Explain or Explain Me? - Fix a Common Mistake with this English Verb

There’s a mistake students make with this verb when they’re learning English that

C'è un errore che gli studenti fanno con questo verbo quando stanno imparando l'inglese che

can sound funny.

può sembrare divertente.

In this video you’ll learn how to use ‘explain’ correctly and why you’ll sound funny if

In questo video imparerai come usare correttamente "spiega" e perché sembrerai divertente se

you don’t.

non lo fai.

Let’s jump straight in and see the verb ‘explain’ in action.

Entriamo subito e vediamo il verbo "spiegare" in azione.

Zap! And Kapow!

Zap! E Kapow!

It's time for the Superhero Show.

È il momento del Superhero Show.

Good evening everyone and welcome to the show where every week we meet a superhero and find

Buonasera a tutti e benvenuti allo spettacolo dove ogni settimana incontriamo un supereroe e

out about their powers.

scopriamo i suoi poteri.

And this week it's Somnia man.

E questa settimana tocca a Somnia man.

Hello and welcome.

Ciao e Benvenuto.

Come and join me.

Vieni ed unisciti a me.

Thank you.

Grazie.

Thank you.

Grazie.

I'm really excited to be here.

Sono davvero entusiasta di essere qui.

Somnia man, could explain to everyone what your superpower is?

Somnia man, potresti spiegare a tutti qual è il tuo superpotere?

Sure.

Sicuro.

I can send people to sleep in just a few minutes.

Posso mandare le persone a dormire in pochi minuti.

Ooo.

Oh.

That’s an unusual power.

È un potere insolito.

Explain how it works.

Spiega come funziona.

Well, when I start talking, everyone’s eyelids get heavy and then they fall asleep – fast

Bene, quando inizio a parlare, le palpebre di tutti si appesantiscono e poi si addormentano,

asleep.

addormentandosi profondamente.

That's really unusual.

È davvero insolito.

When did you discover you had this power?

Quando hai scoperto di avere questo potere?

Oh.

OH.

I was on a first date with a beautiful girl and we went to a restaurant.

Ero al primo appuntamento con una bella ragazza e siamo andati in un ristorante. Mi ha

She asked me asked me what I do for a living, so I said, ‘Let me explain’.

chiesto di chiedermi cosa faccio per vivere, quindi ho detto: "Lasciami spiegare".

But before I could finish, she was asleep in her soup.

Ma prima che potessi finire, si era addormentata nella sua zuppa.

I didn’t get a second date and she never explained why.

Non ho avuto un secondo appuntamento e lei non ha mai spiegato perché.

Hello..

Ciao ciao

Hello?

?

Sorry everyone.

Scusate tutti.

I guess it's happened again.

Immagino sia successo di nuovo. La

Next week meet Pizza Woman – the woman with the power see pizza toppings without opening

prossima settimana incontra Pizza Woman: la donna con il potere di vedere i condimenti per la pizza senza aprire

the box.

la scatola.

OK.

OK.

Did you notice how Somnia man talked in the video?

Hai notato come parlava l'uomo Somnia nel video? La

His intonation was very flat.

sua intonazione era molto piatta.

English is a musical language and if you don’t change the pitch of your voice, you’ll sound

L'inglese è una lingua musicale e se non cambi il tono della tua voce, sembrerai

boring and unenthusiastic.

noioso e poco entusiasta.

You might send people to sleep!

Potresti mandare la gente a dormire!

So, don’t do what Somnia man did when you’re speaking.

Quindi, non fare quello che ha fatto l'uomo Somnia quando parli.

Try to vary your pitch and intonation.

Prova a variare il tono e l'intonazione.

Right.

Giusto.

Now, let’s look at how this verb works.

Ora, diamo un'occhiata a come funziona questo verbo.

Explain can be an intransitive verb or a transitive verb.

Spiegare può essere un verbo intransitivo o un verbo transitivo.

That means we can just explain or we can explain something.

Ciò significa che possiamo semplicemente spiegare o possiamo spiegare qualcosa. Mi ha

She asked me asked me what I do for a living, so I said, ‘Let me explain’.

chiesto di chiedermi cosa faccio per vivere, quindi ho detto: "Lasciami spiegare".

But before I could finish, she was asleep in her soup.

Ma prima che potessi finire, si era addormentata nella sua zuppa.

I didn’t get a second date and she never explained why.

Non ho avuto un secondo appuntamento e lei non ha mai spiegato perché.

