The Unsung Heroes Fighting Malnutrition | Shruthi Baskaran-Makanju | TED

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Alicia Brito-Antequera

As a lifelong vegetarian,

Como vegetariana de toda la vida,

the last few years of my career came as a surprise to many,

los últimos años de mi carrera sorprendieron a muchos,

but perhaps most of all to my devout Hindu family

pero quizás sobre todo a mi devota familia hindú

that reveres cows,

que venera a las vacas,

when I started telling anyone who would listen:

cuando empecé a decirle a cualquiera que quisiera escuchar:

Africa needs more meat, not less.

África necesita más carne, no menos.

And for one reason: stunting.

Y por una razón: el retraso en el crecimiento.

When you hear the word “malnutrition,”

Cuando escuchan la palabra “malnutrición”,

you probably think of emaciated children.

quizás piensan en niños demacrados.

But stunting is a quieter crisis

Pero el retraso en el crecimiento es una crisis más silenciosa

characterized by lower height for age.

que se caracteriza por una estatura más baja en función de la edad.

In sub-Saharan Africa,

En África subsahariana, el número de niños con retraso en el crecimiento

the number of stunted children has increased by almost seven million

ha aumentado en casi siete millones

en las últimas dos décadas.

over the last two decades.

Sin embargo, el retraso en el crecimiento no solo tiene que ver con la estatura,

And stunting isn't just about height, though,

it's about underdeveloped young brains.

sino con cerebros jóvenes subdesarrollados.

It makes it harder for children to learn.

Hace que a los niños les resulte más difícil aprender.

It makes their health care more expensive due to increased risk of infections,

Hace que su atención médica sea más cara por aumento del riesgo de infecciones,

often for the people who can least afford it.

a menudo para las personas que menos pueden pagarla.

In fact, stunting costs Africa nearly 25 billion dollars

El retraso en el crecimiento le cuesta a África casi USD 25 000 millones

every single year.

cada año.

It's holding an entire continent back.

Está frenando a todo un continente.

I have been studying agriculture and nutrition issues

Llevo más de una década estudiando temas relacionados

for over a decade now,

con la agricultura y la nutrición,

and I can say this: there’s no answer to stunting in Africa

y puedo decir lo siguiente:

no hay respuesta para el retraso en el crecimiento en África

that doesn't start and end with milk and meat.

si no empieza y termina con la leche y la carne.

Animal-sourced foods offer vital nutrients,

Los alimentos de origen animal ofrecen nutrientes vitales,

like complete essential amino acids,

como los aminoácidos esenciales completos,

that are hard to obtain from plant-based foods.

difíciles de obtener de los alimentos de origen vegetal.

African children desperately need these nutrients but struggle to get them.

Los niños africanos necesitan nutrientes pero tienen dificultades para obtenerlos.

And I can almost hear you thinking:

Y casi puedo oírte pensar:

"Isn't meat horrible for the environment, Shruthi?"

“¿La carne no es horrible para el medioambiente, Shruthi?”

And the answer is yes,

Y la respuesta es sí,

if we're talking about the nearly 100 kilograms,

si hablamos de los casi 100 kg,

astronomical 100 kilograms of meat,

unos astronómicos 100 kg de carne,

that the average person consumes in the West,

que la persona promedio consume en Occidente,

carne que en su mayoría proviene de corrales de engorde comerciales.

meat that mostly comes from commercial feedlots.

When I say that Africa needs more meat,

Cuando digo que África necesita más carne,

I'm talking about a modest increase

me refiero a un aumento modesto con respecto

from the current average of 12 kilograms a year,

a la media actual de 12 kg al año,

meat that mostly comes from Africa's pastoralists.

carne que proviene en su mayoría de pastores africanos.

If I just heard you say in your brain, "Africa's who?"

Si te hubiera escuchado decir en tu cerebro: "¿África es quién?"

you're not alone.

no estás solo.

