How Labor Unions Shape Society | Margaret Levi | TED

Traducteur: Eva Marxer Relecteur:

It's easy to imagine a world without labor unions.

Il est facile d’imaginer un monde sans syndicats.

We're essentially living in that world now.

Nous vivons globalement dans ce monde aujourd’hui.

And we are worse off as a result.

Et notre situation s’en trouve aggravée.

Few of you probably belong to unions,

Peu d’entre vous sont sûrement membres d’un syndicat,

but almost all of you benefit from them.

mais presque tout le monde en profite.

It was unions that brought us the weekend.

Ce sont les syndicats qui ont permis les weekends.

More importantly, unions built the middle class

Encore mieux, les syndicats ont fondé la classe moyenne

by ensuring that workers had the incomes to support families,

en assurant que les travailleurs gagnent assez pour soutenir leur famille,

to buy homes and cars,

acheter une maison et une voiture,

and to dream that their children could do better than they could.

et rêver que leurs enfants puissent faire mieux qu’eux.

It was union power and advocacy that helped us win Social Security

C’est l’union du pouvoir et du plaidoyer qui est derrière la Sécurité Sociale

and health insurance upon which almost all of us depend.

et l’assurance santé dont nous dépendons tous.

In the 1950s,

Dans les années 1950,

33 percent of private-sector workers belonged to unions.

33% des travailleurs du secteur privé appartenaient à des syndicats.

Big labor stood proudly beside big business and big government.

Les grands syndicats n’enviaient rien aux grandes entreprises ou au gouvernement.

No more.

C’est fini.

Today, only six percent of private sector workers

Aujourd’hui, seulement 6% des travailleurs du privé

are members of unions.

sont membres d’un syndicat.

With their decline in numbers came a decline in political and economic power.

Leur déclin entraîne un déclin du pouvoir politique et économique.

And the result?

Et le résultat ?

A significant increase in inequality.

Une augmentation significative des inégalités.

A significant deterioration in the possibility of a middle life --

Une détérioration significative de la possibilité d’une vie moyenne ;

A middle class lifestyle for this generation or the next.

un mode vie moyen pour cette génération ou la suivante.

And a receding chance to own a home or afford retirement.

Et une chance réduite de posséder une maison ou obtenir une retraite.

We need unions to regain the power

Nous avons besoin des syndicats pour regagner le pouvoir

so that we can regain what we have lost,

pour regagner ce que nous avons perdu,

build a better future

construire un meilleur futur

and help forge democracies

et contribuer à former des démocraties

that are built on a decent social contract between citizens and government

construites sur un contrat social décent entre citoyens et gouvernement

and among citizens themselves.

et entre les citoyens eux-mêmes.

Yes, we need unions today as much as ever.

Oui, nous avons plus que jamais besoin des syndicats.

As a professor of political science,

Je suis professeur de sciences politiques,

and someone who has studied labor unions for a long time,

et j’ai étudié les syndicats pendant longtemps.

I can tell you that one of the most important things that unions do

Je peux vous dire que l’une des tâches les plus importantes des syndicats

is to counterbalance the power of corporations.

est de contrebalancer le pouvoir des entreprises.

They even the playing field.

Ils égalisent le terrain de jeu.

Yes, we need unions.

Nous avons besoin des syndicats.

But we need better and different unions

Mais nous avons besoin de syndicats meilleurs et différents

that are more attuned to the 21st century.

qui sont plus adaptés au XXIème siècle.

Let's picture the world before unions.

Parlons du monde avant les syndicats.

Small children toiling all day and even into the night

Des petits enfants jouant toute la journée et la nuit

in noisy, polluted factories.

dans des usines bruyantes et polluées.

Or immigrant women workers jumping from a burning sweatshop

Des travailleuses immigrées s’échappant d’un atelier de misère en feu

because the fire escapes were locked

car les issues de secours étaient fermées

so that they could not take breaks.

pour qu’elles ne prennent pas de pauses.

That was New York City in 1911,

On parle de New York City en 1911,

that's Bangladesh now.

le Bangladesh aujourd’hui.

But unions changed that

Mais les syndicats ont changé ça

by winning protections for workers.

en remportant la protection des travailleurs.

They transformed lives.

