Grammar Lesson #1 - Tips to Improve Your Sentence Structure

Hi, I’m Daniel.

hola soy daniel

Welcome to Oxford Online English!

¡Bienvenido a Oxford Online English!

In this lesson, you can learn the most important grammar rule in English.

En esta lección, puedes aprender la regla gramatical más importante en inglés.

Of course, you need to know many things to use grammar correctly in English.

Por supuesto, necesitas saber muchas cosas para usar correctamente la gramática en inglés.

However, there’s one tip that can dramatically improve your English grammar—especially

Sin embargo, hay un consejo que puede mejorar drásticamente tu gramática en inglés, especialmente

in writing.

en la escritura.

First, don’t forget to check out our website: Oxford Online English dot com.

Primero, no olvide visitar nuestro sitio web: Oxford Online English punto com.

We have many free lessons to help you improve your English.

Tenemos muchas lecciones gratuitas para ayudarte a mejorar tu inglés.

There’s also a level test, which can show you how good your grammar is now.

También hay una prueba de nivel, que puede mostrarte qué tan buena es tu gramática ahora.

But, you want to hear the grammar tip, right?

Pero, quieres escuchar el consejo de gramática, ¿verdad?

What is it?

¿Qué es?

Let’s see!

¡Veamos!

Here’s the basic idea: make sure your sentence has a subject and a verb, and that you know

Aquí está la idea básica: asegúrese de que su oración tenga un sujeto y un verbo, y que sepa

what the subject and main verb are.

cuál es el sujeto y el verbo principal.

Every sentence needs a verb, and unless your sentence is an imperative—meaning that you’re

Cada oración necesita un verbo y, a menos que su oración sea un imperativo, lo que significa que le está

giving someone a command—then your sentence needs a subject, too.

dando una orden a alguien, entonces su oración también necesita un sujeto.

Each clause in your sentence should have one subject and one main verb, and only one subject

Cada cláusula en tu oración debe tener un sujeto y un verbo principal, y solo un sujeto

and one main verb.

y un verbo principal.

It sounds simple.

Suena simple.

Maybe you’re thinking, ‘This is too easy!

Tal vez estés pensando: '¡Esto es demasiado fácil!

I know this already!’

¡Ya sé esto!’

However, we see students make mistakes with this all the time, especially in writing.

Sin embargo, vemos que los estudiantes cometen errores con esto todo el tiempo, especialmente al escribir.

Mistakes with this point are serious, because they often make it hard to understand what

Los errores con este punto son graves, porque muchas veces dificultan la comprensión de lo

you want to say.

que se quiere decir.

Even if your meaning is clear, sentences with this problem are often difficult to read.

Incluso si su significado es claro, las oraciones con este problema a menudo son difíciles de leer.

In any situation, that’s a problem.

En cualquier situación, eso es un problema.

It’s especially serious if you’re taking an exam, like IELTS.

Es especialmente grave si estás tomando un examen, como IELTS.

Let’s look at the most basic point.

Veamos el punto más básico.

Your sentence needs a subject, which should be a noun or noun phrase, like ‘they’,

Su oración necesita un sujeto, que debe ser un sustantivo o una frase nominal, como "ellos",

‘everybody’, or ‘my maths teacher from high school’.

"todos" o "mi profesor de matemáticas de la escuela secundaria".

Then, you need a main verb, which generally goes after the subject.

Luego, necesitas un verbo principal, que generalmente va después del sujeto.

With this, you can make simple sentences like these: ‘They have a nice house’;

Con esto, puedes hacer oraciones simples como estas: 'Tienen una linda casa';

‘Everybody agreed.’

"Todos estuvieron de acuerdo".

‘My maths teacher from high school was really good at explaining complicated things.’

"Mi profesor de matemáticas de la escuela secundaria era muy bueno explicando cosas complicadas".

After the main verb, you might have a simple complement, like ‘a nice house’.

Después del verbo principal, podría tener un complemento simple, como "una casa bonita".

You might have nothing at all.

Es posible que no tengas nada en absoluto.

Your sentence might finish after the verb, like ‘Everybody agreed.’

Tu oración podría terminar después del verbo, como "Todos estuvieron de acuerdo".

Or, you might have a longer complement, possibly including other verbs, as in ‘My math teacher

O bien, podrías tener un complemento más largo, que posiblemente incluya otros verbos, como "Mi profesor de matemáticas

from high school was really good at explaining complicated things.’

de la escuela secundaria era muy bueno explicando cosas complicadas".

