FCE (B2 First) Writing Exam - 5 Steps to Write a Great Essay

Hi, I’m Kasia.

Hola, soy Kasia.

Welcome to Oxford Online English!

¡Bienvenido a Oxford Online English!

In this lesson you can learn how to write an essay for the Cambridge FCE exam, step

En esta lección puedes aprender cómo escribir un ensayo para el examen Cambridge FCE, paso

by step.

a paso.

You’ll see exactly what to do at each stage and how to get the best possible score.

Verás exactamente qué hacer en cada etapa y cómo obtener la mejor puntuación posible.

There are four steps to the writing process.

Hay cuatro pasos en el proceso de escritura.

You’ll see what to do at each step, then you’ll learn how the writing is assessed.

Verá qué hacer en cada paso, luego aprenderá cómo se evalúa la escritura.

I said there were four steps to the process.

Dije que había cuatro pasos en el proceso.

So what’s first? First, you need to read the task and identify exactly what needs to

Entonces, ¿qué es lo primero? Primero, debe leer la tarea e identificar exactamente lo que

be included.

debe incluirse.

Let’s look at a sample question: You've recently had a discussion in English class about society.

Veamos una pregunta de muestra: recientemente tuviste una discusión en la clase de inglés sobre la sociedad.

Now your teacher has asked you to write an essay.

Ahora tu profesor te ha pedido que escribas un ensayo.

Write an essay using all the notes and give reasons for your point of view.

Escribe un ensayo usando todas las notas y da razones para tu punto de vista.

University should be free for everyone.

La universidad debe ser gratuita para todos.

Do you agree or disagree?

¿Estás de acuerdo o en desacuerdo?

Notes

Notas

Taxes

Impuestos

Opportunity

Oportunidad

Your own idea Okay, so what do you need to do?

Su propia idea Bien, entonces, ¿qué necesita hacer?

Most importantly, you need to say if you agree or disagree that university should be free

Lo más importante es que debe decir si está de acuerdo o en desacuerdo con que la universidad debería ser gratuita

for everyone.

para todos.

You also need to use all the notes and give reasons for your point of view.

También necesita usar todas las notas y dar razones para su punto de vista.

That means your essay needs to include three central ideas: taxes, opportunity, and one

Eso significa que su ensayo debe incluir tres ideas centrales: impuestos, oportunidad y una

other.

más.

It also means that you need to reach a clear, justified conclusion.

También significa que necesitas llegar a una conclusión clara y justificada.

You can’t just say, ‘I agree’, or ‘I disagree.’

No puede simplemente decir "Estoy de acuerdo" o "No estoy de acuerdo".

Think of it like this: you need to convince the examiner that your conclusion is correct.

Piénselo de esta manera: debe convencer al examinador de que su conclusión es correcta.

You might think at this point, ‘yeah, obvious, thanks for the help, Kasia!’

Podrías pensar en este punto, 'sí, obvio, ¡ gracias por la ayuda, Kasia!'

Trust me; it’s harder than it sounds.

Confía en mí; es más difícil de lo que parece.

Many FCE essays that we see don’t get these basic things right.

Muchos ensayos de FCE que vemos no entienden bien estas cosas básicas.

It’s very easy to leave something out, or to go in the wrong direction.

Es muy fácil dejar algo fuera o ir en la dirección equivocada.

Next, you’re writing this answer for your teacher so what style do you think it will

A continuación, está escribiendo esta respuesta para su maestro, entonces, ¿en qué estilo cree que

be in?

será?

Formal or informal?

¿Formal o informal?

An essay should be formal.

Un ensayo debe ser formal.

What does that mean?

¿Que significa eso?

Formal writing doesn’t use contractions, like ‘I’d’, ‘you’re’ or ‘don’t’.

La escritura formal no usa contracciones, como 'I'd', 'you're' o 'do not'.

Write the full forms.

Escriba los formularios completos.

You should also avoid using slang, colloquial vocabulary, or anything which sounds very

También debe evitar el uso de jerga , vocabulario coloquial o cualquier cosa que suene muy

conversational.

conversacional.

Next, think: what do you need to include?

A continuación, piensa: ¿qué necesitas incluir?

You need to talk about taxes, opportunity, and you also need to add your own idea.

Debe hablar sobre impuestos, oportunidades y también debe agregar su propia idea.

Even the ideas which are given to you—taxes and opportunity—are quite vague.

Incluso las ideas que se le dan (impuestos y oportunidades) son bastante vagas.

That means you need to decide exactly what to talk about.

Eso significa que debe decidir exactamente de qué hablar.

You also need to think about how to connect your ideas.

