How to Describe a Picture in English - Spoken English Lesson

HI, I'm Michael.

Salut, je suis Michel.

Welcome to Oxford Online English.

Bienvenue sur Oxford Online English.

In this lesson, you can learn how to describe a picture in English.

Dans cette leçon, vous apprendrez à décrire une image en anglais.

Describing a picture is useful in many English exams; you need to describe a picture in English

Décrire une image est utile dans de nombreux examens d'anglais ; vous devez décrire une image en anglais

for exams like FCE, TOEIC or PTE.

pour des examens comme le FCE, le TOEIC ou le PTE.

It’s also a good way to practise your general English skills.

C'est aussi un bon moyen de pratiquer vos compétences générales en anglais.

Take an interesting picture, and try to describe it in English.

Prenez une photo intéressante et essayez de la décrire en anglais.

You can practise your speaking and learn some new English vocabulary!

Vous pouvez pratiquer votre expression orale et apprendre du nouveau vocabulaire anglais !

In this lesson, you can learn how to describe a picture in English in clear, detailed language.

Dans cette leçon, vous apprendrez à décrire une image en anglais dans un langage clair et détaillé.

We’ll show you how to build an answer step-by-step.

Nous allons vous montrer comment construire une réponse étape par étape.

What’s the best way to start your description?

Quelle est la meilleure façon de commencer votre description ?

Start with a summary, giving a general description of what’s in the picture and what you can

Commencez par un résumé, donnant une description générale de ce qui est dans l'image et de ce que vous pouvez

see.

voir.

It’s useful to imagine that the person you’re talking to can’t see the picture.

Il est utile d'imaginer que la personne à qui vous parlez ne peut pas voir l'image.

Think: what does the other person need to know?

Pensez : qu'est-ce que l'autre personne a besoin de savoir ?

What do you need to say so that other people can understand what’s in the picture?

Que devez-vous dire pour que les autres puissent comprendre ce qu'il y a sur la photo ?

Let’s do an example.

Faisons un exemple.

You want to summarize what you see in one or two simple sentences.

Vous voulez résumer ce que vous voyez en une ou deux phrases simples.

How could you do that?

Comment pouvez vous faire ça?

You could say:

Vous pourriez dire :

There are several small boats next to a beach.

Il y a plusieurs petits bateaux à côté d'une plage.

Or, The picture shows a beach, with many small

Ou, La photo montre une plage, avec de nombreux petits

boats in the water nearby.

bateaux dans l'eau à proximité.

Simple summaries like this make it easy to understand the general contents of the picture.

Des résumés simples comme celui-ci facilitent la compréhension du contenu général de l'image.

Let’s do one more: What could you say here?

Faisons-en un de plus : que pourriez-vous dire ici ?

Here are some possible answers:

Voici quelques réponses possibles :

There are three people cooking in a kitchen.

Il y a trois personnes qui cuisinent dans une cuisine.

Or, The picture shows three young friends cooking

Ou, La photo montre trois jeunes amis qui cuisinent

together.

ensemble.

Okay, now it’s your turn.

Bon, maintenant c'est ton tour.

Here’s another picture: You need to make a summary of what you see.

Voici une autre image : Vous devez faire un résumé de ce que vous voyez.

You can use these phrases:

Vous pouvez utiliser ces phrases :

There is… or, There are…

Il y a… ou, Il y a…

The picture shows…

L'image montre…

Pause the video, and make one or two sentences.

Mettez la vidéo en pause et faites une ou deux phrases.

You can write down your answers if you want.

Vous pouvez écrire vos réponses si vous le souhaitez.

Okay, after your summary, you can start giving more detail about what you see in the picture.

D'accord, après votre résumé, vous pouvez commencer à donner plus de détails sur ce que vous voyez sur l'image.

To start giving detail, you can talk about where things are in the picture.

Pour commencer à donner des détails, vous pouvez parler de l' endroit où les choses se trouvent dans l'image.

Here’s some useful language to help you do this:

Voici un langage utile pour vous aider à le faire :

Let’s do an example.

Faisons un exemple.

You could say:

Vous pourriez dire :

On the left, there’s a girl with dark, curly hair.

sur la gauche, il y a une fille aux cheveux noirs et bouclés.

She’s holding half a cauliflower.

Elle tient un demi-chou-fleur.

In the middle, there’s a man who’s chopping vegetables.

