Africa's Great Carbon Valley -- and How to End Energy Poverty | James Irungu Mwangi | TED

Traduttore: Michele Gianella Revisore: Nicoletta Pedrana

Welcome to the gates of hell.

Benvenuti alle porte dell'inferno.

Now depending on your frame of mind,

Ora, a seconda dei punti di vista,

that is either a bizarrely morbid or entirely appropriate way

questo può essere un modo molto macabro, o molto appropriato

to start a talk about climate action in the year 2022.

per iniziare un discorso sull’azione climatica

nel 2022.

Behind me is a picture from the Hell's Gate National Park

Dietro di me vedete un'immagine di Hell's Gate National Park

in the town of Naivasha, in the Great Rift Valley

a Naivasha, città della Great Rift Valley

in my home country, Kenya.

nel mio paese natale, il Kenya.

Now its name may not scream “tourist trap,”

So che il nome potrebbe non gridare "Turisti, venite qui!";

but believe me,

ma credetemi,

it is a beautiful part of the world and you should all try and visit sometime.

è un bellissimo angolo di paradiso

che tutti dovrebbero visitare.

But more importantly, it could play --

Ma soprattutto, potrebbe -

It has the potential to play a crucial role

ha le potenzialità per giocare un ruolo fondamentale

in the fight against global climate catastrophe.

nella lotta alla catastrofe climatica globale.

The most recent IPCC reports are clear.

Gli ultimi report dell'IPCC parlano chiaro:

abbiamo iniziato troppo tardi a tagliare le emissioni.

Humanity has left cutting emissions too late.

Any realistic path to avoiding unacceptable levels of warming

Al momento, qualsiasi soluzione realistica per evitare un surriscaldamento mortale

now requires us to not only drastically cut emissions,

implica non solamente un taglio drastico delle emissioni,

almeno dimezzandole entro il 2030,

at least halving them by 2030,

but also undertake an equally massive effort

ma anche un grande sforzo collettivo

to remove greenhouse gases from the atmosphere

per rimuovere i gas serra dall'atmosfera a ritmo sempre più sostenuto.

at an accelerating rate.

Now, let's be clear.

Ora, diciamocelo:

Greenhouse gas removal is not and cannot be an excuse for continuing to emit.

la rimozione dei gas serra non è, e non può essere,

una scusa per continuare a emetterli.

Come l'installazione in macchina di cinture di sicurezza e airbag

Just as installing seat belts and airbags is not an excuse

non è una scusa per schiantarsi volutamente contro un muro.

for deliberately ramming your car into a wall.

(Laughter)

Infatti, stando alle stime attuali,

Indeed, current estimates suggest

anche con una drastica riduzione delle emissioni

that even with drastic emissions reductions,

the world will need to be removing

dovremmo comunque rimuovere

between five and 16 billion tons of carbon dioxide

tra i 5 e i 16 miliardi di tonnellate di CO2 dall'atmosfera,

from the atmosphere every single year by 2050.

ogni anno da qui al 2050.

Now to give you a sense of the scale of that,

Per darvi un'idea della portata di questa quantità,

cinque miliardi di tonnellate, il limite minimo,

the low end of that range, five billion tons,

superano le dimensioni dell'industria petrolifera mondiale nel 2020.

that's bigger than the size of the global petroleum industry in 2020.

So let's not kid ourselves that carbon removal,

Non illudiamoci, quindi, che basti la rimozione del carbonio,

alla scala necessaria a garantirsi la sopravvivenza

at anywhere close to the scale that we will need in order to survive,

is some sort of easy way out.

per cavarcela a buon mercato.

It is going to be damn difficult to do.

Sarà parecchio difficile da attuare.

So how do we do it?

Ma allora come facciamo?

Well, the first and most familiar measures would be interventions

Beh, le misure principali e più note

sarebbero interventi

quali la riforestazione e il recupero paesaggistico.

such as reforestation and landscape restoration.

Sostanzialmente, dare a Madre Natura il tempo e lo spazio per guarirsi.

Essentially giving Mother Nature the time and space to heal herself.

In addition, we can increase the amount of carbon held in our soils

Inoltre, possiamo aumentare la quantità di carbonio nel suolo

through the widespread application of biochar

tramite l'incorporazione di biochar su vasta scala

and enhanced weathering of chemically suitable rocks.

o il potenziamento dell'erosione di rocce chimicamente idonee.

