The Growing Megafire Crisis — and How to Contain It | George T. Whitesides | TED

Tradutor: Eliana Santos Revisora: Ana Sofia Ferreira

My wife grew up in Santa Rosa, California,

A minha esposa cresceu em Santa Rosa, na Califórnia,

e a sua melhor amiga chamava-se Joy Durand

and her best friend was a woman named Joy Durand

who lived on the northeast outskirts of town.

e vivia nos arredores da cidade, a nordeste.

At midnight on the evening of October 8, 2017,

À meia-noite do dia 8 de outubro de 2017,

Joy's telephone rang.

o telemóvel da Joy tocou.

The voice said simply,

A voz disse simplesmente:

"You must evacuate now.

“Têm de evacuar agora.

You don't have time to pack.

“Não têm tempo de fazer as malas.

Fire is coming."

“O fogo está a chegar.”

Joy gathered her parents and her six-year-old son,

A Joy juntou os seus pais e o filho de seis anos

and they hurried outside.

e saíram rapidamente de casa.

The wildfire, which at that point was just over the ridge from Joy's house,

O incêndio, que naquela altura estava perto da casa da Joy,

sounded like a jet engine going at full throttle.

parecia um motor a jato a todo o vapor.

The family got in their car, drove away,

A família entrou no carro, afastou-se,

and within minutes, their home had burned to the ground,

e em poucos minutos, a sua casa foi totalmente queimada,

incinerada pelas chamas do Tubbs Fire.

incinerated by the blowtorch flames of the Tubbs Fire.

All night long, my wife got texts and messages from friends and family,

Durante toda a noite, a minha esposa recebeu mensagens de amigos e família,

and while we didn’t know the whole situation,

e apesar de não conhecermos toda a situação,

it was clear that a disaster was unfolding in her hometown.

era claro que estava a acontecer um desastre na sua cidade natal.

No one thought that fire could penetrate so deeply into the city.

Ninguém pensava que o fogo podia penetrar tanto na cidade.

But on that evening,

Mas nessa noite,

22 pessoas perderam a vida

22 people lost their lives

and over five thousand homes and structures were destroyed.

e mais de cinco mil casas e estruturas ficaram destruídas.

Wildfire is a large and growing challenge to the West and to the world.

Os incêndios são um grande desafio crescente para o Ocidente e o mundo.

What happened in Santa Rosa is becoming all too common.

O que aconteceu em Santa Rosa está a tornar-se demasiado comum.

Paradise in 2018, Australia in 2020, Europe in 2022.

Paradise em 2018, Austrália em 2020, Europa em 2022.

And fire experts say

E os peritos em incêndios afirmam

that we should get ready for more Santa Rosas

que nos devíamos preparar para mais Santa Rosas

because it's likely to get worse before it gets better.

porque deve piorar antes de melhorar.

Now beyond the major costs

Além dos enormes custos

in lives and property and the economy,

em vidas, propriedades e economia,

there's also a big carbon impact to wildfire.

também há um grande impacto de carbono nos incêndios.

In fact, the additional carbon from California's 2020 wildfires

De facto, o carbono adicional dos incêndios de 2020 da Califórnia

was greater than the carbon

foi mais elevado do que o carbono

that Californians had worked so hard to save

que os californianos tinham trabalhado tanto para poupar

over the previous two decades.

nas duas décadas anteriores.

The largest fires are called megafires.

Os maiores incêndios chamam-se megaincêndios.

These are the ones that burn over 100,000 acres

Estes são os que queimam mais de 100 000 hectares

with the intensity that can threaten aquifers and biodiversity,

com a intensidade que pode ameaçar aquíferos e biodiversidade,

and even cause forest conversion,

e até causar conversão florestal,

in which trees are so damaged that they just don't grow back.

em que as árvores ficam tão danificadas que não voltam a crescer.

These fires are getting worse as well.

Estes incêndios também estão a piorar.

In fact, eight of the ten largest megafires in California history

De facto, oito dos dez maiores megaincêndios na história da Califórnia

have happened over just the last five years.

aconteceram todos nos últimos cinco anos.

Many people feel overwhelmed by this situation.

Muitas pessoas sentem-se assoberbadas com a situação.

I know I did.