También debe pensar en cómo conectar sus ideas.

For example, with taxes you could say that if you pay taxes, then this should go back

Por ejemplo, con los impuestos, podría decir que si paga impuestos, esto debería volver

into society to benefit everyone.

a la sociedad para beneficiar a todos.

You could add to this by pointing out that having equal opportunities also benefits society.

Podría agregar a esto señalando que tener igualdad de oportunidades también beneficia a la sociedad.

And for your own idea, you could talk about how people with higher education are more

Y para su propia idea, podría hablar sobre cómo las personas con educación superior tienen más

likely to be economically productive.

probabilidades de ser económicamente productivas.

This is just one example, of course!

¡Este es solo un ejemplo, por supuesto!

There are many paths you could take.

Hay muchos caminos que podrías tomar.

Let’s talk about that in more detail.

Hablemos de eso con más detalle.

Here’s what you need to do when you plan your essay.

Esto es lo que debe hacer cuando planifique su ensayo.

First, you need to decide what your conclusion is going to be.

Primero, debe decidir cuál será su conclusión.

Are you going to agree or disagree that university should be free for everyone?

¿Estarás de acuerdo o en desacuerdo con que la universidad sea gratuita para todos?

Decide your conclusion first, because everything else in your essay needs to lead to it.

Decide tu conclusión primero, porque todo lo demás en tu ensayo debe conducir a ella.

Secondly, you need to plan how many paragraphs you’re going to have, and what you’ll

En segundo lugar, debe planificar cuántos párrafos tendrá y qué

put in each one.

pondrá en cada uno.

Thirdly, you need to make sure your paragraphs are connected to your conclusion.

En tercer lugar, debe asegurarse de que sus párrafos estén conectados con su conclusión.

Let’s see an example: Pause the video if you want some more time

Veamos un ejemplo: Pausa el video si quieres más tiempo

to read the plan.

para leer el plan.

You can see that we use the key idea of ‘education’ in the notes for each paragraph.

Puede ver que usamos la idea clave de "educación" en las notas de cada párrafo.

Doing this can help you to stay focused and on-topic, because you’re connecting each

Hacer esto puede ayudarlo a mantenerse enfocado y en el tema, porque está conectando cada

paragraph back to the main idea of the question.

párrafo con la idea principal de la pregunta.

When you plan, make sure that each paragraph has a clear focus.

Cuando planifique, asegúrese de que cada párrafo tenga un enfoque claro.

Do you know what every good paragraph starts with?

¿Sabes con qué empieza todo buen párrafo ?

A topic sentence.

Una oración temática.

What’s a topic sentence?

¿Qué es una oración temática?

A topic sentence is the first sentence of a paragraph.

Una oración temática es la primera oración de un párrafo.

It summarises the main point of the paragraph.

Resume el punto principal del párrafo.

The sentences which follow are called supporting sentences.

Las oraciones que siguen se llaman oraciones de apoyo.

These include reasons and examples to support your topic sentence.

Estos incluyen razones y ejemplos para apoyar su oración principal.

A good exercise during planning is to take a paragraph and think to yourself: “What’s

Un buen ejercicio durante la planificación es tomar un párrafo y pensar: "¿De qué trata

this paragraph about?”

este párrafo?"

If you can answer that question in one simple sentence, then that’s a good sign.

Si puede responder esa pregunta en una oración simple, entonces es una buena señal.

Hopefully, your plan is clear.

Con suerte, su plan es claro.

However, if you can’t answer that question, that shows that your plan isn’t totally

Sin embargo, si no puede responder esa pregunta, eso muestra que su plan no está del todo

clear in your head.

claro en su cabeza.

Once you’ve finished your plan, you’re ready to write your answer!

Una vez que haya terminado su plan, ¡estará listo para escribir su respuesta!

In your candidate answer book, you will now write your essay.

En su libro de respuestas del candidato, ahora escribirá su ensayo.

Let’s look at a model answer:

Veamos una respuesta modelo:

Pause the video to read, and start again when you’re ready.

pausa el video para leerlo y comienza de nuevo cuando estés listo.

First question: have we answered the question?

Primera pregunta: ¿hemos respondido la pregunta?

Yes: the conclusion states that free university benefits all members of society.

Sí: la conclusión afirma que la universidad gratuita beneficia a todos los miembros de la sociedad.

This shows that we agree that university should be free for everyone.

Esto demuestra que estamos de acuerdo en que la universidad debe ser gratuita para todos.

Next: have we used topic sentences?

Siguiente: ¿hemos usado oraciones temáticas?

Yes, we have.

Sí tenemos.