So, you’re probably still thinking that this is easy.

Entonces, tú". Probablemente todavía estés pensando que esto es fácil.

And, so far, it is!

¡Y, hasta ahora, lo es!

Let’s see how it can go wrong.

Veamos cómo puede salir mal.

Look at five sentences: By the way, these sentences are all real examples

Mire cinco oraciones: Por cierto, estas oraciones son ejemplos reales

from our students’ writing.

de la escritura de nuestros estudiantes.

Most of them come from IELTS writing practice.

La mayoría de ellos provienen de la práctica de escritura de IELTS.

All these sentences break the basic rule we mentioned above.

Todas estas oraciones rompen la regla básica que mencionamos anteriormente.

Can you see how?

¿Puedes ver cómo?

Pause the video, read the sentences, and try to find the problems.

Pausa el video, lee las oraciones y trata de encontrar los problemas.

Start again when you’re ready.

Comience de nuevo cuando esté listo.

In the first sentence, there's no main verb.

En la primera oración, no hay verbo principal.

'Will' is a modal verb, but a modal verb can't be a main verb; you need a main verb after

'Will' es un verbo modal, pero un verbo modal no puede ser un verbo principal; necesitas un verbo principal después de

it.

él.

For example, 'We will *go* back home next Friday.'

Por ejemplo, 'Nos *regresaremos* a casa el próximo viernes'.

The second sentence has two subjects: ‘Imposing higher taxes on fast food’ and ‘it’.

La segunda oración tiene dos sujetos: 'Imponer impuestos más altos a la comida rápida' y 'eso'.

One clause can’t have two subjects.

Una cláusula no puede tener dos sujetos.

To correct this sentence, remove ‘it’: ‘Imposing higher taxes on fast food *is*

Para corregir esta oración, elimine 'eso': 'Imponer impuestos más altos a la comida rápida *es*

a good idea.’

una buena idea'.

The third sentence has a main verb, but no subject.

La tercera oración tiene un verbo principal, pero no un sujeto.

*What* affects individuals’ lives directly?

*¿Qué* afecta directamente la vida de las personas?

This is difficult to correct, because it’s impossible to know what the writer wanted

Esto es difícil de corregir, porque es imposible saber lo que el escritor

to say.

quería decir.

You would need to add a noun before the verb ‘affects’ to make it understandable.

Debería agregar un sustantivo antes del verbo 'afecta' para que sea comprensible.

The fourth sentence has a fragment at the end which includes a subject and a verb.

La cuarta oración tiene un fragmento al final que incluye un sujeto y un verbo.

This means the sentence has too many subjects and verbs; each clause can only have one subject

Esto significa que la oración tiene demasiados sujetos y verbos; cada cláusula solo puede tener un sujeto

and one main verb.

y un verbo principal.

What’s the solution?

¿Cual es la solución?

There are many possibilities, but the easiest way to correct this is to break the sentence

Hay muchas posibilidades, pero la forma más fácil de corregir esto es dividir la oración

into two parts.

en dos partes.

You can do this by changing the comma after ‘Alexandria’ to a semicolon.

Puede hacer esto cambiando la coma después de 'Alexandria' a un punto y coma.

Finally, what about the fifth sentence?

Finalmente, ¿qué pasa con la quinta oración?

It’s difficult to understand, right?

Es difícil de entender, ¿verdad?

Again, it’s difficult to correct this sentence, because it’s hard to see the writer’s

Nuevamente, es difícil corregir esta oración, porque es difícil ver las ideas del escritor

ideas.

.

The problem is that this sentence has several parts with several subjects and verbs, and

El problema es que esta oración tiene varias partes con varios sujetos y verbos,

it’s not clear what refers to what.

y no está claro qué se refiere a qué.

For example, ‘each society’ is a subject, but then ‘forced medical treatment’ is

Por ejemplo, 'cada sociedad' es un sujeto, pero luego 'tratamiento médico forzado'

also a subject.

también es un sujeto.

Later in the sentence, we have a verb—‘avoid’—and it isn’t clear which subject goes with it.

Más adelante en la oración, tenemos un verbo, 'evitar', y no está claro qué sujeto va con él.

On a more practical level, it just isn’t clear what this sentence is about.

En un nivel más práctico, simplemente no está claro de qué se trata esta oración.