Ils ont transformé des vies.

They enabled even the worst off to achieve the American dream.

Ils ont permis aux plus démunis d’atteindre le rêve américain.

Consider the longshore workers, those who load and unload ships.

Par exemple les dockers, ceux qui chargent et déchargent les bateaux.

In the morning,

Un matin,

the boss came and yelled all along the shore --

leur chef est arrivé et a crié sur les docks ;

thus the name longshore.

d’où le nom dockers.

They pleaded for the scarce jobs,

Ils se battaient pour les rares emplois

just as migrant day laborers do today at places like Lowe's and Home Depot.

comme ce que font les travailleurs immigrés à Lowe’s ou Home Depot.

It was humiliating, degrading.

Mais c’était humiliant, dégradant.

But when the unions won the right to organize and won contracts,

Mais quand les syndicats obtinrent le droit de conclure des contrats,

the wharf rats became lords of the dock.

les rats devinrent les maîtres des docks.

They became middle class.

Ils devinrent la classe moyenne.

They could marry.

Ils purent se marier,

They could support families,

soutenir leur famille,

they could send their children to college,

envoyer leurs enfants à l’université,

they had health insurance and benefits.

avoir une assurance santé.

They had dignity, respect.

Ils avaient une dignité, du respect.

They were full American citizens.

Ils étaient des citoyens américains accomplis.

Unions enabled others to attain the American dream

Les syndicats ont permis à d’autres d’atteindre le rêve américain

by raising wages generally

en augmentant les salaires

and by reducing wage disparities between men and women

et en réduisant l’écart salarial entre hommes et femmes

and among the races.

et entre les ethnies.

My research has shown me

Mes recherches ont montré

that with every transformation in the economy, the technology,

qu’avec chaque transformation économique, technologique

the way we work,

de la manière dont nous travaillons,

there has been an evolution in the labor movement.

il y a eu une évolution des mouvements syndicaux.

Craft unions,

Les syndicats d’artisans,

think construction work or even beer making,

que ce soit la construction ou la fabrication de la bière,

emerged from medieval guilds.

ont émergé des guildes médiévales.

With the rise of industry -- auto, steel --

Avec la montée de l’industrie ; la voiture, l’acier ;

new forms of organization emerged.

de nouvelles formes d’organisation ont émergé.

When white collar workers in offices, in government, in health care

Quand des employés de bureau à cols blancs du gouvernement, de la santé,

in professions,

des professions libérales,

won voice and representation,

ont gagné de la voix et de la représentation,

yet another kind of union developed.

un autre type de syndicat s’est développé.

In my mind, in my ears,

Dans ma tête, mes oreilles,

is Dolly Parton singing "9 to 5",

j’entends 9-5 de Dolly Parton,

inspired by a real-life union of that name.

inspirée du syndicat éponyme réel.

When you hear that song,

Quand vous entendez cette musique,

thank the unions for a decent working day.

remerciez les syndicats pour votre journée de travaille décente.

History shows

L’histoire montre

that unions helped people get dignity, rise out of poverty,

que les syndicats ont aidé des gens à être dignes, à sortir de la pauvreté,

inhibit workplace dangers and harassment

à éviter le harcèlement et les dangers du lieu de travail

and improve health and well-being of us all.

et à améliorer notre santé et notre bien-être à tous.

These are not yesterday's problems.

Ce ne sont pas des problèmes passés.

Workers of today still need and want unions.

Les travailleurs d’aujourd’hui ont toujours besoin de syndicats.

An MIT survey revealed that 50 percent of the non-union workforce

Une enquête du MIT a révélé que 50 % de la force ouvrière non-syndiquée

would join a union if given a chance.

rejoindrait un syndicat si possible.

So, Margaret,

Donc, Margaret,

if unions are so great,

si les syndicats sont biens,

why are they in such serious decline?

pourquoi déclinent-ils tellement ?

Because the odds are stacked against them.

Car tout se ligue contre eux.

Many of you have read about the Amazon warehouse workers

Beaucoup d’entre vous ont entendu parler des travailleurs Amazon

who failed to win a union representation election in Alabama.

qui ont échoué à élire leur représentant syndical en Alabama.

They failed because of concerted employer opposition.

