Can We Feed Ourselves without Devouring the Planet? | George Monbiot | TED

Traducteur: Anthony Couturier Relecteur: eric vautier

What's the worst thing we've ever done to the planet?

Quel est le pire que nous ayons jamais fait pour la planète ?

The answer is tough to hear

La réponse est difficile à entendre et de nombreuses personnes s’y refusent

and many people recoil from it

because it conflicts with some of our most cherished beliefs.

car elle s’oppose à certaines de nos convictions les plus profondes.

Farming.

L’agriculture.

Farming is the greatest cause of habitat destruction,

L’agriculture est la cause principale de la destruction des habitats,

the greatest cause of wildlife loss,

du déclin des espèces sauvages

the world's greatest cause of extinction.

et la cause principale de l’extinction dans le monde.

It's caused roughly 80 percent of the deforestation this century.

Elle est à l’origine d’environ 80 % de la déforestation de ce siècle.

Only 29 percent of the weight of birds on Earth

Seulement 29 % du poids total des oiseaux sur Terre

consists of wild species.

est constitué par des espèces sauvages.

And the rest are poultry.

Tout le reste sont des volailles.

Just four percent of mammals, by weight, are wild.

Les espèces sauvages ne représentent que 4 % du poids total des mammifères,

36 percent is accounted for by humans,

les humains représentent 36 %

and farmed animals make up the remaining 60 percent.

et les animaux d’élevage constituent les 60 % restants.

Yes, look, we all need food and we all need farming.

On a tous besoin de nourriture et on a tous besoin de l’agriculture

But that shouldn't blind us to the fact

mais il ne faudrait pas perdre de vue

that it's also among the world's foremost causes of climate breakdown,

qu’elle est une des causes principales de la détérioration du climat,

of water pollution, of air pollution.

de la pollution de l’eau et de la pollution de l’air.

But, perhaps most importantly,

Ce qui compte probablement le plus,

it's the foremost cause of land use.

c’est que c’est elle qui occupe le plus d’espace sur Terre.

Now I've come to see land

J’ai fini par voir l’occupation des sols

as perhaps the most important of all environmental questions.

comme étant peut-être la plus importante des questions environnementales.

Every acre of land that we use for our own purposes

Chaque hectare de terres que l’on exploite pour nos propres besoins

is an acre that can't support wild ecosystems,

est un hectare de moins pour les écosystèmes sauvages,

such as forests and wetlands and savannahs,

comme les forêts, les marais et les savanes,

on which the great majority of the world's species depend.

dont dépend la grande majorité des espèces de la planète.

It's our use of land which, above all,

C’est surtout l’exploitation des terres

is driving the sixth great extinction of species.

qui nous conduit à la sixième grande extinction des espèces.

Now, there are some thrilling and world-changing solutions

Il existe néanmoins des solutions fascinantes et novatrices

to these great crises,

à ces crises majeures

and I'll be coming to those in just a minute.

et j’y reviendrai dans quelques instants.

I mean, some of them are mind-blowing

Certaines sont incroyables

and have the potential to solve several problems at the same time.

et ont la capacité de résoudre plusieurs problèmes en même temps.

But in order to understand them and the need for them,

Pour les comprendre et comprendre pourquoi on en a besoin,

first, we need to understand the scope and direction

il faut d’abord comprendre l’étendue et la direction

of the global food system.

prise par le système alimentaire mondial.

We rail against urban sprawl, and rightly so.

Nous essayons de contenir l’expansion urbaine

et à juste titre.

But all our homes and businesses and infrastructure

Pourtant, nos logements, nos entreprises et nos infrastructures

occupy just one percent of the planet's land.

occupent seulement 1 % de la surface de la planète.

Agricultural sprawl is a far greater ecological threat.

L’expansion agricole fait peser une menace beaucoup plus grande sur l’écologie.

Farming occupies 38 percent of the planet's land.

L’agriculture occupe 38 % de la surface de la planète.

Most of the rest, incidentally, is protected areas,

Le reste est majoritairement constitué d’espaces protégés :

forests, deserts, ice and mountains.

forêts, déserts, banquises et montagnes.

So we have this vast amount of land being occupied.

Un espace immense de la planète est donc occupé.

A lot of people complain about intensive farming

Beaucoup se plaignent de l’agriculture intensive

and the harm that it does to us and our world,

et le mal qu’elle fait, à nous et à la planète,

and this harm is real.

et qui est bien réel.

But so is the harm caused by extensive farming,

Tout comme celui causé par l’agriculture extensive,

which means using more land to produce a given amount of food.

qui exploite plus de terres pour produire une même quantité d’aliments.

