The Hidden Danger of Lead in Soil | Yvette Cabrera | TED

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

I bet you’ve heard about our problem with lead contamination.

Vous avez sans doute entendu parler du problème de contamination par le plomb.

Here in the US,

Ici, aux États-Unis,

we began phasing out one of the largest sources of lead in gasoline

nous avons progressivement éliminé

l'une des principales sources de plomb dans l'essence

in the mid-1970s.

au milieu des années 1970.

But for decades,

Mais cela faisait des décennies

our vehicles had spewed this toxic exhaust into the atmosphere.

que nos véhicules rejetaient ces gaz d'échappement toxiques dans l'atmosphère.

So where did that residual lead go?

Où est donc passé ce plomb résiduel ?

I'm an investigative reporter, and almost a decade ago,

Je suis journaliste d'investigation et, il y a près de dix ans,

when I began digging into this issue,

quand j'ai commencé à me pencher sur cette question,

I realized there's a huge misconception about lead.

je me suis rendu compte qu'il existait une énorme idée fausse au sujet du plomb.

We talk about it like the problem was solved decades ago,

Nous en parlons comme si le problème était résolu depuis des années,

but it's still happening right now.

mais c'est loin d'être le cas, même aujourd'hui.

Lead contamination isn't just a problem in the water of Flint, Michigan.

Il n'y a pas que l'eau de Flint, dans le Michigan,

qui a un problème de contamination par le plomb.

It's in the soil, too.

Le sol aussi est contaminé.

And not just in Flint,

Et pas seulement à Flint,

but around the world and almost certainly where you live.

mais partout dans le monde et sans aucun doute là où vous vivez.

Today, we know that no level of lead is safe in children's bodies,

Nous savons désormais

qu'aucun niveau de plomb n'est sans danger pour l'organisme des enfants.

yet lead is detected in the blood of all children.

Pourtant, on le détecte dans le sang de tous les enfants.

Most people associate lead with water and paint.

La plupart des gens associent le plomb à l'eau et à la peinture.

What they don't realize is that this invisible poison

Ce qu'ils ne réalisent pas, c'est que ce poison invisible

could be in the very soil where their children are playing.

pourrait se trouver dans le sol où jouent leurs enfants.

Take Santa Ana, California,

Prenons l'exemple de Santa Ana, en Californie,

a city of more than 300,000 people.

une ville de plus de 300 000 habitants.

In the 1960s,

Dans les années 1960,

the tiny Mexican-American barrio of Logan

le petit quartier américano-mexicain de Logan

was one of the poorest neighborhoods in Santa Ana.

était l'un des quartiers les plus pauvres de la ville.

Squeezed between two railroad tracks,

Coincé entre deux voies ferrées,

next to a highway

à côté d'une autoroute et entouré de toutes sortes d'industries.

and surrounded by all sorts of industry.

It had also been a segregated neighborhood.

C'était également un quartier ségrégué.

It was, as they say, on the wrong side of the tracks.

Comme on dit, il était du mauvais côté des voies ferrées.

But for the children of Logan, it was home.

Mais pour les enfants de Logan, c'était chez eux.

Kids would race through the neighborhood, collecting barrels, crawl into them,

Les enfants récupéraient les barils qui traînaient, se mettaient dedans,

and then get carried away by the Santa Ana winds

puis se laissaient porter par les vents de Santa Ana

that would blast them across the school playground.

qui leur faisaient traverser la cour en roulant.

Everywhere the wind blew the children went.

Le vent était leur meilleur copain.

But they didn't know what that wind carried.

Mais ils ne savaient pas ce que ce vent transportait.

Tiny, invisible particles of toxic lead dust

De minuscules particules invisibles et toxiques de poussière de plomb

that were floating in the air

flottaient dans l'air

and landing in the soil in Santa Ana and cities across the country.

et atterrissaient dans le sol à Santa Ana et dans d'autres villes du pays.

We now know that decades of build up from leaded gas, paint,

Nous savons maintenant que des décennies de sédimentation

de gaz, de peinture et d'émissions industrielles,

industrial emissions and other sources have created invisible mountains of lead

ont créé des montagnes invisibles de plomb dans nos centres urbains.

in our urban cores.

