A Foster Care System Where Every Child Has a Loving Home | Sixto Cancel | TED

Traductor: Almudena Torrecilla Revisor: Sebastian Betti

People ask me all the time,

La gente me pregunta a menudo:

"What is the toughest part

“¿Qué es lo más duro de crecer en un hogar de acogida?”.

about growing up in the foster care system?"

I was an 11-month-old baby when I was placed in foster care.

Con tan solo 11 meses de edad entré en el sistema de acogida.

By the time I was in the third grade and I was about nine, I was adopted.

Estando en tercer grado, a la edad de nueve años, fui adoptado.

I was given a new forever family,

Me asignaron una nueva familia permanente,

but it was far from a loving home.

que resultó ser lo contrario a un hogar acogedor.

I was consistently referred to as the N-word.

Me nombraban con la palabra que empieza por N.

The refrigerator couldn’t be touched.

El refrigerador era intocable.

She cared more about that check than she did me.

A ella le importaba más el cheque que yo.

By the time I was 15, I was sick of it.

Cuando tenía 15 años, estaba harto.

I knew that I needed to take matters into my own hands.

Sabía que tenía que tomar cartas en el asunto.

So after watching "Law and Order," the show --

Así que, después de ver la serie “Ley y orden”...

(Laughter)

(Risas)

Thank God for Olivia Benson.

Mil gracias a Olivia Benson.

(Laughter)

(Risas)

I realized something.

Me di cuenta de algo.

I needed to get the evidence of what was happening to me.

Que necesitaba obtener pruebas de lo que me estaba pasando.

So I took a recorder and I took some tape

Así que tomé una grabadora y cinta adhesiva,

and I taped that recorder to my chest

fijé la grabadora a mi pecho

and I got the evidence that I needed to get back into the foster care system.

y obtuve las pruebas necesarias para volver al sistema de acogida.

Even without abuse,

Incluso sin existencia de abusos,

foster care is a tough experience.

la acogida es una experiencia dura.

You don't know what's actually going to happen to you.

No sabes lo que te espera.

You're placed with a stranger and you're expected to become family.

Te colocan con un extraño y se asume que os convertiréis en familia.

But if you don't fit in, if you act up a little bit too much,

Pero si no encajas o eres demasiado revoltoso

you will find yourself in a new home

acabarás en una nueva casa,

with new school, new rules, new everything.

en una nueva escuela, con nuevas reglas, todo nuevo.

When I was placed back in foster care at 15,

Cuando volví a la acogida con 15 años,

I thought that that was the end of my storm.

pensé que sería el final de mi tormento.

But it was just the beginning of the next storm.

Pero era solo el comienzo del siguiente.

I didn’t go back home,

No volví a un hogar,

went to a few different homes, but unlike many,

fui a distintas casas y, a diferencia de muchos otros,

I was placed in a non-profit program where I got ready to live on my own.

me llevaron a un programa no lucrativo donde me preparé para vivir por mi cuenta.

The foster care system is not doing a good job of raising children.

El sistema de acogida no hace un buen trabajo de educación infantil.

Unsupported foster youth are two to three times more likely

Los jóvenes de acogida que no tienen apoyo

son de dos a tres veces más propensos de acabar mal,

to have negative outcomes

related to homelessness, incarceration, being sexually trafficked.

con problemas de falta de vivienda, encarcelamiento o de trata sexual.

The mental toll is severe.

La carga mental es grave.

I want you to think about war veterans.

Piensen en los veteranos de guerra.

Foster youth are two times more likely than war veterans

Los jóvenes en acogida son dos veces más propensos que los veteranos de guerra

to experience and suffer from PTSD.

a experimentar y sufrir TEPT.

This is why I started Think of Us,

Es por eso que comencé Think of Us,

because this is the current result of the foster care system.

porque ese es el resultado actual del sistema de acogida.

It's designed wrong.

Está mal diseñado.

So we approach problems differently.

Nosotros damos otro enfoque a los problemas.

We actually engage those who are impacted.

De hecho, involucramos a los afectados.

We ask questions, we listen.

Preguntamos, escuchamos.

We take the collective experience of thousands of people

Tomamos la experiencia colectiva de miles de personas impactadas

who are impacted

and turn that into data and insights

y lo convertimos en datos e ideas

that then we know what are the most broken pieces of the system

que nos dicen cuáles son los puntos más débiles del sistema

and where we can start to redesign it.

y por dónde empezar a rediseñarlo.

We work with leaders across the entire sector,

Trabajamos con líderes de todo el sector,

people with lived experience, to co-design new solutions.

personas con experiencia, con los que diseñamos nuevas soluciones

And then we do whatever it takes to implement those solutions.

y hacemos lo imposible por implementarlas.

I want to give you an example.

Les pondré un ejemplo.

We overwhelmingly heard from teenage foster youth

De manera alarmante, nos decían los jóvenes de acogida

that they were being misplaced in group homes.

que eran enviados a hogares grupales por error.

The system was acting like they have nowhere to place these children.

El sistema actuaba como si no tuviera ningún lugar para ellos.

Turned around, we sent our researchers out.