Now, I know some of you will find this a shocking statement,

Je sais que certains d’entre vous trouveront ça choquant,

but the most damaging of all farm products is pasture-fed meat,

mais le plus nuisible de tous les produits agricoles

est la viande de pâturage

and that's because of the agricultural sprawl it causes.

à cause de l’expansion agricole qu’elle engendre.

You remember that 38 percent of land used by farming?

Vous vous souvenez que 38 % des terres sont occupées par l’agriculture ?

Well, only 12 percent of the land is covered by crops.

Les cultures n’occupent que 12 %.

The remaining 26 percent is used for pasture,

Les 26 % restants sont exploités pour les pâturages,

mostly for cattle, sheep and goats.

principalement pour les bovins, les ovins et les caprins.

Our environmental crisis is not driven by intensive farming

La crise environnementale n’est pas due à l’agriculture intensive

or by extensive farming,

ou à l’agriculture extensive

but by a disastrous combination of the two.

mais à la désastreuse combinaison des deux.

The problem is not the adjective --

L’adjectif n’est pas le problème,

it's the noun.

c’est le nom.

Farming itself is threatened

L’agriculture elle-même est menacée

by the environmental harm that it's contributed to,

par les dommages environnementaux auxquels elle a contribué

such as climate breakdown and soil depletion

comme la détérioration du climat, l’appauvrissement des sols

and the exhaustion of water supplies.

et l’épuisement des réserves d’eau.

But there could be an even greater threat to our food supplies.

Il pourrait y avoir une plus grande menace sur l’approvisionnement alimentaire.

It's possible to see the biggest threat that the global food system faces

Le système alimentaire pourrait avoir

à faire face à la plus grande menace possible pour un système alimentaire.

as the global food system.

It's beginning to look a bit like the global financial system

Il commence un peu à ressembler au système financier mondial

in the approach to 2008.

au début 2008.

Now for a long time, we thought we were beating hunger.

Nous avons longtemps pensé que nous étions en train d’éradiquer la faim.

Between the 1960s and 2014, hunger was declining fairly steadily.

Entre 1960 et 2014, la faim a reculé de façon assez régulière.

But then, in 2015, the trend began to turn,

Mais en 2015, la tendance a commencé à s’inverser

and the number of chronically malnourished people began rising

et le nombre de personnes souffrant de malnutrition chronique a réaugmenté

and has continued to rise ever since.

et n’a pas cessé d’augmenter depuis.

Étonnamment, cette augmentation a commencé

Astoundingly, that rise began just as world food prices were falling.

au moment où les prix de la nourriture dans le monde baissaient.

So what's going on?

Comment est-ce possible ?

Well, the world food system, like global finance,

Le système alimentaire mondial, à l’instar de celui de la finance,

is a complex system,

est un système complexe

and complex systems behave in counterintuitive ways.

et les systèmes complexes se comportent de façon contre-intuitive.

They're resilient under certain conditions,

Ils sont résilients -

dans certaines conditions -

because there’s weird self-organizing dynamics [to] stabilize them.

car ils sont stabilisés par d’étranges dynamiques auto-organisées.

But if they're pushed by an extreme amount of stress,

Mais s’ils sont soumis à une très forte pression,

then those same self-organizing dynamics

ces mêmes dynamiques auto-organisées

can start transmitting shocks across the network.

peuvent créer des secousses qui peuvent se propager dans le système.

And beyond a certain point,

Passé un certain point,

they can tip the whole network past its critical threshold,

elles peuvent faire basculer tout le système

au-delà de la limite critique

whereupon the system collapses, suddenly and unstoppably.

où son effondrement est soudain et irrépressible.

Now over the past few years,

Au cours des dernières années,

the crucial elements of systemic resilience

les éléments essentiels de la résilience systémique

that we call redundancy, modularity, circuit breakers and backup systems

que sont la redondance, la modularité,

les disjoncteurs et les systèmes de secours,

have been stripped out by corporate strategies.

ont été éliminés par les stratégies des entreprises.

On one estimate, just four companies now control

Selon une estimation, seulement quatre entreprises contrôlent aujourd’hui

90 percent of the global grain trade.

90 % du commerce mondial des céréales.

Only four crops, which are wheat, rice, corn and soy,

Les quatre cultures, que sont le blé, le riz, le maïs et le soja,

account for almost 60 percent of the calories that farmers produce.

représentent presque 60 % des calories produites par les agriculteurs.

And the production for export of those crops

La production de ces produits pour l’exportation

has become highly concentrated in a handful of nations,

s’est fortement concentrée dans une poignée de pays

including Russia and Ukraine.

dont la Russie et l’Ukraine font partie.