The first sentence of the essay tells you what the entire essay will be about.

La primera oración del ensayo te dice de qué se tratará todo el ensayo.

Then, each paragraph’s topic sentence contains a key word from our plan.

Luego, la oración principal de cada párrafo contiene una palabra clave de nuestro plan.

We have ‘taxes, ‘opportunities’ and ‘economy’.

Tenemos 'impuestos', 'oportunidades' y 'economía'.

Also, the topic sentences and paragraphs all reference the idea of ‘education’, either

Además, las oraciones temáticas y los párrafos hacen referencia a la idea de "educación", ya sea

directly or indirectly.

directa o indirectamente.

This shows that our points are relevant and connected to the task.

Esto muestra que nuestros puntos son relevantes y están conectados con la tarea.

So, now you’re finished, right?

Entonces, ahora has terminado, ¿verdad?

No--there’s one more step. This answer is not bad, but it could be better.

No, hay un paso más. Esta respuesta no es mala, pero podría ser mejor.

The final step is to check your answer.

El paso final es verificar su respuesta.

What type of things do you think you should look for?

¿Qué tipo de cosas crees que deberías buscar?

Grammar, of course, but what else?

Gramática, por supuesto, pero ¿qué más?

Check for spelling mistakes.

Compruebe si hay errores de ortografía.

Check for style—have you used any conversational language which doesn’t fit the tone of an

Verifique el estilo: ¿ha usado algún lenguaje conversacional que no se ajuste al tono de un

essay like this?

ensayo como este?

Check your use of linking words and phrases.

Verifique su uso de palabras y frases de enlace.

Many students overuse them; don’t use a linking word like nevertheless unless you’re

Muchos estudiantes los abusan; no use una palabra de enlace como sin embargo a menos que esté

sure it fits.

seguro de que encaja.

Check for repetition of vocabulary.

Comprobar la repetición del vocabulario.

Could you replace any simple vocabulary with something more advanced?

¿Podrías reemplazar cualquier vocabulario simple con algo más avanzado?

Look at our model answer again:

Mire nuestra respuesta modelo nuevamente:

The underlined parts are either mistakes, or they could be improved somehow.

las partes subrayadas son errores o podrían mejorarse de alguna manera.

How would you improve this?

¿Cómo mejorarías esto?

Pause the video while you read and decide.

Pausa el video mientras lees y decides.

The first problem is with grammar.

El primer problema es con la gramática.

Unless you’re talking about one specific university, you don’t use 'the'.

A menos que esté hablando de una universidad específica, no use 'la'.

Okay, what’s wrong with doesn’t?

De acuerdo, ¿qué tiene de malo no?

We’ve used a contraction!

¡Hemos usado una contracción!

Don’t use contractions in your essay.

No uses contracciones en tu ensayo.

So, it should be does not.

Por lo tanto, debería ser no.

The next problem is a spelling mistake.

El siguiente problema es un error de ortografía.

When a word ends in ‘y’, it changes to ‘ies’ in the plural.

Cuando una palabra termina en 'y', cambia a 'ies' en plural.

Next is a punctuation mistake.

Lo siguiente es un error de puntuación.

There’s a comma missing.

Falta una coma.

There are two clauses in this sentence and they need to be separated by a comma.

Hay dos cláusulas en esta oración y deben estar separadas por una coma.

There’s nothing wrong with people with degrees but it’s quite basic.

No hay nada de malo con las personas con títulos, pero es bastante básico.

What else could you say?

¿Qué más podrías decir?

You could say educated people, or even highly-educated people, either of which is slightly more elegant.

Se podría decir gente educada, o incluso gente muy educada , cualquiera de los cuales es un poco más elegante.

So is not a mistake, but we used ‘so’ in the second paragraph already.

Así que no es un error, pero ya usamos 'así' en el segundo párrafo.

You want to show the examiner your range of language, so here you could use something

Quiere mostrarle al examinador su variedad de lenguaje, así que aquí podría usar algo

more precise like consequently.

más preciso como consecuencia.

Our conclusion is only one sentence, so let’s add an extra point.

Nuestra conclusión es solo una oración, así que agreguemos un punto extra.

We’re still under the maximum word count.

Todavía estamos por debajo del número máximo de palabras.

Let’s change it to: In conclusion, free university should be free for everyone.

Cambiémoslo a: En conclusión, la universidad gratuita debería ser gratuita para todos.

It makes economic sense and ultimately benefits all members of society.

Tiene sentido económico y, en última instancia, beneficia a todos los miembros de la sociedad.

At this point, it’s looking good!

¡En este punto, se ve bien!

