluir como fez no passado,

even producing possibly alt unions, alternatives to unions.

até mesmo criando possíveis alternativas a sindicatos.

Alternatives to traditional unions.

Alternativas a sindicatos tradicionais.

Workers in gig professions, tech,

Trabalhadores em profissões de freelancer, de técnologias,

don't necessarily want a traditional union,

não precisam necessariamente dum sindicato tradicional,

but they do want influence over their wages,

mas querem ter poder de influência sobre os seus salários,

working conditions

condições de trabalho,

and even the policies of their companies.

e até sobre as políticas das empresas.

And they are reimagining old approaches

E estão a reinventar velhas soluções

and coming up with new ones

e a inventar soluções novas

in order to build worker voice and power.

para construir a voz e o poder do trabalhador.

Some are reconfiguring worker cooperatives:

Algumas são reconfigurações de cooperativas de trabalhadores:

employee-owned businesses,

empresas compradas pelos trabalhadores,

in which the workers determine wages,

nas quais os trabalhadores decidem os salários,

working conditions

as condições de trabalho

and distribution of profits.

e a distribuição dos lucros.

This is not a pipe dream.

Isto não é um sonho impossivel.

Mondragon in Spain has over 80,000 employee owners,

A Mondragon, em Espanha, tem cerca de 80 000 empregados que também são donos,

takes in over 13 billion dollars a year

tem lucros anuais de mais 13 mil milhões de dólares

and redistributes its profits to build worker skills and capacities

e redistribui os lucros para construir as competências

e capacidades dos trabalhadores

among its member cooperatives.

entre os membros da cooperativa.

A newer approach is to use platform technologies

Uma solução mais moderna é usar plataformas tecnológicas

to teach workers their rights.

para informar os trabalhadores dos seus direitos.

In our global, hyperconnected and socially isolating world,

No nosso mundo global, hiper-ligado e socialmente isolado,

platforms such as coworker.org or Unit

plataformas como a coworker.org ou a Unit

recognize and address the fact that there is a mobile workforce

reconhecem e encaram o facto de que há uma força de trabalho móvel

that no longer has water coolers or lunch rooms

que já não tem sítios de pausa e refeitórios

around which to gather and strategize.

nos quais se possam organizar e pensar em estratégias.

These platforms provide workers with a way to share experiences,

Estas plataformas fornecem aos trabalhadores

uma forma de partilhar experiências,

access organizing resources

de aceder a recursos de organização

and build networks at scale across geographies and employers.

e de construir redes à escala para além de localizações geográficas e empregadores.

Coworker.org had a huge win with Alphabet,

A Coworker.org teve uma grande vitória frente à Alphabet,

the parent company of Google,

a companhia dona da Google,

a giant among tech firms.

uma gigante firma de técnologia.

Alphabet workers recognize that they are part of a community of fate

Os trabalhadores da Alphabet reconhecem que

são parte de uma comunidade de destinos

that crosses large distances.

que atravessa grandes distâncias.

They have been protesting Google's contracts with the Pentagon

Têm protestado contra os contratos da Google com o Pentágono

and with immigration authorities.

e com autoridades de emigração.

They have normal run-of-the-mill economic union demands,

Têm exigências sindicais económicas normais e moderadas,

but they also have the political demand

mas também têm a exigência política

that they should have a say over company policies

de que devem ter uma influência nas políticas da companhia

that affect them and us.

que irão afetar os trabalhadores e a nós.

Now, whatever you thought of unions in the past,

Independente daquilo que pensavam sobre sindicatos no passado,

I hope --

eu espero...

I hope that these examples have revealed to you

Espero, que este exemplos vos tenham mostrado

what they can be today and for tomorrow.

o que os sindicatos poderão ser hoje e no futuro.

Unions once significantly reduced income inequality,

Os sindicatos em outrora reduziram a desigualdade salarial,

the gap between the rich and the poor.

o fosso entre os ricos e os pobres.

They can again.

Podem fazê-lo novamente.

These graph lines came together when unions rose.

Estas linhas no gráfico aproximam-se quando os sindicatos crescem.

I'd like to see those lines permanently converge

Gostaria de ver estas linhas em permanente convergência

and inequality reduced once and for all.

e a desigualdade a baixar de uma vez por todas.

Billionaires are building rockets to explore outer space.

Os bilionários estão a construir foguetes para explorar o Espaço.

This is so exciting,

Isso é muito entusiasmante,

but equally exciting

mas o que é também entusiasmante

are the workers who are providing the goods and services

são os trabalhadores, que fornecem os materiais e serviços

on which those billionaires [and] we all depend,

dos quais os bilionários e todos nós dependemos,

exploring new ways to gain power and voice.

explorarem novas formas de ganhar poder e uma voz.

If even some of these explorations succeed,

Se alguma destas experiências resultarem,

workers will gain dignity,

os trabalhadores ganharão dignidade,

economic security

segurança económica

and the power to challenge employers and politicians.

e o poder de enfrentar empregadores e políticos.

The result?

Qual será o resultado disso?

The resuscitation of the middle class

O renascimento da classe média

and a far more equitable society.

e uma sociedade muito mais igualitária.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)