Because lead contaminants can remain in the soil

Comme les contaminants au plomb peuvent rester dans le sol

for decades, even centuries,

pendant des décennies, voire des siècles,

this poses a threat for areas hit by climate change,

cela constitue une menace pour les zones touchées par le changement climatique,

for example, drought and flooding,

par exemple avec la sécheresse et les inondations,

which can remobilize that toxic soil.

susceptibles de remobiliser ce sol toxique.

Soil lead mapping across the country and around the world

La cartographie du plomb dans le sol à travers le pays et dans le monde

shows that soil lead contamination is widespread and pervasive.

montre que la contamination du sol par le plomb est généralisée et omniprésente.

Here you can see how soil tests by scientists

Ces cartes illustrent les analyses de sol faites par des scientifiques

have found hotspots in our inner cities.

qui ont découvert des zones à risques dans nos centres-villes.

But most people don't read the scientific journals

Mais la plupart des gens ne lisent pas les revues scientifiques

showing this problem.

présentant ce problème.

I first encountered the dangers of soil lead contamination in 2014,

J'ai découvert les dangers de la contamination du sol par le plomb

pour la première fois en 2014,

when I was reporting on young Latino boys who were disproportionately incarcerated

à l'occasion d'un reportage sur de jeunes garçons latino-américains

incarcérés de manière disproportionnée

and were being turned over to immigration authorities by probation departments

et remis aux agents de l'immigration par les services de probation

across California and then deported.

avant d'être expulsés.

And as I reported that story,

En racontant cette histoire,

interviewing the mothers of these young boys,

en interrogeant les mères de ces jeunes garçons,

I saw some similarities.

j'ai constaté certaines similitudes.

Their sons had trouble learning in school.

Leurs fils avaient de la difficulté à apprendre à l'école.

They couldn't focus, they couldn't sit still,

Ils n'arrivaient pas à se concentrer, ni à rester assis

and they had been diagnosed

et on leur avait diagnostiqué un trouble déficitaire de l'attention

with attention deficit hyperactivity disorder, ADHD.

avec hyperactivité, le TDAH.

Around the same time,

À peu près à la même époque,

I serendipitously came across a magazine article about lead

je suis tombée par hasard sur un article sur le plomb

and a hypothesis about the link between lead and crime,

et sur une hypothèse posant un lien entre le plomb et la criminalité,

how the rise and fall of leaded gas use in cars

selon lequel l'augmentation et la baisse de l'essence au plomb dans les voitures

had likely contributed to the rise and fall of violent crime in America.

a pu contribuer à l'augmentation et à la baisse

de la criminalité violente en Amérique.

And, intriguingly, for my work,

Et, curieusement, pour mon travail,

a connection between ADHD and lead exposure.

ce fut un lien entre le TDAH et l'exposition au plomb.

And I had an epiphany.

Alors, j'ai eu une révélation :

I realized I was examining everything in these boys' environment:

j'examinais tout ce qui se passait dans l'environnement de ces garçons,

the poverty, the violence,

la pauvreté, la violence,

the high police presence in their neighborhoods.

la forte présence policière dans leurs quartiers.

But I wasn't considering the actual environment, the soil,

Mais je ne considérais pas l'environnement réel, le sol,

as a factor that might be impacting their behavior.

comme un facteur susceptible d'avoir un impact sur leurs comportements.

The neighborhoods where these young boys were growing up,

Les quartiers dans lesquels ces jeunes garçons grandissaient,

on the wrong side of the tracks,

du mauvais côté des voies ferrées,

was determining their destiny.

déterminaient en fait leur destin.

Once they entered the juvenile justice system,

Une fois qu'ils entraient dans le système pénal pour mineurs,

keeping them out was tough.

c'était difficile de les en sortir.

Suspensions led to expulsions,

Les suspensions entraînent des expulsions,

which led to juvenile hall and then worse.

qui conduisent à un centre de détention pour mineurs, voire pire.

César Gaspar was eight years old when I first met him

César avait huit ans quand je l'ai rencontré pour la première fois,

while reporting on incarcerated youth in his neighborhood.

pendant mon reportage sur les jeunes incarcérés de son quartier.

He had just been diagnosed with ADHD,

On venait de diagnostiquer chez lui un TDAH

and because his parents had pressed the school,

et comme ses parents avaient insisté auprès de l'école,

he was receiving the services he needed to stay on track.

il recevait les services dont il avait besoin pour rester sur la bonne voie.