Eu senti-me assim.

So two years ago, working with great people,

Há dois anos, ao trabalhar com pessoas incríveis,

I closed a chapter of my life in aerospace

fechei um capítulo da minha vida no ramo aerospacial

and I started a new journey

e comecei uma nova jornada

to see if I could understand the wildfire crisis better

para ver se conseguia compreender melhor a crise dos incêndios

and what could be done about it.

e o que podia ser feito em relação a isso.

I started working with leaders from firefighting and philanthropy,

Comecei a trabalhar com líderes desde bombeiros e filantropos,

entrepreneurship, science, tribal communities,

empreendedores, ciência, comunidades tribais,

and together we cofounded an organization called Megafire Action,

e juntos cofundámos uma organização chamada Megafire Action,

whose sole purpose is to solve the megafire crisis.

cujo único objetivo é resolver a crise dos megaincêndios.

And I've come to believe that if we take a holistic approach,

E passei a acreditar que se adotarmos uma abordagem holística,

we have an opportunity to establish a new relationship with fire,

temos uma oportunidade de estabelecer uma nova relação com o fogo,

to work safely with fire

trabalhar em segurança com ele

and potentially to solve this wicked problem.

e potencialmente resolver este problema terrível.

The path forward has three solutions.

O caminho a seguir tem três soluções.

The first is fire-adapted communities,

A primeira são comunidades adaptadas a incêndios,

the second is resilient landscapes

a segunda são paisagens resilientes

and the third is innovative fire management.

e a terceira é a gestão inovadora dos incêndios.

So for the first, fire-adapted communities,

Para a primeira, comunidades adaptadas a incêndios,

what we need to do is to clear the brush and the vegetation from homes,

temos de eliminar os arbustos e a vegetação das casas,

from the immediate proximity of homes.

da proximidade imediata das casas.

Next, we need to use fire-resistant materials

Depois, temos de usar materiais resistentes ao fogo

in the homes and the roofs.

nas casas e nos telhados.

And then the third thing is to, where possible,

E o terceiro aspeto é, onde possível,

protect against embers, flying embers,

proteção contra cinzas, cinzas soltas,

by protecting the home from openings like your air vents and your chimneys.

ao proteger a casa de aberturas, como a ventilação e as chaminés.

Now communities have a strong shared interest

As comunidades têm um forte interesse partilhado

to perform this work along the exterior boundary of the community

para realizar este trabalho em conjunto com o limite exterior da comunidade

because it reduces the chance

porque reduz a probabilidade

that fire will penetrate deeply into the city,

de o fogo penetrar profundamente na cidade,

como aconteceu em Santa Rosa.

as it did in Santa Rosa.

The second solution is resilient landscapes.

A segunda solução são paisagens resilientes.

And if you take one lesson from this talk, it's this.

E, se retirarem algum lição desta palestra, é a seguinte.

In order to solve the megafire crisis,

Para resolver a crise dos megaincêndios,

we need to bring our western landscapes back into a healthy balance

temos de restituir as nossas paisagens ocidentais a um equilíbrio saudável

by reducing the overgrown brush and trees in the wildlands and the forest.

ao reduzir os arbustos e árvores gigantes nas florestas.

Here we're finally starting to take to heart the wisdom

Estamos finalmente a começar a levar a sério a sabedoria

of the Indigenous peoples of the Americas

dos povos indígenas das Américas

who knew that fire was a natural part of the landscape

que sabiam que os incêndios eram uma parte natural da paisagem

and who introduced low-intensity fire, good fire, on a regular basis,

e que introduziram incêndios de baixa intensidade,

um incêndio bom, regularmente,

at the right times.

nos momentos certos.

When this is done well,

Quando isto é feito corretamente,

as around the communities of South Lake Tahoe,

como em torno das comunidades de South Lake Tahoe,

then it can actually divert a megafire

na verdade, pode desviar um megaincêndio

as bad as the one that they experienced in 2021.

tão mau como o que viveram em 2021.

It can also potentially prevent a megafire from occurring,

Também pode potencialmente evitar que ocorra um megaincêndio,

which is what some people think happened in Napa of last year.

que é o que algumas pessoas pensam que aconteceu em Napa no ano passado.

But the scale of this challenge is huge.

