Articles in English - 5 Levels of Difficulty

Hi, I’m Molly. Welcome to Oxford  Online English! In this lesson,  

Ciao, sono Molly. Benvenuto a Oxford Online English! In questa lezione,

you can test your ability to use  articles: ‘a’, ‘an’ and ‘the’.

puoi testare la tua capacità di utilizzare gli articoli: "a", "an" e "the".

Here’s how this lesson works.

Ecco come funziona questa lezione.

There are five levels. Each level is  more difficult than the previous one.

Ci sono cinque livelli. Ogni livello è più difficile del precedente. Il

Level one is beginner. Levels two  

livello uno è principiante. I livelli da due

to four are intermediate. Level five  is high intermediate to advanced.

a quattro sono intermedi. Il livello cinque è da intermedio ad avanzato.

If you’re not a beginner, start at level two!  

Se non sei un principiante, inizia dal livello due!

At each level, you can see what you need  to focus on if you have difficulties.

Ad ogni livello, puoi vedere su cosa devi concentrarti in caso di difficoltà.

Got it? Let’s start with level one. 

Fatto? Iniziamo con il livello uno.

Look at five sentences. Each  sentence has a gap. You can put ‘a’,  

Guarda cinque frasi. Ogni frase ha uno spazio vuoto. Puoi inserire "a",

‘an’, ‘the’ or nothing in the gap. Pause the video and find your answers now! 

"an", "the" o niente nello spazio vuoto. Metti in pausa il video e trova subito le risposte!

Ready? Let’s see the answers together. 

Pronto? Vediamo insieme le risposte.

Use ‘a’ or ‘an’ after ‘there is’,  when you’re talking about *one* thing. 

Usa "a" o "an" dopo "there is", quando parli di *una* cosa.

Use ‘a’ or ‘an’ to say what someone  is, for example to say someone’s job.

Usa "a" o "an" per dire cos'è qualcuno , ad esempio per dire il lavoro di qualcuno.

Remember that you *can’t* use ‘a’ or  ‘an’ with a plural noun. Use nothing. 

Ricorda che *non puoi* usare "a" o "an" con un sostantivo plurale. Non usare niente.

Don’t use ‘a’ or ‘the’ to talk about things in  general. If you say ‘I like strawberries’, you  

Non usare "a" o "the" per parlare di cose in generale. Se dici "Mi piacciono le fragole", intendi

mean that you like *all* strawberries, in general. Use ‘a’ or ‘an’ to mean ‘one of many’. This is  

dire che ti piacciono *tutte* le fragole, in generale. Usa "a" o "an" per indicare "uno dei tanti". Questo è

a common way to use ‘a’ or ‘an’, so  it’s useful to remember this idea.

un modo comune per usare "a" o "an", quindi è utile ricordare questa idea.

Here, there are many possible questions you  *could* ask, but you just want to ask one. 

Qui, ci sono molte possibili domande che *potresti* fare, ma vuoi solo farne una.

Use ‘the’ when it’s obvious which  thing you mean. You often use ‘the’  

Usa "the" quando è ovvio quale cosa intendi. Usi spesso "the"

in this way to talk about things  around you which you can see and touch.

in questo modo per parlare di cose intorno a te che puoi vedere e toccare.

There are many windows in the world, but  if someone asks you to close *the* window,  

Ci sono molte finestre nel mondo, ma se qualcuno ti chiede di chiudere *la* finestra,

you probably know which window they mean.

probabilmente sai a quale finestra si riferisce.

Now, let’s move on to level two. 

Passiamo ora al secondo livello.

Here are your sentences for level two. Here, we’ll focus on when to use ‘the’ or not.

Ecco le tue frasi per il secondo livello. Qui, ci concentreremo su quando usare "the" o meno. In

Some of these sentences are missing ‘the’. Some  are correct. Your job is to decide which sentences  

alcune di queste frasi manca "il". Alcuni sono corretti. Il tuo compito è decidere quali frasi

are incorrect, and add ‘the’ where needed.  Pause the video and think about it. 

non sono corrette e aggiungere "the" dove necessario. Metti in pausa il video e pensaci.