Nations have polarized into superexporters and superimporters,

Les pays sont soit « superexportateurs », soit « superimportateurs »,

and much of this trade passes through vulnerable choke points,

et une grande partie de ce commerce passe par des goulots d’étranglement sensibles,

such as the Turkish Straits

comme les détroits turcs et les canaux de Panama et de Suez.

and the Suez and Panama Canals.

Had the blockage of the Suez Canal in 2021 --

Si le blocage du canal de Suez en 2021 -

by that giant container ship, you remember that --

celui causé par un énorme cargo -

had that coincided with the closure of the Turkish Straits in 2022

avait coïncidé avec la fermeture des détroits turcs en 2022

by the war in Ukraine,

à cause de la guerre en Ukraine,

then the food chain for hundreds of millions of people

la chaîne alimentaire de centaines de millions de personnes

might have snapped.

aurait pu se rompre.

The reason why hunger is rising seems to be that,

L’augmentation de la faim semble s’expliquer par le fait

que le système alimentaire n’est plus résilient

as the food system has lost its resilience,

more and more contagious shocks are being transmitted across it.

et qu’il est traversé par de plus en plus de secousses.

Now, we in the rich nations,

Nous, les pays riches,

we scarcely noticed the shocks being caused by speculative surges

n’avons presque pas senti les secousses créées par les flambées spéculatives,

and export bans and bottlenecking and other issues like that,

les interdictions d’exportations, les engorgements, etc.

until 2020, when COVID began to make us more aware

jusqu’en 2020 quand le COVID nous a fait prendre conscience

of some of the issues we were facing.

des problèmes que nous avions.

But those shocks, for years, have been hitting the poorer nations

De telles secousses frappent les pays les plus pauvres depuis des années,

with weak currencies,

ceux avec des monnaies faibles et qui se trouvent en bout de chaîne.

which stand at the end of the queue.

And what they saw is that local food prices can surge

Ils se sont aperçus que les prix locaux des aliments pouvaient flamber

even as global prices remain low.

alors que les prix mondiaux restaient bas.

Now, these problems are likely only to become worse

Il est fort probable que ces problèmes viennent à s’aggraver

as the system becomes less stable

car le système perd en stabilité

and is possibly approaching a critical threshold.

et s’approche peut-être du point critique.

Governments prevented the banks from collapsing

Les gouvernements ont empêché l’effondrement des banques

by bailing them out with future money.

en leur prêtant de l’argent,

But you can't bail out the food system with future food.

mais on ne peut pas faire cela pour le système alimentaire

avec de la nourriture.

So we face two enormous issues here.

Nous avons ici deux énormes problèmes :

One, the environmental harm caused by the food system,

les dommages environnementaux causés par le système alimentaire

and secondly, the possibility that the system itself could collapse.

et le possible effondrement du système lui-même.

Might there be a solution,

Existerait-il une solution

a solution to both these problems?

qui réglerait les deux problèmes ?

Can we find a way of feeding the world without devouring the planet?

Pouvons-nous trouver une solution

pour nourrir le monde

sans dévorer la planète ?

Well, there are some fascinating new techniques for growing crops

De nouvelles techniques culturales

sont en train d’être développées par des agriculteurs et des scientifiques.

being developed by farmers and scientists.

I'm especially interested in the potential of perennial grain crops,

Je m’intéresse surtout au potentiel des cultures céréalières pérennes

which are being developed in particular by The Land Institute in Salina, Kansas.

développées en particulier par l’institut The Land

à Salina au Kansas.

Si on pouvait faire pousser des céréales

If we can grow grain on plants that stay in the soil from year to year,

sur des plantes qui resteraient dans le sol d’une année à l’autre,

we can greatly reduce the damage to the soil caused by plowing

on pourrait fortement réduire les dommages aux sols causés par le labourage

and the amount of pesticides, herbicides, fertilizers,

et les quantités de pesticides, d’herbicides, d’engrais

irrigation required to establish new crops.

et d’irrigation requises pour semer de nouvelles cultures.

Other farmers are finding really amazing ways

Certains agriculteurs trouvent des méthodes vraiment incroyables

of boosting their yields without using either fertilizers or manure.

pour booster leurs récoltes sans avoir recours aux engrais ou au fumier.

Crucial as all these developments are,

Ces développements sont essentiels,

they can only be partial solutions to the issues we face.

mais les solutions qu’ils peuvent apporter ne peuvent qu’être partielles.

