What Capitalism Gets Right – and Governments Get Wrong | Katherine Mangu-Ward | TED

Traductor: Susana González Revisor: Sebastian Betti

Hi, I'm Katherine,

Hola. Me llamo Katherine, y me gusta el capitalismo.

and I like capitalism,

a lot.

Me gusta mucho.

But in my 20 years as a libertarian journalist,

Pero en mis 20 años como periodista libertaria,

I have started to pick up

he empezado a percibir

that some people aren't as fond of capitalism as I am.

que a algunas personas no les gusta tanto como a mí.

That's fine, but here's the thing.

Eso está bien, pero la cuestión es esta.

I think a lot of the stuff that you think you hate about capitalism

Creo que muchas de las cosas que creen que odian del capitalismo

is actually stuff to hate about government.

son en realidad cosas que odian del gobierno.

Before we get started kvetching, though,

Sin embargo, antes de empezar a quejarnos quiero cantarles una pequeña canción.

I want to sing you a little song, and you've probably heard it before,

Es probable que ya la hayan oído, así que pueden cantarla si quieren.

so feel free to sing along, if you like.

Don’t worry, I’m not actually going to sing. It’s fine.

No se preocupen, en realidad no voy a cantar.

200 years ago, in 1820, the global rate of absolute poverty --

Hace 200 años, en 1820, la tasa mundial de pobreza absoluta

which is defined, imperfectly,

-la cual se define, de forma deficiente, como vivir con menos de USD 1,90 al día...

as living on less than one dollar and 90 cents a day --

was 84 percent.

era de 84 %.

That's enormous.

Era altísima.

Today, the World Bank puts that number at nine percent.

Hoy, el Banco Mundial sitúa esa cifra en 9 %.

Over the same period,

Durante el mismo periodo,

life expectancy went from less than 30 years to 72,

la esperanza de vida pasó de menos de 30 años a 72,

and there were similarly remarkable gains

y también se vieron beneficios significativos

in access to food, water, housing, education

en el acceso a alimentos, agua, vivienda y educación durante ese periodo.

during that period.

That period coincides so neatly with the rise of global capitalism

Ese periodo coincide tan claramente con el auge del capitalismo global

that I flatly refuse to believe it's a coincidence.

que me niego rotundamente a creer que es una casualidad.

I think sometimes, we get so caught up

A veces nos quedamos tan enganchados

in talking about what capitalism could or should be

en hablar sobre lo que el capitalismo podría o debería ser

that we forget what it has been and what it is.

que nos olvidamos lo que ha sido y lo que es.

So I wanted to just take a minute to do some,

Así que quiero tomarme unos minutos para repasar

like, greatest hits of capitalism.

los grandes éxitos del capitalismo.

They include electric light, personal mobile phones,

Estos incluyen la luz eléctrica, los teléfonos celulares personales,

cheap fertilizer, commercial aviation.

los fertilizantes baratos, la aviación comercial.

And current capitalists are working on cool stuff

Los capitalistas de hoy en día trabajan en cosas geniales

like cryptocurrencies and geoengineering

como las criptomonedas, la geoingeniería

and plant-based meat.

y carne de origen vegetal.

I also recently learned that there is a zero-sugar, alcoholic version

También me enteré recientemente que hay una versión con alcohol sin azúcar

of Taco Bell's Baja Blast Mountain Dew.

del Baja Blast Mountain Dew de Taco Bell.

(Laughter)

(Risas)

And I don't actually know

No sé si eso es un punto a favor o en contra de mi argumento,

if that's a point for or against my argument,

pero me pareció que deberían saberlo.

but I did feel like you should know.

(Laughter)

(Risas)

So, amongst all of this miraculous market activity,

Así que, entre toda esta milagrosa actividad del mercado,

we also have government,

también tenemos al gobierno, y eso significa que tenemos dos problemas.

and that means we have two problems.

The first problem is that governments don't love it

El primer problema es que a los gobiernos no les gusta

when weird new stuff gets born.

cuando aparecen cosas nuevas y extrañas.

Second problem is that governments also don't love it

El segundo problema es que a los gobiernos

tampoco les gusta cuando se terminan las cosas viejas y conocidas.

when familiar old stuff dies.