My husband, Bankole, grew up in Lagos,

Mi marido, Bankole, creció en Lagos,

the epicenter of Africa's largest economy.

el epicentro de la mayor economía de África.

And as you can see,

Como puede ver,

this man considers a meal without meat an affront to his existence.

este hombre considera que una comida sin carne es un agravio a su existencia.

(Laughter)

(Risas)

And yet, when I started working on this topic,

Sin embargo, cuando empecé a trabajar en este tema,

he was surprised to learn it was these pastoralists

se sorprendió al saber que eran estos pastores

who supplied his favorite ch'arki or tripe.

quienes le proporcionaban su ch'arki o callos favoritos.

In fact, Nigeria's nearly 20 million pastoralists

De hecho, los casi 20 millones de pastores de Nigeria

own 90 percent of the cattle in the country.

son propietarios del 90 % del ganado del país.

But they are also some of the most impoverished communities.

Pero también son algunas de las comunidades más empobrecidas.

And I’ve been studying pastoral communities,

Y he estudiado comunidades pastorales,

not just in Nigeria but across Africa:

no solo en Nigeria sino en toda África:

who they are, what they struggle with,

quiénes son, con qué luchan

how they participate in modern livestock markets.

y cómo participan en los mercados ganaderos modernos.

And it's led me to one conclusion.

Y me ha llevado a una conclusión.

If milk and meat are the answer to Africa's nutrition challenges,

Si la leche y la carne son la respuesta a los desafíos nutricionales de África,

los pastores son la respuesta a la manera de aumentar

pastoralists are the answer

to how we scale milk and meat production sustainably for the continent.

la producción de leche y carne de manera sostenible en el continente.

Pastoralists have effectively navigated harsh environments for centuries

Los pastores han navegado eficazmente por entornos hostiles durante siglos

without GPS or geospatial data.

sin GPS ni datos geoespaciales.

In fact, long before countries even existed.

De hecho, mucho antes de que existieran los países.

And yet today, the odds are stacked against them

Sin embargo, hoy en día, las probabilidades están en su contra,

pues los lagos se secan y los pastos que usaban históricamente

as lakes dry up

and the pastures they historically used are fenced off for crop farming,

están cercados para la agricultura,

disputes over natural resources are keeping pastoralists locked

las disputas por los recursos naturales mantienen a los pastores atrapados

in a cycle of hardship and poverty.

en un ciclo de penurias y pobreza.

And this is a common story across Africa.

Y esta es una historia común en toda África.

Earlier this year,

A principios de este año,

I traveled three hours south of Nairobi

viajé tres horas al sur de Nairobi

to Kajiado County in Kenya,

hasta el condado de Kajiado, en Kenia,

where I met Lady Kilena, a 65-year-old Maasai pastoralist.

donde conocí a Lady Kilena, una pastora masái de 65 años.

Lady Kilena told me about her first manyatta,

Lady Kilena me habló de su primera manyatta,

a usually circular hut made of grass and cow dung and twigs.

una cabaña generalmente circular de hierba, estiércol de vaca y ramitas.

And then she pointed to another steel structure on the compound

Luego señaló otra estructura de acero que había en el complejo

and said that's what she built with profits from sales of milk.

y dijo que la había construido con las ganancias de la venta de leche.

Yet when I visited her,

Sin embargo, cuando la visité,

all of her animals had died during the most recent drought,

todos sus animales habían muerto durante la sequía más reciente,

and she was devastated

y estaba devastada

because her grandchildren had dropped out of school.

porque sus nietos habían abandonado la escuela.

Históricamente, los esfuerzos para ayudar a los pastores como Lady Kilena

Efforts to help pastoralists like Lady Kilena

have historically been reactive,

han sido reactivos y se han centrado

focused on providing aid during really tough times.

en brindar ayuda en tiempos realmente difíciles.

Pero los pastores no quieren limosnas.

But pastoralists don't want handouts.

Son empresarios racionales con un conocimiento intuitivo de la economía.

They are rational business people with an intuitive knowledge of economics.

