Articles in English - 5 Levels of Difficulty

Hi, I’m Molly. Welcome to Oxford  Online English! In this lesson,  

Salut, je suis Molly. Bienvenue sur Oxford Online English ! Dans cette leçon,

you can test your ability to use  articles: ‘a’, ‘an’ and ‘the’.

vous pouvez tester votre capacité à utiliser des articles : "a", "an" et "the".

Here’s how this lesson works.

Voici comment cette leçon fonctionne.

There are five levels. Each level is  more difficult than the previous one.

Il y a cinq niveaux. Chaque niveau est plus difficile que le précédent.

Level one is beginner. Levels two  

Le premier niveau est débutant. Les niveaux deux

to four are intermediate. Level five  is high intermediate to advanced.

à quatre sont intermédiaires. Le niveau cinq est intermédiaire élevé à avancé.

If you’re not a beginner, start at level two!  

Si vous n'êtes pas débutant, commencez au niveau 2 !

At each level, you can see what you need  to focus on if you have difficulties.

À chaque niveau, vous pouvez voir sur quoi vous devez vous concentrer si vous rencontrez des difficultés.

Got it? Let’s start with level one. 

J'ai compris? Commençons par le niveau un.

Look at five sentences. Each  sentence has a gap. You can put ‘a’,  

Regardez cinq phrases. Chaque phrase a un espace. Vous pouvez mettre "a",

‘an’, ‘the’ or nothing in the gap. Pause the video and find your answers now! 

"un", "le" ou rien dans l'espace. Mettez la vidéo en pause et trouvez vos réponses maintenant !

Ready? Let’s see the answers together. 

Prêt? Voyons ensemble les réponses.

Use ‘a’ or ‘an’ after ‘there is’,  when you’re talking about *one* thing. 

Utilisez "a" ou "an" après "il y a", lorsque vous parlez d'*une* chose.

Use ‘a’ or ‘an’ to say what someone  is, for example to say someone’s job.

Utilisez "a" ou "an" pour dire ce qu'est quelqu'un, par exemple pour dire le travail de quelqu'un.

Remember that you *can’t* use ‘a’ or  ‘an’ with a plural noun. Use nothing. 

N'oubliez pas que vous * ne pouvez pas * utiliser "a" ou "an" avec un nom au pluriel. Ne rien utiliser.

Don’t use ‘a’ or ‘the’ to talk about things in  general. If you say ‘I like strawberries’, you  

N'utilisez pas "un" ou "le" pour parler de choses en général. Si vous dites "J'aime les fraises", cela

mean that you like *all* strawberries, in general. Use ‘a’ or ‘an’ to mean ‘one of many’. This is  

signifie que vous aimez *toutes* les fraises, en général. Utilisez « a » ou « an » pour signifier « un parmi plusieurs ». Il s'agit   d'

a common way to use ‘a’ or ‘an’, so  it’s useful to remember this idea.

une manière courante d'utiliser "a" ou "an", il est donc utile de se souvenir de cette idée.

Here, there are many possible questions you  *could* ask, but you just want to ask one. 

Ici, il y a de nombreuses questions que vous *pourriez* poser, mais vous ne voulez en poser qu'une seule.

Use ‘the’ when it’s obvious which  thing you mean. You often use ‘the’  

Utilisez "le" lorsqu'il est évident de quoi vous parlez. Vous utilisez souvent "le"

in this way to talk about things  around you which you can see and touch.

de cette manière pour parler de choses autour de vous que vous pouvez voir et toucher.

There are many windows in the world, but  if someone asks you to close *the* window,  

Il existe de nombreuses fenêtres dans le monde, mais si quelqu'un vous demande de fermer *la* fenêtre,

you probably know which window they mean.

vous savez probablement de quelle fenêtre il s'agit.

Now, let’s move on to level two. 

Passons maintenant au niveau deux.

Here are your sentences for level two. Here, we’ll focus on when to use ‘the’ or not.

Voici vos phrases pour le niveau deux. Ici, nous allons nous concentrer sur le moment d'utiliser "le" ou non.

Some of these sentences are missing ‘the’. Some  are correct. Your job is to decide which sentences  

Certaines de ces phrases manquent de "le". Certaines sont correctes. Votre travail consiste à déterminer quelles phrases

are incorrect, and add ‘the’ where needed.  Pause the video and think about it. 

sont incorrectes et à ajouter "le" si nécessaire. Mettez la vidéo en pause et réfléchissez-y.