Mas a escala deste desafio é enorme.

There are hundreds of millions of acres of wildland in the American forests.

Existem centenas de milhões de hectares nas florestas americanas.

The Forest Service hopes to reduce the risk

O Serviço Florestal espera reduzir o risco

on 50 million high-priority acres over the next ten years.

em 50 milhões de hectares de alta prioridade nos próximos 10 anos.

But the challenge is that they're only accomplishing a few million acres a year.

Mas o problema é que só estão a conseguir poucos milhões de hectares por ano.

And so we're not at the pace or scale

Então, não estamos no ritmo ou escala

that we need to do to address this challenge.

que precisamos para enfrentar este desafio.

So what do we need to do?

Então, o que temos de fazer?

Bem, a primeira coisa que temos de fazer

Well, the first thing that we need to do

é, essencialmente, contratar, treinar e reter muitos mais trabalhadores

is to essentially hire, train and retain many more workers

who will be doing the hard work of defusing the time bombs

que farão o trabalho difícil de desativar as bombas-relógio

inside our western forests.

dentro das nossas florestas ocidentais.

We need to pay them well.

Temos de lhes pagar bem.

We need to support them with full-time work

Temos de apoiá-los com trabalho a tempo inteiro

and we need to protect them from liability where necessary.

e temos de os proteger da responsabilidade, onde for necessário.

The next thing we need to do is to empower them with innovation.

A próxima coisa que temos de fazer é capacitá-los com inovação.

And right now there are an incredible number of great companies

Neste momento, há um número incrível de grandes empresas

and organizations that are working to bring this innovation to reality.

e organizações que estão a trabalhar para tornar esta inovação realidade.

Just one of these companies is called BurnBot,

Uma destas empresas chama-se BurnBot,

and what they're hoping to do

e o que esperam fazer

is to make controlled burns safer and faster.

é tornar os incêndios controlados mais seguros e rápidos.

They're going to establish a burned perimeter around an area

Vão estabelecer um perímetro de queima numa área

with the remotely piloted rover

com um veículo pilotado remotamente

and then they can bring a drone into the middle of it,

e depois podem levar um drone para o meio,

drop some fire into it and burn that interior area safely.

deitar algum fogo aí e queimar essa área interior de forma segura.

It's a brilliant but a simple idea.

É uma ideia simples e brilhante.

And I think we're going to need a lot more of this kind of innovation

E penso que vamos precisar de muito deste tipo de inovação

if we're going to scale up to the to the size of the problem

se vamos expandir para o tamanho do problema

that we have before us.

que temos diante de nós.

Now the first two solutions that I've talked to you about

As primeiras duas soluções de que vos falei

are pretty well agreed.

são bem aceites.

The third one, innovative fire management, is somewhat more controversial,

A terceira, a gestão inovadora do fogo, é um pouco mais controversa,

but I think it offers huge potential to address and solve the wildfire problem.

mas penso que oferece um enorme potencial

para enfrentar e resolver o problema dos incêndios.

What we need is innovation and technology that can rapidly detect and assess fire

Precisamos de inovação e tecnologia

que possam detetar e avaliar rapidamente o incêndio

and then quickly put it out when it gets bad.

e apagá-lo rapidamente quando piorar.

And here, speed is paramount,

E aqui, a velocidade é crucial,

because when you're in the worst kind of fire days --

porque nos piores dias de incêndio,

these are the hottest, driest and windiest fire days --

os dias de incêndio mais quentes, mais secos e mais ventosos,

if you can't bring fire management resources to a fire very quickly,

se não levarmos recursos de gestão de fogo a um incêndio rapidamente,

then it is likely that you won't be able to contain that fire.

é provável que não consigamos conter esse incêndio.

Here we need to look at the example

Aqui, temos de ver o exemplo

of the Quick Reaction Force of Southern California,

da Quick Reaction Force (QRF) da Califórnia do Sul,

que está concebida de certa forma para estes dias mais difíceis.

which is really designed in some ways for these toughest days.

The QRF is a public-private partnership,

A QRF é uma parceria público-privada,

which now has three Chinook helicopters.

que agora possui três helicópteros Chinook.

These are the big ones with the two rotors on the top.

Estes são aqueles grandes, com dois rotores no topo.

