The Hidden Danger of Lead in Soil | Yvette Cabrera | TED

Traduttore: Arianna Blasi Revisore: Chiara Mondini

I bet you’ve heard about our problem with lead contamination.

Scommetto che avete sentito parlare del problema della contaminazione da piombo.

Here in the US,

Qui negli Stati Uniti,

we began phasing out one of the largest sources of lead in gasoline

abbiamo iniziato a eliminare gradualmente una delle maggiori fonti di piombo

in the mid-1970s.

nella benzina a metà degli anni '70.

But for decades,

Ma per decenni, le nostre auto

our vehicles had spewed this toxic exhaust into the atmosphere.

avevano immesso nell'atmosfera questi gas di scarico tossici.

So where did that residual lead go?

Allora, dov'è finito quel piombo residuo?

I'm an investigative reporter, and almost a decade ago,

Sono una giornalista investigativa e quasi dieci anni fa,

when I began digging into this issue,

quando ho iniziato ad approfondire la questione,

I realized there's a huge misconception about lead.

mi sono resa conto che c'è un enorme malinteso sul piombo.

We talk about it like the problem was solved decades ago,

Ne parliamo come se il problema fosse stato risolto decenni fa,

but it's still happening right now.

ma è presente ancora adesso.

Lead contamination isn't just a problem in the water of Flint, Michigan.

La contaminazione da piombo non è solo un problema nell'acqua di Flint, Michigan.

It's in the soil, too.

È anche nel terreno.

And not just in Flint,

E non solo a Flint,

but around the world and almost certainly where you live.

ma in tutto il mondo e quasi sicuramente dove vivete.

Today, we know that no level of lead is safe in children's bodies,

Oggi sappiamo che nessun livello di piombo è sano nel corpo dei bambini,

yet lead is detected in the blood of all children.

eppure il piombo viene rilevato nel sangue di tutti i bambini.

Most people associate lead with water and paint.

La maggior parte delle persone associa il piombo all'acqua e alla vernice.

What they don't realize is that this invisible poison

Ciò di cui non si rendono conto è che questo veleno invisibile

could be in the very soil where their children are playing.

potrebbe trovarsi proprio nel terreno dove giocano i loro bambini.

Take Santa Ana, California,

Prendiamo Santa Ana, California,

a city of more than 300,000 people.

una città di oltre 300.000 abitanti.

In the 1960s,

Negli anni '60,

the tiny Mexican-American barrio of Logan

il minuscolo barrio messicano-americano di Logan

was one of the poorest neighborhoods in Santa Ana.

era uno dei quartieri più poveri di Santa Ana.

Squeezed between two railroad tracks,

Stretto tra due binari ferroviari,

next to a highway

vicino a un'autostrada

and surrounded by all sorts of industry.

e circondato da fabbriche di ogni tipo.

It had also been a segregated neighborhood.

Era stato anche un quartiere segregato.

It was, as they say, on the wrong side of the tracks.

Era, come si suol dire, dalla parte sbagliata dei binari.

But for the children of Logan, it was home.

Ma per i bambini di Logan, era casa.

Kids would race through the neighborhood, collecting barrels, crawl into them,

I bambini correvano per il quartiere, si infilavano dentro i barili abbandonati

and then get carried away by the Santa Ana winds

e poi si lasciavano trasportare dai venti di Santa Ana

that would blast them across the school playground.

che li faceva rotolare nel cortile della scuola.

Everywhere the wind blew the children went.

I bambini andavano ovunque soffiasse il vento.

But they didn't know what that wind carried.

Ma non sapevano cosa quel vento trasportasse.

Tiny, invisible particles of toxic lead dust

Invisibili, minuscole particelle di tossica polvere di piombo

that were floating in the air

che viaggiavano sospesi nell’aria

and landing in the soil in Santa Ana and cities across the country.

e atterravano sul terreno di Santa Ana e delle città di tutto il paese.

We now know that decades of build up from leaded gas, paint,

Ora sappiamo che decenni di accumulo di piombo, vernici, emissioni

industrial emissions and other sources have created invisible mountains of lead

industriali e altre fonti hanno creato montagne invisibili di piombo

in our urban cores.

nei nostri centri urbani.