Because perhaps our most urgent task

Notre tâche la plus urgente consiste peut-être à remplacer

is replacing the protein-rich and fat-rich foods

les aliments riches en protéines et en matières grasses

that we currently obtain from animals

obtenus actuellement à partir d’animaux

and from crops like soy and oil palm.

et de cultures comme le soja ou le palmier à huile.

If the biggest problem that farming is causing

Si le plus gros problème de l’agriculture

is the amount of land it uses,

est la quantité de terres exploitées,

then perhaps the biggest environmental solution

alors peut-être que la meilleure solution

is shifting food production off the land and into the factory.

consisterait à déplacer la production alimentaire des terres

pour l’amener dans les usines.

Now, I realize that's another shocking statement.

Je me rends bien compte que cette idée peut aussi choquer.

Many people hate the idea of food being produced in factories,

Beaucoup détestent l’idée de nourriture produite en usine

forgetting, somewhat, that almost all the food we eat

mais ils oublient un tant soit peu que presque tout ce qu’on mange

passes through a factory at some point in its production.

passe par une usine à un moment ou à un autre.

In fact, the great majority of the animals we eat are factory farmed.

La majorité de la viande que nous mangeons provient de l’élevage industriel.

Well, in Helsinki, Finland, I visited a company called Solar Foods,

A Helsinki, j’ai visité l’entreprise Solar Foods,

which is using a technique called precision fermentation

qui se sert d’une technique appelée fermentation de précision

to create a protein-rich flour

pour produire une farine riche en protéines

from a soil bacterium that eats hydrogen.

à partir d’une bactérie du sol qui se nourrit d’hydrogène.

It requires no farm products at all.

Il n’y a besoin d’aucun produit de l’agriculture.

I was the first person outside the lab to eat a pancake made from this flour.

Je suis la première personne extérieure au laboratoire

à avoir mangé une crêpe faite à partir de cette farine.

A small flip for man.

Un petit saut pour l’Homme.

(Laughter)

(Rires)

Amazingly, this pancake tasted just like a pancake.

Étonnamment, cette crêpe avait le goût d’une crêpe.

Rich and mellow and filling.

Riche, moelleuse et rassasiante.

But this isn't just about making pancakes.

Il ne s’agit pas uniquement de faire des crêpes.

These flours, which have a protein content of about 65 percent,

Ces farines, qui contiennent environ 65 % de protéines,

could form the basis of much better alternatives --

pourraient constituer la base d’alternatives encore meilleures -

cheaper alternatives, healthier alternatives -- to the animal products

moins chères et meilleures pour la santé -

aux produits d’origine animale et à certaines plantes comme le soja,

and some of the plants, like soy and coconut and oil palm,

la noix de coco et le palmier à huile

that we currently eat.

que nous consommons.

In fact, they could trigger a whole new cuisine,

Elles pourraient faire naître une toute nouvelle gastronomie

a shift as profound as the neolithic revolution.

et entraîner un basculement aussi marquant que celui de la révolution néolithique.

Most importantly,

Le plus gros avantage,

they require just a tiny fraction of the land

c’est qu’il faut seulement une petite partie des terres,

and a tiny amount of the water and fertilizer

et une petite quantité de l’eau et des engrais

needed to raise either crops or animals.

normalement nécessaires pour les cultures ou pour l’élevage.

And this is why I see precision fermentation

Voilà pourquoi je considère la fermentation de précision

as perhaps the most important environmental technology ever developed.

comme étant peut-être l’écotechnie la plus importante jamais développée.

It could be all that stands between us and environmental collapse.

Elle pourrait être notre seule solution contre une catastrophe écologique.

Precision fermentation is a refined form of brewing,

La fermentation de précision est une forme améliorée de brassage

which was first developed by NASA in the 1960s.

qui a été développée en premier lieu par la NASA dans les années 60.

But it's not rocket science.

Il n’y a rien de sorcier.

It actually requires no major technological breakthrough.

Elle ne nécessite pas d’avancée technologique majeure.

The bacteria being multiplied by Solar Foods

Les bactéries multipliées par Solar Foods utilisent de l’hydrogène

use hydrogen in similar ways to how plants use sunlight.

comme les plantes utilisent la lumière du soleil.

But this process, powered ultimately by solar energy --

Ce procédé, finalement alimenté par de l’énergie solaire

using the electricity to make the hydrogen --

car il produit l’hydrogène avec de l’électricité,

is far more efficient than photosynthesis.

est beaucoup plus efficace que la photosynthèse.

Are you horrified by the idea of eating bacteria?

L’idée de manger des bactéries vous dégoûte-t-elle ?

(Laughs)

Je suis sûr que cela dégoûte certains parmi vous.