When explain is transitive, we say what's being explained and then there are two patterns

Quando spiegare è transitivo, diciamo ciò che viene spiegato e poi ci sono due modelli che

we follow.

seguiamo.

Here’s the first one and it’s the most common.

Ecco il primo ed è il più comune.

Ooo.

Oh.

That's an unusual power.

È un potere insolito.

Explain how it works.

Spiega come funziona.

So ‘how it works’ was the something here.

Quindi "come funziona" era qualcosa qui.

We could have all sorts of somethings . This is the normal pattern so it’s the pattern

Potremmo avere ogni sorta di qualcosa. Questo è lo schema normale, quindi è lo schema che

you need to learn and remember.

devi imparare e ricordare.

Explain something.

Spiega qualcosa.

Explain something.

Spiega qualcosa.

Explain something.

Spiega qualcosa.

If you want to say who receives the explanation, you can add that too.

Se vuoi dire chi riceve la spiegazione, puoi aggiungere anche quella.

Is it necessary to say the to someone bit?

È necessario dire il bit a qualcuno?

No.

No.

You can add it if you think it’s helpful.

Puoi aggiungerlo se ritieni che sia utile.

It’s up to you.

Tocca a voi.

So that’s the important pattern to learn.

Quindi questo è il modello importante da imparare.

Explain something.

Spiega qualcosa.

The second pattern is very similar.

Il secondo modello è molto simile.

The ‘to someone’ comes forward and we put it after ‘explain’.

Il "a qualcuno" si fa avanti e lo mettiamo dopo "spiega".

Let’s see that in action.

Vediamolo in azione.

Somnia man.

Sonia uomo.

Could you explain to everyone what your superpower is?

Potresti spiegare a tutti qual è il tuo superpotere ?

Sure.

Sicuro.

So we can say ‘to’ before the person who receives the explanation.

Quindi possiamo dire "a" prima della persona che riceve la spiegazione.

That happened in the first pattern too.

È successo anche nel primo schema.

We explain something and sometimes we say to who.

Spieghiamo qualcosa e a volte diciamo a chi.

Now, I have a question.

Ora, ho una domanda.

I’ll show you a different pattern and you tell me if it’s right or not.

Ti mostrerò uno schema diverso e tu mi dirai se è giusto o no.

Is this possible?

È possibile?

Notice there’s no 'to' before the someone here

Nota che non c'è "a" prima di qualcuno qui

And no!

E no!

This is wrong and it sounds funny.

Questo è sbagliato e sembra divertente.

After explain we put the thing we’re explaining.

Dopo spiegare mettiamo la cosa che stiamo spiegando.

If you put a person there instead, it sounds like your explaining a person.

Se invece ci metti una persona, sembra che tu stia spiegando una persona.

That’s weird.

Quello è strano.

So be careful because this is the mistake students make most often.

Quindi fai attenzione perché questo è l'errore che gli studenti fanno più spesso.

They say 'explain me' or 'explain us' and that’s funny because we can’t explain

Dicono "spiegami" o "spiegaci" ed è divertente perché non possiamo spiegare le

people.

persone.

However we might try to explain someone’s motivations or behavior.

Tuttavia potremmo provare a spiegare le motivazioni o il comportamento di qualcuno.

So let’s look at how we do that.

Quindi diamo un'occhiata a come lo facciamo.

What are you doing?

Cosa fai?

Nothing.

Niente.

You need to explain yourself.

Devi spiegarti.

I was trying to get ten dollars out of the box.

Stavo cercando di prendere dieci dollari dalla scatola.

You were trying to steal ten dollars?!

Stavi cercando di rubare dieci dollari?!

Oh no!

Oh no!

I didn’t explain myself properly.

non mi sono spiegato bene.

I put twenty dollars in the box and I was trying to get ten dollars change.

Ho messo venti dollari nella scatola e stavo cercando di ottenere dieci dollari di resto.

I’ll never understand you.

Non ti capirò mai.

My mother says that too.

Lo dice anche mia madre.

She’s been trying to explain me for years.

Sono anni che cerca di spiegarmi.

Let’s look at three of the phrases we heard there.

Diamo un'occhiata a tre delle frasi che abbiamo sentito lì.

What are you doing?

Cosa fai?

Nothing.

Niente.

You need to explain yourself.

Devi spiegarti.

This is a phrase we say when we’re upset and we want someone to tell us the reason

Questa è una frase che diciamo quando siamo arrabbiati e vogliamo che qualcuno ci dica il motivo per cui

they did something.

ha fatto qualcosa.