Ils ont échoué à cause de l’opposition réfléchie de leur employeur.

Indeed, there are many employers and politicians

En effet, il y a plusieurs employés et politiques

who are preventing the reform of labor laws

qui empêchent des réformes d’un droit du travail

passed nearly a century ago in another era

passé d’un siècle

and another economy.

et issu d’une autre économie.

These are laws

Ce sont des lois

that inhibit agriculture and domestic workers from organizing,

qui empêchent les travailleurs agricoles et domestiques de s’organiser,

largely Black and brown workers.

surtout des travailleurs noirs et métisses.

They make it hard for workers in the gig economy to organize,

Ils empêchent les travailleurs de la grande économie de s’organiser,

those we call forth with our apps:

ce que nous appelons sur nos applications :

rideshare, delivery service, specialized tasks.

covoiturage, service de livraison, tâches spécialisées.

There are employers and politicians who are pushing states

Ce sont des employés et des politiques qui poussent les Etats

to pass “right-to-work” laws:

à faire passer des lois sur le droit du travail :

laws that abolish the requirement

des lois qui abolissent la condition

that those who are covered by union contracts have to pay union dues.

que ceux couverts par un syndicat doivent payer une adhésion.

This effectively kills the unions.

Cela tue efficacement les syndicats.

Many workers in 27 states

Beaucoup de travailleurs des 27 Etats

do not have to pay for the benefits the unions provide for them.

n’ont pas besoin de payer les bénéfices obtenus grâce aux syndicats.

States that include Michigan, Indiana and Wisconsin,

Des Etats comme le Michigan, l’Indiana et le Wisconsin,

former union strongholds.

d’anciens bastions syndicaux.

And society loses big.

Et la société a beaucoup perdu.

A recent study revealed that in right-to-work law states,

Une étude récente a révélé que les Etats ayant une loi sur le droit au travail,

there is slower economic growth,

ont une plus faible croissance économique,

higher consumer debt, lower wages,

une dette de consommation plus élevée, des salaires plus bas,

worse health outcomes and lower civic participation

des résultats sanitaires moins bons et une participation civique plus faible

than in states without such laws on the books.

que dans les Etats sans ce type de loi.

But it's not just employers and politicians

Mais ce ne sont pas seulement les employeurs et les politiques

that are holding unions back.

qui repoussent les syndicats.

Unions are a cause of some of their own problems.

Les syndicats sont une des causes de leurs problèmes.

Some unions are extremely bureaucratic,

Certains syndicats sont très bureaucratiques,

stifling debate and innovation.

refusent le débat et l’innovation.

Some union leaders are corrupt.

Certains responsables syndicaux sont corrompus.

Rigging elections, paying themselves humongous salaries,

Elections truquées, énormes salaires,

even when they represent very low-income workers.

même s’ils représentent les travailleurs à faibles revenus.

And some commit felonies.

Et certains commettent des délits.

Jimmy Hoffa is the notorious example of a labor leader who went to prison.

Jimmy Hoffa est un exemple notoire d’un responsable syndical ayant été en prison.

But just this year,

Mais rien que cette année,

several high-ranking officials in the United Auto Workers

plusieurs officiers de haut-rang dans l’Union des Travailleurs Automobiles

were sentenced for embezzlement.

ont été condamnés pour détournement de fonds.

Now, many critics, possibly some of you,

Plusieurs personnes, peut-être certains d’entre vous,

blame unions for inflation.

désignent les syndicats responsables de l’inflation.

When wages go up, consumer prices go up.

Quand les salaires augmentent, les prix du consommateur augmentent.

True enough,

C’est vrai,

but so does the standard of living for workers.

mais aussi les standards de vie des travailleurs.

And we as taxpayers benefit

En tant que payeurs de taxes, nous bénéficions

from higher standards of living by workers.

des meilleurs standards de vie des travailleurs.

The pandemic gave us the term "essential workers."

La pandémie a fait naître le terme de « travailleurs essentiels ».

If those in grocery, warehousing, food processing, delivery,

Si les magasins, l’entreposage, l’alimentation, la livraison,

had strong unions, indeed any unions at all,

avaient des syndicats forts, rien qu’un syndicat tout court,

there would have been no need for federal programs

il n’y aurait pas eu besoin de programmes fédéraux

for those who have jobs to feed their families and prevent evictions.

pour ceux ayant un job gagne-pain.