Au milieu, il y a un homme qui coupe des légumes.

At the bottom, we can see a counter with many different vegetables on it.

En bas, on peut voir un comptoir avec de nombreux légumes différents dessus.

When talking about photos, you might also need the phrases:

Lorsque vous parlez de photos, vous pourriez aussi avoir besoin des phrases :

In the background…

En arrière-plan…

In the foreground…

Au premier plan…

For example: In the foreground, there’s a sandy beach

Par exemple : Au premier plan, il y a une plage de sable

with three metal anchors on it.

avec trois ancres métalliques dessus.

In the middle, there are several small boats, which are close to the beach.

Au milieu, il y a plusieurs petits bateaux, qui sont proches de la plage.

In the background, we can see the blue sea stretching to the horizon.

En arrière-plan, on peut voir la mer bleue qui s'étend jusqu'à l'horizon.

Let’s put all of this language together in another example:

Réunissons tout ce langage dans un autre exemple :

Think first: what could you say about this picture?

réfléchissez d'abord : que pourriez-vous dire à propos de cette image ?

Okay, let’s look at what you could say:

Bon, regardons ce que vous pourriez dire :

On the left, there’s a cat sitting on a table.

à gauche, il y a un chat assis sur une table.

On the right, there’s a man standing, though we can’t see his face.

Sur la droite, il y a un homme debout, bien qu'on ne puisse pas voir son visage.

In the background, we can see blue sky and snowy mountains.

En arrière-plan, on distingue un ciel bleu et des montagnes enneigées.

Now it’s your turn!

Maintenant c'est ton tour!

Here’s a picture:

Voici une image :

Pause the video, and make at least three sentences.

Mettez la vidéo en pause et faites au moins trois phrases.

Use the useful language you saw in this section.

Utilisez le langage utile que vous avez vu dans cette section.

Again, you can write your sentences down if you want to!

Encore une fois, vous pouvez écrire vos phrases si vous le souhaitez !

Okay?

D'accord?

What’s next?

Et après?

Now, the person you’re talking to should have a good general idea about what’s in

Maintenant, la personne à qui vous parlez devrait avoir une bonne idée générale de ce qu'il y a dans

the picture you’re describing, and where things are.

l'image que vous décrivez et où se trouvent les choses.

Next, you should start describing your picture in more detail.

Ensuite, vous devriez commencer à décrire votre image plus en détail.

Let’s look at a picture you’ve seen before: When adding detail, don’t try to describe

Regardons une image que vous avez déjà vue : lorsque vous ajoutez des détails, n'essayez pas de

everything in the picture.

tout décrire dans l'image.

It’s not necessary or useful.

Ce n'est ni nécessaire ni utile.

You should add details to the most important parts of the picture.

Vous devez ajouter des détails aux parties les plus importantes de l'image.

So, for this picture, what do you think the most important parts are?

Alors, pour cette photo, quelles sont selon vous les parties les plus importantes ?

Probably, the person who took this photo took it because of the people.

Probablement, la personne qui a pris cette photo l'a prise à cause des gens.

So, you should focus your description on the two people.

Donc, vous devriez concentrer votre description sur les deux personnes.

Think: what do they look like, and what are they doing?

Réfléchissez : à quoi ressemblent-ils et que font- ils ?

You could say:

Vous pourriez dire :

The two people both look unhappy or irritated.

les deux personnes ont l'air malheureuses ou irritées.

They’re sitting at the kitchen table together, but they aren’t talking to each other.

Ils sont assis ensemble à la table de la cuisine, mais ils ne se parlent pas.

The man is staring down at the table, while the woman is stirring her tea with a spoon.

L'homme regarde fixement la table, tandis que la femme remue son thé avec une cuillère.

That’s just three sentences, but they add a lot of detail to your description.

Ce ne sont que trois phrases, mais elles ajoutent beaucoup de détails à votre description.

Let’s try one more: In this picture, what do you think you should

Essayons encore une fois : dans cette image, sur quoi pensez-vous que vous devriez vous

focus on in your description?

concentrer dans votre description ?

Fairly obviously, you should talk about the horses.

Assez évidemment, vous devriez parler des chevaux.

Let’s try:

Essayons :

The horses are running through the grass.

les chevaux courent dans l'herbe.

Two of them are black, but the one in the middle is white and grey.

Deux d'entre eux sont noirs, mais celui du milieu est blanc et gris.

