The Growing Megafire Crisis — and How to Contain It | George T. Whitesides | TED

Traductor: Claudia Viveros Revisor: Sebastian Betti

My wife grew up in Santa Rosa, California,

Mi esposa creció en Santa Rosa, California,

and her best friend was a woman named Joy Durand

su mejor amiga era una mujer llamada Joy Durand

who lived on the northeast outskirts of town.

ella vivía en el noreste en las afueras del pueblo.

At midnight on the evening of October 8, 2017,

A la media noche, el 8 de octubre del 2017,

Joy's telephone rang.

el teléfono de Joy timbró.

The voice said simply,

La voz sólo dijo:

"You must evacuate now.

“Debes evacuar ahora mismo.

You don't have time to pack.

No hay tiempo de empacar.

Fire is coming."

El fuego se acerca”.

Joy gathered her parents and her six-year-old son,

Joy alistó a sus padres y a su hija de seis años

and they hurried outside.

y salieron de prisa.

The wildfire, which at that point was just over the ridge from Joy's house,

El incendio forestal llegaba justo a la cumbre de la casa de Joy.

sounded like a jet engine going at full throttle.

Sonaba como motor de jet a toda velocidad.

The family got in their car, drove away,

La familia subió al auto y arrancaron,

and within minutes, their home had burned to the ground,

a los pocos minutos su casa se quemó hasta los cimientos,

incinerated by the blowtorch flames of the Tubbs Fire.

incinerada por los flamazos del incendio de Tubbs.

All night long, my wife got texts and messages from friends and family,

Toda la noche, mi esposa recibió mensajes de familia y amigos,

and while we didn’t know the whole situation,

aunque no conocíamos toda la situación,

it was clear that a disaster was unfolding in her hometown.

claramente el desastre invadía todo su lugar de origen.

No one thought that fire could penetrate so deeply into the city.

Nadie imaginó que el fuego pudiera adentrarse en la ciudad.

But on that evening,

Pero esa noche,

22 people lost their lives

22 personas perdieron la vida

and over five thousand homes and structures were destroyed.

y más de cinco mil hogares y estructuras fueron destruidas.

Wildfire is a large and growing challenge to the West and to the world.

Los incendios forestales son un gran problema en el Oeste y el mundo.

What happened in Santa Rosa is becoming all too common.

Lo ocurrido en Santa Rosa se está volviendo muy común.

Paradise in 2018, Australia in 2020, Europe in 2022.

En Paradise en 2018, Australia en 2020, Europa en 2022.

And fire experts say

Los expertos dicen

that we should get ready for more Santa Rosas

que debemos prepararnos para más incendios así

because it's likely to get worse before it gets better.

porque es probable que empeoren antes de que mejoren.

Now beyond the major costs

Aparte de los grandes costos

in lives and property and the economy,

en vidas, propiedades y en la economía,

there's also a big carbon impact to wildfire.

también generan un gran impacto carbónico los incendios forestales.

In fact, the additional carbon from California's 2020 wildfires

De hecho, el carbono adicional de los incendios de California del 2020

was greater than the carbon

fue mayor que el carbono

that Californians had worked so hard to save

que los californianos arduamente trataron de ahorrar

over the previous two decades.

en las dos décadas previas.

The largest fires are called megafires.

Los incendios más grandes se llaman megaincendios.

These are the ones that burn over 100,000 acres

Estos queman más de 100 000 acres

with the intensity that can threaten aquifers and biodiversity,

con una intensidad que amenaza el manto acuífero y la biodiversidad,

and even cause forest conversion,

e inclusive causan conversión forestal,

in which trees are so damaged that they just don't grow back.

donde los árboles se dañan tanto que no vuelven a crecer.

These fires are getting worse as well.

Esos incendios han empeorado también.

In fact, eight of the ten largest megafires in California history

De hecho, ocho de diez megaincendios en la historia de California

have happened over just the last five years.

han ocurrido en los últimos cinco años.

Many people feel overwhelmed by this situation.

Mucha gente se siente abrumada por esta situación.

I know I did.

Yo también.