We estimate that in Africa alone,

Si stima che, solo in Africa,

something like 100 million to 680 million additional tons of carbon dioxide

dai 100 ai 680 milioni di tonnellate di CO2 in più

could be drawn from the atmosphere using these types of methods.

si potrebbero rimuovere dall'atmosfera proprio grazie a questi metodi.

I quali, tuttavia, richiedono molto terreno, molta acqua

However, they do require a lot of land,

a lot of water and a lot of other natural resources

e molte altre risorse naturali

that may limit the extent to which we can scale them.

che potrebbero frenarne l'adozione su ampia scala.

Moreover, they are subject to some of the feedback loops

In più, sono soggetti

ad alcune retroazioni naturali, dovute al cambiamento climatico,

from the climate change that we are already experiencing,

cui stiamo già assistendo -

tra cui gli incendi, sempre più frequenti e intensi.

such as more frequent and intense wildfires.

And all of that means we are going to need to supplement them with technologies

Tutto ciò implica

che avremo bisogno di integrare questi metodi

con tecnologie che accelerino, e amplifichino,

that accelerate and amplify natural processes

i processi naturali di rimozione di CO2 dall'atmosfera.

to remove carbon dioxide from the atmosphere.

Enter the members of my new favorite boy band.

Entrino ora i membri della mia nuova boy band preferita:

DAC, BECCS and BiCRS.

DAC, BECCS e BiCRS.

(Laughter)

(Risate)

These are a set of engineered approaches

Si tratta di strategie ingegneristiche -

basate su processi fisici, chimici e biologici -

that use physical, chemical and biological processes

to gather and concentrate carbon dioxide from the atmosphere

progettate per raccogliere e concentrare la CO2 in atmosfera

before safely sequestering it, usually underground.

prima di sequestrarla in sicurezza, di norma sottoterra.

Mentre aumentano gli esperti al lavoro sul clima,

As more people run the climate math,

you're seeing growing levels of interest and investment in these technologies,

aumentano anche l’interesse e gli investimenti in queste tecnologie,

with billions of dollars already being committed to early pilots

con miliardi di dollari già destinati

a progetti pilota e installazioni in diverse parti del mondo,

and installations in various parts of the world,

particularly in Europe and North America.

soprattutto in Europa e Nord America.

La realtà, però, è che c'è ancora molta strada da fare.

But the reality is they have a very long way to go.

To date, engineered removals around the world

Gli interventi di rimozione, in tutto il mondo,

have accounted for something like 100,000 tons

hanno totalizzato a oggi circa 100.000 tonnellate di CO2 rimosse.

of carbon dioxide removed total.

Ma per arrivare ai miliardi di cui avremo bisogno entro il 2050

To get to the multi-billion-ton scale we’re going to need by 2050

servirà un processo di ridimensionamento davvero esponenziale.

is going to take a truly epic process of exponential scaling.

Probably means we need to get to something --

Probabilmente dovremo arrivare - guardando in faccia la realtà -

If we want to have a realistic shot at it,

we need to get to something like 100 million tons per year by 2030.

a qualcosa come 100 milioni di tonnellate l’anno, entro il 2030.

Calcolatrice alla mano,

For those of you running the calculators,

that's a thousand-fold increase in less than a decade.

significa un aumento di mille volte in meno di dieci anni.

E indovinate un po’?

And guess what?

Dovremo mantenere, poi, questo folle tasso di crescita

We will have to continue that insane rate of growth

for another two decades after that.

per altre due decenni.

And here's the really bad news.

Ed ecco una pessima notizia.

Anything close to that level of scaling of this industry

Qualsiasi cosa avvicini questo settore a quel tasso di crescita

nei luoghi in cui è attualmente testato,

in the places where it’s currently being piloted

richiede alcuni duri compromessi in termini di azione climatica.

presents some really difficult climate action trade offs.

Prendiamo come esempio il metodo DAC, Direct Air Capture.

For that, let me take the example of DAC or direct air capture.

The best known DAC facility in the world is in Iceland.

La principale struttura DAC al mondo si trova in Islanda:

It's the Orca plant in Iceland, it was inaugurated last year, 2021.

l'impianto Orca, inaugurato nel 2021,

It uses plentiful green geothermal energy

che utilizza l'abbondante energia geotermica verde

to capture carbon dioxide, dissolve it in water

per catturare la CO2, dissolverla in acqua

and inject it into porous basalt deep underground,

e inettarla in profondità nel sottosuolo basaltico -

where it chemically reacts to create a stable solid

dove reagisce chimicamente

creando un solido stabile che rimane lì per secoli.

that can stay there for centuries.