Could you do it? Take more time if you want! OK, let’s see the answers. 

Pourriez-vous le faire? Prenez plus de temps si vous le souhaitez ! OK, voyons les réponses.

In number one, ‘fish’ is general – you  aren’t talking about some specific fish.

En premier lieu, "poisson" est général - vous ne parlez pas de certains poissons spécifiques.

However, you *could* say ‘the  smoked fish’. Do you know when? 

Cependant, vous *pourriez* dire "le poisson fumé". Sais-tu quand?

You could say ‘the smoked fish’ if you  were talking about food from a menu. You  

Vous pourriez dire "le poisson fumé" si vous parliez de la nourriture d'un menu. Vous l'

often use this when ordering in a restaurant.  For example: ‘I’ll have the salmon, please.’  

utilisez souvent lorsque vous commandez dans un restaurant. Par exemple : "Je vais prendre le saumon, s'il vous plaît".

In this case, it’s something  specific. ‘The smoked fish’  

Dans ce cas, il s'agit de quelque chose de spécifique. "Le poisson fumé"

means ‘the smoked fish which is on  your menu and which you serve here.’ 

signifie "le poisson fumé qui est sur votre menu et que vous servez ici". Les

Meals – breakfast, lunch and dinner  – don’t usually have an article.

repas - petit-déjeuner, déjeuner et dîner - n'ont généralement pas d'article.

Use ‘the’ before a superlative adjective,  like ‘tallest’, ‘most’ or ‘best’. 

Utilisez "le" avant un adjectif superlatif, comme "le plus grand", "le plus" ou "le meilleur".

In many phrases, you just have to remember whether  to use ‘the’ or not. Why do you say ‘on TV’,  

Dans de nombreuses phrases, il vous suffit de vous rappeler s'il faut utiliser "le" ou non. Pourquoi dites-vous "à la télévision",

without ‘the’, but ‘on the Internet’,  with ‘the’? There’s no real logic to this;  

sans "le", mais "sur Internet", avec "le" ? Il n'y a pas vraiment de logique à cela;

you just need to remember. Try to learn  phrases like this as whole chunks,  

vous avez juste besoin de vous rappeler. Essayez d'apprendre des phrases comme celle-ci sous forme de morceaux entiers,

so you don’t have to think about whether to use  ‘the’ or not when you’re using them in speech. 

afin que vous n'ayez pas à vous demander s'il faut utiliser "le" ou non lorsque vous les utilisez dans un discours.

If you’re talking about people in  general, then you don’t use ‘the’.  

Si vous parlez de personnes en général, vous n'utilisez pas "le".

For example: ‘Most people in the  UK live in houses, not apartments.’

Par exemple : "La plupart des habitants du Royaume- Uni vivent dans des maisons, pas dans des appartements".

But, if you’re talking about a specific group of  people, then you need ‘the’. That’s why you say  

Mais si vous parlez d'un groupe spécifique de personnes, vous avez besoin de "le". C'est pourquoi vous dites

‘most of *the* people in my class’ – you’re  talking about a specific, limited group of people. 

"la plupart des * personnes * de ma classe" - vous parlez d'un groupe spécifique et limité de personnes.

When you’re talking about  transport, you need ‘the’  

Lorsque vous parlez de transport, vous avez besoin de "le"

if you use the verb ‘take’: take the bus,  take the train, take the subway, and so on.

si vous utilisez le verbe "prendre" : prenez le bus, prenez le train, prenez le métro, etc.

However, *don’t* use ‘the’ after ‘by’: go by bus,  get there by train, travel by subway, and so on. 

Cependant, *n'utilisez pas* "le" après "par" : allez en bus, allez en train, voyagez en métro, etc.

Finally, you often need to use ‘the’  with places in a city, like shops,  

Enfin, vous devez souvent utiliser "le" avec des lieux dans une ville, comme des magasins,   des

supermarkets, banks and so on.

supermarchés, des banques, etc.

Let’s think about something;  look at two sentences. 

Pensons à quelque chose; regardez deux phrases.

