Basic English Grammar: How to Use WAS and WERE

Hi.

Salut.

I'm Rebecca from engVid.

Je suis Rebecca de engVid.

In this lesson you'll learn how to use the past tense of the verb "to be".

Dans cette leçon, vous apprendrez à utiliser le passé du verbe "être".

Now, as you know, the verb "to be" is a really important verb, so in this lesson you'll learn

Maintenant, comme vous le savez, le verbe "to be" est un verbe très important, donc dans cette leçon, vous

how to use the words "was" and "were" correctly in English.

apprendrez à utiliser correctement les mots "was" et "were" en anglais.

Now, this is a beginner's lesson, but even if you are at any level and you just want

Maintenant, c'est une leçon pour débutant, mais même si vous êtes à n'importe quel niveau et que vous voulez

to review the basics, this lesson will help you.

juste revoir les bases, cette leçon vous aidera.

So, let's get started.

Alors, commençons.

So, the verb "to be", of course, can be used in the present, in the past, and also in the future.

Ainsi, le verbe "être", bien sûr, peut être utilisé au présent, au passé, et aussi au futur.

But in this lesson we are focusing on how to use it in the past.

Mais dans cette leçon, nous nous concentrons sur la façon de l'utiliser dans le passé.

I'm going to just review very quickly how to use it in the present, but I think you

Je vais juste revoir très rapidement comment l'utiliser dans le présent, mais je pense que vous le

already know that.

savez déjà.

Right?

Droite?

Okay.

D'accord.

So, when we say: "The present", what do we mean by that?

Alors, quand on dit : « Le présent », qu'entendons-nous par là ?

It could mean right now, it could mean this year, it could mean today.

Cela pourrait signifier maintenant, cela pourrait signifier cette année, cela pourrait signifier aujourd'hui.

Right?

Droite?

So, for example: "I am at work right now.

Ainsi, par exemple : "Je suis au travail en ce moment.

Yesterday I was at home."

Hier, j'étais à la maison."

So when I say "was", that's the past.

Alors quand je dis "était", c'est le passé.

The past can be yesterday, last night, last week, five years ago; any time before now

Le passé peut être hier, la nuit dernière, la semaine dernière, il y a cinq ans ; tout moment avant maintenant

is the past.

est le passé.

Okay.

D'accord.

So, let's take another example.

Alors, prenons un autre exemple.

"He is a manager this year.

"Il est manager cette année.

Last year he was a worker".

L'année dernière, il était ouvrier".

"He is" becomes "He was".

"Il est" devient "Il était".

Next: "She is in London today.

Suivant : « Elle est à Londres aujourd'hui.

Yesterday she was in Paris."

Hier, elle était à Paris.

Again, "is" became "was".

Encore une fois, "est" est devenu "était".

Another example: "It is cold today.

Autre exemple : « Il fait froid aujourd'hui.

Yesterday it was hot."

Hier il faisait chaud.

So, once again, "is" became "was".

Donc, encore une fois, "est" est devenu "était".

So what's the pattern here?

Alors, quel est le modèle ici ?

What do you see?

Que vois-tu?

I know you see the pattern, so the pattern is that all of these became "was".

Je sais que vous voyez le modèle, donc le modèle est que tout cela est devenu "était".

So: "I am", "I was"; "He is", "He was"; "She is", "She was"; "It is", "It was", right?

Donc : « je suis », « j'étais » ; "Il est", "Il était" ; "Elle est", "Elle était" ; "C'est", "C'était", n'est-ce pas ?

So all of these: "am" and "is" become "was" in the past.

Donc tous ces éléments : "suis" et "est" deviennent "était" dans le passé.

All right?

Très bien?

Let's go to some other pronouns.

Passons à d'autres pronoms.

"We are studying right now.

"Nous étudions en ce moment.

Yesterday we were working".

Hier, nous travaillions".

"We were", make sure you pronounce that properly.

"Nous étions", assurez-vous de le prononcer correctement.

A lot of people make a mistake when they say "were".

Beaucoup de gens se trompent en disant "étaient".

It's not the word "where", like the question.

Ce n'est pas le mot "où", comme la question.

It's "were".

C'est "étaient".

Okay?

D'accord?

Say it with me: "We were studying."

Dis-le avec moi : « Nous étudions.

Good.

Bon.

Or, sorry: "We were working."

Ou, désolé: "Nous travaillions."

All right.

Très bien.

Another example: "You are married today.