Could you do it? Take more time if you want! OK, let’s see the answers. 

Potresti farlo? Prenditi più tempo se vuoi! OK, vediamo le risposte.

In number one, ‘fish’ is general – you  aren’t talking about some specific fish.

In primo luogo, "pesce" è generico, non stai parlando di un pesce specifico.

However, you *could* say ‘the  smoked fish’. Do you know when? 

Tuttavia, *potresti* dire "il pesce affumicato". Sai quando?

You could say ‘the smoked fish’ if you  were talking about food from a menu. You  

Potresti dire "il pesce affumicato" se stavi parlando di cibo da un menu.

often use this when ordering in a restaurant.  For example: ‘I’ll have the salmon, please.’  

Lo  utilizzi spesso quando ordini in un ristorante. Ad esempio: "Prendo il salmone, per favore".

In this case, it’s something  specific. ‘The smoked fish’  

In questo caso, è qualcosa di specifico. "Il pesce affumicato"

means ‘the smoked fish which is on  your menu and which you serve here.’ 

significa "il pesce affumicato che è nel tuo menu e che servi qui". I

Meals – breakfast, lunch and dinner  – don’t usually have an article.

pasti - colazione, pranzo e cena - di solito non hanno un articolo.

Use ‘the’ before a superlative adjective,  like ‘tallest’, ‘most’ or ‘best’. 

Usa "the" prima di un aggettivo superlativo, come "tallest", "most" o "best".

In many phrases, you just have to remember whether  to use ‘the’ or not. Why do you say ‘on TV’,  

In molte frasi, devi solo ricordare se utilizzare "the" o meno. Perché dici "in TV",

without ‘the’, but ‘on the Internet’,  with ‘the’? There’s no real logic to this;  

senza "the", ma "su Internet", con "the"? Non c'è una vera logica in questo;

you just need to remember. Try to learn  phrases like this as whole chunks,  

devi solo ricordare. Cerca di imparare frasi come questa come blocchi interi,

so you don’t have to think about whether to use  ‘the’ or not when you’re using them in speech. 

così non devi pensare se usare "the" o meno quando le usi nel discorso.

If you’re talking about people in  general, then you don’t use ‘the’.  

Se parli di persone in generale, allora non usi "the".

For example: ‘Most people in the  UK live in houses, not apartments.’

Ad esempio: "La maggior parte delle persone nel Regno Unito vive in case, non in appartamenti".

But, if you’re talking about a specific group of  people, then you need ‘the’. That’s why you say  

Ma se stai parlando di un gruppo specifico di persone, allora hai bisogno di "il". Ecco perché dici

‘most of *the* people in my class’ – you’re  talking about a specific, limited group of people. 

"la maggior parte delle *persone* della mia classe" - stai parlando di un gruppo specifico e limitato di persone.

When you’re talking about  transport, you need ‘the’  

Quando parli di trasporto, hai bisogno di "the"

if you use the verb ‘take’: take the bus,  take the train, take the subway, and so on.

se usi il verbo "take": prendi l'autobus, prendi il treno, prendi la metropolitana e così via.

However, *don’t* use ‘the’ after ‘by’: go by bus,  get there by train, travel by subway, and so on. 

Tuttavia, *non* usare "the" dopo "by": vai in autobus, arrivaci in treno, viaggia in metropolitana e così via.

Finally, you often need to use ‘the’  with places in a city, like shops,  

Infine, spesso devi utilizzare "the" con i luoghi di una città, come negozi,

supermarkets, banks and so on.

supermercati, banche e così via.

Let’s think about something;  look at two sentences. 

Pensiamo a qualcosa; guarda due frasi

Both are possible, but what’s the difference? Sentence number one, with ‘the’,  

Entrambi sono possibili, ma qual è la differenza? La frase numero uno, con "il",

means that you know which post office  you’re going to and where it is.

significa che sai in quale ufficio postale stai andando e dove si trova.