But his mom and dad still worried that he would end up

Mais ses parents craignaient qu'il passe de l'école à la prison.

in the school-to-prison pipeline.

What was happening to César was happening to other young Latino boys

Ce qui arrivait à César arrivait à d'autres jeunes garçons latinos

in Orange County and across California.

du comté d'Orange et de toute la Californie.

As a journalist and as a Mexican-American,

En tant que journaliste et mexico-américaine,

a working class kid who had gone to college on scholarships,

enfant de la classe ouvrière qui a reçu des bourses d'études pour l'université,

I knew that your zip code,

je savais que votre code postal, l'endroit où l'on grandit,

where you grow up,

can determine where you end up in life.

peut déterminer votre situation dans la vie.

My immigrant parents dreamed big for me,

Mes parents immigrés nourrissaient de grands rêves pour moi,

but if I hadn't grown up in Santa Barbara with top teachers

mais si je n'avais pas grandi à Santa Barbara

avec les meilleurs professeurs et un environnement sain,

and a healthy environment,

would I have been able to forge a path to a career in journalism?

aurais-je pu me frayer un chemin vers une carrière de journaliste ?

I wondered, what if we could help children

Et si nous pouvions aider les enfants, me suis-je demandé,

not only succeed in school,

non seulement à réussir à l'école,

but also keep them out of the criminal justice system?

mais aussi à rester à l'écart du système judiciaire ?

What if we could create healthier neighborhoods for everyone

Et si nous pouvions créer des quartiers plus sains pour tout le monde,

by removing the threat that's right under our feet,

en éliminant la menace qui se tapit juste sous nos pieds

and ensuring that neighborhoods are free

et en veillant à ce que les quartiers soient exempts

of one of the most well-known

de l'un des métaux toxiques les plus connus

and harmful toxic metals known to humans?

et les plus nocifs connus pour l'homme ?

Lead.

Le plomb.

So I decided to test the soil for lead contamination in Santa Ana.

J'ai donc décidé d'analyser le sol à Santa Ana

pour détecter une éventuelle contamination au plomb.

Now, I'm not a soil scientist.

Maintenant, je ne suis pas pédologue.

I don't have a PhD in geochemistry.

Je n'ai pas de doctorat en géochimie.

I grew up in California, working alongside my parents,

J'ai grandi en Californie, travaillant aux côtés de mes parents,

helping my mom clean homes on the weekends,

aidant ma mère à nettoyer les maisons le week-end

and working after school in the gardens that my dad landscaped.

et travaillant après l'école dans les jardins aménagés par mon père.

It was not fun, let me tell you.

J'admets que ce ne fut pas drôle.

(Laughter)

(Rires)

It's why, as a kid,

C'est pourquoi, étant enfant, je me suis juré que jamais,

I vowed that one day I would have a job

je n'aurais un travail qui m'obligerait à creuser.

where I would never, ever have to toil in the soil.

(Laughter)

(Rires)

And as you can see, that did not work out very well.

Et comme vous pouvez le voir, cela n'a pas très bien marché.

(Rires)

There I am, testing the soil in Santa Ana,

Ici, je suis en train d'analyser le sol à Santa Ana,

where so many families grow fruits,

où tant de familles cultivent des fruits,

vegetables, herbs, but most of all, corn.

des légumes, des herbes, et surtout du maïs.

Just like my dad did in our backyard when I was growing up.

Tout comme mon père le faisait dans son potager quand j'étais petite.

Santa Ana is a predominantly Latino immigrant city,

Santa Ana est une ville d'immigrants majoritairement latino-américains,

and data showed that the number of children who were lead-exposed

et les données ont montré que le nombre d'enfants exposés au plomb

was much higher than any other city in Orange County,

était beaucoup plus élevé que dans toute autre ville du comté d'Orange

and I wanted to know why.

et j'ai voulu savoir pourquoi.

Eight years and two investigations later,

Huit ans et deux enquêtes plus tard,

I had indisputable evidence.

j'avais des preuves incontestables.

These are the results of more than 1,600 soil tests

Voici le résultat de plus de 1 600 analyses de sol

that I conducted across the city.

que j'ai effectuées dans toute la ville.

The lighter the dot, the higher the lead level.

Plus le point est clair, plus le niveau de plomb est élevé.