Now there are many reasons for union decline,

Il y a plein de raisons au déclin des syndicats,

including structural ones.

dont des raisons structurelles.

The decline in union jobs in manufacturing.

Le déclin des postes syndicaux dans les usines.

But a major reason is public lack of awareness,

Mais une raison majeure est le manque de conscience des gens à ce sujet,

even misinformation about the value of unions.

et la désinformation sur la valeur des syndicats.

Well before President Reagan

Avant que le Président Reagan

fired the striking air controllers in 1981,

licencie les contrôleurs aériens en grève en 1981,

there has been concerted and continuous opposition by employers and politicians

il y avait eu une opposition réfléchie et continue des employeurs et des politiques

to undermine unions.

pour décrédibiliser les syndicats.

Employers no longer suppress unions

Les employeurs ne suppriment plus les syndicats

by hiring private armies,

en engageant des armées privées,

like US Steel, Ford and the coal companies did.

comme l’ont fait des entreprises de charbon, ou US Steel, Ford.

Now they hire very high-priced consulting firms to do that work.

Ils engagent des boîtes de consulting très onéreuses pour le faire.

Elected officials may no longer call out the police

Des élus n’ont plus besoin d’appeler la police

and the National Guard to cart labor organizers off to jail.

et la Garde Nationale pour envoyer les responsables syndicaux en prison.

Now they pass legislation that restricts union organizing and power.

Ils passent des lois qui restreignent leur organisation et leur pouvoir.

But workers are beginning to fight back

Mais les travailleurs commencent à se rebeller

as the headlines reveal.

maintenant qu’on en parle.

They are building solidarity across racial, ethnic,

Ils sont solidaires, peu importe les divisions raciales,

religious, partisan divides.

ethniques, religieuses ou partisanes.

Martin Luther King [Jr.] exhorted us to enwrap ourselves

Martin Luther King Jr. nous exhortait à nous envelopper

in a single garment of destiny.

dans le seul vêtement du destin.

I have observed several unions that I've studied

J’ai observé plusieurs syndicats que j’ai étudiés,

build expanded and inclusive communities of fate

j’ai construit des communautés étendues et inclusives

in which large numbers of others recognize

dans lesquelles un grand nombre d’autres reconnaissent

that their destinies are entwined

que leurs destinées sont entremêlées

despite differences and distances.

malgré les différences et la distance.

This doesn't always happen,

Cela n’arrive pas toujours,

but it can and it must.

mais cela peut et doit être le cas.

If you took my class, or gave me another hour,

Si vous prenez mon cours, ou si vous me donner une heure,

I could give you numerous examples.

je pourrais vous donner plein d’exemples.

We need as employees and citizens

En tant qu’employés et citoyens, nous avons besoin

to build solidarity through communities of fate

de créer de la solidarité entre les communautés

that crosses geographies and differences.

qui dépassent les géographies et les différences.

But to do that, we need to reimagine labor unions for now.

Mais pour ce faire, nous devons réimaginer les syndicats pour de bon.

The labor movement must evolve as it has in the past,

Le mouvement syndical doit évoluer comme par le passé,

even producing possibly alt unions, alternatives to unions.

même en produisant éventuellement des syndicats alternatifs.

Alternatives to traditional unions.

Des alternatives aux syndicats traditionnels.

Workers in gig professions, tech,

Les travailleurs des professions libérales, de la technologie

don't necessarily want a traditional union,

n’ont pas forcément besoin d’un syndicat traditionnel,

but they do want influence over their wages,

mais ils veulent influencer leurs salaires,

working conditions

leurs conditions de travail,

and even the policies of their companies.

et même les politiques de leur entreprise.

And they are reimagining old approaches

Ils ré-imaginent de vieilles approches

and coming up with new ones

et débarquent avec des nouvelles

in order to build worker voice and power.

pour construire la voix et le pouvoir des travailleurs.