The second sentence, with ‘a’, means  that there are many post offices, and  

La seconda frase, con la "a", significa che ci sono molti uffici postali, e

maybe you haven’t decided which  one you’re going to stop at.

forse non hai deciso a quale fermarti.

When you talk about places in a  city, you have a specific place  

Quando parli di luoghi in una città, hai in mente un luogo specifico

in mind. That’s why you often need ‘the’.

. Ecco perché spesso hai bisogno di "il".

Got it? In the next two sections, you’ll see more  details about when to use ‘the’, and when not to.

Fatto? Nelle prossime due sezioni, vedrai maggiori dettagli su quando utilizzare "il" e quando non farlo.

One of the biggest challenges with using ‘the’  accurately is different kinds of name. There  

Una delle maggiori sfide nell'utilizzo accurato di "the" sono i diversi tipi di nome. Ci

are many rules to remember, and they aren’t  very consistent. Let’s practise this now! 

sono molte regole da ricordare e non sono molto coerenti. Facciamo pratica ora!

Each sentence has two spaces. The question is:  

Ogni frase ha due spazi. La domanda è:

do you need ‘the’ or not? Pause  the video and think about it. 

hai bisogno di "the" o no? Metti in pausa il video e pensaci.

Ready? Let’s check! 

Pronto? Controlliamo!

Many building names, like cinemas, museums,  theatres and other famous buildings  

Molti nomi di edifici, come cinema, musei, teatri e altri edifici famosi

have names with ‘the’. The Odeon  is a well-known cinema chain.

hanno nomi con "la". L'Odeon è una nota catena di cinema. I

Street names don’t use ‘the’. 

nomi delle strade non usano "the".

There’s a confusing rule with islands: if you’re  talking about a group of islands, you need ‘the’,  

C'è una regola che crea confusione con le isole: se parli di un gruppo di isole, hai bisogno di "the",

but for an individual island, you don’t use ‘the’.  

ma per una singola isola, non devi usare "the".

So, you say ‘the Philippines’ but ‘Luzon’. You  say ‘the Seychelles’ but ‘Hawaii’, without ‘the’.

Quindi dici "Filippine" ma "Luzon". Dici "le Seychelles" ma "Hawaii", senza "le".

There’s something similar with  mountains and mountain ranges.  

C'è qualcosa di simile con le montagne e le catene montuose.

If you’re talking about a mountain  range, like ‘the Himalayas’,  

Se stai parlando di una catena montuosa, come "l'Himalaya",

you need ‘the’. But for a single mountain,  like ‘Mount Everest’, you don’t use ‘the’. 

hai bisogno di "the". Ma per una singola montagna, come "Mount Everest", non usi "the".

Use ‘the’ with names of rivers, seas and  oceans. What about lakes? No ‘the’ for lakes!

Usa "the" con nomi di fiumi, mari e oceani. E i laghi? Nessun "il" per i laghi!

This is the kind of time you might be  feeling annoyed with the English language.  

Questo è il tipo di momento in cui potresti sentirti infastidito dalla lingua inglese.

Why are there all these rules?  Why don’t they make sense?

Perché ci sono tutte queste regole? Perché non hanno senso?

First, don’t worry about these things too  much. It’s good to speak and write accurately,  

Innanzitutto, non preoccuparti troppo di queste cose . È bello parlare e scrivere in modo accurato,

but it’s also not the end of the world if you  make a mistake with ‘the’ in these situations.

ma non è nemmeno la fine del mondo se sbagli con "il" in queste situazioni. In

Second, learning language in chunks  can really help here. If you learn the  

secondo luogo, imparare la lingua in blocchi può davvero aiutare qui. Se impari la

sentence ‘Luzon is the largest island in the  Philippines’, and you remember the sentence,  

frase "Luzon è l'isola più grande delle Filippine" e ricordi la frase,

you don’t have to think about  when to use ‘the’ or not.

non devi pensare  a quando usare "the" o meno.