So let's talk about the new stuff first.

Así que, para empezar, hablemos de las cosas nuevas.

The thing about capitalism is that it is an emergent system.

Lo que pasa con el capitalismo es que es un sistema emergente.

It's, like all evolutionary mechanisms, powered by mutations.

Como todo mecanismo evolutivo, es impulsado por mutaciones.

And in this case, what the mutations are

En este caso, las mutaciones son personas muy raras

are very weird people trying new stuff.

probando cosas nuevas.

And when we need really big progress, big new stuff,

Y cuando necesitamos progreso y cosas nuevas importantes,

that means we need really, really weird people.

eso significa que necesitamos a gente muy, muy rara.

Elon, looking at you, buddy. I don't know where you are today.

Como por ejemplo, Elon. No sé dónde estás hoy, amigo.

(Laughter)

(Risas)

Prior to the rise of modern capitalism, it absolutely sucked to be weird.

Antes del capitalismo moderno, ser raro era una desgracia.

Best-case scenario -- a new idea ended up kind of dying on the vine

En el mejor de los casos, una nueva idea terminaba muriendo

for lack of opportunities or resources to go forward.

por falta de oportunidades o recursos para salir adelante.

Worst-case scenario, trying something heroic and new

En el peor de los casos, intentar algo nuevo y heroico

could put you at odds with the powers that be

podría causar conflicto con el poder imperante,

in times and places when those powers were absolute.

en épocas y lugares donde esos poderes eran absolutos.

So imagine you have a great plan to open up a new trade route

Imaginen que tienen un gran proyecto de abrir una nueva ruta comercial

between Europe and Asia during the Anglo-Dutch Wars.

entre Europa y Asia durante las guerras anglo-holandesas.

That is a brilliant way to get a face full of cannonballs.

Esa sería una manera brillante de ser destruido por balas de cañón.

I'm not saying that every weirdo has a brilliant apocalypse-averting idea

No creo que todo bicho raro tenga una idea genial para evitar el apocalipsis

that also happens to be a viable commercial enterprise.

y que además resulta ser un proyecto comercial viable.

Most new ideas are bad.

La mayoría de las ideas nuevas son malas. Por alguna razón no se ha hecho antes.

There’s a reason people haven’t done it before.

Just like most mutations are evolutionary dead ends.

Al igual que la mayoría de las mutaciones son callejones sin salida evolutivos.

But that's OK, because high-functioning capitalism

Pero esto está bien, porque el capitalismo altamente funcional

is characterized by a tremendous amount of corporate failure.

se caracteriza por una cantidad enorme de fracaso empresarial.

Governments don't actually like it when familiar old corporations fail.

En realidad, a los gobiernos no les gusta cuando fallan viejas y conocidas empresas.

They prefer to do business

Prefieren hacer negocios

with the taxable, already regulated devils that they know.

con las empresas reguladas y pagadoras de impuestos que ya conocen.

But that's too bad,

Pero eso es una pena,

because my personal favorite thing about companies

porque lo que más me gusta de las empresas es que pueden morir.

is that they can die.

When companies die, of course,

Claro que cuando las empresas desaparecen,

that imposes a hardship on customers, on employees, on communities,

eso implica dificultades para los clientes, los empleados,

las comunidades y las pensiones.

on your 401(k).

My family wasn't allowed to set foot in a Walmart for a generation,

En mi familia no se nos permitía pisar un Wal-Mart durante una generación,

after Walmart put my granddaddy's general store out of business,

porque el almacén de mi abuelo cerró por culpa de Wal-Mart.

so I get it.

Así que lo entiendo.

At the same time, failure is the fate of nearly every company,

Por otro lado, casi todas las empresas están destinadas al fracaso,

and that is why capitalism works.

y es por eso que el capitalismo funciona.

Imagine, if you will, when a company fails,

Imaginen que cuando una empresa cierra, libera al mercado mano de obra y recursos,

it releases into the market labor and resources,

talent that can be better used elsewhere.

talentos que se pueden usar de mejor forma en otro sitio.

Imagine a tree falling in the forest and rotting and fueling new growth.

Imaginen un árbol que cae en un bosque, se pudre y alimenta nuevos brotes.