Does the writer want to say something about ‘each society’, or about ‘large sets

¿El escritor quiere decir algo sobre "cada sociedad", o sobre "grandes conjuntos

of people,’ or about ‘forced medical treatment’?

de personas", o sobre "tratamiento médico forzado"?

We don’t know.

no lo sabemos

This is why subject-verb structure is so important: if it isn’t clear, it will be hard to understand

Esta es la razón por la que la estructura sujeto-verbo es tan importante: si no está clara, será difícil entender de

what your sentence is about.

qué trata la oración.

Sometimes, this might mean that your ideas aren’t clear in your mind.

A veces, esto puede significar que sus ideas no están claras en su mente.

Next, let’s expand this basic rule and see how you can use it to make a wider range of

A continuación, ampliemos esta regla básica y veamos cómo puede usarla para formar una gama más amplia de

sentences.

oraciones.

You heard before that both subjects and verbs can be words or phrases.

Antes escuchaste que tanto los sujetos como los verbos pueden ser palabras o frases.

Sometimes, your subject or verb might be a longer phrase.

A veces, su sujeto o verbo puede ser una frase más larga.

This often leads to mistakes, because when your subject and verb are multiple words,

Esto a menudo conduce a errores, porque cuando el sujeto y el verbo son varias palabras

it’s more difficult to keep track of your sentence structure.

, es más difícil hacer un seguimiento de la estructura de la oración.

Let’s do an example together.

Hagamos un ejemplo juntos.

Take a sentence you saw before: ‘Everybody agreed.’

Tome una oración que vio antes: "Todos estuvieron de acuerdo".

You can make the subject—‘everybody’—into a phrase.

Puede convertir el sujeto, "todos", en una frase.

For example: ‘Everybody who was at the meeting agreed.’

Por ejemplo: "Todos los que estuvieron en la reunión estuvieron de acuerdo".

You can make the verb into a phrase, like this: ‘Everybody who was at the meeting

Puede convertir el verbo en una frase, como esta: "Todos los que estuvieron en la reunión

agreed to change the office dress code.’

acordaron cambiar el código de vestimenta de la oficina".

You can make each phrase even longer.

Puede hacer que cada frase sea aún más larga.

For example: ‘Everybody who was at the board meeting held last Tuesday evening agreed to

Por ejemplo: "Todos los que asistieron a la reunión de la junta que se llevó a cabo el martes por la noche acordaron

change the existing office dress code to something more informal.’

cambiar el código de vestimenta de la oficina existente a algo más informal".

Even though we’ve added lots of new words and ideas, this sentence has the same basic

Aunque hemos agregado muchas palabras e ideas nuevas, esta oración tiene la misma

structure as before.

estructura básica que antes de.

It still has one subject, and one main verb.

Todavía tiene un sujeto y un verbo principal.

Although we’ve added a complement after the verb, the verb doesn’t have a direct

Aunque hemos añadido un complemento después del verbo, el verbo no tiene objeto directo

object.

.

We haven’t added anything grammatically new to the sentence; we’ve simply expanded

No hemos agregado nada gramaticalmente nuevo a la oración; simplemente hemos ampliado

the existing parts.

las piezas existentes.

Let’s do one more example of this.

Hagamos un ejemplo más de esto.

This time, we want you to try!

¡Esta vez, queremos que lo pruebes!

Here’s a basic sentence: ‘My sister called.’

Aquí hay una oración básica: 'Mi hermana llamó'.

Can you make this sentence longer by changing the subject and verb to longer phrases?

¿Puedes hacer esta oración más larga cambiando el sujeto y el verbo a frases más largas?

For this exercise, there are a couple of rules.

Para este ejercicio, hay un par de reglas.

You can’t add a noun after ‘called’, because that would change the structure.

No puede agregar un sustantivo después de "llamado", porque eso cambiaría la estructura.

You also can’t use conjunctions like ‘although’ or ‘because’.

Tampoco puedes usar conjunciones como 'aunque' o 'porque'.

The idea is to keep the basic structure the same, so that the sentence has one subject

La idea es mantener la estructura básica igual, de modo que la oración tenga un sujeto

and one verb which doesn’t have a direct object.

y un verbo que no tenga un objeto directo.

Pause the video and try it now.

Pausa el video y pruébalo ahora.

How did you do?

¿Como hiciste?

Of course, there are many ways to do this.

Por supuesto, hay muchas maneras de hacer esto.

Let’s look at three possibilities.

Veamos tres posibilidades. '

‘My sister Mandy called last night.’

