The Mission to Safeguard Black History in the US | Julieanna L. Richardson | TED

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

As a little Black girl,

Petite fille noire,

I did not know

j’ignorais

that American history had anything to do with someone who looked like me.

que l’histoire américaine impliquait aussi des personnes qui me ressemblaient.

American history was George Washington cutting down his cherry tree.

Pour moi, l’histoire américaine, c’était George Washington coupant son cerisier.

American history was white.

L’histoire américaine était blanche.

Raised in a small steel mining town of Duquesne, Pennsylvania,

J’ai grandi dans la petite ville minière de Duquesne en Pennsylvanie.

my family moved to Newark, Ohio, not New Jersey, but Ohio,

Puis ma famille a déménagé à Newark, en Ohio, pas au New Jersey,

when I was age nine.

quand j’avais neuf ans.

And one day the teacher asked us to talk about our family backgrounds.

Un jour, le professeur nous demanda de parler de l’histoire de notre famille.

My classmates' hands literally rose up like arrows to the sky.

Mes collègues de classe ont tous levé la main en l’air.

"I'm part German, I'm part Italian, I'm part French, I'm part Polish, Jewish."

«Je suis un peu allemand, italien, français, polonais, juif. »

They all had hyphenates.

Ils avaient tous des parts de quelque part.

What was I?

Et moi ?

The only thing that we studied back then about Black people

La seule chose que nous étudiions alors au sujet des personnes noires,

were the other George Washington,

c’était l’autre George Washington,

Tuskegee Institute's George Washington Carver.

George Washington Carver, de l’Institut de Tuskegee.

And my white teacher said he could do a lot of things with peanuts.

Mon professeur blanc affirmait

qu’il pouvait faire plein de choses avec des cacahuètes.

And then there was the taboo issue of slavery,

Il y a aussi le sujet tabou de l’esclavagisme.

and no one wanted to be associated with slavery.

Personne ne voulait y être associé.

So to my nine-year-old brain

Alors, pour mon cerveau de neuf ans,

those two facts together did not compute.

ces deux faits ensemble n’avaient pas de sens.

How could he have done all those things with peanuts

Comment faire tout cela avec des cacahuètes

when all we had been were slaves?

alors que nous ne connaissions que l’esclavagisme ?

So I mumbled something like "Negro" or "Black,"

Alors, j’ai marmonné un truc du genre : «nègre », «noir »,

"Native American" because most Black people think

ou «amérindien » car la plupart des Noirs pensent

they have Native American blood in them.

avoir du sang amérindien dans leurs veines.

And I added in French, I lied,

Et j’ai ajouté la [France], j’ai menti.

My father had been stationed in France,

Mon père avait été posté en France.

but I wanted to have a history also.

Moi aussi, je voulais avoir une histoire.

That sense of not knowing and not belonging

Cette sensation de ne pas savoir et de ne pas appartenir

stayed with me until my sophomore year at Brandeis University.

m’a collé à la peau jusqu’à ma deuxième année à l’université Brandeis.

I remember it like it was yesterday.

Je m’en souviens comme si c’était hier.

It was a fall day.

C’était un jour d’automne.

The leaves were a golden brown.

Les feuillages avaient revêtu des couleurs ocres.

And I’m in New York’s Schomburg Library

Je suis à la bibliothèque Schomburg de New York,

with my headphones on, listening to the song:

j’ai mes écouteurs sur les oreilles et j’écoute la chanson :

"I'm just wild about Harry,

«Je suis folle de Harry,

Harry's wild about me."

Harry est fou de moi.»

This song,

Cette chanson,

this song that I associated with President Harry Truman,

cette chanson que j’associais avec le président Harry Truman,

who was a white president,

un président blanc,

I had found in a Black music collection

je l’avais trouvée dans une collection de musique noire,

in a Black library written by a Black songwriting team

dans un centre de recherche de culture noire, écrite par des compositeurs noirs,

of Noble Sissle and Eubie Blake

Noble Sissle et Eubie Blake,

in the 1921 production of "Shuffle Along" on Broadway.

dans la production de 1921 «Shuffle Along » sur Broadway.

I was thrilled.

J’étais super enthousiaste.