Dicho y hecho, enviamos a nuestros investigadores.

And what they were able to reveal

Y lo que descubrieron fue que la mayoría de esos jóvenes

was that the majority of those children actually had extended family members

en realidad tenían parientes con los que podrían haber vivido.

that they could have lived with.

On top of that,

Además de eso,

that they were having these very traumatic experiences.

estaban sufriendo experiencias muy traumáticas.

We collected those voices and lifted them up.

Recogimos esas voces y les dimos volumen.

The vibration of the truth of what they shared with us

La vibración de la verdad contenida en sus historias

was so strong that it helped inform litigation

fue tan fuerte que se hizo eco en el litigio

brought on by the United States Department of Justice,

presentado por el Departamento de Justicia de EE. UU.,

the Civil Rights Division.

en su División de Derechos Civiles.

It helped inform an investigation into institutional abuse

Ayudó a informar una investigación del Senado de EE. UU.

by these for-profit group homes by the United States Senate.

sobre abuso institucional de estos hogares grupales con fines de lucro.

It helped inform an amicus brief

Ayudó a informar un escrito de amicus curiae

that went to the United States Supreme Court.

que fue a la Corte Suprema de los Estados Unidos.

That is the power of lived experience.

Ese es el poder de la experiencia vivida.

The key to transformation is lived experience.

La clave de la transformación es la experiencia vivida.

For the past eight years,

Durante los últimos ocho años,

we've listened to thousands of young people.

hemos escuchado a miles de jóvenes.

And it's become so clear that there's one key thing that we need to transform.

Y hemos aprendido que hay algo clave que necesitamos transformar,

And that is who children in foster care get to live with.

que es con quién pueden vivir los niños en acogida.

Kin.

Con parientes.

We believe that kin can transform the foster care experience.

Creemos que los parientes pueden transformar la experiencia de la acogida.

Kinship care is when a child goes ahead

El acogimiento por familiares es cuando un niño

and is able to live with an extended family member

logra ir a vivir con un miembro de la familia extensa

or an adult that they have already known,

o con un adulto que ya conoce,

an adult who loves them.

un adulto que le aprecia de verdad.

That adult can be a church member, a close family friend.

Puede ser un fiel de la iglesia o un amigo cercano de la familia.

And what we now know

Y lo que sabemos ahora

is that research is showing that when children are placed with kin,

es que los estudios demuestran que cuando los niños viven con parientes,

they fare way better,

les va mucho mejor,

from mental health, to stability, to graduating high school on time.

en cuanto a salud mental, estabilidad, o incluso para graduarse en plazo.

And yet only 35 percent of young people in the foster care system

Y, sin embargo, solo el 35 % de los jóvenes en el sistema de acogida

are actually placed with kin.

acaban viviendo con parientes,

But it doesn't have to be this way.

lo cual no debería ser así.

In one state, in partnership, right,

En uno de los estados, trabajando en colaboración,

we went in and we implemented some simple solutions,

fuimos e implementamos algunas soluciones simples,

like, let's ask young people which adults in their family they should live with.

como, preguntemos a los jóvenes con qué familiares adultos deberían vivir.

(Laughter)

(Risas)

I wish I told you something better.

Desearía haberles revelado otro plan mejor,

That is one solution.

pero es una solución.

(Laughter)

(Risas)

We ask,

Indagamos,

we went ahead and like, require social workers to get extra approvals

y exigimos que los trabajadores sociales necesitasen permisos extra

if they're going to place you outside of kin.

si te iban a enviar con alguien fuera de la familia.

The result?

¿El resultado?

The initial placement with young people in the foster care system

La colocación inicial de los jóvenes en sistema de acogida

in a situation where they were living with kin,

en una situación de cohabitación con parientes,

rose from three percent to over 40 percent in just two years.

aumentó del 3 % a más del 40 % en tan solo dos años.

(Applause)

(Aplausos)

In another state, we looked at a county,

En otro estado, nos centramos en un condado,

we looked at that state, and in one county

en ese estado, en un condado

they were able to figure out

consiguieron colocar a más del 80 % de los niños con parientes.

how to place over 80 percent of those children with kin.

So the idea that young people don't have adults in their life

Entonces, la idea de que los jóvenes no tienen adultos en su vida

who can step up, is not true.

capaces de dar un paso al frente, no es cierta.

Here's what this shows.

Y esto demuestra

That when the system believes that children should be raised in family,

que cuando el sistema cree que los niños deben ser educados por familiares,

guess what?

¿saben qué?

That the children are actually raised in family.

Que los niños son realmente educados por familiares.

For me, I was almost 30 years old

En mi caso, tenía casi 30 años

when my sister called me while I was visiting New York City.

cuando mi hermana me llamó durante mi visita a Nueva York.

She told me that in just three hours

Ella me dijo que tres horas después

that my father's side of the family

mi familia paterna tendría una reunión familiar.

was going to be having a family reunion.

They didn't know I existed.

No sabían de mi existencia.

And I didn't know that they existed.

Ni yo de la suya.