Good news, though, for fans of corporate death like myself:

Hay buenas noticias para los amantes de los cierres de empresas como yo:

the original Fortune 500 list, in 1955 --

de la lista original de Fortune 500 de 1955,

of the companies on that list, only 52 are still on the list.

solo 52 empresas siguen en la lista.

That means 90 percent of those companies either went under, or merged,

Eso significa que el 90 % de las empresas originales cerraron, se fusionaron,

or fell off the list altogether.

o salieron de la lista.

And corporate death does seem to be accelerating.

Al parecer la muerte de empresas se está acelerando.

The life span of a company on the S and P 500

La vida promedio de una empresa en el índice S&P 500

was 61 years in the late '50s;

a finales de los años 50 era de 61 años.

today, it's less than 18.

Hoy en día es menos de 18.

To better understand this corporate birth-and-death dynamic,

Para entender mejor este ciclo de vida y muerte de empresas,

I’m going to tell you two wildly oversimplified stories.

les contaré dos historias muy simplificadas.

The first is about General Motors, and the second is about Facebook.

La primera es sobre General Motors, y la segunda es sobre Facebook.

Now, I didn't pick these companies because I think they are particularly evil

No elegí estas dos empresas por pensar que son especialmente malas,

or even terribly unusual.

ni siquiera son muy inusuales.

They're doing stuff that makes sense

Están haciendo cosas que hacen sentido en un sistema que está un poco dañado.

in a system that's a little bit broken.

So let's start by talking about General Motors.

Empecemos hablando sobre General Motors.

General Motors is actually one of the tiny number of companies

Esta es una de las pocas empresas

from that original Fortune 500 list in 1955

de esa lista original de Fortune 500 de 1955

that's still hanging out near the top.

que aún se mantiene cerca de las primeras posiciones.

And starting a car company is moderately nuts.

Crear una empresa automovilística es bastante loco.

Really, at any time.

De verdad, en cualquier momento.

It's a pretty impressive thing

Es algo bastante impresionante

that they took what was once a ridiculous luxury

el que hayan tomado lo que una vez fue un lujo absoluto

and turned it into an everyday necessity.

y lo hayan convertido en una necesidad cotidiana.

But then, government got used to GM,

Luego, el gobierno se acostumbró a GM,

GM got used to governments.

y GM se acostumbró a los gobiernos.

And by 1981, government is using the power of eminent domain

Para 1981, el gobierno estaba usando el poder de expropiación

to wipe out an entire working-class neighborhood in Detroit

para arrasar todo un barrio de clase trabajadora en Detroit

just because GM wants to build a factory there.

solo porque GM quería poner una planta en ese sitio.

That coddling continues through the 2008 financial crisis,

Estas concesiones continuaron durante la crisis financiera del 2008,

when GM received really quite a massive bailout from the government.

cuando GM recibió un rescate masivo por parte del gobierno.

That's not market failure, that's government failure.

Eso no es un fracaso del mercado, es un fracaso del gobierno.

Market would have stripped GM for parts a long time ago.

El mercado habría destripado a GM hace mucho tiempo.

Now let's talk about Facebook.

Ahora hablemos sobre Facebook.

Same deal, right?

Es lo mismo, ¿no?

Sort of, wacky people trying something new just to see if it'll work.

Algo así como gente rara intentando algo nuevo solo para ver si funciona.

And at first, Facebook was fun, remember?

Facebook era divertido ¿recuerdan?

We got hot dates and we found lost dogs,

Conseguíamos citas y encontrábamos perros perdidos,

and college reunions became totally obsolete, which was awesome.

y los reencuentros universitarios se volvieron obsoletos, y eso era genial.

(Laughter)

(Risas)

A few people made a lot of money,

Unas personas hicieron mucho dinero, y el resto estaban un poco mejor.

and the rest of us were a little bit better off.

But, flash forward 14 or 15 years,

Pero, unos 14 o 15 años después,

and Facebook is being called repeatedly to the congressional carpet

Facebook es llamado al Congreso una y otra vez

to answer for, actually, all the sins of big tech.

para responder por todos los pecados de Big Tech.