Autre exemple : "Tu es marié aujourd'hui.

Yesterday you were single."

Hier tu étais célibataire."

Okay?

D'accord?

Somebody just got married.

Quelqu'un vient de se marier.

All right.

Très bien.

"They are here right now, but a few hours ago they were over there."

"Ils sont ici en ce moment, mais il y a quelques heures, ils étaient là-bas."

Okay?

D'accord?

All right.

Très bien.

So, what do you see here?

Alors, que voyez-vous ici ?

Another pattern.

Un autre modèle.

Whatever is "are" in the present tense becomes "were" in the past tense, that's all.

Tout ce qui est "sont" au présent devient "étaient" au passé, c'est tout.

So there's only two possibilities in the past tense: "was" or "were".

Il n'y a donc que deux possibilités au passé : "était" ou "étaient".

Okay?

D'accord?

So, here's a little review: "am" and "is" become "was"; and "are" becomes "were".

Alors, voici une petite révision : "am" et "is" deviennent "was" ; et "sont" devient "étaient".

Now, one last little point: "was" and "were" can be used by themselves.

Maintenant, un dernier petit point : "était" et "étaient" peuvent être utilisés seuls.

Okay?

D'accord?

So this can be a verb used by itself.

Cela peut donc être un verbe utilisé seul.

For example: "It was hot."

Par exemple : "Il faisait chaud."

This is just the verb "to be" by itself, or "was" and "were" can be used as helping verbs.

C'est juste le verbe "être" par lui-même, ou "était" et "étaient" peuvent être utilisés comme verbes auxiliaires.

For example: "We were working."

Par exemple : "Nous travaillions."

Okay?

D'accord?

So that's just a little something to keep in mind.

Donc c'est juste un petit quelque chose à garder à l'esprit.

Now, next, you'll learn how to use "was" and "were" in English.

Maintenant, ensuite, vous apprendrez à utiliser "was" et "were" en anglais.

Now let's look at how to use "was" and "were" in positive sentences, negative sentences,

Voyons maintenant comment utiliser "était" et "étaient" dans des phrases positives, des phrases négatives

and also in questions.

et aussi dans des questions.

Okay?

D'accord?

So, as you've already learned: "I", "He", "She", and "It" all use "was".

Donc, comme vous l'avez déjà appris : "je", "il", "elle" et "ça" utilisent tous "était".

Right?

Droite?

"I was at home", "He was at home", "She was at home", "It was at home".

"J'étais à la maison", "Il était à la maison", "Elle était à la maison", "C'était à la maison".

"It" can be for a thing, for example, a cellphone.

"Ça" peut être pour une chose, par exemple, un téléphone portable.

All right?

Très bien?

If you want to make that sentence negative, then basically in English what we have to

Si vous voulez rendre cette phrase négative, alors en gros, en anglais, ce que nous devons

add is the word "not": "I was not", but when we're speaking we don't usually say: "I was

ajouter est le mot "not" : "I was not", mais lorsque nous parlons, nous ne disons généralement pas : "I was

not at home."

not at home ."

We just say something a little shorter, we say: "I wasn't at home."

On dit juste quelque chose d'un peu plus court, on dit : « Je n'étais pas chez moi.

Do you want to repeat that after me so you can learn how to pronounce it really well?

Voulez-vous répéter cela après moi pour apprendre à bien le prononcer ?

"I wasn't at home."

"Je n'étais pas à la maison."

Now, when you're writing it, just remember that the apostrophe goes where we take out

Maintenant, quand vous l'écrivez, rappelez-vous simplement que l'apostrophe va là où nous retirons

the "o".

le "o".

So: "was" and "not", take out the "o" and add the apostrophe, and then you'll not only

Donc : "était" et "non", enlevez le "o" et ajoutez l'apostrophe, et non seulement vous le

say it perfectly, you'll also spell it perfectly.

direz parfaitement, mais vous l' épelerez également parfaitement.

Good.

Bon.

So: "I was", "I wasn't".

Donc : "j'étais", "je n'étais pas".

And then to make a question, we just change the order.

Et puis pour faire une question, on change juste l'ordre.

Same word, right?

Même mot, non ?

"Was I at home?

« Étais-je à la maison ?

I don't remember.", "Was he at school?", "Was she at work?", "Was it on the shelf?"

Je ne me souviens plus. », « Était-il à l'école ? », « Était-elle au travail ? », « Était-il sur l'étagère ?