Both are possible, but what’s the difference? Sentence number one, with ‘the’,  

Les deux sont possibles, mais quelle est la différence ? La première phrase, avec "le",

means that you know which post office  you’re going to and where it is.

signifie que vous savez à quel bureau de poste vous allez et où il se trouve.

The second sentence, with ‘a’, means  that there are many post offices, and  

La deuxième phrase, avec "a", signifie qu'il existe de nombreux bureaux de poste et que

maybe you haven’t decided which  one you’re going to stop at.

vous n'avez peut-être pas décidé dans lequel vous allez vous arrêter.

When you talk about places in a  city, you have a specific place  

Lorsque vous parlez de lieux dans une ville, vous pensez à un lieu spécifique

in mind. That’s why you often need ‘the’.

. C'est pourquoi vous avez souvent besoin de "le".

Got it? In the next two sections, you’ll see more  details about when to use ‘the’, and when not to.

J'ai compris? Dans les deux sections suivantes, vous trouverez plus de détails sur le moment où utiliser "le" et quand ne pas le faire.

One of the biggest challenges with using ‘the’  accurately is different kinds of name. There  

L'un des plus grands défis liés à l'utilisation précise du "le" réside dans les différents types de noms. Il

are many rules to remember, and they aren’t  very consistent. Let’s practise this now! 

y a de nombreuses règles à retenir, et elles ne sont pas très cohérentes. Pratiquons cela maintenant !

Each sentence has two spaces. The question is:  

Chaque phrase a deux espaces. La question est la suivante :

do you need ‘the’ or not? Pause  the video and think about it. 

avez-vous besoin de "le" ou non ? Mettez la vidéo en pause et réfléchissez-y.

Ready? Let’s check! 

Prêt? Allons vérifier!

Many building names, like cinemas, museums,  theatres and other famous buildings  

De nombreux noms de bâtiments, comme les cinémas, les musées, les théâtres et d'autres bâtiments célèbres

have names with ‘the’. The Odeon  is a well-known cinema chain.

ont des noms avec "le". L'Odéon est une chaîne de cinéma bien connue.

Street names don’t use ‘the’. 

Les noms de rue n'utilisent pas "le".

There’s a confusing rule with islands: if you’re  talking about a group of islands, you need ‘the’,  

Il y a une règle déroutante avec les îles : si vous parlez d'un groupe d'îles, vous avez besoin de "la",

but for an individual island, you don’t use ‘the’.  

mais pour une île individuelle, vous n'utilisez pas "la".

So, you say ‘the Philippines’ but ‘Luzon’. You  say ‘the Seychelles’ but ‘Hawaii’, without ‘the’.

Donc, vous dites « les Philippines » mais « Luzon ». Vous dites "les Seychelles" mais "Hawaii", sans "les".

There’s something similar with  mountains and mountain ranges.  

Il y a quelque chose de similaire avec les montagnes et les chaînes de montagnes.

If you’re talking about a mountain  range, like ‘the Himalayas’,  

Si vous parlez d'une chaîne de montagnes, comme "l'Himalaya",

you need ‘the’. But for a single mountain,  like ‘Mount Everest’, you don’t use ‘the’. 

vous avez besoin de "le". Mais pour une seule montagne, comme "Mont Everest", vous n'utilisez pas "le".

Use ‘the’ with names of rivers, seas and  oceans. What about lakes? No ‘the’ for lakes!

Utilisez "le" avec les noms de rivières, de mers et d' océans. Et les lacs ? Pas de « the » pour les lacs !

This is the kind of time you might be  feeling annoyed with the English language.  

C'est le genre de moment où vous pourriez vous sentir ennuyé par la langue anglaise.

Why are there all these rules?  Why don’t they make sense?

Pourquoi y a-t-il toutes ces règles ? Pourquoi n'ont-ils pas de sens ?

First, don’t worry about these things too  much. It’s good to speak and write accurately,  

Tout d'abord, ne vous inquiétez pas trop de ces choses . C'est bien de parler et d'écrire avec précision,

but it’s also not the end of the world if you  make a mistake with ‘the’ in these situations.

mais ce n'est pas non plus la fin du monde si vous faites une erreur avec "le" dans ces situations.

