What Capitalism Gets Right – and Governments Get Wrong | Katherine Mangu-Ward | TED

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

Hi, I'm Katherine,

Salut, je m’appelle Katherine,

and I like capitalism,

et je suis fan du capitalisme,

a lot.

une grande fan.

But in my 20 years as a libertarian journalist,

Mais dans la vingtaine, en tant que journaliste libertaire,

I have started to pick up

j’ai commencé à voir

that some people aren't as fond of capitalism as I am.

que certains ne trouvaient pas le capitalisme aussi séduisant que moi.

That's fine, but here's the thing.

Ce n’est pas grave, mais pour tout vous dire,

I think a lot of the stuff that you think you hate about capitalism

je pense que ces choses que vous pensez ne pas aimer au sujet du capitalisme,

is actually stuff to hate about government.

sont en fait des choses à ne pas aimer au sujet du gouvernement.

Before we get started kvetching, though,

Mais avant de nous plaindre,

I want to sing you a little song, and you've probably heard it before,

je vais vous chanter une petite chanson que vous connaissez sans doute.

so feel free to sing along, if you like.

N’hésitez pas à chanter avec moi.

Don’t worry, I’m not actually going to sing. It’s fine.

Ne stressez pas, je ne vais pas vraiment chanter.

200 years ago, in 1820, the global rate of absolute poverty --

Il y a 200 ans, en 1820, le taux mondial de pauvreté absolue,

which is defined, imperfectly,

que l’on définit de façon imparfaite

as living on less than one dollar and 90 cents a day --

comme moins de 1,90 $ par jour,

was 84 percent.

était de 84 %.

That's enormous.

C’est énorme.

Today, the World Bank puts that number at nine percent.

Aujourd’hui, la Banque mondiale estime ce taux à 9 %.

Over the same period,

Durant la même période,

life expectancy went from less than 30 years to 72,

l’espérance de vie est passée de moins de 30 ans à 72 ans.

and there were similarly remarkable gains

Et on constate des gains aussi remarquables

in access to food, water, housing, education

dans l’accès à la nourriture, l’eau, le logement, l’éducation,

during that period.

pendant cette même période.

That period coincides so neatly with the rise of global capitalism

Elle coïncide si parfaitement avec l’essor du capitalisme mondial

that I flatly refuse to believe it's a coincidence.

que je refuse totalement de croire à une coïncidence.

I think sometimes, we get so caught up

Il me semble que parfois, nous sommes si engoncés

in talking about what capitalism could or should be

dans nos conversations sur ce que le capitalisme pourrait ou devrait être,

that we forget what it has been and what it is.

que l’on oublie ce qu’il fut et ce qu’il est.

So I wanted to just take a minute to do some,

J’aimerais donc passer un peu de temps

like, greatest hits of capitalism.

sur les plus grands succès du capitalisme.

They include electric light, personal mobile phones,

Cela inclut l’ampoule électrique, les téléphones mobiles,

cheap fertilizer, commercial aviation.

des engrais bon marché et l’aviation commerciale.

And current capitalists are working on cool stuff

Les capitalistes d’aujourd’hui travaillent sur des trucs cools

like cryptocurrencies and geoengineering

comme les cryptomonnaies, la géo-ingénierie

and plant-based meat.

ou la viande végétale.

I also recently learned that there is a zero-sugar, alcoholic version

D’ailleurs, j’ai appris récemment qu’il existe une version alcoolisée sans sucre

of Taco Bell's Baja Blast Mountain Dew.

du Tropicana.

(Laughter)

(Rires)

And I don't actually know

J’ignore totalement

if that's a point for or against my argument,

si ceci étaye ou pas ma position,

but I did feel like you should know.

mais il fallait que vous le sachiez.

(Laughter)

(Rires)

So, amongst all of this miraculous market activity,

Donc, parmi toutes les activités commerciales miraculeuses,

we also have government,

on trouve le gouvernement.

and that means we have two problems.

Cela signifie que nous avons deux problèmes.

The first problem is that governments don't love it

Le premier est que les gouvernements n’aiment pas voir

when weird new stuff gets born.

de nouveaux produits étranges.

Second problem is that governments also don't love it

Deuxième problème : les gouvernements n’aiment pas

when familiar old stuff dies.

quand les vieux produits familiers disparaissent.

So let's talk about the new stuff first.