So two years ago, working with great people,

Hace dos años, trabajando con gente maravillosa

I closed a chapter of my life in aerospace

cerré un capítulo de mi vida en el aeroespacio

and I started a new journey

y comencé una nueva aventura

to see if I could understand the wildfire crisis better

para ver si podía entender mejor la crisis de los incendios forestales

and what could be done about it.

y qué podía hacerse al respecto.

I started working with leaders from firefighting and philanthropy,

Comencé a trabajar con líderes desde bomberos a filántropos,

entrepreneurship, science, tribal communities,

emprendedores, científicos, comunidades tribales,

and together we cofounded an organization called Megafire Action,

y juntos cofundamos una organización llamada “Megafire Action”,

whose sole purpose is to solve the megafire crisis.

cuyo único propósito es resolver la crisis de megaincendios.

And I've come to believe that if we take a holistic approach,

He llegado a creer que si se toma un enfoque holístico,

we have an opportunity to establish a new relationship with fire,

tendríamos oportunidad de establecer una nueva relación con el fuego,

to work safely with fire

trabajar de manera segura con fuego

and potentially to solve this wicked problem.

y potencialmente resolver este terrible problema.

The path forward has three solutions.

El camino por recorrer tiene tres soluciones.

The first is fire-adapted communities,

La primera, comunidades adaptadas al fuego

the second is resilient landscapes

la segunda ambientes resistentes

and the third is innovative fire management.

y la tercera es un manejo innovador de los incendios.

So for the first, fire-adapted communities,

Para la primera, las comunidades adaptadas al fuego,

what we need to do is to clear the brush and the vegetation from homes,

necesitamos quitar malezas y vegetación de las casas,

from the immediate proximity of homes.

en la proximidad inmediata de las casas.

Next, we need to use fire-resistant materials

Lo siguiente, necesitamos emplear materiales resistentes al fuego

in the homes and the roofs.

en los hogares y azoteas.

And then the third thing is to, where possible,

Y la tercera es, donde sea posible,

protect against embers, flying embers,

proteger contra las brasas, las brasas voladoras,

by protecting the home from openings like your air vents and your chimneys.

protegiendo las casas de aberturas como ventilas y chimeneas.

Now communities have a strong shared interest

Las comunidades comparten un fuerte interés,

to perform this work along the exterior boundary of the community

para llevar a cabo este trabajo en las fronteras de la comunidad

because it reduces the chance

porque reduce el riesgo

that fire will penetrate deeply into the city,

de que el fuego penetre en la ciudad,

as it did in Santa Rosa.

como lo hizo en Santa Rosa.

The second solution is resilient landscapes.

La segunda solución, los ambientes resistentes.

And if you take one lesson from this talk, it's this.

Si aprenden algo de esta charla, que sea esto.

In order to solve the megafire crisis,

Para prevenir los megaincendios

we need to bring our western landscapes back into a healthy balance

necesitamos revertir los exteriores a un balance saludable

by reducing the overgrown brush and trees in the wildlands and the forest.

reduciendo los arbustos y árboles sobrecrecidos en terrenos y bosques.

Here we're finally starting to take to heart the wisdom

Aquí finalmente estamos tomando en serio la sabiduría

of the Indigenous peoples of the Americas

de los pueblos indígenas de las Américas

who knew that fire was a natural part of the landscape

que sabían que el fuego era una parte natural del ambiente

and who introduced low-intensity fire, good fire, on a regular basis,

e introdujeron fuego de baja intensidad, fuego bueno, de manera regular,

at the right times.

en los tiempos correctos.

When this is done well,

Cuando esto se realiza bien,

as around the communities of South Lake Tahoe,

como en las comunidades del sur del Lago Tahoe,

then it can actually divert a megafire

se puede revertir un megaincendio

as bad as the one that they experienced in 2021.

tan grave como el que experimentaron en 2021.

It can also potentially prevent a megafire from occurring,

Potencialmente puede prevenir que ocurra un megaincendio,

which is what some people think happened in Napa of last year.

como se cree que ocurrió en Napa el año pasado.