Second, learning language in chunks  can really help here. If you learn the  

Deuxièmement, apprendre une langue par tranches peut vraiment aider ici. Si vous apprenez la

sentence ‘Luzon is the largest island in the  Philippines’, and you remember the sentence,  

phrase "Luzon est la plus grande île des Philippines" et que vous vous souvenez de la phrase,

you don’t have to think about  when to use ‘the’ or not.

vous n'avez pas à vous demander quand utiliser "le" ou non.

Here’s a rule which is useful: if a  name has a place as part of the name,  

Voici une règle utile : si un nom comporte un lieu dans le cadre du nom,

it probably won’t have ‘the’. Stansted is a place,  so the name ‘Stansted airport’ doesn’t have ‘the’.

il n'aura probablement pas "le". Stansted est un lieu, donc le nom "aéroport de Stansted" n'a pas "le".

Like countries, names of counties,  states, provinces and so on  

Comme les pays, les noms de comtés, d' états, de provinces, etc.,

mostly don’t have ‘the’. Essex is  a county in the east of England.

n'ont généralement pas "le". L'Essex est un comté de l'est de l'Angleterre.

Then, if you learn in this way, you have many  examples in your head of when to use ‘the’  

Ensuite, si vous apprenez de cette manière, vous avez de nombreux exemples dans votre tête pour savoir quand utiliser "le"

or not. This can build your  instinct for what’s correct,  

ou non. Cela peut renforcer votre instinct pour savoir ce qui est correct,

which makes it easier to decide when  to use ‘the’ or not in new sentences.

ce qui vous permet de décider plus facilement quand utiliser "le" ou non dans de nouvelles phrases.

In number five, you can see another example  of a name with a place: Edinburgh University.  

Au numéro 5, vous pouvez voir un autre exemple de nom associé à un lieu : l'université d'Édimbourg.

It doesn’t use ‘the’.

Il n'utilise pas "le".

But, if a name has ‘of’ in it, it generally will  need ‘the’, even if it includes a place name.

Toutefois, si un nom contient "de", il aura généralement besoin de "le", même s'il inclut un nom de lieu.

And, sometimes there are two names for the same  thing! You can say Edinburgh University, or  

Et, parfois, il y a deux noms pour la même chose ! Vous pouvez dire l'université d'Édimbourg ou

the University of Edinburgh. The first  one is more common, but both are possible.

l'université d'Édimbourg. Le premier est plus courant, mais les deux sont possibles.

OK? Remember that you might need to review  a section more than once to get it. Also,  

D'ACCORD? N'oubliez pas que vous devrez peut-être consulter plusieurs fois une section pour l'obtenir.

remember that these five-level lessons  are designed to help you find out  

N'oubliez pas non plus que ces leçons en cinq niveaux sont conçues pour vous aider à découvrir

what you know and what you don’t know. If you  find a section difficult, that can help you  

ce que vous savez et ce que vous ne savez pas. Si vous trouvez une section difficile, cela peut vous aider

to understand where your weaknesses are,  and what you need to spend more time on. 

à comprendre où se trouvent vos faiblesses et sur quoi vous devez passer plus de temps.

Here, you’re going to see a topic  which is – in our experience – one  

Ici, vous allez voir un sujet qui est - selon notre expérience - l'un

of the most confusing for English  learners relating to using ‘the’.

des plus déroutants pour les apprenants d'anglais concernant l'utilisation de "le".

Before you see your sentences for  level four, look at an example. 

Avant de voir vos phrases pour le niveau quatre, regardez un exemple.

Here, are we talking about *one* orangutan?

Ici, parlons-nous d'*un* orang-outan ?

No, here, we mean *all* orangutans.  We’re talking about orangutans generally.  

Non, ici, nous voulons dire *tous* les orangs-outans. Nous parlons des orangs-outans en général.

So, why use a singular noun with ‘the’?  Why not use a plural noun and say:  

Alors, pourquoi utiliser un nom singulier avec "le" ? Pourquoi ne pas utiliser un nom au pluriel et dire :

‘Orangutans are found in Malaysia and Indonesia.’? Well, you can. Both sentences are possible. 

"Les orangs-outans se trouvent en Malaisie et en Indonésie." ? Bien, vous pouvez. Les deux phrases sont possibles.

Using ‘the’ here means that you’re talking about  a group or category. It can be confusing, because  

L'utilisation de "le" ici signifie que vous parlez d' un groupe ou d'une catégorie. Cela peut prêter à confusion, car

usually you use ‘the’ to talk about a specific  thing, but here ‘the’ has a general meaning.

vous utilisez généralement "le" pour parler d'une chose spécifique, mais ici "le" a un sens général.