And as you can see, the highest levels,

Et comme vous le constatez, les niveaux les plus élevés,

that hotspot in yellow,

les zones à risque en jaune,

are located near the city center on the east side of Santa Ana,

sont situés près du centre-ville, à l'est de Santa Ana,

where the Logan barrio is located in the 92701 zip code.

où se trouve le quartier Logan, le code postal 92701.

Altogether, these results show that more than half of the samples

Au total, le résultat de plus de la moitié des échantillons

in the city's poorest neighborhoods contain levels of lead

prélevés dans les quartiers les plus pauvres

contiennent des niveaux de plomb

that the state of California considers unsafe for children.

que l'État de Californie considère comme dangereux pour les enfants.

The 92701 zip code not only ranked in the top five ZIP codes

Ce quartier avec le code postal 92701 fait non seulement partie des 5 quartiers

with minors booked into juvenile hall,

où l'on trouve le plus de mineurs incarcérés,

it also had the highest percentage of elevated soil tests

il présente aussi le pourcentage le plus élevé de plomb dans le sol

and children with elevated blood lead levels.

et d'enfants présentant une plombémie élevée.

This data galvanized a coalition of residents,

Ces données ont galvanisé une coalition de habitants,

university scholars and environmental justice advocates

de chercheurs et de défenseurs de la justice environnementale

who conducted their own soil tests

qui ont effectué leurs propres analyses de sol,

and met with city planners and spoke up at city council meetings.

rencontré les services d'urbanisme

et pris la parole lors des réunions du conseil municipal.

And ultimately, they convinced the City of Santa Ana

En fin de compte, ils ont convaincu la ville de Santa Ana de s'attaquer

to comprehensively address lead contamination.

à la contamination au plomb de manière globale.

I also tested the soil in César's apartment complex and neighborhood

J'ai également testé le sol de la cité et du quartier de César

and found lead.

et j'y ai trouvé du plomb.

Test results showed that he also had lead in his blood.

Les résultats des tests ont montré qu'il avait également du plomb dans le sang.

And I wrote about his family's efforts

J'ai écrit sur les efforts de sa famille

to make sure that he received the early intervention he needed,

pour qu'il bénéficie des soins précoces dont il avait besoin,

but despite this,

mais malgré cela, il est passé de l'école à la prison.

he still ended up in the school-to-prison pipeline.

In 2017,

En 2017,

he was arrested by school police and charged with two felonies

il a été arrêté par la police scolaire et accusé de deux délits

for bringing a pocket knife to school in his backpack.

pour avoir apporté un couteau de poche à l'école dans son sac à dos.

At the age of 12,

À l'âge de 12 ans,

he faced the potential five years in juvenile hall.

il risquait de passer cinq ans dans une prison pour mineurs.

So his public defender raised his lead exposure and ADHD issues

Son avocat a donc évoqué son exposition au plomb et ses problèmes de TDAH

in juvenile court,

devant le tribunal pour mineurs,

and ultimately, the judge decided to place him on informal probation

et finalement, le juge a décidé de le placer en probation

and assigned him to community service work at school.

et de l'affecter à des travaux d'intérêt général à l'école.

But his case is rare.

Mais son cas est rare.

Most boys like him end up in juvenile hall.

La plupart des garçons comme lui finissent dans une prison pour mineurs.

The question I had is how many of these youth are lead-burdened?

La question que je me pose est la suivante :

combien de ces jeunes sont affligés par le plomb ?

One of the most disturbing things about lead

L'une des choses les plus inquiétantes à propos du plomb

is the way it can come back to haunt you in different ways throughout your life.

est les multiples façons dont il peut revenir nous hanter

tout au long de notre vie.

That's because once lead enters the bloodstream,

En effet, une fois que le plomb pénètre dans la circulation sanguine,

it gets stored in our bones where it can then be rereleased,

il est stocké dans nos os où il peut ensuite être libéré à nouveau,

for example, when mothers are breastfeeding,

par exemple, pendant l'allaitement,

the calcium that's transferred from the mother into the fetus.

ou avec le calcium qui est transféré de la mère au fœtus.

Also, throughout our lives,

De plus, tout au long de notre vie,

things like sickness, stress, menopause and aging

des facteurs comme la maladie, le stress, la ménopause et le vieillissement

can also release that lead into the bloodstream.

peuvent également libérer du plomb dans la circulation sanguine.

It's also the silent killer that's rarely talked about.

C'est aussi le tueur silencieux dont on parle rarement.