Okay?

D'accord?

So you're just changing the order when you make a question, so that's pretty straightforward.

Donc, vous changez simplement l'ordre lorsque vous posez une question, donc c'est assez simple.

Now let's look at what happens with: "We", "You", and "They".

Voyons maintenant ce qui se passe avec : "Nous", "Vous" et "Ils".

For that we have to use "were".

Pour cela, nous devons utiliser "étaient".

"We were", "You were", "They were".

"Nous étions", "Vous étiez", "Ils étaient".

And how do we make it negative?

Et comment le rend-on négatif ?

Again, you only add the word "not".

Encore une fois, vous n'ajoutez que le mot "pas".

So, if you were to say the full thing, you would say: "We were not at home", but as I

Donc, si vous deviez dire la chose complète, vous diriez : "Nous n'étions pas à la maison", mais comme je l'ai

said, usually we shorten it, we contract it, and it sounds like this: "We weren't at home."

dit, généralement, nous la raccourcissons, nous la contractons, et cela ressemble à ceci : "Nous n'étions pas à la maison ."

Repeat after me: "We weren't at home.", "You weren't at home.", "They weren't at home."

Répétez après moi : "Nous n'étions pas à la maison.", "Vous n'étiez pas à la maison.", "Ils n'étaient pas à la maison."

All right?

Très bien?

And if you want to make a question, same principle, same rule, again, you put the word "were"

Et si vous voulez poser une question, même principe, même règle, encore une fois, vous mettez le mot « étaient »

before, so: "Were we at home?", "Were you at school?", "Were they at work?"

avant, donc : « Était-on à la maison ? », « Était- il à l'école ? », « Était-il au travail ? "

Okay?

D'accord?

So you're just changing the order.

Donc, vous changez simplement l'ordre.

Now, how do you know that you know all of these things?

Maintenant, comment savez-vous que vous savez toutes ces choses ?

When you can make a positive sentence, a negative sentence, and a question.

Quand vous pouvez faire une phrase positive, une phrase négative et une question.

So take one of them.

Prenez donc l'un d'eux.

For example, just take a simple sentence.

Par exemple, prenez une phrase simple.

Don't add a lot of vocabulary; keep it really simple.

N'ajoutez pas beaucoup de vocabulaire; restez très simple.

"He was tired."

"Il était fatigué."

Right?

Droite?

"He was tired."

"Il était fatigué."

Make it negative: "He wasn't tired."

Rendez-le négatif : "Il n'était pas fatigué."

Make it a question: "Was he tired?"

Faites-en une question : "Était-il fatigué ?"

All right?

Très bien?

So take any of these pronouns...

Alors prenez n'importe lequel de ces pronoms...

These are all called pronouns, and make simple sentences, then make them negative, and then

Ce sont tous des pronoms, et faites des phrases simples, puis faites-en des phrases négatives, et

make them into a question.

faites-en une question.

And when you can do that easily, then you have learned how to use "was" and "were".

Et quand vous pouvez le faire facilement, alors vous avez appris à utiliser "était" et "était".

Next we'll do some practice so you can get really good at this.

Ensuite, nous ferons un peu de pratique afin que vous puissiez devenir vraiment bon dans ce domaine.

So now we have eight sentences on the board and you're going to help me fill in the blanks

Nous avons donc maintenant huit phrases au tableau et vous allez m'aider à remplir les blancs

with "was" or "were".

avec "était" ou "étaient".

Let's go.

Allons-y.

Number one: "Mr. Williams _______ at the meeting."

Numéro un : "M. Williams _______ à la réunion."

Do we say: "Mr. Williams was at the meeting" or "Mr. Williams were at the meeting"?

Doit-on dire : « M. Williams était à la réunion » ou « M. Williams était à la réunion » ?

What do we say?

Que disons nous?

"Mr. Williams was at the meeting."

"M. Williams était à la réunion."

Very good.

Très bon.

"Her classes _______ interesting.

"Ses cours _______ intéressants.

Her classes _______ interesting."

Ses cours _______ intéressants."

"was" or "were", which one?

"était" ou "étaient", lequel ?

"Her classes were interesting", because it's "classes", right?

"Ses cours étaient intéressants", parce que ce sont des "cours", non ?

It's plural.

C'est au pluriel.

It's like "they".

C'est comme "ils".

Very good.

Très bon.

"My suitcase _______ very heavy.

"Ma valise _______ très lourde.