And so I raced over to Harlem,

Así que me fui corriendo a Harlem,

walked through that park, looking at every single family,

atravesé un parque, fijándome en cada familia,

wondering which one was mine.

preguntándome cuál sería la mía.

When I finally arrived,

Cuando finalmente llegué,

words can't describe that moment.

no hay palabras para describirlo.

They were kind.

Fueron amables.

They were accepting.

Comprensivos.

They were curious about who I was.

Sentían curiosidad por saber quién era yo.

And then about 90 minutes in, everything changed.

Y tras unos 90 minutos, todo cambió.

I discovered that I had four aunts and uncles

Descubrí que tenía cuatro tías y tíos

who had been fostering longer than I had been alive.

que habían estado en acogida más tiempo del que yo había vivido.

In that moment, all I can do was go into my pocket,

En ese momento, lo que hice fue meter la mano en el bolsillo

pull out my phone,

sacar mi teléfono,

open Google Maps

abrir Google Maps

and GPS to my last foster home.

y localizar mi última casa de acogida.

Fifty-eight miles away.

Me separaban 93 kilómetros.

My whole life,

Toda mi vida,

I was always 58 miles

la pasé a 93 kilómetros

and a couple questions away

y a falta de un par de preguntas

from being raised by people who could have loved me,

de personas que podrían haberme educado con amor,

by people who could have been my family.

de personas que podrían haber sido mi familia.

The worst part about this is that my story is actually not unique.

Lo peor de todo es que mi historia en realidad no es un caso aislado.

That every single year hundreds of thousands of children

Que cada año, cientos de miles de niños ingresan al sistema de acogida

are entering the foster care system and they're not being placed with family.

y no son ubicados con parientes.

And again, it actually doesn't have to be this way.

E insisto, no tiene por qué ser así.

The system spends over 30 billion dollars on less than one million families a year.

El sistema usa más de USD 30 mil millones en menos de un millón de familias al año.

That is more than enough to make sure we find family, we support them,

Eso es más que suficiente para poder localizar a la familia,

and that every child is living in a loving family situation.

ayudarles y asegurar a cada niño un entorno familiar acogedor.

Right now,

En este momento,

there's a big systems change opportunity,

hay una gran oportunidad de cambiar los sistemas,

a federal decision that would make it super easy

una decisión federal que haga muy fácil

to have people who are related to a child step up and say,

que los parientes de un niño den un paso al frente y digan:

"I'm willing to do this" and get that support.

“Estoy dispuesto a hacerlo” y reciban apoyo.

If approved,

Si se aprueba,

we would see three billion dollars shift from traditional foster care

veríamos tres mil millones de dólares pasar del sistema de acogida tradicional

to kinship care.

al de acogimiento familiar.

So when we work on these crazy ideas

Entonces, cuando trabajamos con ideas locas

like “let’s make kinship care the norm,”

como “que el acogimiento familiar sea la norma”,

it is actually possible.

es cuando se hace posible.

And I want to leave you with three things to think about.

Y quiero dejarles con tres cosas en las que pensar.

Number one, I came on this stage with, like, a very simple idea.

La primera, me subí a este escenario con una idea muy simple.

Children should be raised in family.

Los niños deben educarse en familia.

How can we replace the majority of foster care with kinship care?

¿Cómo reemplazar muchos casos de acogida por el acogimiento familiar?

Number two.

La segunda.

How do we center those who have been impacted,

¿Cómo nos centramos en los afectados,

those who have lived experience,

en los que han vivido la experiencia,

in making kinship care the new norm

para hacer del cuidado familiar la nueva norma

as we design it and implement it?

según la diseñamos e implementamos?

And the last part,

Y por último,

I want to tell you, we need some help.

quiero decirles que necesitamos ayuda.

We need some allies.

Necesitamos aliados,

We need you to become advocates with us.

gente como Uds. que nos apoye en esta lucha.

And you don't have to be a foster care expert

No necesitan ser expertos en acogida para reconocer el poder de la familia

to know the power of family

and to know that every child should be being raised by family

y saber que todos los niños deben ser criados por una familia

or someone that they know when it's possible.

o por alguien que ellos conozcan, cuando sea posible.

I will say this.

Añadiré algo más.

I truly believe we're at this pivot point.

Realmente creo que estamos en un punto de inflexión.

And then if we push just a little bit harder in this very moment,

Por tanto, con algo de esfuerzo adicional en estos momentos,

that we can actually live in a new reality

podremos vivir en una nueva realidad

where when children have to come into the foster care system,

donde, cuando los niños tengan que entrar en el sistema de acogida,

that the first thing that is looked at is extended family,

lo primero que se considere sea la familia extensa,

it's people that they know.

sea gente que ellos conozcan.

And if we are able to achieve that,

Y si somos capaces de lograrlo,

we will literally be able to ensure that millions of children

podremos garantizar que millones de niños

will come off of that school bus,

bajarán de un autobús escolar,

go into their homes,

entrarán en sus casas,

look at family members,

mirarán a su familia,

people that they know,

gente que conocen y dirán:

and say, "I am loved."

“Me siento amado”.

Thank you.

Gracias.

(Applause and cheers)

(Aplausos y vítores)