I'm sure some of you are.

Well, if so, I've got bad news for you.

Si oui, j’ai une mauvaise nouvelle.

You eat them with every meal.

Vous en mangez à chaque repas.

In fact, some of our food, like cheese and yogurt,

En réalité, certains de nos aliments, comme le fromage et les yaourts,

is deliberately inoculated with live bacteria.

sont même inoculés volontairement avec des bactéries vivantes.

If you're still disgusted by the idea of eating microbes,

Si l’idée de manger des microbes vous dégoûte encore,

could I invite you to visit a factory pig or factory chicken farm?

je vous invite à visiter un élevage industriel de porcs ou de poulets

And the slaughterhouse,

et l’abattoir qui tue et transforme les animaux.

which kills and processes the animals that it raises?

That's what disgusting looks like.

Ça, c’est dégoûtant.

(Laughter)

(Rires)

So we have this extraordinary potential.

Nous avons cette possibilité inouïe.

If we can replace the protein

Si nous pouvions remplacer les protéines

which we currently obtain from the flesh and secretions of animals

que nous obtenons actuellement à partir de la chair et des sécrétions animales,

with protein from single-celled organisms,

par des protéines d’organismes unicellulaires,

we could release vast tracts of the planet from our impacts,

nous pourrions épargner de grandes parcelles sur la planète

restoring forests and salt marshes

et restaurer les forêts, les marais salés,

and freshwater marshes and mangroves, and steppes and savannahs

les marais d’eau douce, les mangroves, les steppes, les savanes,

and kelp forests and seafloors.

les forêts de varech et les fonds marins.

This great rewilding could stop the sixth great extinction in its tracks.

Ce grand réensauvagement pourrait arrêter la 6e grande extinction sur sa lancée,

It could save Earth's systems,

sauver les systèmes terrestres

it could draw down vast amounts of carbon dioxide

et il pourrait retirer

de grandes quantités de CO2 de l’atmosphère.

from the atmosphere.

Moreover, it could be the only chance some countries have

De plus, cela pourrait être l’unique chance pour certains pays

of breaking their dangerous dependency on exports from distant places.

d’arrêter d’être dangereusement dépendants d’importations de pays lointains.

A lot of the countries which are most at risk of mass starvation,

Beaucoup de pays pour lesquels le risque de famine est élevé

they don't have enough fertile land and water

n’ont pas assez de terres fertiles et d’eau

to produce the food they need from farming,

pour produire la nourriture dont ils ont besoin avec l’agriculture

but they have plenty of something else --

mais il y a une chose qu’ils ont en grande quantité :

sunlight,

la lumière du soleil.

which is what you need to sustain food production based on hydrogen.

C’est justement ce qu’il faut pour alimenter une production alimentaire

qui repose sur l’hydrogène.

Now, these technologies are yet to be fully commercialized,

Ces technologies ne sont pas encore entièrement commercialisées

but companies like Solar Foods have applied for permission

mais des entreprises comme Solar Foods ont fait une demande d’autorisation

to release their products onto the market.

pour mettre leurs produits sur le marché.

I hope that when they do,

J’espère qu’une fois qu’ils l’auront obtenue,

innovative chefs will step up to design the new diet,

des chefs créatifs s’en empareront pour créer le nouveau régime

the new cuisine that the technology promises.

et la nouvelle gastronomie promis par la technologie.

And I would love to see a microbial brewery in every town,

J’aimerais voir une brasserie microbienne dans chaque commune,

run by small local companies,

dirigée par de petites entreprises locales

producing protein-rich foods tailored to local markets.

pour produire des aliments riches en protéines

et adaptés aux marchés locaux.

For that to happen,

Pour y arriver, nous devons mettre fin

we have to stop the disastrous corporate concentration

à la désastreuse concentration d’entreprises

we've seen in the rest of the food chain.

qui existe dans le reste de la chaîne alimentaire.

Intellectual property rights should be weak,

Les droits de propriété intellectuelle devraient être limités

and antitrust laws should be strong.

et les lois anti-trust devraient être sévères.

We have the possibility here

Nous avons la possibilité ici

of solving two of our great existential crises

de résoudre deux de nos plus grandes crises existentielles

with the same strategy.

avec la même stratégie.

By shifting the production of protein-rich food

En déplaçant la production d’aliments riches en protéines

off the farm, and into the factory,

des fermes vers les usines,

we could help solve these great predicaments

nous pourrions aider à résoudre les grands problèmes

of hunger and extinction.

que sont la faim et l’extinction.

Thank you.

Merci.

(Cheers and applause)

(Acclamations et applaudissements)