Mark Zuckerberg, though, takes a conciliatory stance.

Sin embargo, Zuckerberg adopta una postura conciliadora.

He asks only to be allowed to help write the regulations that will govern his firm,

Solo pide que le dejen ayudar a escribir las regulaciones que regirán su empresa,

and, coincidentally, those of his competitors.

y casualmente, a las empresas competidoras.

Here's where it gets a little complicated, though,

Aquí es donde se complica un poco,

porque mientras algunos legisladores trabajan con cabilderos de Facebook

because even as some legislators are working with Facebook lobbyists

to write rules for the industry,

haciendo las reglas para la industria,

others have introduced a bill to break up Facebook

otros han introducido un proyecto de ley para desarticular Facebook

and punish it for its sheer size.

y castigarla por su gran tamaño.

Meanwhile, an informal poll of the Gen Zers in my life

Mientras tanto, una encuesta informal a gente de la generación Z,

informs me that Facebook is "cringe."

me dice que Facebook “da vergüenza ajena”.

(Laughter)

(Risas)

TikTok is eating Facebook’s lunch,

TikTok le está robando el sitio a Facebook,

and the first-quarter earnings report of Meta came with a surprise.

y el primer reporte trimestral de Meta fue una sorpresa.

The market cap of the firm

La capitalización de Meta

had actually dropped below the level written into that bill

había caído debajo del nivel establecido en ese proyecto de ley

to punish firms for being too big.

para sancionar a las empresas por ser demasiado grandes.

So the joke's on Congress.

Al Congreso le salió mal la jugada.

Facebook is going to end up avoiding regulation by shrinking,

Al achicarse, al final Facebook evitará la regulación,

but unfortunately, it's going to take its competitors with it.

pero por desgracia, se llevará también a la competencia.

This is a classic example of politicians being lagging, not leading, indicators.

Esto es un clásico ejemplo de políticos rezagados, no liderando.

We are rich thanks to two centuries of global capitalism,

Somos ricos gracias a dos siglos de capitalismo global,

but we do still have problems.

pero aún tenemos problemas.

As a great sage once observed,

Como dijo una vez un gran sabio,

“mo money” may in fact correlate with “mo problems.”

“más dinero” puede, de hecho, llevar a “más problemas”.

(Laughter)

(Risas)

The way forward is to figure out what the public and private sector

El camino a seguir es averiguar lo que los sectores público y privado

can each do best

pueden hacer mejor,

and help them figure out how to stay in their lane.

y ayudarlos a descubrir cómo seguir en su senda.

When it comes to government,

En lo que concierne al gobierno, estoy abierta a la posibilidad

I am open to the possibility

that the answer to what it can do best is ...

de que la respuesta a ¿qué puede hacer mejor? sea…

nothing.

¡nada!

(Laughter)

(Risas)

But we don't all have to become anarchists today.

Pero no tenemos que volvernos todos anarquistas hoy.

It's clear that liberal institutions, rule of law,

Está comprobado que las instituciones liberales, el estado de derecho,

functioning courts, private-property rights

tribunales que funcionan y la propiedad privada

have been very powerful in this project of fostering innovation.

han sido muy importantes para promover la innovación.

You already know what markets do best.

Ya saben lo que mejor hacen los mercados.

They let people try stuff,

Dejan que las personas prueben cosas,

they send strong signals when that stuff isn't working,

envían fuertes señales cuando esas cosas no funcionan,

and they have fueled an incredible arc of growth

y han impulsado un increíble camino de crecimiento

and poverty eradication.

y erradicación de la pobreza.

If we are to have optimism for a radically better world

Si podemos ser optimistas de que un mundo radicalmente mejor

to continue this path that capitalism has put us on,

pueda seguir en este camino en el que el capitalismo nos ha puesto,

we cannot let governments collaborate with business

no podemos dejar que los gobiernos colaboren con las empresas

to wreck the engine of the market.

para destrozar el motor del mercado.

Weirdos trying stuff and sometimes being allowed to fail at it

Los bichos raros que prueban cosas y a veces fracasan

are our best hope as a species.

son nuestra mejor esperanza como especie.

Thank you.

Gracias.

(Cheers and applause)

(Aplausos) (Vivas)