They don’t have saddles or anything, so they could be wild horses.

Ils n'ont pas de selle ou quoi que ce soit, donc ils pourraient être des chevaux sauvages.

Again, you can see that you can do a lot with just a few sentences.

Encore une fois, vous pouvez voir que vous pouvez faire beaucoup avec seulement quelques phrases.

Alright, now it’s your turn!

Bon, maintenant c'est à toi !

Let’s take a picture you’ve already seen: Pause the video and make at least three sentences

Prenons une photo que vous avez déjà vue : mettez la vidéo en pause et faites au moins trois phrases

to describe the picture in detail.

pour décrire la photo en détail.

Try to include as much information as you can.

Essayez d'inclure autant d'informations que possible.

How was that?

Comment était-ce?

If you want more practice, you can do the same exercise with other pictures from this

Si vous voulez plus de pratique, vous pouvez faire le même exercice avec d'autres images de cette

lesson, or you could use your own pictures!

leçon, ou vous pouvez utiliser vos propres images !

At this point, you’ve described the picture in detail.

À ce stade, vous avez décrit l'image en détail.

So, what else can you do?

Alors, que pouvez-vous faire d'autre?

Speculating…

Spéculer…

What does that mean?

Qu'est-ce que cela veut dire ?

Speculating means talking about possibilities.

Spéculer, c'est parler de possibilités.

For example, look at this picture: Think about some questions:

Par exemple, regardez cette image : Réfléchissez à quelques questions :

Why are the umbrellas there?

Pourquoi y a-t-il des parapluies ?

Who put them there?

Qui les a mis là ?

By trying to answer questions like this, you are speculating; you’re talking about possibilities

En essayant de répondre à des questions comme celle-ci, vous spéculez ; vous parlez de possibilités

and giving your opinion about the picture.

et donnez votre avis sur l'image.

Speculating can help you to make a longer, more detailed answer when talking about a

La spéculation peut vous aider à donner une réponse plus longue et plus détaillée lorsque vous parlez d'une

picture.

image.

Let’s do an example:

Prenons un exemple :

I suppose it might be some kind of art project.

je suppose que ce pourrait être une sorte de projet artistique.

Maybe one person put an umbrella up there as a joke, and then other people started doing

Peut-être qu'une personne a mis un parapluie là-haut pour plaisanter, puis d'autres personnes ont commencé à le

it, too.

faire aussi.

Let’s look at one more picture:

Regardons une autre image :

Think, if you wanted to speculate about this picture, what could you say?

réfléchissez, si vous vouliez spéculer sur cette image, que pourriez-vous dire ?

Another way to think about it: what questions could you ask yourself about this picture?

Une autre façon d'y penser : quelles questions pourriez-vous vous poser à propos de cette photo ?

Possible ideas are: who made the footprints, and why?

Les idées possibles sont : qui a fait les empreintes, et pourquoi ?

Where were they going?

Où allaient-ils ?

Where is the person who made the footprints now?

Où est la personne qui a fait les empreintes maintenant ?

There are other possibilities, of course, so feel free to use your own ideas, too!

Il y a bien sûr d'autres possibilités, alors n'hésitez pas à utiliser vos propres idées !

Okay, so what could you say to speculate about this picture?

D'accord, alors que pourriez-vous dire pour spéculer sur cette image ?

Here are some examples:

Voici quelques exemples :

The footprints must have been made by a climber or a mountaineer.

Les empreintes doivent avoir été faites par un grimpeur ou un alpiniste.

The person who made the footprints might be standing on top of the mountain now.

La personne qui a fait les empreintes de pas se tient peut-être maintenant au sommet de la montagne.

In our examples, you’ve seen some useful language which you can use to speculate about

Dans nos exemples, vous avez vu un langage utile que vous pouvez utiliser pour spéculer sur

a picture.

une image.

Do you remember?

Vous souvenez-vous?

You can use language like:

Vous pouvez utiliser un langage comme :

I suppose…

Je suppose…

Maybe…

Peut-être…

[It] must…

[Ça] doit…

[He] might…

[Il] pourrait…

Let’s practise using these once more with another picture:

Entraînons-nous à les utiliser une fois de plus avec une autre image :

Could you make four sentences, using the useful language we just saw?

Pourriez-vous faire quatre phrases, en utilisant le langage utile que nous venons de voir ?