Évoquons les nouveaux produits, dans un premier temps.

The thing about capitalism is that it is an emergent system.

En fait, le capitalisme est un système émergent.

It's, like all evolutionary mechanisms, powered by mutations.

Et comme tous les mécanismes évolutifs, il est alimenté par les mutations.

And in this case, what the mutations are

Dans notre cas, les mutations,

are very weird people trying new stuff.

ce sont les gens bizarres qui essaient de nouveaux trucs.

And when we need really big progress, big new stuff,

Or quand on a besoin de très grands progrès,

de grands projets vraiment inédits,

that means we need really, really weird people.

cela signifie que l’on a besoin de gens vraiment très bizarres.

Elon, looking at you, buddy. I don't know where you are today.

Elon, c’est à toi que je pense, mec, j’ignore si tu es ici aujourd’hui.

(Laughter)

(Rires)

Prior to the rise of modern capitalism, it absolutely sucked to be weird.

Avant l’avènement du capitalisme moderne, être bizarre était une calamité.

Best-case scenario -- a new idea ended up kind of dying on the vine

Dans le meilleur des cas,

toute nouvelle idée finissait par pourrir

for lack of opportunities or resources to go forward.

faute d’opportunités ou de ressources pour avancer.

Worst-case scenario, trying something heroic and new

Dans le pire des cas, tenter une chose héroïque et inédite

could put you at odds with the powers that be

risquait de vous mettre en porte-à-faux avec les puissances du moment

in times and places when those powers were absolute.

quand ces puissances étaient absolues.

So imagine you have a great plan to open up a new trade route

Imaginez avoir le projet d’ouvrir une nouvelle route commerciale

between Europe and Asia during the Anglo-Dutch Wars.

entre l’Europe et l’Asie pendant les guerres anglo-néerlandaises.

That is a brilliant way to get a face full of cannonballs.

C’était la meilleure façon de se retrouver du mauvais côté des canons.

I'm not saying that every weirdo has a brilliant apocalypse-averting idea

Je ne dis certes pas que tous les gens bizarres nourrissent des idées brillantes

pour éviter l’apocalypse,

that also happens to be a viable commercial enterprise.

qui puissent aussi devenir une entreprise économiquement viable.

Most new ideas are bad.

La plupart des nouvelles idées sont mauvaises.

There’s a reason people haven’t done it before.

Ce n’est pas sans raison que personne ne les a réalisées avant.

Just like most mutations are evolutionary dead ends.

Comme la plupart des mutations finissent dans un cul-de-sac de l’évolution.

But that's OK, because high-functioning capitalism

Mais c’est très bien ainsi car un capitalisme qui fonctionne bien

is characterized by a tremendous amount of corporate failure.

est caractérisé par un volume incroyable d’échecs entrepreneuriaux.

Governments don't actually like it when familiar old corporations fail.

Les gouvernements n’aiment pas quand une vieille entreprise tombe en faillite.

They prefer to do business

Ils préfèrent faire affaire

with the taxable, already regulated devils that they know.

avec les démons taxables et réglementés qu’ils connaissent bien.

But that's too bad,

Mais c’est dommage,

because my personal favorite thing about companies

car la caractéristique que je préfère dans les entreprises,

is that they can die.

c’est leur possibilité de périr.

When companies die, of course,

Quand c’est le cas, naturellement,

that imposes a hardship on customers, on employees, on communities,

cela a un impact dur sur les clients, les employés, les communautés,

on your 401(k).

votre épargne-retraite.

My family wasn't allowed to set foot in a Walmart for a generation,

Ma famille fut interdite de faire ses courses chez Walmart

pendant une génération,

after Walmart put my granddaddy's general store out of business,

après que Walmart a mené l’épicerie de mon grand-père à la faillite.

so I get it.

Je comprends bien.

At the same time, failure is the fate of nearly every company,

Mais en même temps, la faillite est le destin de presque toutes les entreprises

and that is why capitalism works.

et c’est pour cette raison précise que le capitalisme marche.

Imagine, if you will, when a company fails,

Dites-vous que quand une entreprise fait faillite,

it releases into the market labor and resources,

elle libère sur le marché du travail, des ressources

talent that can be better used elsewhere.

et des talents qui seront mieux employés ailleurs.

Imagine a tree falling in the forest and rotting and fueling new growth.