But the scale of this challenge is huge.

Pero la escala de este reto es enorme.

There are hundreds of millions of acres of wildland in the American forests.

Hay cientos de millones de acres de tierras de bosques americanos.

The Forest Service hopes to reduce the risk

El Servicio Forestal espera reducir riesgos

on 50 million high-priority acres over the next ten years.

en 50 millones de acres de alta prioridad en diez años.

But the challenge is that they're only accomplishing a few million acres a year.

El problema es que solo se logran unos cuantos millones de acres al año.

And so we're not at the pace or scale

Entonces, no vamos al paso o escala

that we need to do to address this challenge.

que necesitamos para enfrentar el reto.

So what do we need to do?

¿Entonces, qué necesitamos hacer?

Well, the first thing that we need to do

Bueno, lo primero que necesitamos hacer

is to essentially hire, train and retain many more workers

es esencialmente contratar, entrenar y retener más trabajadores

who will be doing the hard work of defusing the time bombs

para que hagan el trabajo duro de desactivar las bombas de tiempo

inside our western forests.

dentro de nuestros bosques.

We need to pay them well.

Necesitamos pagarles bien.

We need to support them with full-time work

Necesitamos apoyarlos con trabajo de tiempo completo

and we need to protect them from liability where necessary.

y necesitamos tenerlos asegurados contra daños, tanto como sea necesario.

The next thing we need to do is to empower them with innovation.

Además, necesitamos empoderarlos con la innovación.

And right now there are an incredible number of great companies

Hoy en día hay un increíble número de grandes compañías

and organizations that are working to bring this innovation to reality.

y organizaciones trabajando para hacer realidad esta innovación.

Just one of these companies is called BurnBot,

Una de estas compañías se llama “BurnBot”,

and what they're hoping to do

y lo que se proponen lograr

is to make controlled burns safer and faster.

es controlar incendios de manera más segura y rápida.

They're going to establish a burned perimeter around an area

Establecen un perímetro de incendio alrededor de un área

with the remotely piloted rover

con un dispositivo a control remoto

and then they can bring a drone into the middle of it,

y traen a un dron en medio del área,

drop some fire into it and burn that interior area safely.

arrojan fuego ahí y queman el interior del área de manera segura.

It's a brilliant but a simple idea.

Es una idea sencilla pero brillante.

And I think we're going to need a lot more of this kind of innovation

Y creo que necesitaremos más de este tipo de innovaciones

if we're going to scale up to the to the size of the problem

si queremos llegar a la magnitud del problema

that we have before us.

que tenemos de frente.

Now the first two solutions that I've talked to you about

Las primeras dos soluciones de las que les hablé

are pretty well agreed.

han sido bien aceptadas.

The third one, innovative fire management, is somewhat more controversial,

La tercera, el manejo innovador de los incendios, es más controversial,

but I think it offers huge potential to address and solve the wildfire problem.

pero creo que ofrece un gran potencial para enfrentar y solucionar el problema.

What we need is innovation and technology that can rapidly detect and assess fire

Necesitamos innovación y tecnología que rápido detecte y atienda incendios,

and then quickly put it out when it gets bad.

y que rápido los extinga cuando empeoren.

And here, speed is paramount,

Y en esto, la velocidad es vital,

because when you're in the worst kind of fire days --

porque durante los peores días para incendios,

these are the hottest, driest and windiest fire days --

los días más cálidos, secos y con más viento,

if you can't bring fire management resources to a fire very quickly,

si no se pueden traer rápido recursos para el manejo de incendios,

then it is likely that you won't be able to contain that fire.

es probable que no se pueda contener el fuego.

Here we need to look at the example

Vamos a ver un ejemplo

of the Quick Reaction Force of Southern California,

de la Fuerza de Reacción Inmediata del sur de California,

which is really designed in some ways for these toughest days.

diseñada para los días más duros.

The QRF is a public-private partnership,

La FRI es una asociación pública y privada

which now has three Chinook helicopters.

que cuenta con tres helicópteros Chinook.

These are the big ones with the two rotors on the top.