Let’s do an example together:

Faisons un exemple ensemble :

I suppose the guy is a climber, or he’s on an adventure holiday.

je suppose que le gars est un grimpeur, ou qu'il est en vacances d'aventure.

Maybe he climbed something, and now he’s on the way down.

Peut-être qu'il a grimpé quelque chose, et maintenant il est en train de descendre.

He must have a lot of experience, because his body language is quite relaxed.

Il doit avoir beaucoup d'expérience, car son langage corporel est assez détendu.

He might be focusing on what he’s doing, but he might just be enjoying the view!

Il se concentre peut-être sur ce qu'il fait, mais il profite peut-être simplement de la vue !

Okay, now it’s your turn.

Bon, maintenant c'est ton tour.

Can you make four sentences to speculate about this picture, using the language you’ve

Pouvez-vous faire quatre phrases pour spéculer sur cette image, en utilisant le langage que vous avez

learned in this section?

appris dans cette section ?

Pause the video and think about your answers!

Mettez la vidéo en pause et réfléchissez à vos réponses !

Now, you have one more thing to do.

Maintenant, vous avez encore une chose à faire.

When you speculate, you can speculate about what you can see in the picture.

Lorsque vous spéculez, vous pouvez spéculer sur ce que vous pouvez voir sur l'image.

However, you can—and you should—speculate about what you can’t see, too.

Cependant, vous pouvez – et vous devriez – spéculer sur ce que vous ne pouvez pas voir aussi.

How’s this possible?

Comment est-ce possible ?

Well, think about this picture: You can think about questions like: where

Eh bien, pensez à cette photo : vous pouvez réfléchir à des questions telles que : où

and when was the picture taken?

et quand la photo a-t-elle été prise ?

Who took the picture?

Qui a pris la photo?

What was the photographer doing there?

Que faisait le photographe là-bas ?

For example:

Par exemple :

I think this could be in the USA, or maybe Russia.

je pense que cela pourrait être aux États-Unis, ou peut-être en Russie.

It’s a good photo, so perhaps it was taken by a professional nature photographer.

C'est une bonne photo, alors peut-être qu'elle a été prise par un photographe professionnel de la nature.

You see?

Vous voyez?

Talking about what you can’t see in the picture can be very useful, and can help to

Parler de ce que vous ne voyez pas sur l' image peut être très utile et peut aider à

add details to your answer.

ajouter des détails à votre réponse.

Let’s do one more example: What could you say about this picture?

Faisons un autre exemple : Que pourriez-vous dire à propos de cette image ?

Let’s do this one together.

Faisons celui-ci ensemble.

You could say:

Vous pourriez dire :

This must be somewhere tropical, like the Caribbean or the Maldives.

ce doit être un endroit tropical, comme les Caraïbes ou les Maldives.

Perhaps it was taken by a tourist who came to the beach on one of those boats.

Peut-être a-t-il été pris par un touriste qui est venu à la plage sur l'un de ces bateaux.

Okay, one more.

Bon, un de plus.

This time, you have to do it yourself!

Cette fois, vous devez le faire vous-même !

Here’s your picture: Make at least two sentences to speculate about

Voici votre image : Faites au moins deux phrases pour spéculer sur

the context of the picture.

le contexte de l'image.

Think about where and when it was taken, who took it, and what the photographer was doing

Pensez à où et quand elle a été prise, qui l'a prise et ce que le photographe faisait

there.

là.

How was that?

Comment était-ce?

Hopefully you feel more confident describing pictures in English now.

J'espère que vous vous sentez plus à l'aise pour décrire des images en anglais maintenant.

Let’s put everything you’ve learned together and practise making longer, fluent descriptions.

Mettons ensemble tout ce que vous avez appris et entraînez-vous à faire des descriptions plus longues et fluides.

When you describe a picture, you should:

Lorsque vous décrivez une image, vous devez :

Give a summary of what you see.

Donner un résumé de ce que vous voyez.

Talk about where things are in the picture.

Parlez de l'endroit où les choses sont dans l'image.

Add details.

Ajoutez des détails.

Speculate about what’s in the picture.

Spéculer sur ce qu'il y a dans l'image.

And, Speculate about the context of the picture.

Et, Spéculer sur le contexte de l'image.

Let’s make a longer answer together.

Faisons une réponse plus longue ensemble.