Next, let’s focus on what you can do to produce a good FCE essay which will get a

A continuación, concentrémonos en lo que puede hacer para producir un buen ensayo FCE que obtendrá una

high score in your exam.

puntuación alta en su examen.

Your essay score is made up of four parts.

La partitura de su ensayo se compone de cuatro partes.

For each part, you get a score from zero to five.

Para cada parte, obtienes una puntuación de cero a cinco.

First there’s ‘Content’.

Primero está el 'Contenido'.

The mark scheme says this “focuses on how well you have fulfilled the task”.

El esquema de calificación dice que esto “se enfoca en qué tan bien ha cumplido con la tarea”.

In other words, have you done everything you were asked to do?

En otras palabras, ¿has hecho todo lo que te pidieron que hicieras?

This corresponds to step one of our writing process.

Esto corresponde al paso uno de nuestro proceso de escritura.

Analyse the task carefully and make sure you do everything it asks you to.

Analice la tarea cuidadosamente y asegúrese de hacer todo lo que le pide.

A good tip is to underline the key words in the task to help you identify what you need

Un buen consejo es subrayar las palabras clave de la tarea para ayudarte a identificar lo que

to do.

debes hacer.

Next there’s ‘Communicative Achievement’.

A continuación está el "Logro comunicativo".

This “focuses on how appropriate your writing is for the task”.

Esto “se enfoca en cuán apropiada es su escritura para la tarea”.

Have you used the correct register?

¿Ha utilizado el registro correcto?

Have you used contractions?

¿Has usado contracciones?

Basically: does your essay look and sound like an essay?

Básicamente: ¿su ensayo se ve y suena como un ensayo?

Then we have organisation.

Entonces tenemos organización.

This looks at “how the writing is put together”.

Esto analiza "cómo se junta la escritura".

Is it logical and organised?

¿Es lógico y organizado?

By planning your writing correctly, it will already be organised.

Planificando correctamente tu escritura, ya estará organizada.

Remember to plan your paragraphs carefully and write a clear topic sentence at the beginning

Recuerde planificar sus párrafos con cuidado y escribir una oración temática clara al principio

of each paragraph.

de cada párrafo.

You can also use linking words and phrases to make the connections between paragraphs

También puede usar palabras y frases de enlace para que las conexiones entre párrafos sean

even clearer.

aún más claras.

In our essay, we used many linking words, including firstly, secondly, in addition,

En nuestro ensayo, usamos muchas palabras de enlace, incluyendo en primer lugar, en segundo lugar, además,

although, consequently and in conclusion.

aunque, en consecuencia y en conclusión.

Look through the essay again, and note how the linking words and phrases are used.

Vuelva a leer el ensayo y observe cómo se usan las palabras y frases de enlace.

Can you find any more examples of linking words in the essay?

¿Puedes encontrar más ejemplos de palabras de enlace en el ensayo?

Finally, you have ‘Language’: vocabulary and grammar.

Por último, tienes ‘Idioma’: vocabulario y gramática.

The examiners will be looking for a range of language as well as how accurate it is.

Los examinadores buscarán una variedad de lenguaje y qué tan preciso es.

In step four, you saw how checking your essay can improve your language.

En el paso cuatro, vio cómo revisar su ensayo puede mejorar su lenguaje.

Are you worried that making mistakes will affect your mark?

¿Te preocupa que cometer errores afecte tu nota?

Of course, making a lot of mistakes will lower your mark, but remember this is only one part

Por supuesto, cometer muchos errores bajará tu nota, pero recuerda que esto es solo una parte

of the score.

de la puntuación.

For B2 level, the Cambridge mark scheme says, ‘Occasional errors may be present but do

Para el nivel B2, el esquema de calificación de Cambridge dice: "Puede haber errores ocasionales pero

not impede communication.’

no impiden la comunicación".

That means you can still score 5 from 5, even with some small mistakes.

Eso significa que aún puede obtener una puntuación de 5 de 5, incluso con algunos errores pequeños.

But, hopefully, you’ll catch most of them when you’re on step four – checking and

Pero, con suerte, captará la mayoría de ellos cuando esté en el paso cuatro: verificar y

improving your answer.

mejorar su respuesta.

You’ve seen how to write an essay for FCE, but you can use the same process for other

Ha visto cómo escribir un ensayo para el FCE, pero puede usar el mismo proceso para otros

Cambridge exams, including the CAE and CPE when you get that far.

exámenes de Cambridge, incluidos el CAE y el CPE, cuando llegue tan lejos.

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Good luck with your exam preparation and let us know when you pass!

¡Buena suerte con la preparación de su examen y avísenos cuando apruebe!

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