Let’s practise this a little more.  Look at your sentences for this level. 

Pratiquons cela un peu plus. Regardez vos phrases pour ce niveau.

So, what do you have to do?  

Alors, que devez-vous faire ?

Focus on the highlighted phrases  with ‘the’. Some of these phrases  

Concentrez-vous sur les phrases en surbrillance avec "le". Certaines de ces phrases

can be replaced with a plural noun, without ‘the’,  like in the example about orangutans you just saw.  

peuvent être remplacées par un nom au pluriel, sans "le", comme dans l'exemple sur les orangs-outans que vous venez de voir.

Your job is to find the sentences where this  is possible, and change the noun phrase.  

Votre travail consiste à trouver les phrases où cela est possible et à modifier la phrase nominale.

You might need to add some words. Pause the  video, take your time, and think about it!

Vous devrez peut-être ajouter quelques mots. Mettez la vidéo en pause, prenez votre temps et réfléchissez !

Ready? Confused? Let’s do one together.  Here’s the answer for number one only.

Prêt? Confus? Faisons-en un ensemble. Voici la réponse pour le numéro un seulement.

Here, it’s possible to use a plural noun with the  same meaning, like this. If you want more time to  

Ici, il est possible d'utiliser un nom au pluriel ayant le même sens, comme celui-ci. Si vous voulez plus de temps pour

think about the others, pause the video now. Done? Let’s see the remaining answers. 

penser aux autres, mettez la vidéo en pause maintenant. Fait? Voyons les réponses restantes.

In sentences two and three,  ‘rich’ and ‘Swiss’ are adjectives.  

Dans les phrases 2 et 3, "riche" et "Suisse" sont des adjectifs.

You can use ‘the’ plus an adjective to talk  about a group or category in general. If  

Vous pouvez utiliser "le" suivi d'un adjectif pour parler d'un groupe ou d'une catégorie en général. Si

you want to use a plural noun instead,  you need to add the noun – ‘people’. 

vous souhaitez utiliser un nom au pluriel à la place, vous devez ajouter le nom - "personnes".

In sentence five, you can’t use a  plural noun. With musical instruments,  

Dans la phrase 5, vous ne pouvez pas utiliser de nom au pluriel. Avec les instruments de musique,

you can only use ‘the’ plus a singular  noun to talk about the category in general.

vous ne pouvez utiliser que "le" suivi d'un nom au singulier pour parler de la catégorie en général.

Again, if you’re questioning your life choices  in watching this video, don’t worry about it.  

Encore une fois, si vous vous interrogez sur vos choix de vie en regardant cette vidéo, ne vous inquiétez pas.

Many English learners find this difficult,  and need time to understand it in depth.

De nombreux apprenants d'anglais trouvent cela difficile et ont besoin de temps pour le comprendre en profondeur.

On the other hand, these aren’t strange  sentences or rules that you only need  

D'un autre côté, il ne s'agit pas de phrases ou de règles étranges dont vous n'avez besoin que de

sometimes. These rules and topics are relevant  for speaking and writing in almost any situation,  

temps en temps. Ces règles et sujets sont pertinents pour parler et écrire dans presque toutes les situations

so they’re worth spending time on if you  want to communicate accurately and clearly!

,  ils valent donc la peine d'y consacrer du temps si vous voulez communiquer avec précision et clarté !

OK, you’re nearly done – one more level to go!

OK, vous avez presque terminé - encore un niveau à parcourir !

This is it – level five – the  hardest questions we could make.

C'est ça - niveau cinq - les questions les plus difficiles que nous puissions poser.

Here are five sentences. 

Voici cinq phrases.

Four of these sentences have mistakes; one is  correct. Can you find the correct sentence,  

Quatre de ces phrases comportent des erreurs ; l'un est correct. Pouvez-vous trouver la phrase correcte

and correct the mistakes in the other  four? Pause the video and try it now! 

et corriger les erreurs dans les quatre autres ? Mettez la vidéo en pause et essayez-la maintenant !