And I took my --

Alors, j’ai pris -

I went up to the librarian, the famous librarian,

je suis allée parler à la bibliothécaire, une célébrité dans son domaine,

Jean Blackwell Hutson,

Jean Blackwell Hutson,

she gave me a list of people to interview.

qui me remit une liste de personnes à interviewer.

And I had my tape recorder in hand,

J’avais mon enregistreur en main.

today, it would be an iPhone.

On appelle ça un iPhone maintenant.

And I went out and interviewed

Alors, je suis allée faire ces interviews :

"Gone with the Wind's" Butterfly McQueen,

Butterfly McQueen d’Autant en emporte le vent,

Leigh Whipper, who was the oldest living Black actor at the time,

Leigh Whipper, le plus vieil acteur noir en vie à cette époque,

historian John Henrik Clarke and tap dancer Honi Coles.

l’historien John Henrik Clarke et le danseur de claquettes Honi Coles.

I had found myself.

J’avais trouvé ma voix.

I had a history to call my own.

J’avais trouvé mon passé.

I, too, according to Langston Hughes,

Moi aussi, selon Langston Hughes,

I too, was, am America.

moi aussi, j’étais l’Amérique.

And from that day forward,

Et ce jour-là,

my life was forever changed.

ma vie a changé à tout jamais.

Today, from our boardrooms to our classrooms,

Aujourd’hui, des Conseils d’Administration aux salles de cours,

on TV and social media,

à la télé et sur les réseaux sociaux,

debates are raging about whose history matters.

ces sujets historiques sont l’objet de débats houleux.

Those who document their history

Ceux qui documentent leur histoire

are who society says matters.

sont ceux que la société considère comme importants.

For the Black community, that documentation has been elusive.

Mais pour la communauté noire, cette documentation est précaire.

How many of you had heard about Tulsa and its Black Wall Street until recently,

Combien êtes-vous à avoir entendu parler de Tulsa et son Wall Street noir

avant sa reconnaissance récente ?

let me see a show of hands.

Levez la main, s’il vous plaît.

Great.

Super.

But there are those who don't.

Mais il y tous les autres.

Black people went from having absolutely no rights

Les personnes noires sont passées d’une absence totale de droits

to the US electing its first Black president.

à l’élection du premier président noir des États-Unis.

Our civil rights gains paved the way for the women's movement,

Nos avancées en droits civiques ont ouvert le chemin pour les mouvements féministes,

the gay rights movement and the social movements of today.

ceux en faveur des droits des homosexuels et les mouvements sociaux récents.

In the 1960s we had found ourself,

Dans les années 60, nous nous sommes trouvés

and James Brown led the way.

et James Brown a montré la voie :

"Say it loud, I'm Black and I'm proud."

«Criez-le, je suis Noir et fier de l’être. »

(Applause)

(Applaudissements)

He did it for us,

Il l’a fait en notre nom

that became our national anthem.

et c’est devenu notre hymne national.

And recently,

Il y a peu,

I attended the estate sale

j’ai participé à la vente successorale

of "Porgy and Bess's" Etta Moten Barnett,

d’Etta Moten Barnett, de « Porgy et Bess ».

she had the famous contralto voice.

Elle a une voix de contralto mémorable.

And her husband, Claude Barnett, Pan-Africanist,

Et son mari, Claude Barnett, un panafricaniste

who was founder of the Associated Negro Press,

qui fut aussi le fondateur de la Associated Negro Press,

in their home, literally,

dans leur maison, littéralement.

was clothing and furniture and rare books and artwork

Leurs vêtements, le mobilier les livres rares et des œuvres d’art,

that demonstrated the fineness of their lives.

témoignaient de l’élégance de leurs vies.

But as I approached one room,

Mais en m’approchant d’une pièce,

I looked to my side and I saw something I should not have seen there.

j’ai regardé ailleurs et j’ai vu une chose que je n’aurais pas dû trouver là.

There were family photographs

Il y avait des photos de famille,

and letters and scrapbooks.

des lettres et des cahiers.

As the estate seller yelled out, "Cash and carry,"

Alors que l’huissier criait : «Payez et emportez ! »

I told her, "You can't do that, not with this."

je lui ai dit qu’elle ne pouvait pas faire ça avec cela.