Imaginez un arbre tombé dans la forêt,

qui, en pourrissant, nourrit les nouvelles pousses.

Good news, though, for fans of corporate death like myself:

Bonne nouvelle pour les fans comme moi de la mortalité des entreprises :

the original Fortune 500 list, in 1955 --

de la liste originelle de Fortune 500, en 1955,

of the companies on that list, only 52 are still on the list.

il ne reste que 52 entreprises.

That means 90 percent of those companies either went under, or merged,

Cela signifie que 90 % ont coulé, ont fusionné,

or fell off the list altogether.

ou sont sorties de la liste tout simplement.

And corporate death does seem to be accelerating.

Et la mortalité des entreprises semble s’accélérer.

The life span of a company on the S and P 500

La durée de vie d’une entreprise listée par S&P 500

was 61 years in the late '50s;

était de 61 ans fin des années 50.

today, it's less than 18.

Aujourd’hui : moins de 18 ans.

To better understand this corporate birth-and-death dynamic,

Pour mieux appréhender cette dynamique de naissance et mort des entreprises,

I’m going to tell you two wildly oversimplified stories.

je vais vous relater deux histoires très largement simplifiées.

The first is about General Motors, and the second is about Facebook.

La première concerne General Motors et l’autre Facebook.

Now, I didn't pick these companies because I think they are particularly evil

Je ne les ai pas choisies car je pense qu’elles sont spécialement mauvaises,

or even terribly unusual.

voire inhabituelles.

They're doing stuff that makes sense

Elles agissent de manière logique

in a system that's a little bit broken.

dans un système qui ne fonctionne pas bien.

So let's start by talking about General Motors.

Parlons de General Motors.

General Motors is actually one of the tiny number of companies

Elle fait partie du nombre restreint d’entreprises

from that original Fortune 500 list in 1955

qui faisaient partie de la liste originelle de Fortune 500 en 1955

that's still hanging out near the top.

et qui est toujours en haut de la liste.

And starting a car company is moderately nuts.

Pourtant, lancer une entreprise automobile, ce n’est pas évident.

Really, at any time.

Peu importe l’époque.

It's a pretty impressive thing

C’est une chose impressionnante

that they took what was once a ridiculous luxury

qui fut jadis un luxe ridicule,

and turned it into an everyday necessity.

dont on a fait un besoin essentiel quotidien.

But then, government got used to GM,

Mais, le gouvernement s’est habitué à GM

GM got used to governments.

et GM s’est habitué aux gouvernements.

And by 1981, government is using the power of eminent domain

Et en 1981, le gouvernement utilise son droit d’expropriation

to wipe out an entire working-class neighborhood in Detroit

pour faire disparaître un quartier entier de la classe ouvrière à Detroit,

just because GM wants to build a factory there.

simplement parce que GM veut construire une usine là-bas.

That coddling continues through the 2008 financial crisis,

Cette protection continue jusqu’à la crise financière de 2008

when GM received really quite a massive bailout from the government.

quand le gouvernement opère un sauvetage financier massif de GM.

That's not market failure, that's government failure.

Ce n’est pas une faille dans le marché, c’est une faille du gouvernement.

Market would have stripped GM for parts a long time ago.

Le marché aurait dépouillé GM de sa valeur il y a bien longtemps.

Now let's talk about Facebook.

Parlons de Facebook.

Same deal, right?

C’est un peu la même histoire.

Sort of, wacky people trying something new just to see if it'll work.

Des gens un peu déjantés qui essaient un truc nouveau pour voir si ça marche.

And at first, Facebook was fun, remember?

Au début, souvenez-vous, Facebook était fun.

We got hot dates and we found lost dogs,

On a trouvé de bons coups et retrouvé des chiens perdus.

and college reunions became totally obsolete, which was awesome.

Les soirées d’alumni sont tombées en obsolescence, et ça, c’est génial.

(Laughter)

(Rires)

A few people made a lot of money,

Quelques personnes ont amassé une fortune

and the rest of us were a little bit better off.

et le reste du monde, nous, nous nous portions un peu mieux.

But, flash forward 14 or 15 years,

Mais 14, 15 ans plus tard,

and Facebook is being called repeatedly to the congressional carpet

Facebook est constamment convoqué au Congrès

to answer for, actually, all the sins of big tech.

pour prendre la responsabilité de tous les péchés des grandes techs.