So instead of trying to force them to settle down

Por lo tanto, en lugar de intentar obligarlos a establecerse

y establecer corrales de engorde comerciales,

and set up commercial feedlots,

we need to help them bridge the old and the new

debemos ayudarlos a unir lo viejo y lo nuevo

by helping companies work more directly with pastoralists,

ayudando a las empresas a trabajar más directamente con los pastores,

by encouraging governments to pass pastoralist-friendly policies

alentando a los gobiernos a que aprueben políticas favorables a los pastores

and invest in better data

e inviertan en mejores datos

so that they can thrive in a modern economy

para prosperar en una economía moderna y producir más leche y carne

and produce more milk and meat without sacrificing sustainability

sin sacrificar la sostenibilidad

or their culture.

ni su cultura.

One thing is for sure though,

Sin embargo, una cosa es segura:

we must demand more from businesses.

debemos exigir más a las empresas.

Pastoralists today get taken advantage of by middlemen

Los pastores de hoy se aprovechan de los intermediarios

who purchase their animals at half-price or lower in remote rural markets

que compran sus animales a mitad de precio o menos en mercados rurales remotos

and sell those exact same animals to meat processors in the city

y venden esos mismos animales a procesadores de carne en la ciudad

for double the price.

por el doble de precio.

And this leaves both the pastoralists and the meat processors

Y esto hace que tanto los pastores como los procesadores de carne

busquen una manera de cerrar la brecha, no solo en lo que respecta a la distancia,

looking for a way to bridge the gap, not just in distance,

but also prices.

sino también a los precios.

I met Tes Gabru,

Conocí a Tes Gabru,

the CEO of Luna Export Abattoirs

director ejecutivo de Luna Export Abattoirs

in Addis Ababa, the capital city of Ethiopia,

en Addis Abeba, la capital de Etiopía,

last year at his slaughterhouse.

el año pasado en su matadero.

Y si alguna vez escuchaste el chiste sobre lo que ocurre

And if you've ever heard the joke about what happens

when a card-carrying vegetarian walks into a slaughterhouse,

cuando un vegetariano que lleva una tarjeta entra en un matadero,

well, you don't need to imagine much further,

bueno, no necesitas imaginarte mucho más,

that was me.

esa era yo.

Needless to say, I was extremely out of my comfort zone.

No hace falta decir que estaba muy fuera de mi zona de confort.

But I left inspired

Pero me fui inspirada

by Tes's commitment to use his business as a force for good.

por el compromiso de Tes de usar su negocio como una fuerza para el bien.

Over the last eight years,

Durante los últimos ocho años,

Tes has been building a program

Tes ha estado creando un programa

that treats pastoralists as equal partners.

que trata a los pastores como socios en pie de igualdad.

He gives them essential support,

Les brinda un apoyo esencial,

like seeds for fodder or vaccines and access to vets at affordable cost.

como semillas para forraje o vacunas y acceso a veterinarios asequible.

And then he buys their animals at fair prices

Y luego compra sus animales a precios justos

and at the right age.

y a la edad adecuada.

And usually that's around one year,

Y normalmente eso es alrededor de un año,

compared to the African market average of four to five years.

comparado con el promedio del mercado africano de cuatro a cinco años.

So you're saving on four years of grazing on natural resources

De este modo, se ahorran cuatro años de pastoreo en recursos naturales

and associated methane emissions.

y en las emisiones de metano asociadas.

Once he buys those animals, he slaughters them humanely.

Una vez que compra esos animales, los sacrifica humanamente.

And you can trust me when I say he slaughters them humanely.

Y puedes confiar en mí cuando digo que los masacra humanamente.

And he sells that meat, not just in export markets,

Y vende esa carne, no solo en los mercados de exportación,

but also in his own stores in Addis, boosting local meat consumption.

sino en sus propias tiendas en Addis, eso impulsa el consumo local de carne.

That's a win-win scenario.

Es un escenario en el que todos ganan.