Mi hermana Mandy llamó anoche.' '

‘My sister, who I haven’t spoken to for ages, called to tell me about her new job.’

Mi hermana, con quien no he hablado en mucho tiempo, me llamó para contarme sobre su nuevo trabajo.'

You can see that you can do this in a simpler way, or you can make the sentence much more

Puedes ver que puedes hacer esto de una manera más simple , o puedes hacer la oración mucho más

complicated, by adding relative clauses, adjectives, adverbs, and so on.

complicada, agregando cláusulas relativas, adjetivos, adverbios, etc.

However, remember the basic idea: all of these sentences have the same basic structure: one

Sin embargo, recuerda la idea básica: todas estas oraciones tienen la misma estructura básica: un

subject and one main verb.

sujeto y un verbo principal.

Let’s move on and talk about one more important point.

Avancemos y hablemos de un punto más importante .

As you heard before, almost all sentences need a subject.

Como escuchaste antes, casi todas las oraciones necesitan un sujeto.

Only imperatives, like ‘Come here!’ don’t need a subject.

Solo los imperativos, como '¡Ven aquí!', no necesitan sujeto.

Interjections, like ‘Wow!’, also don’t need a subject, but many linguists—including

Las interjecciones, como "¡Guau!", tampoco necesitan un sujeto, pero muchos lingüistas, incluidos

us—would say that these are not sentences.

nosotros, dirían que no son oraciones.

However, sometimes there isn’t a clear noun subject.

Sin embargo, a veces no hay un sujeto sustantivo claro .

In this case, you need to use a word like ‘it’ or ‘there’.

En este caso, debe usar una palabra como "eso" o "allí".

For example: ‘It won’t take long to get there.’

Por ejemplo: 'No tardará mucho en llegar', '

‘It’s worth going.’

Vale la pena ir', '

‘There’s a mosquito on your nose.’

Hay un mosquito en tu nariz', '

‘There have been several developments since the last time we spoke.’

Ha habido varios cambios desde la última vez que hablamos'.

In these sentences, the words ‘it’ and ‘there’ are empty subjects; they don’t

En estas oraciones, las palabras 'eso' y ' allí' son sujetos vacíos; no se

refer to a specific noun or thing.

refieren a un sustantivo o cosa específica.

You use them only because the sentence needs a subject.

Los usa solo porque la oración necesita un sujeto.

They don’t add any meaning to the sentence.

No añaden ningún significado a la oración.

So, what’s the difference?

Entonces, ¿cuál es la diferencia?

When do you need to use ‘it’, and when do you need to use ‘there’?

¿Cuándo necesita usar 'it' y cuándo necesita usar 'there'?

Use ‘it’ to talk about distances and times.

Usa ‘it’ para hablar de distancias y tiempos.

For example: ‘It’s not far to the metro.’

Por ejemplo: "No está lejos del metro". "

‘How long will it take you to finish everything?’

¿Cuánto tiempo te llevará terminar todo?".

‘It’s six thirty.’

"Son las seis y media"

You often use ‘it’ to talk about the weather, too.

.

For example: ‘It’s sunny.’

Por ejemplo: "Hace sol".

‘It’ll be cold tomorrow.’

"Mañana hará frío"

‘It was really wet last month.’

. "El mes pasado estuvo muy húmedo

You also use ‘it’ to talk about situations, and in a number of phrases like ‘it’s

worth…’

For example: ‘It’s safe to walk around at night here.’

". ejemplo: 'Es seguro caminar por la noche aquí' '

‘It’s good that you could join us.’

Es bueno que puedas unirte a nosotros' '

‘It’s really cosy in here.’

Es muy acogedor aquí'

What about ‘there’?

¿Qué hay de 'allá'?

Use ‘there’ to say that something exists, or doesn’t exist.

Use 'there' para decir que algo existe o no existe.

Usually, when you use ‘there’, it’s the first time you’re mentioning something.

Por lo general, cuando usa 'there', es la primera vez que menciona algo.

For example: ‘There’s some salad in the fridge.’

Por ejemplo: 'Hay ensalada en el refrigerador'.

‘There are several reasons why I have to say ‘no’ to this idea.’

'Hay varias razones por las que tengo que decir 'no' a esta idea'.

‘There didn’t use to be so many homeless people here.’

'No solía haber tanta gente sin hogar aquí'.

Let’s practise together.

Practiquemos juntos.