A local university had offered 3,000 dollars for the entire collection.

Une université locale avait offert 3000 dollars pour la collection entière.

I told her, "Please give it to me.

Je lui ai demandé de me donner ces photos,

Honestly, I'll take it and preserve it.

car j’allais les préserver.

These are family heirlooms."

Il s’agissait de leur héritage familial.

She told me it would be a quarter of a million dollars.

L’huissier me dit alors le prix de 250 000 dollars.

A quarter of a million dollars?

Un quart de million ?

I don't have that.

Je n’avais pas cet argent-là.

I bought the little I could.

J’ai acheté ce que j’ai pu.

But ...

Mais...

That priceless, intact, one-of-a-kind collection,

cette collection unique, intacte, inestimable,

from that day forth,

ce jour-là,

of rich Black history,

relatant une histoire noire riche,

100 years of rich Black history,

100 ans d’histoire noire,

was henceforward scattered to the wind.

fut disséminée à jamais.

The same thing happened at the estate sale of poet Maya Angelou.

La même chose est advenue avec la vente des biens de la poétesse Maya Angelou.

And if that does not resonate with you, then I want you to think forward.

Et si cela ne vous touche pas, pensez à l’avenir.

At the estate sale of young poet laureate Amanda Gorman,

À la vente successorale de la jeune poétesse Amanda Gorman.

that her writings and her poetry would suffer a similar fate.

Ses écrits et sa poésie ont subi le même sort.

We have in this country already lost

Notre pays a déjà perdu

a lot of the 17th, 18th and 19th century documentation

une grande partie de la documentation des 17, 18 et 19e siècles

of the African American experience.

sur la vie des Afro-américains.

We can ill afford to lose the 20th and the 21st century.

Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre celle des 20 et 21e siècles.

Preservation will determine if the Black community is viewed as valueless,

La préservation détermine si la communauté noire est considérée comme sans valeur

or value-full.

ou pleine de valeur.

Consider 17-year-old Darnella Frazier

Pensez à Darnella Frazier, qui avait 17 ans,

and that nine-minutes and 29-second recording

et aux 9 minutes et 29 secondes de vidéo

of George Floyd's murder.

du meurtre de George Floyd.

And the complete disregard

Et à l’indifférence totale

that it showed society having of Black life.

d’avoir une vie noire que cela exposa à la société.

We in the Black community have always had value.

La communauté noire a toujours eu de la valeur.

It's just been hidden from view, not well documented.

Elle est dans les coulisses, mal documentées.

Over 20 years ago,

Il y a environ 20 ans,

I sat at my dining room table.

j’étais assise à la table de la cuisine.

I was unemployed,

Je n’avais pas d’emploi,

no kids and single.

pas d’enfant, ni de partenaire.

And you get to the point in your life when you start asking:

Et on arrive à un moment de notre vie où on se demande

What will be your leave-behind, your legacy?

ce que l’on va laisser comme héritage.

And those stories of my sophomore year

Alors, cette histoire de l’université m’est revenue à l’esprit.

came back to me.

I took my love of the theater.

J’ai mobilisé mon amour du théâtre,

My degree in American studies.

mon diplôme en études américaines

My legal training from Harvard Law School.

et ma formation juridique à la faculté de droit de Harvard.

And I set out to create the nation's largest

Et j’ai décidé de créer la plus grande collection aux États-Unis

African American video oral history archive.

de vidéos afro-américaines.

It's called The HistoryMakers.

Je l’ai appelée The HistoryMakers [Faiseurs d’Histoire]

And back then, lots of people had thought I had lost my mind.

D’aucuns pensèrent que j’avais perdu l’esprit.

But we’ve interviewed thousands and thousands of African American leaders.

Mais nous avons interviewé des milliers de leaders afro-américains.

One early interview was of civil rights leader Julian Bond.

Une des premières interviews est celle du leader des droits civils Julian Bond.

We had traveled from Chicago to Washington, DC.

On avait fait le chemin de Chicago à Washington.

We had asked him to bring photos of him.

On lui a demandé d’amener des photos de lui.

And one of the photos was like the one here.

Et une de ses photos ressemble à celle-ci.