Difficult? Here’s a clue: you might need to  forget about the rules you know. These sentences  

Difficile? Voici un indice : vous devrez peut-être oublier les règles que vous connaissez. Ces phrases

test your knowledge of exceptions and  unusual cases which don’t fit the general  

testent votre connaissance des exceptions et des cas inhabituels qui ne correspondent pas aux

rules about using articles. Finished? Let’s look together. 

règles générales d'utilisation des articles. Fini? Regardons ensemble.

Sentence one is correct. How do you explain this? Normally, you don’t use articles with people’s  

La première phrase est correcte. Comment peux-tu expliquer ça? Normalement, vous n'utilisez pas d'articles avec des noms de personnes

names. However, here, you’re talking about  multiple people who have the same name,  

. Cependant, ici, vous parlez de plusieurs personnes qui portent le même nom,

and contrasting them. ‘The Jamie I was telling you  about’ is specific, and needs ‘the’ to show this.  

et les opposez. "Le Jamie dont je vous parlais" est spécifique et a besoin de "le" pour le montrer.

‘a Jamie in my class’ is one of many Jamies, but  not *the* Jamie we’re interested in right now. 

"un Jamie dans ma classe" est l'un des nombreux Jamie, mais pas *le* Jamie qui nous intéresse en ce moment.

In most cases, you say ‘the future’. In  sentence two, you’re talking about one of many  

Dans la plupart des cas, vous dites « le futur ». Dans la deuxième phrase, vous parlez de l'un des nombreux

possible futures, so you use ‘a’. This  is common when you use an adjective  

futurs possibles, vous utilisez donc "a". C'est courant lorsque vous utilisez un adjectif

with ‘future’: ‘a bright future’,  ‘a difficult future’, and so on. 

avec "futur" : "un avenir brillant", "un avenir difficile", etc.

Again, sentence three shows  you an exception to a rule.  

Encore une fois, la troisième phrase vous montre une exception à une règle.

You don’t usually use articles with days of the  week, but if you’re talking about which day a  

Vous n'utilisez généralement pas d'articles avec les jours de la semaine, mais si vous parlez du jour auquel

specific date falls on, then you can use ‘a’.  You also need an article with days of the week  

tombe une date spécifique, vous pouvez utiliser "a". Vous avez également besoin d'un article avec les jours de la semaine

if you use certain adjectives,  like ‘following’ or ‘previous’. 

si vous utilisez certains adjectifs, comme "suivant" ou "précédent".

Sentence four is a good example  of how inconsistent the ‘rules’  

La phrase quatre est un bon exemple de l'incohérence des "règles

are here. You need ‘the’ for the hotel name, and  for the floor number, but you *don’t* use ‘the’  

" ici. Vous avez besoin du "le" pour le nom de l'hôtel et du numéro d'étage, mais vous *n'utilisez pas* le "

with the room number. Don’t try to  look for the logic – there isn’t any. 

avec le numéro de la chambre. N'essayez pas de rechercher la logique : il n'y en a pas.

In sentence five, it would be easy  to think that the two noun phrases  

Dans la phrase 5, il serait facile de penser que les deux phrases nominales

– ‘first/second half of the year’  – should have the same article.  

le même article doivent être identiques les phrases nominales doivent être identiques.

However, in this case there is some  logic to why they’re different.

Cependant, dans ce cas, il y a une certaine logique à la raison pour laquelle ils sont différents.

In the first one, you say ‘a  terrible first half’ because,  

Dans le premier, vous dites "un premier semestre terrible" parce

although there’s only one first half of the  year, there are many ways it could have gone.  

que, bien qu'il n'y ait qu'un seul premier semestre, il y a plusieurs façons dont cela aurait pu se passer.

It could have been good, or amazing,  or average, or bad, and so on.

Cela aurait pu être bon, ou incroyable, ou moyen, ou mauvais, et ainsi de suite.

In the second one, there’s no adjective.  Here, you use regular rules – there’s  

Dans le second, il n'y a pas d'adjectif. Ici, vous utilisez des règles régulières : il n'y a

only one second half of the year, so you use  ‘the’. The adjective makes all the difference.

qu'un seul second semestre de l'année, vous utilisez donc "le". L'adjectif fait toute la différence.

That’s all. We hope you  found the lesson interesting!

C'est tout. Nous espérons que vous avez trouvé la leçon intéressante !

See you next time!

À la prochaine!