OK.

OK.

Another phrase.

Un'altra frase.

You were trying to steal ten dollars?

Stavi cercando di rubare dieci dollari?

Oh no!

Oh no!

I didn’t explain myself properly This phrase means I didn’t say what I meant

Non mi sono spiegato bene Questa frase significa che non ho detto chiaramente quello che intendevo

clearly.

.

I wasn’t clear enough.

Non sono stato abbastanza chiaro.

And the last phrase.

E l'ultima frase.

I’ll never understand you.

Non ti capirò mai.

My mother says that too.

Lo dice anche mia madre.

She's been trying to explain me for years.

Sono anni che cerca di spiegarmi.

This means Jay’s mother’s been trying to understand and explain his crazy behavior

Ciò significa che la madre di Jay ha cercato di capire e spiegare il suo comportamento folle

for years.

per anni.

So in these phrases explain is followed by a person, with no 'to'.

Quindi in queste frasi spiegare è seguito da una persona, senza 'a'.

How come?

Come mai?

Well, they all follow the standard pattern: explain something.

Bene, seguono tutti lo schema standard: spiega qualcosa.

When I say 'explain yourself', I mean explain your reasons and intentions.

Quando dico "spiegati", intendo spiegare le tue ragioni e le tue intenzioni.

That’s the something.

Questo è qualcosa.

And if I explain myself properly the something is ‘what I meant to say’.

E se mi spiego correttamente, il qualcosa è "quello che volevo dire".

And when Jay says his mother is trying to explain him, he means she’s trying to explain

E quando Jay dice che sua madre sta cercando di spiegarglielo, intende che sta cercando di spiegare il

his strange behavior.

suo strano comportamento.

So they follow the standard pattern.

Quindi seguono il modello standard.

It’s just that the something is someone’s strange behavior, words or motivations.

È solo che qualcosa è lo strano comportamento, le parole o le motivazioni di qualcuno.

Let’s check you’ve understood.

Verifichiamo che tu abbia capito.

I’ll show you a sentence, and you have to decide if it’s correct English or not.

Ti mostrerò una frase e tu dovrai decidere se è corretta o meno in inglese.

Ready?

Pronto?

Here’s the first one.

Ecco il primo.

Right or wrong?

Giusto o sbagliato?

This is right!

È giusto!

Explain can be intransitive or transitive, so we can just explain or we can explain something.

Spiegare può essere intransitivo o transitivo, quindi possiamo semplicemente spiegare o possiamo spiegare qualcosa.

Next one.

Prossimo.

Right or wrong?

Giusto o sbagliato?

Wrong.

Sbagliato.

We explain something – not a person.

Spieghiamo qualcosa, non una persona.

You could say this with ‘to me’, but it’s unusual.

Potresti dirlo con "a me", ma è insolito.

We generally explain something to someone.

Di solito spieghiamo qualcosa a qualcuno.

Great.

Grande.

Next one?

Prossimo?

Right or wrong?

Giusto o sbagliato?

It’s right.

È giusto.

We explain something and the something here is 'how you make people fall sleep'.

Spieghiamo qualcosa e il qualcosa qui è "come fai addormentare le persone".

OK last one.

OK l'ultima.

It’s wrong.

È sbagliato.

We’d say 'could you explain what this words means'.

Diremmo "potresti spiegare cosa significa questa parola ".

This one is important if you’re taking a speaking exam, like Cambridge First Certificate

Questo è importante se stai sostenendo un esame di conversazione, come Cambridge First Certificate

or IELTS.

o IELTS.

If the examiner says something and you don’t understand, it’s quite all right to say,

Se l'esaminatore dice qualcosa e tu non capisci, va benissimo dire:

‘Could you explain that?’.

"Potresti spiegarlo?".

But don’t say ‘Could you explain me that’ because that’s wrong.

Ma non dire "Potresti spiegarmelo" perché è sbagliato.

It could be a mark against you, And that’s it!

Potrebbe essere un segno contro di te, e basta!

Now you know how we use the verb ‘explain’.

Ora sai come usiamo il verbo "spiegare".

Now 'suggest' is another verb where we follow similar patterns and we’ve made another

Ora "suggerire" è un altro verbo in cui seguiamo schemi simili e abbiamo realizzato un altro

video about that so I suggest you watch it now.

video a riguardo, quindi ti suggerisco di guardarlo ora.

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See you next week.

Ci vediamo la prossima settimana.

Bye now!

Ciao, per ora!