Look at five sentences.

Mira cinco oraciones.

Do you need to add ‘it’ or ‘there’?

¿Necesita agregar 'eso' o 'allí'?

Pause the video, and think about your answers.

Pausa el video y piensa en tus respuestas.

Ready?

¿Listo?

Here they are.

Aquí están.

Finally, we have one more thing to show you.

Finalmente, tenemos una cosa más que mostrarte.

In general, the subject of your sentence goes immediately before the main verb.

En general, el sujeto de tu oración va inmediatamente antes del verbo principal.

You can see this in the sentences you’ve already seen in this lesson.

Puedes ver esto en las oraciones que ya has visto en esta lección.

Sometimes, the main verb also has an auxiliary verb, like ‘have’, ‘has’, ‘do’,

A veces, el verbo principal también tiene un verbo auxiliar, como 'have', 'has', 'do',

‘does’, ‘will’, ‘can’ and so on.

'does', 'will', 'can', etc.

In positive sentences, the auxiliary verb and the main verb almost always go together.

En oraciones positivas, el verbo auxiliar y el verbo principal casi siempre van juntos.

For example: ‘They have bought a nice house.’

Por ejemplo: ‘Han comprado una linda casa’.

‘My sister Mandy will call tonight.’

‘Mi hermana Mandy llamará esta noche’.

However, there’s one case where the main verb goes before the subject: questions with

Sin embargo, hay un caso donde el verbo principal va antes del sujeto: preguntas con

‘be’.

‘be’.

For example: ‘Are you ready?’; ‘Were there many people there?’;

Por ejemplo: '¿Estás listo?'; ‘¿Había mucha gente allí?’;

In some cases, the auxiliary verb needs to come before the subject.

En algunos casos, el verbo auxiliar debe ir antes del sujeto.

This is most common in questions.

Esto es más común en las preguntas.

For example: ‘Can you help me?’

Por ejemplo: '¿Me puedes ayudar?', '

‘What time does she arrive?’

¿A qué hora llega?', '

‘How many pieces of cake have you had already?’

¿Cuántos pedazos de pastel ya comiste?'

It’s also possible in certain structures which are mostly used in formal writing, like

También es posible en ciertas estructuras que se usan principalmente en la escritura formal, como '

‘At no time did I suspect that he was the thief.’

En ningún momento Sospecho que él era el ladrón.”

At this point, let’s review the most important points that you should take away from this

En este punto, repasemos los puntos más importantes que deberías aprender de esta

lesson.

lección.

One: make sure every sentence has a subject and a main verb in each clause.

Uno: asegúrese de que cada oración tenga un sujeto y un verbo principal en cada cláusula.

Don’t put more than one subject or main verb in one clause.

No pongas más de un sujeto o verbo principal en una cláusula.

Two: if your subject and main verb are longer phrases, or if you add a lot of adverbs or

Dos: si su sujeto y verbo principal son frases más largas , o si agrega muchos adverbios o

subordinate clauses to your sentence, it might be harder to keep track of the structure.

cláusulas subordinadas a su oración, puede ser más difícil hacer un seguimiento de la estructura.

Before you write a sentence, think about this question: what are you talking about, and

Antes de escribir una oración, piense en esta pregunta: ¿de qué está hablando y

what are you saying about this thing?

qué está diciendo sobre esta cosa?

Decide what you’re talking about—the subject—and what you’re saying about it—the main verb.

Decide de qué estás hablando, el tema, y lo que estás diciendo al respecto, el verbo principal.

Keep these in your head.

Mantenga estos en su cabeza.

Three: study the difference between main verbs and auxiliary verbs.

Tres: estudia la diferencia entre verbos principales y verbos auxiliares.

Remember that auxiliary verbs can’t generally be used alone.

Recuerda que los verbos auxiliares generalmente no se pueden usar solos.

Make sure every auxiliary verb has a main verb attached.

Asegúrate de que cada verbo auxiliar tenga un verbo principal adjunto.

Learn the cases when the auxiliary verb needs to come before the subject.

Aprende los casos en los que el verbo auxiliar debe ir antes del sujeto.

If you can follow these simple steps, your writing will be clearer, better-organised,

Si puede seguir estos sencillos pasos, su escritura será más clara, mejor organizada

and more accurate.

y más precisa.

Do you have any tips to help other English learners improve their grammar?

¿Tiene algún consejo para ayudar a otros estudiantes de inglés a mejorar su gramática?

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