A major risk factor for cardiovascular disease,

Un facteur de risque majeur des maladies cardiovasculaires,

responsible for more than 250,000 deaths every year in the US.

responsable de plus de 250 000 décès chaque année aux États-Unis.

And also one of the leading causes of fatal heart attacks in this country.

Et aussi l'une des principales causes de crises cardiaques mortelles dans ce pays.

So one of the questions that was driving me

L'une des questions qui m'animaient dans mon travail était donc la suivante :

in the work that I was doing is,

why are we allowing our children to get poisoned by lead?

pourquoi permettons-nous à nos enfants de s'empoisonner au plomb ?

Why aren't we protecting our most important asset?

Pourquoi ne protégeons-nous pas notre actif le plus important ?

The best thing I could do is share what I've learned along the way

La meilleure chose que je puisse faire est de confier ce que j'ai appris

with other journalists, so they, too,

à d'autres journalistes,

could make the invisible visible in their communities.

afin qu'ils puissent rendre l'invisible visible dans leurs communautés.

That's why I created this reporting toolkit,

C'est pourquoi j'ai créé ce modèle de rapport,

as a road map to help journalists investigate this issue.

une feuille de route pour aider les journalistes à enquêter.

The toolkit is also for community members

Les membres de la communauté peuvent aussi l'utiliser

to help raise awareness about soil lead.

comme outil de sensibilisation au problème du plomb dans le sol.

Researchers have found soil lead contamination in small and large cities.

Les chercheurs ont découvert une contamination du sol par le plomb

dans des villes de toutes tailles.

But one of the problems is we don't have a systematic program

Mais l'un des problèmes est que nous n'avons pas de programme systématique

to map urban soils,

pour cartographier les sols urbains,

to identify lead hotspots and eliminate them.

identifier les points chauds de plomb et les éliminer.

Today, in most cities,

La plupart des villes ignorent où se trouvent ces montagnes invisibles.

we don't know where those invisible mountains are.

We have a Clean Air Act, a Clean Water Act,

Nous avons une loi sur la qualité de l'air et la qualité de l'eau,

but we don't have a Clean Soil Act.

mais nous n'avons pas de loi sur la qualité des sols.

To protect children,

Pour protéger les enfants,

experts say we should test the soil and reduce the exposure.

les experts disent que nous devrions tester le sol et réduire l'exposition.

The good news is we have solutions.

La bonne nouvelle, c'est que nous avons des solutions.

Here in New York City,

Ici, à New York,

groups like the Legacy Lead Coalition

des groupes tels que le « Legacy Lead Coalition »

are spreading the word about ways that people can tap the city's free,

informent la population comment recourir à des terres saines de la ville

clean soil bank to cover unsafe soil.

gratuitement pour en recouvrir les sols dangereux.

But we can't tackle the problem one child or one house at a time.

Mais ce problème ne se réglera pas un enfant ou une maison à la fois.

Parce que le plomb ne connaît pas de frontières.

Because lead knows no boundaries.

It's where the wind blows from our cities

Il est là où le vent souffle, depuis nos villes

to the furthest reaches of the Earth and our polar ice caps.

jusqu'aux confins de la Terre, jusqu'à nos calottes glaciaires polaires.

The work that I'm doing today

Mon travail aujourd'hui vise à relier le passé au présent.

is about connecting the past with the present.

I'm organizing a global convening

J'organise une convention mondiale

to create an action plan to map urban soils,

pour créer un plan d'actions visant à cartographier les sols urbains

and to find a way to eradicate lead from our environment,

et à trouver un moyen d'éradiquer le plomb de notre environnement,

to ensure that growing up on the wrong side of the tracks

pour garantir que le fait de grandir du mauvais côté des voies ferrées

doesn’t derail a child’s destiny, by preventing lead poisoning

ne puisse plus faire dérailler le destin d'un enfant,

en prévenant le saturnisme,

to protect our most valuable asset, the human mind.

afin de protéger notre bien le plus précieux : l'esprit humain.

And by planting a seed in the soil, just like my dad did so long ago,

Et en plantant une graine dans le sol,

comme mon père l'a fait il y a si longtemps,

hoping it takes root,

en espérant qu'elle prenne racine,

so that one day the world can see for itself

afin qu'un jour le monde puisse voir par lui-même

what's been right before our eyes all along.

ce qui a toujours été là sous nos yeux.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)