It takes the equivalent of between two and three megawatt hours of energy

Occorre l'equivalente di circa 2 -3 megawattora di energia

per trasformare una sola tonnellata di CO2 in questo modo, a oggi.

to take a single ton of carbon dioxide today

and render it in that way.

Per arrivare, di questo passo, ai cento milioni nel 2030,

To get to the hundred million number in 2030,

on that track,

would entail something like 200 to 300 terawatt hours of electricity.

sarebbero necessari dai 200 ai 300 terawattora di elettricità.

Parliamo di circa metà del consumo di elettricità in Germania.

Again, that's about half the electricity usage of Germany.

And all of that power would need to be renewable,

E tutta quell'energia dovrebbe essere rinnovabile,

altrimenti faremmo due passi avanti e uno e mezzo indietro.

otherwise, we would be taking two steps forward

and one and a half steps back.

Now it's reasonable to expect and assume

Ora, è ragionevole aspettarsi e pensare

che vedremo miglioramenti notevoli

that we are going to see substantial improvements in energy efficiency

nell'efficienza energetica di queste tecnologie

of these technologies

as we deploy them and learn to use them better.

imparando, adottandole, come usarle al meglio.

However, keep in mind that probably

Ricordiamoci che probabilmente, tuttavia,

the most urgent thing we can do to slow climate change right now

la priorità per fermare ora il cambiamento climatico

è rallentare le emissioni attuali.

is stop current emissions.

E quindi, implementare queste tecnologie

And so scaling these technologies

in places where we do have fossil fuel energy emissions

proprio laddove le emissioni da combustibili fossili

that we could be curtailing

potrebbero essere ridotte

does not make sense.

non ha senso.

In sostanza, ogni unità di energia rinnovabile

Essentially, every unit of renewable energy

resa operativa in luoghi come il Nord America ed Europa

that we are bringing on stream in places like North America and Europe

should be going towards displacing

dovrebbe essere orientata

alla sostituzione, e al ritiro, delle fonti fossili esistenti.

and retiring existing fossil fuel capacity.

And so the world is kind of stuck.

Siamo un po' bloccati insomma, non trovate?

Right?

Questa tecnologia va diffusa:

We need to scale this technology.

il costo del DAC deve scendere, e la sua efficienza aumentare, da subito.

We need to get DAC down the cost curve and up the efficiency curve urgently.

Our lives literally depend on it.

Ne va, letteralmente, della nostra vita.

But at the same time, we cannot do it

Ma al contempo, non ci riusciremo

se non a scapito di altri, altrettanto urgenti, imperativi climatici.

except at the expense of other equally urgent climate imperatives.

So we need places in the world that somehow have three characteristics.

I luoghi adatti allo scopo, quindi, devono avere tre caratteristiche.

Uno, condizioni geofisiche adatte:

A, they need to have the right geophysical conditions.

You know, plenty of porous basalt rock in a geothermally active zone

le zone geotermicamente attive, con abbondanza di basalto poroso,

sono un buon esempio.

is one such example.

Two, they need to have plenty of renewable energy potential.

Due: un'elevata quantità di energie rinnovabili.

And three,

E tre, devono essere privi di fonti non rinnovabili disponibili,

they need to have no current proximate emissions

che potrebbero essere utilizzate per sostituire quelle rinnovabili.

that that renewable energy could be used to displace.

E questo ci riporta all’Hell's Gate National Park.

And that brings us back to Hell's Gate National Park.

Here's another view of the park

Eccone un'altra visuale, che meglio illustra il suo potenziale.

from an angle that may explain its potential.

That is one of the power plants that together constitute

Questo è uno degli impianti elettrici

che costituisce l'impianto geotermico di Olkaria,

the Olkaria Geothermal Energy Plant,

which provides about a third of Kenya's electricity.

che fornisce circa un terzo dell'elettricità utilizzata in Kenya.

That's right.

Esatto:

My home country not only has 92 percent renewable electricity

il mio paese natale non solo è alimentato al 92% da fonti rinnovabili,

being dispatched on its grids today,

sparse per tutto il territorio;

but its largest single-energy installation

ma la sua installazione principale

is seamlessly integrated into an honest-to-goodness national park.