E cada um pode deitar até 11,4 mil litros de água num incêndio,

And each of them can drop up to 3000 gallons of water on a fire,

day or night,

de dia ou de noite,

e fazem-no de forma muito precisa.

and they can do it very precisely.

They can also refill up to six times an hour

Também conseguem abastecer até seis vezes por hora

so they can bring a lot of mass to the problem.

para poderem levar uma grande quantidade até ao problema.

Over the course of two years of demonstrations,

Ao longo de dois anos de demonstrações,

the QRF has demonstrated that this model has great potential,

a QRF demonstrou que este modelo tem grande potencial.

that, in fact, if you can bring a lot of fire management resource

De facto, se levarmos muitos recursos de gestão de incêndios

to a fire very quickly,

a um incêndio rapidamente,

you can get on top of fires before they get big and unmanageable.

podemos controlá-lo antes de se tornar grande e indomável.

And this opens up an exciting potential future.

E isto abre um potencial futuro entusiasmante.

Imagine this model with a series of larger drone vehicles

Imaginem este modelo com uma série de veículos de drones maiores

distributed across the landscape in higher-fire-risk areas.

distribuídos pela paisagem em áreas de maior risco de incêndio.

Imagine these vehicles positioned periodically

Imaginem estes veículos posicionados periodicamente

along utility lines

em linhas de serviço público

or in areas of higher fire-risk deep in the forest.

ou em áreas de maior risco de incêndio nas profundezas da floresta.

Uma rede assim distribuída, se estiver ligada ao sistema correto de sensores,

Such a distributed network, if connected to the right sensor system,

could offer a future

pode oferecer um futuro

in which we are able to really put out fires

em que conseguimos realmente apagar incêndios

on the worst fire days, and even in remote communities.

nos piores dias de incêndio, e mesmo em comunidades remotas.

Companies like Rain and Joby Aviation are working on this vision today.

Empresas como a Rain and Joby Aviation estão a trabalhar nesta visão.

The sensor system will also be very important

O sistema de sensor também será muito importante

for the resolution of this problem.

para a resolução deste problema.

The system -- which will entail

O sistema, que irá envolver

both ground-based, aerial and space-based platforms --

plataformas terrestres, aéreas e espaciais,

won't be important just because we're going to be able to see

não será importante apenas porque vamos conseguir ver

and detect fire where and when it pops up,

e detetar incêndios quando deflagrarem,

but also because it'll enable us

mas também porque nos permite

to differentiate between good and bad fire,

diferenciar entre um incêndio bom e um mau,

low-intensity fire and high-intensity fire,

um incêndio de baixa intensidade e um de alta intensidade,

which is very important because we need more lower-intensity fire on the landscape

o que é muito importante porque precisamos de mais incêndios

de baixa intensidade na paisagem

to rejuvenate our forests,

para rejuvenescer as nossas florestas,

just as much as we need to know

tanto quanto precisamos de saber

where and when fire risk is becoming higher intensity.

onde e quando o risco de incêndio se está a tornar de alta intensidade.

Fire is a prism through which we can see the future

Os incêndios são um prisma através do qual podemos ver o futuro

of humanity's relationship with natural systems.

da relação da Humanidade com os sistemas naturais.

Working together and supported by technology,

Ao trabalhar em conjunto e apoiados pela tecnologia,

we can build a world in which communities are resilient to wildfire

podemos criar um mundo onde as comunidades são resilientes aos incêndios

and in which forests are brought back into a healthy balance.

e no qual as florestas voltam a um equilíbrio saudável.

Ultimately, we can build a future,

Por fim, podemos criar um futuro

in which we don't just manage fire to protect human life and property,

em que não gerimos incêndios

só para proteger vida e propriedade humanas,

but also to protect the biosphere for global carbon emissions

mas também para proteger a biosfera de emissões de carbono globais

and for biodiversity.

e a biodiversidade.

Ultimately, we need to become the crew of Spaceship Earth.

Em última instância, temos de nos tornar na equipa do Spaceship Earth.

So let's get to work.

Por isso, mãos à obra.

Let's learn from fire

Vamos aprender com os incêndios

and let's build a resilient, sustainable future.

e criar um futuro resiliente e sustentável.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)