We’ll start with a picture we’ve used already:

Nous allons commencer par une image que nous avons déjà utilisée :

Here’s a possible longer answer:

voici une réponse plus longue possible : sur

In the picture, there are two people sitting at a table, looking unhappy.

l'image, il y a deux personnes assises à une table, l'air mécontent.

There’s a woman on the left and a man on the right.

Il y a une femme à gauche et un homme à droite.

In the middle of the picture, we can see some things on the table, like cups of tea, biscuits,

Au milieu de l'image, nous pouvons voir certaines choses sur la table, comme des tasses de thé, des biscuits, du

milk and so on.

lait, etc.

The two people look sad or irritated, and they aren’t speaking to each other.

Les deux personnes ont l'air tristes ou irritées et ne se parlent pas.

They’re both looking down at the table.

Ils regardent tous les deux la table.

I suppose they had a fight and now they aren’t talking to each other, or they might just

Je suppose qu'ils se sont disputés et maintenant ils ne se parlent plus, ou ils pourraient

be bored and not have anything to talk about.

simplement s'ennuyer et n'avoir rien à se dire.

I guess it’s a stock photo because otherwise, why would the photographer be in the kitchen

Je suppose que c'est une photo d'archive car sinon, pourquoi le photographe serait-il dans la cuisine

with them?

avec eux ?

Do you think you could make an answer like this?

Pensez-vous que vous pourriez faire une réponse comme celle-ci?

Remember, all the language you need is in this lesson.

N'oubliez pas que tout le langage dont vous avez besoin se trouve dans cette leçon.

You just need to take the things you practised in each part, and then put them together.

Vous avez juste besoin de prendre les choses que vous avez pratiquées dans chaque partie, puis de les assembler.

Let’s do one more example together:

Faisons un autre exemple ensemble :

The picture shows umbrellas hanging in the air.

la photo montre des parapluies suspendus dans les airs.

In the foreground, we can see a streetlight, and the umbrellas fill the picture from left

Au premier plan, on peut voir un lampadaire, et les parapluies remplissent l'image de gauche

to right.

à droite.

The umbrellas are of many different colours, mostly bright colours like pink, yellow or

Les parapluies sont de nombreuses couleurs différentes, principalement des couleurs vives comme le rose, le jaune ou le

green.

vert.

They’re hanging from wires.

Ils sont suspendus à des fils.

I can see at least four lines of umbrellas hanging down in this way, but there could

Je peux voir au moins quatre lignes de parapluies pendre de cette façon, mais il pourrait y en

be even more.

avoir encore plus.

Maybe this is some sort of art project.

C'est peut-être une sorte de projet artistique.

It might also be a festival or tradition, that people decorate the street with colourful

Cela pourrait aussi être un festival ou une tradition, que les gens décorent la rue avec des

umbrellas like this.

parapluies colorés comme celui-ci.

I suppose the picture was taken in a city or town, though I can’t tell where exactly.

Je suppose que la photo a été prise dans une ville ou un village, même si je ne peux pas dire où exactement.

Perhaps the photographer was a tourist, and was just walking around the city when he saw

Peut-être que le photographe était un touriste et qu'il se promenait dans la ville lorsqu'il a vu

this amazing and strange scene.

cette scène étonnante et étrange.

Alright, now it’s your turn.

Bon, maintenant c'est à ton tour.

We’ll give you a new picture:

Nous allons vous donner une nouvelle image :

Pause the video and try to make a longer answer, like we just did.

mettez la vidéo en pause et essayez de faire une réponse plus longue, comme nous venons de le faire.

Follow the same structure.

Suivez la même structure.

Finished?

Fini?

I don’t think so!

Je ne pense pas!

You should practise as much as you can.

Vous devriez pratiquer autant que vous le pouvez.

Take the other pictures from the lesson, and make longer answers about them, too.

Prenez les autres images de la leçon et faites également des réponses plus longues à leur sujet.

Practise your answers several times, until you can do it fluently and comfortably.

Pratiquez vos réponses plusieurs fois, jusqu'à ce que vous puissiez le faire couramment et confortablement.

If you want, you can leave one of your answers in the comments and we'll give you feedback

Si vous le souhaitez, vous pouvez laisser une de vos réponses dans les commentaires et nous vous ferons un retour

on your English.

sur votre anglais.

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Thanks for watching!

Merci d'avoir regardé!

See you next time!

À la prochaine!