And when he walked into the room, literally,

Quand il est entré dans la salle, littéralement,

I was taken back to my 12-year-old self and my serious crush on him

je suis redevenue la petite fille de 12 ans tombée amoureuse de lui

when I had seen him.

quand je l’avais vu.

Look at those curls.

Regardez-moi ces boucles.

(Laughter)

(Rires)

Chairman of the NAACP,

Président de l’association nationale pour la promotion des gens de couleur,

he had been one of the student leaders for SNCC,

il faisait partie des étudiants menant le CECN,

the Student Nonviolent Coordinating Committee.

le comité étudiant de coordination pour la non-violence.

At the tender age of 25,

À l’âge de 25 ans,

he had been elected to the Georgia House of Representatives.

il fut élu à la Chambre des représentants de la Géorgie.

Georgia being Georgia, then and now,

La Géorgie étant la Géorgie, alors et aujourd’hui,

and there being no Stacey Abrams in sight,

et sans trace de Stacey Abrams,

they refused to seat him.

on a refusé qu’il s’asseye.

And his case went up to the US Supreme Court.

Son cas est monté jusqu’à la Cour suprême des États-Unis.

And he won.

Et il a gagné.

He was seated.

On lui a trouvé une chaise.

(Applause)

(Applaudissements)

Another early interview

Une autre de nos premières interviews

was of Tuskegee Airmen Colonel Bill Thompson.

est celle du colonel Bill Thompson, membre des Tuskegee Airmen.

We arrived at Colonel Thompson's house,

On est arrivé à sa maison

and he had prepared for us

où il nous attendait

for four days.

depuis quatre jours.

He had boxes and boxes of material

Il avait des caisses et des caisses de matériaux

that are now housed at the Air and Space Museum

qui sont maintenant abritées au Musée de l’Air et de l’Espace

at the Smithsonian.

au Smithsonian.

He sits me down.

Il m’a invitée à m’asseoir,

He says, "Do you know of the Golden Thirteen?"

puis il m’a demandé si je connaissais la première classe de cadets.

I said, "No, Colonel Thompson, I've never heard of the Golden Thirteen."

J’ai répondu au colonel que j’ignorais tout de cela.

He said, "They were the Navy's version of the Tuskegee Airmen

Il m’a expliqué que c’était la version navale des Tuskegee Airmen

and there are four left living in the country,

et que quatre d’entre eux étaient encore en vie,

and one lives upstairs.

dont un chez lui, à l’étage.

And he'd like to talk to you also."

Il voulait lui aussi me parler.

It was at that moment that I knew

C’est à cet instant que j’ai su

that we were on a path of great discovery.

que nous allions faire une grande découverte.

Four years later,

Quatre ans plus tard,

I'm seated next to General Colin Powell.

je suis en présence du général Colin Powell.

Of course, I tried to get him to interview with me.

Forcément, je lui demande d’accepter une interview.

He so politely declines.

Mais il décline avec courtoisie.

Then I tell him my Colonel Bill Thompson story.

Alors, je lui ai relaté l’histoire du colonel Bill Thompson.

He tells me about the Montford Point Marines,

Powell me parla alors des Marines de Montford Point,

that they were the Marines version of the Tuskegee Airmen.

l’interprétation que la Marine fait des Tuskegee Airmen.

The Tuskegee Airmen, the Navy's Golden Thirteen,

On a donc les Tuskegee Airmen, les cadets de l’armée de mer,

the Montford Point Marines:

et les Marines de Montford Point :

all three helped desegregate the US armed forces.

les trois ont contribué à mettre fin à la ségrégation

dans les forces armées américaines.

But unfortunately, most people only know of the Tuskegee Airmen.

Hélas, seuls les Tuskegee Airmen sont connus du grand public.

We have such an opportunity to make change.

Quelle chance nous avons là d’initier un changement.

Our crews have traveled to 413 cities and towns

Nos équipes ont visité 413 villes

across the United States.

des États-Unis.

Our collection is housed permanently in the Library of Congress.

Notre collection est abritée de façon permanente à la Bibliothèque du Congrès.

Our digital archive,

Nos archives numériques,

thanks to the computer geniuses at Carnegie Mellon,

grâce aux génies de l’informatique à Carnegie Mellon,

is now accessible worldwide

sont désormais accessibles partout dans le monde,

24 hours a day, seven days a week,

24 heures sur 24, 7 jours sur 7,

on all kinds of portable devices and computers and phones.

et sur n’importe quel appareil numérique.