Because lead contaminants can remain in the soil

Poiché i contaminanti da piombo possono rimanere nel suolo

for decades, even centuries,

per decenni, persino secoli,

this poses a threat for areas hit by climate change,

ciò rappresenta una minaccia per le aree colpite dai cambiamenti climatici,

for example, drought and flooding,

ad esempio siccità e inondazioni,

which can remobilize that toxic soil.

che possono far spostare quel terreno avvelenato.

Soil lead mapping across the country and around the world

La mappatura del piombo nel terreno di questo paese e del mondo

shows that soil lead contamination is widespread and pervasive.

mostra che la contaminazione da piombo nel suolo è molto diffusa.

Here you can see how soil tests by scientists

Qui potete vedere come i test sul suolo condotti da esperti

have found hotspots in our inner cities.

abbiano individuato punti critici nei centri urbani.

Ma la maggior parte delle persone non legge le riviste scientifiche

But most people don't read the scientific journals

showing this problem.

che trattano questo problema.

I first encountered the dangers of soil lead contamination in 2014,

Sono venuta a conoscenza di questi rischi per la prima volta nel 2014,

when I was reporting on young Latino boys who were disproportionately incarcerated

quando facevo delle inchieste sui giovani latino-americani incarcerati in quantità

and were being turned over to immigration authorities by probation departments

sproporzionate, consegnati alle autorità per l’immigrazione

across California and then deported.

dai dipartimenti per la libertà vigilata della California e infine espulsi.

And as I reported that story,

E mentre raccontavo quella storia,

interviewing the mothers of these young boys,

intervistando le madri di questi ragazzi,

I saw some similarities.

ho notato delle somiglianze.

Their sons had trouble learning in school.

I loro figli avevano difficoltà di apprendimento a scuola.

They couldn't focus, they couldn't sit still,

Non riuscivano a concentrarsi e a stare fermi sulle loro sedie

and they had been diagnosed

e gli era stato diagnosticato

with attention deficit hyperactivity disorder, ADHD.

il disturbo da deficit di attenzione e iperattività, l’ADHD.

Around the same time,

Più o meno nello stesso periodo,

I serendipitously came across a magazine article about lead

mi sono casualmente imbattuta in una rivista con un articolo sul piombo

and a hypothesis about the link between lead and crime,

e sull’ipotesi di un legame tra piombo e criminalità,

come l’aumento e il calo nell’uso di benzina senza piombo per le automobili

how the rise and fall of leaded gas use in cars

had likely contributed to the rise and fall of violent crime in America.

avessero contribuito ad aumento e calo dei crimini violenti in America.

And, intriguingly, for my work,

E, cosa interessante per il mio lavoro,

a connection between ADHD and lead exposure.

una connessione tra l'ADHD e l'esposizione al piombo.

And I had an epiphany.

E ho avuto un'illuminazione.

I realized I was examining everything in these boys' environment:

Mi sono resa conto che stavo tenendo conto di tutto nell’ambiente di questi giovani:

the poverty, the violence,

la povertà, la violenza,

the high police presence in their neighborhoods.

la massiccia presenza della polizia nei loro quartieri.

But I wasn't considering the actual environment, the soil,

Ma non stavo considerando l’ambiente vero, il suolo,

as a factor that might be impacting their behavior.

come fattore che potesse influire sul loro comportamento.

The neighborhoods where these young boys were growing up,

I quartieri in cui crescevano questi ragazzi,

on the wrong side of the tracks,

dalla parte sbagliata dei binari,

was determining their destiny.

ne decretavano il destino.

Una volta entrati nel sistema giudiziario minorile,

Once they entered the juvenile justice system,

keeping them out was tough.

non farli rientrare era difficile.

Suspensions led to expulsions,

Le sospensioni hanno portato alle espulsioni,

which led to juvenile hall and then worse.

che hanno portato al carcere minorile e a cose ancora peggiori.

César Gaspar was eight years old when I first met him

César Gaspar aveva otto anni quando l’ho incontrato per la prima volta

while reporting on incarcerated youth in his neighborhood.

mentre conducevo ricerche sui giovani incarcerati nel suo quartiere.

He had just been diagnosed with ADHD,

Gli era appena stato diagnosticato l’ADHD

and because his parents had pressed the school,

e, poiché i suoi genitori avevano insistito con la scuola,

he was receiving the services he needed to stay on track.

riceveva il supporto di cui aveva bisogno per rimanere al passo con gli altri.