Here’s a rule which is useful: if a  name has a place as part of the name,  

Ecco una regola utile: se un nome ha un luogo come parte del nome,

it probably won’t have ‘the’. Stansted is a place,  so the name ‘Stansted airport’ doesn’t have ‘the’.

probabilmente non avrà "il". Stansted è un luogo, quindi il nome "aeroporto di Stansted" non ha "il".

Like countries, names of counties,  states, provinces and so on  

Come i paesi, i nomi di contee, stati, province e così via

mostly don’t have ‘the’. Essex is  a county in the east of England.

per lo più non hanno "il". L'Essex è una contea nell'est dell'Inghilterra.

Then, if you learn in this way, you have many  examples in your head of when to use ‘the’  

Quindi, se impari in questo modo, hai molti esempi nella tua testa di quando usare "the"

or not. This can build your  instinct for what’s correct,  

o meno. Questo può sviluppare il tuo istinto per ciò che è corretto,

which makes it easier to decide when  to use ‘the’ or not in new sentences.

che rende più facile decidere quando utilizzare "the" o meno in nuove frasi.

In number five, you can see another example  of a name with a place: Edinburgh University.  

Nel numero cinque, puoi vedere un altro esempio di nome con un luogo: Università di Edimburgo.

It doesn’t use ‘the’.

Non usa "il".

But, if a name has ‘of’ in it, it generally will  need ‘the’, even if it includes a place name.

Tuttavia, se un nome contiene "di", in genere avrà bisogno di "il", anche se include un nome di luogo.

And, sometimes there are two names for the same  thing! You can say Edinburgh University, or  

E a volte ci sono due nomi per la stessa cosa! Puoi dire Università di Edimburgo o

the University of Edinburgh. The first  one is more common, but both are possible.

Università di Edimburgo. Il primo è più comune, ma entrambi sono possibili.

OK? Remember that you might need to review  a section more than once to get it. Also,  

OK? Ricorda che potresti dover rivedere una sezione più di una volta per ottenerla. Inoltre,

remember that these five-level lessons  are designed to help you find out  

ricorda che queste lezioni di cinque livelli sono progettate per aiutarti a scoprire

what you know and what you don’t know. If you  find a section difficult, that can help you  

cosa sai e cosa non sai. Se trovi una sezione difficile, questo può aiutarti

to understand where your weaknesses are,  and what you need to spend more time on. 

a capire dove sono i tuoi punti deboli e a cosa devi dedicare più tempo.

Here, you’re going to see a topic  which is – in our experience – one  

Qui vedrai un argomento che, secondo la nostra esperienza, è uno

of the most confusing for English  learners relating to using ‘the’.

dei più confusi per gli studenti di inglese relativi all'uso di "the".

Before you see your sentences for  level four, look at an example. 

Prima di vedere le tue frasi per il livello quattro, guarda un esempio.

Here, are we talking about *one* orangutan?

Ecco, stiamo parlando di *un* orangutan?

No, here, we mean *all* orangutans.  We’re talking about orangutans generally.  

No, qui intendiamo *tutti* gli oranghi. Stiamo parlando di oranghi in generale.

So, why use a singular noun with ‘the’?  Why not use a plural noun and say:  

Quindi, perché usare un nome singolare con "il"? Perché non usare un sostantivo plurale e dire:

‘Orangutans are found in Malaysia and Indonesia.’? Well, you can. Both sentences are possible. 

"Gli oranghi si trovano in Malesia e in Indonesia"? Beh, puoi. Entrambe le frasi sono possibili.

Using ‘the’ here means that you’re talking about  a group or category. It can be confusing, because  

Usare "il" qui significa che stai parlando di un gruppo o una categoria. Può creare confusione, perché

usually you use ‘the’ to talk about a specific  thing, but here ‘the’ has a general meaning.

di solito si usa "the" per parlare di una cosa specifica, ma qui "the" ha un significato generale.