Some are reconfiguring worker cooperatives:

D’autres reconfigurent les coopératives ouvrières :

employee-owned businesses,

des entreprises détenues par des employés,

in which the workers determine wages,

dans lesquelles les travailleurs déterminent les salaires,

working conditions

les conditions de travail,

and distribution of profits.

et la distribution des profits.

This is not a pipe dream.

Ce n’est pas une utopie.

Mondragon in Spain has over 80,000 employee owners,

Mondragon, en Espagne, a plus de 80 000 employés propriétaires,

takes in over 13 billion dollars a year

cela rapporte plus de 10 millions de dollars par an,

and redistributes its profits to build worker skills and capacities

et ce profit est redistribué pour renforcer les compétences des travailleurs

among its member cooperatives.

au sein des coopératives.

A newer approach is to use platform technologies

Une nouvelle approche est d’utiliser la technologie des plateformes

to teach workers their rights.

pour faire connaître leurs droits aux travailleurs.

In our global, hyperconnected and socially isolating world,

Dans notre monde globalisé, hyperconnecté et socialement isolé,

platforms such as coworker.org or Unit

les plateformes comme coworker.org ou Unit

recognize and address the fact that there is a mobile workforce

reconnaissent et parle du fait qu’il y a une force de travail mobile

that no longer has water coolers or lunch rooms

qui n’a plus de fontaines à eau ou de salle de pause

around which to gather and strategize.

dans lesquelles se regrouper et former une stratégie.

These platforms provide workers with a way to share experiences,

Ces plateformes offrent aux travailleurs un moyen de partager leurs expériences,

access organizing resources

accéder à des ressources organisationnelles

and build networks at scale across geographies and employers.

et construire des réseaux à grande échelle à travers les pays et les employeurs.

Coworker.org had a huge win with Alphabet,

Coworker.org a très bien fontionné avec Alphabet,

the parent company of Google,

la maison-mère de Google,

a giant among tech firms.

un géant technologique.

Alphabet workers recognize that they are part of a community of fate

Les travailleurs d’Alphabet reconnaissent qu’ils font partie d’une communauté

that crosses large distances.

qui traverse de grandes distances.

They have been protesting Google's contracts with the Pentagon

Ils ont protesté contre les contrats de Google avec le Pentagone

and with immigration authorities.

et avec les autorités d’immigration.

They have normal run-of-the-mill economic union demands,

Ils ont des demandes économiques syndicales normales et habituelles,

but they also have the political demand

mais ils ont aussi la demande politique

that they should have a say over company policies

d’avoir un mot à dire sur les politiques de l’enteprise

that affect them and us.

qui les affectent.

Now, whatever you thought of unions in the past,

Peu importe ce que vous pensiez des syndicats par le passé,

I hope --

j’espère --

I hope that these examples have revealed to you

j’espère que ces exemples vous ont révélé

what they can be today and for tomorrow.

ce qu’ils peuvent être aujourd’hui ou demain.

Unions once significantly reduced income inequality,

Les syndicats ont significativement réduit les inégalités salariales,

the gap between the rich and the poor.

l’écart entre les riches et les pauvres.

They can again.

Ils le peuvent à nouveau.

These graph lines came together when unions rose.

Ces lignes sont apparues quand les syndicats ont émergé.

I'd like to see those lines permanently converge

J’aimerais voir ces lignes converger de manière permanente

and inequality reduced once and for all.

et les inégalités réduire pour de bon.

Billionaires are building rockets to explore outer space.

Les millionnaires construisent des fusée pour explorer l’espace.

This is so exciting,

C’est tellement excitant,

but equally exciting

mais ce qui est tout aussi existant

are the workers who are providing the goods and services

sont les travailleurs, offrant les biens et services

on which those billionaires [and] we all depend,

dont les millionnaires et nous dépendons,

exploring new ways to gain power and voice.

qui explorent de nouveaux moyens de gagner du pouvoir et de la voix.

If even some of these explorations succeed,

Si certaines de ces explorations réussissent,

workers will gain dignity,

les travailleurs gagneront de la dignité,

economic security

de la sécurité économique

and the power to challenge employers and politicians.

et le pouvoir de défier les employeurs et les politiciens.

The result?

Le résultat ?

The resuscitation of the middle class

La résurrection de la classe moyenne

and a far more equitable society.

et une société bien plus équitable.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)