But his mom and dad still worried that he would end up

Ma sua madre e suo padre erano ancora preoccupati

in the school-to-prison pipeline.

che finisse sulla strada verso la prigione.

What was happening to César was happening to other young Latino boys

Quello che stava succedendo a César, stava accadendo

anche ad altri giovani latino-americani di Orange County e della California.

in Orange County and across California.

As a journalist and as a Mexican-American,

Come giornalista e come americana di origine messicana

a working class kid who had gone to college on scholarships,

una ragazza della classe operaia andata all’università con borse di studio,

I knew that your zip code,

sapevo che il tuo codice postale,

where you grow up,

il posto in cui cresci,

can determine where you end up in life.

può determinare dove finisci nella vita.

My immigrant parents dreamed big for me,

I miei genitori immigrati sognavano in grande per me,

but if I hadn't grown up in Santa Barbara with top teachers

ma se non fossi cresciuta a Santa Barbara con i migliori insegnanti

and a healthy environment,

e un ambiente sano,

would I have been able to forge a path to a career in journalism?

sarei stata in grado di intraprendere una carriera nel giornalismo?

I wondered, what if we could help children

Mi chiedevo, e se potessimo aiutare i bambini

not only succeed in school,

non solo ad avere successo a scuola,

but also keep them out of the criminal justice system?

ma anche a tenerli lontani dal sistema giudiziario penale?

What if we could create healthier neighborhoods for everyone

E se potessimo creare quartieri più sani per tutti

by removing the threat that's right under our feet,

eliminando la minaccia che è proprio sotto ai nostri piedi

and ensuring that neighborhoods are free

e assicurando che i quartieri siano privi

of one of the most well-known

di uno dei metalli più noti

and harmful toxic metals known to humans?

e nocivi conosciuti dall’uomo?

Lead.

Il piombo.

So I decided to test the soil for lead contamination in Santa Ana.

Così ho deciso di testare il terreno per la contaminazione da piombo a Santa Ana.

Now, I'm not a soil scientist.

Ora, non sono una scienziata del suolo.

I don't have a PhD in geochemistry.

Non ho un dottorato in geochimica.

I grew up in California, working alongside my parents,

Sono cresciuto in California, lavorando a fianco dei miei genitori,

helping my mom clean homes on the weekends,

aiutando mia madre a pulire le case nei fine settimana

and working after school in the gardens that my dad landscaped.

e lavorando dopo la scuola nei giardini che mio padre aveva curato.

It was not fun, let me tell you.

Non è stato divertente, lasciate che ve lo dica.

(Laughter)

(Risate)

It's why, as a kid,

Ecco perché, da bambina,

I vowed that one day I would have a job

ho promesso che un giorno avrei avuto un lavoro

in cui non avrei mai e poi mai dovuto lavorare con la terra.

where I would never, ever have to toil in the soil.

(Laughter)

(Risate)

And as you can see, that did not work out very well.

E come potete vedere, non è andata molto bene.

There I am, testing the soil in Santa Ana,

Eccomi qui, a testare il terreno di Santa Ana,

where so many families grow fruits,

dove tante famiglie coltivano frutta,

vegetables, herbs, but most of all, corn.

verdura, erbe aromatiche, ma soprattutto mais.

Just like my dad did in our backyard when I was growing up.

Proprio come faceva mio padre nel nostro giardino quando ero piccola.

Santa Ana is a predominantly Latino immigrant city,

Santa Ana è una città abitata perlopiù da immigrati latino-americani

and data showed that the number of children who were lead-exposed

e i dati hanno mostrato che il numero di bambini esposti al piombo

was much higher than any other city in Orange County,

era molto più alto di qualsiasi altra città di Orange County,

and I wanted to know why.

e volevo scoprire il perché.

Eight years and two investigations later,

Otto anni e due indagini dopo,

I had indisputable evidence.

avevo prove indiscutibili.

These are the results of more than 1,600 soil tests

Questi sono i risultati di oltre 1.600 test del suolo

that I conducted across the city.

che ho condotto in tutta la città.

The lighter the dot, the higher the lead level.

Più chiaro è il punto, più alto è il livello di piombo.

And as you can see, the highest levels,

E come potete vedere, i livelli più alti,

that hotspot in yellow,

il punto critico in giallo,

are located near the city center on the east side of Santa Ana,

si trovano vicino al centro della città, sul lato est di Santa Ana,

where the Logan barrio is located in the 92701 zip code.

dove si trova il barrio Logan nel CAP 92701.