Let’s practise this a little more.  Look at your sentences for this level. 

Esercitiamoci un po' di più. Guarda le tue frasi per questo livello.

So, what do you have to do?  

Quindi cosa devi fare?

Focus on the highlighted phrases  with ‘the’. Some of these phrases  

Concentrati sulle frasi evidenziate con "il". Alcune di queste frasi

can be replaced with a plural noun, without ‘the’,  like in the example about orangutans you just saw.  

possono essere sostituite con un sostantivo plurale, senza "il", come nell'esempio sugli oranghi che hai appena visto.

Your job is to find the sentences where this  is possible, and change the noun phrase.  

Il tuo compito è trovare le frasi in cui ciò è possibile e cambiare la frase nominale.

You might need to add some words. Pause the  video, take your time, and think about it!

Potrebbe essere necessario aggiungere alcune parole. Metti in pausa il video, prenditi il ​​tuo tempo e pensaci!

Ready? Confused? Let’s do one together.  Here’s the answer for number one only.

Pronto? Confuso? Facciamone uno insieme. Ecco la risposta solo per il numero uno.

Here, it’s possible to use a plural noun with the  same meaning, like this. If you want more time to  

Qui è possibile utilizzare un sostantivo plurale con lo stesso significato, come questo. Se vuoi più tempo per

think about the others, pause the video now. Done? Let’s see the remaining answers. 

pensare agli altri, metti in pausa il video ora. Fatto? Vediamo le risposte rimanenti.

In sentences two and three,  ‘rich’ and ‘Swiss’ are adjectives.  

Nelle frasi due e tre, "ricco" e "svizzero" sono aggettivi.

You can use ‘the’ plus an adjective to talk  about a group or category in general. If  

Puoi usare "the" più un aggettivo per parlare di un gruppo o di una categoria in generale. Se

you want to use a plural noun instead,  you need to add the noun – ‘people’. 

invece vuoi utilizzare un sostantivo plurale, devi aggiungere il sostantivo "persone".

In sentence five, you can’t use a  plural noun. With musical instruments,  

Nella frase cinque, non puoi usare un sostantivo plurale. Con gli strumenti musicali,

you can only use ‘the’ plus a singular  noun to talk about the category in general.

puoi usare solo "the" più un sostantivo singolare per parlare della categoria in generale.

Again, if you’re questioning your life choices  in watching this video, don’t worry about it.  

Ancora una volta, se stai mettendo in discussione le tue scelte di vita nel guardare questo video, non preoccuparti.

Many English learners find this difficult,  and need time to understand it in depth.

Molti studenti di inglese lo trovano difficile e hanno bisogno di tempo per capirlo a fondo.

On the other hand, these aren’t strange  sentences or rules that you only need  

D'altra parte, queste non sono frasi o regole strane di cui hai bisogno solo

sometimes. These rules and topics are relevant  for speaking and writing in almost any situation,  

a volte. Queste regole e argomenti sono rilevanti per parlare e scrivere in quasi tutte le situazioni,

so they’re worth spending time on if you  want to communicate accurately and clearly!

quindi vale la pena dedicare del tempo se vuoi comunicare in modo accurato e chiaro!

OK, you’re nearly done – one more level to go!

OK, hai quasi finito: manca ancora un livello!

This is it – level five – the  hardest questions we could make.

Questo è tutto - livello cinque - le domande più difficili che potremmo fare.

Here are five sentences. 

Ecco cinque frasi.

Four of these sentences have mistakes; one is  correct. Can you find the correct sentence,  

Quattro di queste frasi contengono errori; uno è corretto. Riesci a trovare la frase corretta

and correct the mistakes in the other  four? Pause the video and try it now! 

e a correggere gli errori nelle altre quattro? Metti in pausa il video e provalo ora!