Estos son grandes con dos rotores arriba.

And each of them can drop up to 3000 gallons of water on a fire,

Cada uno puede cargar hasta 11,356 litros de agua en un incendio

day or night,

de día o de noche

and they can do it very precisely.

y pueden hacerlo de manera precisa.

They can also refill up to six times an hour

También pueden rellenarse hasta seis veces por hora

so they can bring a lot of mass to the problem.

así que pueden ayudar mucho en un incendio.

Over the course of two years of demonstrations,

En dos años de demostraciones,

the QRF has demonstrated that this model has great potential,

la FRI ha demostrado que este modelo tiene gran potencial,

that, in fact, if you can bring a lot of fire management resource

si traemos muchos recursos para el manejo de incendios

to a fire very quickly,

rápidamente al incendio,

you can get on top of fires before they get big and unmanageable.

le podemos ganar a los incendios antes de que sean incontrolables.

And this opens up an exciting potential future.

Y eso posibilita un grandioso futuro prometedor.

Imagine this model with a series of larger drone vehicles

Imaginen este modelo con una serie de drones más grandes

distributed across the landscape in higher-fire-risk areas.

distribuidos en las áreas de mayor riesgo de incendios.

Imagine these vehicles positioned periodically

Imaginen estos vehículos posicionados periódicamente

along utility lines

carca de las líneas de utilería

or in areas of higher fire-risk deep in the forest.

o en áreas de alto riesgo de incendio en lo profundo del bosque.

Such a distributed network, if connected to the right sensor system,

Una red así de distribuida, conectada a un buen sistema de sensores

could offer a future

podría ofrecer un futuro

in which we are able to really put out fires

donde seamos capaces de verdaderamente acabar incendios

on the worst fire days, and even in remote communities.

en los peores días de incendios incluso en comunidades remotas.

Companies like Rain and Joby Aviation are working on this vision today.

Compañías como Rain y Joby Aviation trabajan en esta visión actualmente.

The sensor system will also be very important

El sistema de sensores será también muy importante

for the resolution of this problem.

para la solución de este problema.

The system -- which will entail

El sistema incluye

both ground-based, aerial and space-based platforms --

plataformas en tierra, aire y espacio,

won't be important just because we're going to be able to see

y será importante porque además de permitirnos ver

and detect fire where and when it pops up,

y detectar incendios en el momento y lugar donde surjan,

but also because it'll enable us

también nos permitirá

to differentiate between good and bad fire,

diferenciar entre fuego bueno y malo,

low-intensity fire and high-intensity fire,

fuego de baja intensidad y de alta intensidad,

which is very important because we need more lower-intensity fire on the landscape

lo cual es importante ya que necesitamos más fuego de baja intensidad

to rejuvenate our forests,

para rejuvenecer nuestros bosques,

just as much as we need to know

tan importante como saber

where and when fire risk is becoming higher intensity.

dónde y cuándo hay riesgo de incendio de alta intensidad.

Fire is a prism through which we can see the future

El fuego es un prisma a través del cual podemos ver el futuro

of humanity's relationship with natural systems.

de la relación de la humanidad con los sistemas naturales.

Working together and supported by technology,

Trabajando juntos y apoyados por la tecnología,

we can build a world in which communities are resilient to wildfire

podemos construir comunidades resistentes a los incendios forestales

and in which forests are brought back into a healthy balance.

donde los bosques vuelvan a un sano equilibrio.

Ultimately, we can build a future,

En definitiva, podemos construir un futuro

in which we don't just manage fire to protect human life and property,

donde no solo protejamos a la humanidad y las propiedades,

but also to protect the biosphere for global carbon emissions

sino también la biósfera y las emisiones de gas carbónico

and for biodiversity.

y la biodiversidad.

Ultimately, we need to become the crew of Spaceship Earth.

En definitiva, necesitamos ser la tripulación de la Nave de la Tierra.

So let's get to work.

Así que manos a la obra.

Let's learn from fire

Aprendamos del fuego

and let's build a resilient, sustainable future.

y construyamos un futuro resistente y sostenible.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)