Altogether, these results show that more than half of the samples

Complessivamente questi risultati mostrano che più della metà dei campioni

in the city's poorest neighborhoods contain levels of lead

nei quartieri più poveri della città contiene livelli di piombo

that the state of California considers unsafe for children.

che lo stato della California considera pericolosi per i bambini.

The 92701 zip code not only ranked in the top five ZIP codes

Il CAP 92701 non solo si è classificato tra i primi cinque codici postali

with minors booked into juvenile hall,

per quantità di minori detenuti nelle carceri minorili

it also had the highest percentage of elevated soil tests

ma ha anche la più alta percentuale di test del suolo elevati

and children with elevated blood lead levels.

e di bambini con livelli di piombo nel sangue elevati.

This data galvanized a coalition of residents,

Questi dati hanno convinto un gruppo di residenti, studiosi

university scholars and environmental justice advocates

universitari e portavoce della giustizia ambientale

who conducted their own soil tests

che hanno condotto i propri test sul suolo

and met with city planners and spoke up at city council meetings.

hanno incontrato gli architetti urbani e parlato di fronte al consiglio comunale.

And ultimately, they convinced the City of Santa Ana

E alla fine, hanno convinto la città di Santa Ana

to comprehensively address lead contamination.

ad affrontare il problema della contaminazione da piombo, in modo adeguato

I also tested the soil in César's apartment complex and neighborhood

Ho analizzato il terreno nel complesso residenziale e nel quartiere di César

and found lead.

e anche lì ho trovato del piombo.

Test results showed that he also had lead in his blood.

I risultati dei test hanno mostrato che aveva anche del piombo nel sangue.

And I wrote about his family's efforts

E ho raccontato gli sforzi della sua famiglia

to make sure that he received the early intervention he needed,

nell’assicurarsi che ricevesse l’aiuto tempestivo di cui aveva bisogno,

but despite this,

ma nonostante ciò,

he still ended up in the school-to-prison pipeline.

è comunque finito in carcere.

Nel 2017,

In 2017,

è stato arrestato dalla polizia scolastica e accusato di due reati

he was arrested by school police and charged with two felonies

per aver portato a scuola un coltellino tascabile nello zaino.

for bringing a pocket knife to school in his backpack.

At the age of 12,

All’età di 12 anni, ha dovuto affrontare

he faced the potential five years in juvenile hall.

il processo per cinque anni potenziali in un carcere minorile.

So his public defender raised his lead exposure and ADHD issues

Quindi, il suo difensore d’ufficio ha sollevato le questioni

dell’esposizione al piombo e dell’ADHD dinanzi al tribunale dei minori

in juvenile court,

and ultimately, the judge decided to place him on informal probation

e, alla fine, il giudice ha deciso di metterlo in libertà vigilata informale

and assigned him to community service work at school.

e lo ha assegnato a un lavoro di servizio sociale a scuola.

But his case is rare.

Ma il suo caso è raro.

Most boys like him end up in juvenile hall.

La maggior parte dei ragazzi come lui finisce in un carcere minorile.

The question I had is how many of these youth are lead-burdened?

La mia domanda è: quanti di questi giovani sono avvelenati dal piombo?

One of the most disturbing things about lead

Una delle cose più inquietanti del piombo

is the way it can come back to haunt you in different ways throughout your life.

è che può tornare a perseguitarti in modi diversi nel corso della vita.

That's because once lead enters the bloodstream,

Questo perché una volta che il piombo entra nel flusso sanguigno,

it gets stored in our bones where it can then be rereleased,

viene immagazzinato nelle nostre ossa dove può poi essere nuovamente rilasciato,

for example, when mothers are breastfeeding,

ad esempio, durante l’allattamento al seno,

the calcium that's transferred from the mother into the fetus.

il calcio che viene trasferito dalla madre al feto.

Also, throughout our lives,

Inoltre, nel corso della nostra vita,

things like sickness, stress, menopause and aging

malattie, stress, menopausa e invecchiamento

can also release that lead into the bloodstream.

possono rilasciare quel piombo nel flusso sanguigno.

It's also the silent killer that's rarely talked about.

È anche il killer silenzioso di cui si parla raramente.