è perfettamente integrata in un vero e proprio parco nazionale.

Literally, between the different plants you can see herds of zebra

Tra le varie sezioni dell'impianto,

peacefully grazing all times of the day.

si vedono mandrie di zebre pascolare in pace, a ogni ora del giorno.

It's amazing.

È uno spettacolo.

Now at just under 1,000 megawatts,

Con poco meno di 1000 megawatt, Olkaria è un impianto di tutto rispetto:

Olkaria is nothing to sneeze at.

It's one of the largest geothermal electricity installations in the world.

è uno degli impianti geotermici più grandi al mondo.

But it's barely scratching the surface of the potential in Kenya.

Eppure, sfiora a malapena il potenziale energetico del Kenya.

There's 10 gigawatts of proven,

Ci sono 10 gigawatt nel Paese di fonti geotermiche di alta qualità,

high-quality geothermal resource in the country,

widely recognized, ready to be tapped.

ampiamente note e pronte ad essere utilizzate.

And in addition,

Kenya is endowed with excellent wind and solar resources

Per di più, il Kenya è dotato di ottime risorse eoliche e solari,

that have also barely been exploited.

We are on the equator, after all.

che sono state a malapena sfruttate.

Siamo all'equatore, dopotutto.

We estimate conservatively that there's about 50 gigawatts

In Kenya ci sono circa 50 gigawatt, stimati per difetto,

of potential deployable renewable energy in Kenya

di energia rinnovabile potenzialmente sfruttabile,

that can be readily accessed with the right level of investment.

a cui si può accedere con adeguati investimenti.

And yet, Kenya remains an energy-poor country

Tuttavia, il Kenya resta un paese povero di energia,

where, despite a lot of progress in recent years,

dove negli ultimi anni, malgrado notevoli progressi,

more than a quarter of the population still does not have access

più di un quarto della popolazione

to basic electricity.

non ha ancora accesso ai servizi elettrici essenziali.

And those that do often pay prices that are almost three times as much

E i prezzi, per chi vi accede,

sono quasi il triplo di quelli pagati dalle controparti

as much as their counterparts in countries like India and China.

in Paesi come India e Cina.

Now you might be sitting there wondering,

Bene, ora potreste chiedervi:

"Well, all right, James, if this is true,

"D'accordo James:

ma se fosse vero che il Kenya ha a disposizione

if Kenya has all of this renewable energy potential

tutta questa energia rinnovabile, e tutta questa gente affamata di energia,

and all of these people in need of energy,

well, before we have this whole conversation about fancy climate tech,

allora prima di fare questo intervento sulle innovazioni climatiche

shouldn’t we first have a TED Talk about affordable energy access?”

non dovremmo prima tenere un TEDTalk sull'accesso all'energia?"

And you would be right.

E avreste anche ragione...

Were it not for a particularly cruel paradox of energy economics

se non fosse per un crudele paradosso dell'economia energetica

in countries like Kenya.

all'opera in Paesi come il Kenya.

You see, part of the reason why energy is so expensive in the country

Una delle ragioni per cui l’energia è così cara, in questo Paese,

is those consumers who are on the grid

è che i consumatori collegati alla rete

devono pagare un surplus per l' energia inutilizzata.

have to pay for capacity that is not currently being used.

There's something like 1,000 megawatt hours every day that goes begging

Parliamo di circa 1000 megawattora ogni giorno,

che restano utilizzati per mancanza di domanda delle imprese.

because there isn’t sufficient industrial demand.

At the same time,

Per giunta, questi prezzi esorbitanti

those very same high energy prices

rendono il Paese meno allettante, e meno competitivo,

make the country unattractive and uncompetitive for manufacturers

per produttori e altre utenze energetiche

and other users of energy

looking for places to site their industries.

in cerca di siti industriali adeguati.

So to get this straight,

Per farla breve,

the reason why the average Kenyan cannot get affordable access

il motivo per cui il keniota medio

non può permettersi energia pulita e rinnovabile,

to clean, renewable energy despite all of this natural bounty,

malgrado questa abbondanza naturale,

is this tremendously frustrating feedback loop where firstly,

è questo circolo vizioso estremamente frustrante

in cui: potremmo avere tutta l'energia necessaria

we would have all of that energy

if someone invested in renewable power plants.

se solo qualcuno investisse in impianti di energia rinnovabile;

People would invest in those power plants

gli investimenti partirebbero

if there was a lot of available industry to use the energy.

se solo arrivassero industrie disponibili a utilizzare quell'energia;

Available industry would come if energy costs weren’t so high.

quelle industrie arriverebbero se solo i costi energetici scendessero;

And energy costs wouldn’t be so high if there was enough demand.

e i costi energetici scenderebbero se solo ci fosse domanda sufficiente.