Mark Zuckerberg, though, takes a conciliatory stance.

Pour autant, Mark Zuckerberg adopte une attitude conciliante.

He asks only to be allowed to help write the regulations that will govern his firm,

Il demande simplement qu’on lui permette de contribuer

à la rédaction des réglementations qui régiront son entreprise,

and, coincidentally, those of his competitors.

et, par ailleurs, ses concurrentes.

Here's where it gets a little complicated, though,

Cela se complique toutefois,

because even as some legislators are working with Facebook lobbyists

car même si des parlementaires œuvrent avec les lobbyistes de Facebook

to write rules for the industry,

pour rédiger la réglementation de ce secteur,

others have introduced a bill to break up Facebook

d’autres ont introduit un projet de loi pour briser Facebook

and punish it for its sheer size.

et le punir d’être devenu si grand.

Meanwhile, an informal poll of the Gen Zers in my life

Entre temps, un échantillon informel de la génération Z dans ma vie

informs me that Facebook is "cringe."

m’a informée que Facebook, c’est «relou ».

(Laughter)

(Rires)

TikTok is eating Facebook’s lunch,

TikTok grignote les parts de Facebook

and the first-quarter earnings report of Meta came with a surprise.

et le rapport financier de Meta pour le premier trimestre cachait une surprise.

The market cap of the firm

Sa capitalisation boursière

had actually dropped below the level written into that bill

était tombée sous le niveau décrit par ce projet de loi

to punish firms for being too big.

qui cherche à punir les entreprises d’être trop grandes.

So the joke's on Congress.

Une plaisanterie fait sourire le Congrès :

Facebook is going to end up avoiding regulation by shrinking,

Facebook finira par éviter cette réglementation en se nanifiant,

but unfortunately, it's going to take its competitors with it.

mais hélas, elle entraînera dans sa chute ses concurrents.

This is a classic example of politicians being lagging, not leading, indicators.

C’est un exemple typique du laxisme des politiciens

qui faillissent dans leur rôle de dirigeants.

We are rich thanks to two centuries of global capitalism,

Deux siècles de capitalisme mondial nous ont certes apporté la prospérité.

but we do still have problems.

Mais il reste des problèmes à résoudre.

As a great sage once observed,

Comme un sage l’a affirmé :

“mo money” may in fact correlate with “mo problems.”

«plus d’argent » rime avec «plus de tourments »

(Laughter)

(Rires)

The way forward is to figure out what the public and private sector

Pour avancer, il convient de déterminer ce que les secteurs privés et publics

can each do best

font chacun de mieux

and help them figure out how to stay in their lane.

et les aider à rester dans leurs compétences.

When it comes to government,

Dans le cas de l’État,

I am open to the possibility

je vois d’un œil favorable le fait

that the answer to what it can do best is ...

que la réponse à ce qu’il fait de mieux

nothing.

soit : rien.

(Laughter)

(Rires)

But we don't all have to become anarchists today.

Mais ne devenons pas tous anarchistes pour autant.

It's clear that liberal institutions, rule of law,

Il est manifeste que les institutions libérales, l’État de droit,

functioning courts, private-property rights

une justice honnête ou la propriété privée

have been very powerful in this project of fostering innovation.

sont des dispositifs très puissants quand on veut nourrir l’innovation.

You already know what markets do best.

Vous savez ce que les marchés font de mieux.

They let people try stuff,

Ils permettent aux gens d’essayer des trucs,

they send strong signals when that stuff isn't working,

ils envoient des signaux forts quand ça ne fonctionne pas,

and they have fueled an incredible arc of growth

et ils alimentent une courbe incroyable de croissance

and poverty eradication.

et d’éradication de la pauvreté.

If we are to have optimism for a radically better world

Si l’optimisme est de mise pour un monde radicalement meilleur,

to continue this path that capitalism has put us on,

pour persévérer sur cette voie que nous a tracée le capitalisme,

we cannot let governments collaborate with business

nous ne pouvons pas laisser les États collaborer avec le monde des affaires

to wreck the engine of the market.

pour ruiner le moteur du marché.

Weirdos trying stuff and sometimes being allowed to fail at it

Les gens bizarres essaient des choses et il arrive que pouvoir échouer

are our best hope as a species.

s’avère être notre meilleur espoir en tant qu’espèce.

Thank you.

Merci.

(Cheers and applause)

(Applaudissements)