A major risk factor for cardiovascular disease,

Un importante fattore di rischio per le malattie cardiovascolari,

responsible for more than 250,000 deaths every year in the US.

responsabile di oltre 250.000 decessi ogni anno negli Stati Uniti.

And also one of the leading causes of fatal heart attacks in this country.

E anche una delle principali cause di attacchi cardiaci mortali in questo paese.

So one of the questions that was driving me

Quindi una delle domande che mi motivava

in the work that I was doing is,

nel lavoro che stavo facendo è:

why are we allowing our children to get poisoned by lead?

perché permettiamo che i nostri bambini vengano avvelenati dal piombo?

Perché non stiamo proteggendo la nostra risorsa più importante?

Why aren't we protecting our most important asset?

The best thing I could do is share what I've learned along the way

La cosa migliore che potrei fare è condividere ciò che ho imparato

with other journalists, so they, too,

in questi anni con altri giornalisti, in modo che anche loro

could make the invisible visible in their communities.

possano rendere visibile l'invisibile nelle loro comunità.

That's why I created this reporting toolkit,

Ecco perché ho creato questo kit per la reportistica,

as a road map to help journalists investigate this issue.

che come una mappa aiuta i giornalisti a indagare sul problema.

The toolkit is also for community members

Il toolkit è anche destinato ai membri della comunità per contribuire

to help raise awareness about soil lead.

a sensibilizzare le persone riguardo al piombo nel suolo.

Researchers have found soil lead contamination in small and large cities.

I ricercatori hanno trovato piombo nel suolo di piccole e grandi città.

But one of the problems is we don't have a systematic program

Ma uno dei problemi è che non abbiamo un programma sistematico

to map urban soils,

per mappare i suoli urbani,

to identify lead hotspots and eliminate them.

identificare i punti critici del piombo ed eliminarli.

Today, in most cities,

Oggi, nella maggior parte delle città,

we don't know where those invisible mountains are.

non sappiamo dove siano quelle montagne invisibili.

We have a Clean Air Act, a Clean Water Act,

Abbiamo una legge per l’aria pulita, una legge per le acque pulite,

but we don't have a Clean Soil Act.

ma non ne abbiamo una per il suolo pulito.

To protect children,

Per proteggere i bambini,

experts say we should test the soil and reduce the exposure.

gli esperti dicono che dovremmo testare il terreno e ridurre l’esposizione.

The good news is we have solutions.

La buona notizia è che abbiamo delle soluzioni.

Here in New York City,

Qui a New York,

groups like the Legacy Lead Coalition

gruppi come la Legacy Lead Coalition

are spreading the word about ways that people can tap the city's free,

stanno pubblicizzando i metodi con cui le persone possono attingere

clean soil bank to cover unsafe soil.

al terriccio pulito e gratuito della città per coprire terreni non sicuri

But we can't tackle the problem one child or one house at a time.

Ma non possiamo affrontare il problema un bambino o una casa per volta.

Because lead knows no boundaries.

Perché il piombo non conosce confini.

It's where the wind blows from our cities

È dove il vento soffia, dalle nostre città

to the furthest reaches of the Earth and our polar ice caps.

ai confini più remoti della Terra, alle nostre calotte polari.

The work that I'm doing today

Il lavoro che sto svolgendo oggi

is about connecting the past with the present.

riguarda il collegamento tra passato e presente.

I'm organizing a global convening

Sto organizzando una riunione globale

to create an action plan to map urban soils,

per creare un piano d'azione per mappare i suoli urbani

and to find a way to eradicate lead from our environment,

e trovare un modo per eliminare il piombo dal nostro ambiente,

to ensure that growing up on the wrong side of the tracks

per garantire che crescere dalla parte sbagliata dei binari

doesn’t derail a child’s destiny, by preventing lead poisoning

non faccia “deragliare” il destino di un bambino evitando che sia esposto al piombo

to protect our most valuable asset, the human mind.

per proteggere la nostra risorsa più preziosa, la mente umana.

And by planting a seed in the soil, just like my dad did so long ago,

E piantando un seme nel terreno, proprio come faceva mio padre tanto tempo fa,

hoping it takes root,

sperando che metta radici,

so that one day the world can see for itself

in modo che un giorno il mondo possa vedere da sé

what's been right before our eyes all along.

ciò che è sempre stato davanti ai nostri occhi.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)