Tes hopes that this innovative model

Tes espera que este modelo innovador duplique sus ingresos en dos años,

is going to double his revenue in two years,

sure, but it will also increase pastoralist household income

claro, pero también quintuplique los ingresos de los hogares de pastores

by 5x in just three years.

en solo tres años.

That could rewrite the story of these pastoral economies.

Eso podría reescribir la historia de estas economías pastoriles.

In fact, it is already inspiring companies not just in Ethiopia,

De hecho, ya está inspirando a empresas no solo en Etiopía,

but also Nigeria, Kenya and beyond.

sino también en Nigeria, Kenia y más allá.

But Tes and other companies agree

Sin embargo, Tes y otras empresas coinciden

the success of programs like that can only go so far

en que el éxito de programas como ese solo puede alcanzarse

as government policies allow them to.

en la medida en que las políticas gubernamentales lo permitan.

And unfortunately,

Y, lamentablemente, las políticas modernas

modern policies in sub-Saharan Africa tend to favor farming over herding

del África subsahariana tienden a favorecer la agricultura sobre el pastoreo

without recognizing how important pastoralists are,

sin reconocer la importancia de los pastores,

not just to the economy but also to society.

no solo para la economía sino también para la sociedad.

There are a few forward-thinking African countries

Hay algunos países africanos con visión de futuro

that have passed pastoralist-friendly policies.

que han aprobado políticas favorables a los pastores.

Namibia, for instance, over the last two decades,

Namibia, por ejemplo, durante las últimas dos décadas,

has rolled out a series of changes.

ha introducido una serie de cambios.

They wanted to prevent medication overuse in animals,

Querían evitar el uso excesivo de medicamentos en los animales,

so they banned antibiotics and hormones entirely.

por lo que prohibieron por completo los antibióticos y las hormonas.

They wanted to proactively prevent the spread of diseases,

Querían prevenir de forma proactiva la propagación de enfermedades,

so they instituted a live animal tracking system.

por lo que instituyeron un sistema de seguimiento de animales vivos.

And they wanted to improve animal quality,

Y querían mejorar la calidad de los animales,

so they put in place animal husbandry practices.

por lo que pusieron en marcha prácticas de cría de animales.

The results have been astonishing.

Los resultados han sido asombrosos.

After two decades of negotiations,

Tras dos décadas de negociaciones,

Namibia became the first African country to export beef to the United States.

Namibia esel primer país africano en exportar carne de vacuno a EE. UU.

And it's not just the US.

Y no se trata solo de EE. UU.

Namibian beef is reaching South Africa, the EU,

La carne de vacuno de Namibia también llega a Sudáfrica, la UE,

Russia, China, too.

Rusia y China.

But let me tell you, the real magic was not in exports or GDP.

Diré que la verdadera magia no estaba en las exportaciones ni en el PIB.

It's about how those reforms change the lives of pastoralists.

Se trata de cómo esas reformas cambian la vida de los pastores.

Pastoralists now raise higher-quality animals

Los pastores ahora crían animales de mayor calidad

that they can sell in these premium markets,

que pueden vender en estos mercados premium,

and many of them are making up to 2,500 US dollars a year

y muchos de ellos ganan hasta USD 2500 al año

just from meat sales.

solo con la venta de carne.

That's the average annual income in Namibia.

Ese es el ingreso anual promedio en Namibia.

Not just that, they're also consuming affordable cuts of meat,

No solo eso, sino que también consumen cortes de carne asequibles,

as well as more milk from their dual-purpose cattle.

así como más leche de su ganado de doble propósito.

There's absolutely no doubt that there's more work to be done,

No cabe duda alguna de que queda más trabajo por hacer,

especially in northern Namibia,

especialmente en el norte de Namibia,

but this is a much-needed step in the right direction

pero este es un paso muy necesario en la dirección correcta

towards reducing stunting and improving nutrition in the country.

para reducir el retraso en el crecimiento y mejorar la nutrición en el país.

So why are more countries not following Namibia?