Difficult? Here’s a clue: you might need to  forget about the rules you know. These sentences  

Difficile? Ecco un indizio: potresti dover dimenticare le regole che conosci. Queste frasi

test your knowledge of exceptions and  unusual cases which don’t fit the general  

mettono alla prova la tua conoscenza di eccezioni e casi insoliti che non si adattano alle

rules about using articles. Finished? Let’s look together. 

regole generali sull'utilizzo degli articoli. Finito? Guardiamo insieme. La

Sentence one is correct. How do you explain this? Normally, you don’t use articles with people’s  

prima frase è corretta. Come lo spieghi? Normalmente, non utilizzi articoli con i nomi  delle persone

names. However, here, you’re talking about  multiple people who have the same name,  

. Tuttavia, qui stai parlando di più persone che hanno lo stesso nome

and contrasting them. ‘The Jamie I was telling you  about’ is specific, and needs ‘the’ to show this.  

e le metti in contrasto. "Il Jamie di cui ti parlavo " è specifico e ha bisogno di "il" per dimostrarlo.

‘a Jamie in my class’ is one of many Jamies, but  not *the* Jamie we’re interested in right now. 

"un Jamie nella mia classe" è uno dei tanti Jamie, ma non *il* Jamie a cui siamo interessati in questo momento.

In most cases, you say ‘the future’. In  sentence two, you’re talking about one of many  

Nella maggior parte dei casi, dici "il futuro". Nella seconda frase stai parlando di uno dei tanti

possible futures, so you use ‘a’. This  is common when you use an adjective  

possibili futuri, quindi usi "a". Questo è comune quando usi un aggettivo

with ‘future’: ‘a bright future’,  ‘a difficult future’, and so on. 

con "futuro": "futuro luminoso", "futuro difficile" e così via.

Again, sentence three shows  you an exception to a rule.  

Ancora una volta, la terza frase mostra un'eccezione a una regola.

You don’t usually use articles with days of the  week, but if you’re talking about which day a  

Di solito non usi articoli con i giorni della settimana, ma se parli del giorno in cui

specific date falls on, then you can use ‘a’.  You also need an article with days of the week  

cade una  data specifica, puoi usare "a". Hai anche bisogno di un articolo con i giorni della settimana

if you use certain adjectives,  like ‘following’ or ‘previous’. 

se usi determinati aggettivi, come "seguente" o "precedente". La

Sentence four is a good example  of how inconsistent the ‘rules’  

frase quattro è un buon esempio di quanto siano incoerenti le "regole" in

are here. You need ‘the’ for the hotel name, and  for the floor number, but you *don’t* use ‘the’  

questo caso. Hai bisogno di "the" per il nome dell'hotel e per il numero del piano, ma *non* usi "the"

with the room number. Don’t try to  look for the logic – there isn’t any. 

con il numero della camera. Non provare a cercare la logica: non ce n'è.

In sentence five, it would be easy  to think that the two noun phrases  

Nella quinta frase, sarebbe facile pensare che le due frasi nominali

– ‘first/second half of the year’  – should have the same article.  

- "prima/seconda metà dell'anno" - debbano avere lo stesso articolo.

However, in this case there is some  logic to why they’re different.

Tuttavia, in questo caso c'è una logica per cui sono diversi.

In the first one, you say ‘a  terrible first half’ because,  

Nel primo dici "un primo semestre terribile" perché,

although there’s only one first half of the  year, there are many ways it could have gone.  

anche se c'è solo un primo semestre dell'anno, ci sono molti modi in cui sarebbe potuto andare.

It could have been good, or amazing,  or average, or bad, and so on.

Avrebbe potuto essere buono, o sorprendente, o mediocre, o cattivo, e così via.

In the second one, there’s no adjective.  Here, you use regular rules – there’s  

Nel secondo, non c'è aggettivo. Qui usi le regole normali: c'è

only one second half of the year, so you use  ‘the’. The adjective makes all the difference.

solo una seconda metà dell'anno, quindi usi "il". L'aggettivo fa la differenza.

That’s all. We hope you  found the lesson interesting!

È tutto. Ci auguriamo che tu abbia trovato interessante la lezione!

See you next time!

Arrivederci alla prossima!