It's enough to drive you crazy.

È allucinante.

But it also points the way to a potential huge triple opportunity.

Ma ci indica anche la strada per un'enorme, tripla opportunità.

Firstly,

Prima di tutto, introdurre la DAC, e altre tecnologie climatiche energivore,

introducing DAC and other energy-hungry climate technology

into places like the Rift Valley

in zone come la Rift Valley,

would give them the space and capacity they need

darebbe loro lo spazio e la capacità necessaria

to really scale to planetary levels.

per svilupparsi a livello planetario.

With no competition,

Senza concorrenza, e senza i compromessi

with none of the trade-offs they would face in other parts of the world.

cui sarebbero costretti in altre parti del mondo.

At the same time,

Al contempo,

having that energy-hungry anchor industry available

questa base industriale energivora

suddenly creates the basis on which people are willing to invest

crea all'istante l'opportunità per stimolare gli investimenti

in expanding the country's renewable energy potential.

nella crescita del potenziale rinnovabile del Paese,

Actually creating the business case

creando le condizioni economiche adatte

for providing tens of millions of people

per fornire a milioni di persone

with the productive energy they need to improve the quality of their lives.

l'energia produttiva necessaria a migliorare la propria qualità di vita.

And thirdly,

In più, introdurre queste nuove, promettenti tecnologie

introducing these new and exciting technologies

on the continent with the world's youngest and fastest-growing workforce

nel continente con la forza lavoro più giovane, e a più rapida crescita,

could potentially activate their imaginations

potrebbe stimolare le loro energie, e la loro creatività

and their energies towards becoming climate innovators

trasformandoli in innovatori e solutori climatici:

and solution builders themselves,

in pratica, la forza lavoro più grande al mondo

basically building an army from the world's largest workforce

to solve the world's biggest problem.

si metterebbe al lavoro sul problema più grande al mondo.

I call it the “Great Carbon Valley.”

Io la chiamo "Great Carbon Valley".

And it's just one of the ways in which Africa, as the continent,

Ed è solo uno dei modi in cui l'Africa

può fungere da presidio contro un disastro climatico,

which, per capita, is the closest to net-zero

and has contributed the least to climate change,

L'Africa è già il continente più vicino allo zero netto pro-capite,

can play a role in helping the planet avert climate disaster.

e che meno contribuisce al cambiamento climatico.

But in addition, it can do more

Aggiungerei che può fare di più,

and be the first continent to go substantially net-negative.

e diventare il primo continente a emissioni nette negative.

We're used to thinking about the continent in terms of its forests,

Siamo abituati ad associare al continente

alle sue foreste, paludi, praterie e zone umide da preservare.

its peatlands, its grasslands,

its wetlands that need to be preserved.

E certamente dovremmo continuare ad investire nelle comunità indigene,

And we should definitely continue to invest in the Indigenous communities,

the smallholder farmers and the local innovators

nei piccoli agricoltori e negli innovatori locali,

who are protecting and expanding natural carbon sinks.

che proteggono ed espandono i pozzi di carbonio naturali.

But that should not blind us to the fact

Ma questo non dovrebbe farci scordare

that Africa also provides an ideal potential home

che l'Africa offre anche una sede ideale

per testare l'impego su vasta scala di tecnologie climatiche innovative.

for scaling the latest and most ambitious of climate technologies.

Qualunque sia la narrazione che più risuona in voi,

Whichever of these narratives most speaks to you,

resta un punto fermo:

one thing should be clear.

è ora di superare l'idea, ormai arretrata, dell'Africa

We need to shake the old, tired idea

that Africa is a poor, hapless, helpless climate change victim.

come una povera, indifesa, disperata vittima del cambio climatico.

Instead, Africa and its people have the potential.

L'Africa e la sua gente, al contrario, hanno un grande potenziale:

potrebbero, e dovrebbero, diventare l’avanguardia climatica del mondo.

They can, and they should, be the world’s climate vanguard.

Grazie.

Thank you.

(Applausi)

(Applause and cheers)