We have interviewed, as I said,

Nous avons interviewé, comme je l’ai dit,

thousands of African American leaders.

des milliers de leaders afro-américains.

There is Alonzo Pettie, the oldest living Black cowboy;

Voici Alonzo Pettie, le plus vieux cowboy encore en vie.

Katherine Dunham, the inventor of Black dance;

Katherine Dunham, l’inventeur de la danse noire.

Katherine Johnson, the NASA scientist

Katherine Johnson, scientifique de la NASA

whose story was portrayed in the movie “Hidden Figures”;

dont le film «Les figures de l’ombre» relate l’histoire.

Poets Nikki Giovanni and Sonia Sanchez,

Les poètes Nikki Giovanni et Sonia Sanchez.

and Ursula Burns, the first Black female CEO of a Fortune 500 company.

Ursula Burns, la première femme noire à être devenue le PDG d’une entreprise

faisant partie du Fortune 500.

We are now the digital repository for the Black experience,

Nous sommes la mémoire numérique du vécu noir.

and it will include those digitized copies of the family heirlooms

Cela inclut des copies numériques des héritages familiaux

that I spoke of us losing.

dont j’ai évoqué la perte.

When I think back on my fourth-grade self,

Quand je songe à la personne que je fus adolescente,

I have such compassion for her.

je ressens de la compassion pour elle.

A little Black girl in a sea of white faces in rural Ohio.

Une jeune fille noire dans un océan de visages blancs dans l’Ohio rural.

Little did she know that Black history was all around her.

Elle ignorait tout de l’histoire noire qui l’entourait.

Yards from her home was the first Black school built for Black children

À quelques encablures de sa maison,

se trouvait la première école pour enfants noirs,

by a man named Shackleford, who sat at gunpoint,

établie par un homme appelé Shackleford, qui restait assis armé d’un fusil

daring any white mob to tear down his school for Black children.

pour dissuader tout émeutier blanc de détruire son école noire.

Her hometown of Newark, Ohio,

Sa ville natale, Newark, dans l’Ohio,

was also the 1815 birth place for Edward James Roye,

fut aussi celle d’Edward James Roye, né en 1815,

who had tired of life in America and migrated back to Africa.

qui, lassé par la vie en Amérique, retourna en Afrique.

And in 1870, he had become the fifth president

Et en 1870, il devint le cinquième président

of the African country of Liberia.

du Libéria.

What if she had known

Que se serait-il passé

that being president of a country would be possible

si elle avait su qu’il était possible de devenir président d’un pays

for someone who looked like her?

quand on est une personne comme elle ?

What if her classmates had known that history

Et si ses camarades de classe avaient connu cette histoire,

and that would have changed their views and their world experience?

cela aurait-il changé leur perception et leur vécu du monde ?

You all know

Vous avez tous compris

that I'm that little girl.

que je suis cette petite fille.

And when I had spoken to General Powell,

Quand j’ai parlé avec le général Powell,

he told me that no one can change their yesterdays.

il m’a dit que personne ne peut changer son propre passé.

But all of us can change our tomorrows.

Mais que nous pouvons tous changer notre futur.

I ask you today

Je vous invite

to join with me in changing America’s tomorrows,

à me rejoindre et à changer le futur des États-Unis

so that the Black community and its experience and its history

afin que la communauté noire, sa vie et son histoire

will have an undeniable place

possèdent un lieu irréfutable,

and permanent place in this great country

un endroit permanent dans notre grand pays

and in America's lexicon.

et dans le lexique américain.

I also ask you to join me so no child will ever feel

Je vous invite à me rejoindre afin que plus aucun enfant ne se sente

that way that I felt in that classroom

comme je le fus dans cette classe

when I did not know the history

quand personne ne connaissait l’histoire

that was my legacy.

qui fait partie de mon patrimoine.

We can all work together and make this happen.

Nous pouvons unir nos efforts et rendre cela possible.

Thank you for listening to this little Black girl's story.

Merci d’avoir écouté l’histoire d’une petite fille noire.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)