Entonces, ¿por qué hay más países que no siguen a Namibia?

If I hear you thinking "data" --

Si te oigo pensar en "datos",

bingo, that's the answer.

bingo, esa es la respuesta.

Pastoralists and their livestock,

Los pastores y su ganado,

any data on that is so hard to find.

cualquier dato al respecto es muy difícil de encontrar.

So hard to find.

Es tan difícil de encontrar.

And what exists is often outdated, inaccurate

Y lo que existe a menudo está desactualizado, es inexacto

or simply buried in a stack of papers somewhere in a local government office.

o está enterrado en una pila de papeles en alguna oficina del gobierno local.

And listen, I'm a consultant.

Y escucha, soy consultor.

I can talk about data gaps for years,

Puedo hablar de las brechas de datos durante años,

but we really need governments to invest in better-quality data.

pero necesitamos que los gobiernos inviertan en datos de mejor calidad.

Otherwise, how are these countries going to navigate to a new destination

De lo contrario, ¿cómo van a navegar estos países hacia un nuevo destino

without a map?

sin un mapa?

And sometimes what you need is a literal map,

Y, a veces, lo que se necesita es un mapa literal,

a map of pastoral migration routes

un mapa de las rutas migratorias pastorales

so that countries like Namibia can set up disease surveillance programs.

para que países como Namibia puedan establecer

programas de vigilancia de enfermedades.

Or a map of livestock concentration

O un mapa de la concentración ganadera

so that business owners like Tes can move their meat processing factories

para que los propietarios de negocios como Tes

puedan trasladar sus fábricas de procesamiento de carne

closer to where pastoralists live.

más cerca de donde viven los pastores.

And I'm not here to say there's a silver bullet

Y no estoy aquí para decir que haya una solución mágica

because there aren't any.

porque no la hay.

And the history of pastoralists are riddled with neglect and stigma.

Y la historia de los pastores está plagada de negligencias y estigmas.

But I will say

Pero diré que durante los últimos años

that over the last few years of working with pastoral communities

de trabajo con las comunidades pastorales

I have been inspired by not just their resilience

me ha inspirado no solo su resiliencia

but also their creativity.

sino también su creatividad.

Just the other day, I got a WhatsApp message from Tumal,

El otro día, recibí un mensaje de WhatsApp de Tumal,

a Kenyan pastoralist that traveled 1,000 kilometers by road

un pastor keniano que viajó 1000 km por carretera para asistir

to attend a conference I hosted in Nairobi earlier this year.

a una conferencia que organicé en Nairobi a principios de este año.

He was recounting how his wife had ingeniously used cotton,

Estaba relatando cómo su esposa había utilizado ingeniosamente algodón,

plaster of Paris and acacia tree bark

yeso de París y corteza de acacia

to splint a young camel bull's fractured leg.

para entablillar la pata fracturada de un joven camello.

The camel is doing great, by the way, he assured me of that.

El camello está muy bien, por cierto, me lo aseguró.

But that resourceful act really shows us that pastoralists are willing to adapt,

Ese ingenioso acto nos demuestra que los pastores están dispuestos a adaptarse,

to incorporate modern veterinary practices right alongside ancient wisdom.

a incorporar las prácticas veterinarias modernas junto con la sabiduría ancestral.

And if we are to support them,

Y si queremos apoyarlos,

to bridge that gap between the traditional and the modern

cerrar la brecha entre lo tradicional y lo moderno

and help them scale up milk and meat production sustainably,

y ayudarlos a aumentar la producción de leche y carne de manera sostenible,

I have no doubt that we will see them thrive.

no me cabe duda de que los veremos prosperar.

And that, in turn,

Y eso, a su vez,

can pave the way for reduced stunting

puede allanar el camino para reducir el retraso en el crecimiento

and a healthier, more promising future for all of Africa's children.

y lograr un futuro más saludable y prometedor para todos los niños de África.

Thank you.

Gracias.

(Applause and cheers)

(Aplausos y vítores)