My suitcase _______ very heavy."

Ma valise _______ très lourde."

My suitcase is like what that we learned?

Ma valise est comme ce que nous avons appris?

It, it's one thing.

Ça, c'est une chose.

So: "My suitcase was very heavy."

Donc : "Ma valise était très lourde."

Very good.

Très bon.

"The stores _______ closed."

"Les magasins _______ ont fermé."

The stores, it's plural.

Les magasins, c'est au pluriel.

It's like "they", so what do we say?

C'est comme "ils", alors qu'est-ce qu'on dit?

They were closed.

Ils étaient fermés.

Very good.

Très bon.

Number five: "It _______ raining yesterday."

Numéro cinq : "Il a _______ plu hier."

"It was raining" or "It were raining", which one sounds right?

"Il pleuvait" ou "Il pleuvait", lequel sonne bien ?

By now if you say it out loud, you will also hear what's correct.

A présent, si vous le dites à haute voix, vous entendrez également ce qui est correct.

It...

Il...

"It was raining."

"Il pleuvait."

Okay, good.

D'accord, bien.

Number six: "I _______ hungry.

Numéro six : "J'ai _______ faim.

I _______ hungry."

J'ai _______ faim."

So, what should it be?

Alors, que devrait-il être?

"I was hungry" or "I were hungry"?

"J'avais faim" ou "J'avais faim" ?

"I was", always "was".

"J'étais", toujours "étais".

"I was".

"J'étais".

Number seven: "_______ you late?"

Numéro sept : "_______ tu es en retard ?"

"Was you late?" or "Were you late?"

« Étiez-vous en retard ? ou "Étiez-vous en retard?"

Which one is correct?

Laquelle est correcte?

"Were you", okay?

"Étais-tu", d'accord ?

Very important because we often ask questions to other people, right?

Très important car on pose souvent des questions aux autres, non ?

So this one with "you" is really important.

Donc celui-ci avec "vous" est vraiment important.

"Were you on time?", "Were you late?", "Were you in a meeting?", "Were you at home?"

« Étiez-vous à l'heure ? », « Étiez-vous en retard ? », « Étiez- vous en réunion ? », « Étiez-vous chez vous ?

Lots and lots of questions that we ask like that, so pay attention to that one, okay?

Beaucoup de questions que nous posons comme ça, alors faites attention à celle-là, d'accord ?

And number eight: "We _______ in Brazil."

Et numéro huit : "Nous _______ au Brésil."

We...

Nous...

What should it be?

Qu'est-ce que ça devrait être ?

"We were in Brazil."

"Nous étions au Brésil."

Okay?

D'accord?

Now, let's really quickly go through them and make them negative, because you can do

Maintenant, passons en revue très rapidement et rendons- les négatifs, parce que vous pouvez le

it, I know you can.

faire, je sais que vous le pouvez.

"Mr. Williams was at the meeting.

"M. Williams était à la réunion.

Mr. Williams wasn't".

M. Williams n'était pas".

You say it with me, okay?

Tu le dis avec moi, d'accord ?

"Her classes weren't interesting.", "My suitcase wasn't very heavy.", "The stores weren't closed.",

"Ses cours n'étaient pas intéressants.", "Ma valise n'était pas très lourde.", "Les magasins n'étaient pas fermés.",

"It wasn't raining yesterday.", "I wasn't hungry.", "Weren't you late?"

"Il ne pleuvait pas hier.", "Je n'avais pas faim.", « N'étiez-vous pas en retard ?

Yes, you can ask a question like that.

Oui, vous pouvez poser une question comme celle-là.

"Weren't you late?"

« N'étiez-vous pas en retard ?

You can ask a negative question also.

Vous pouvez également poser une question négative.

Okay?

D'accord?

Good for you.

Bien pour vous.

And: "We weren't in Brazil."

Et: "Nous n'étions pas au Brésil."

Okay.

D'accord.

So, very, very good work.

Donc, très, très bon travail.

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faites-le pour vous entraîner davantage, puis regardez autour de vous.

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And many of them are at beginner, intermediate, advanced levels, and you will be able to find

Et beaucoup d'entre eux sont de niveaux débutant, intermédiaire, avancé, et vous pourrez trouver

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les leçons qui parlent de vos problématiques ou de vos problèmes, et vous aider à avancer et à

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progresser en anglais.

Okay?

D'accord?

Thanks very much for watching.

Merci beaucoup d'avoir regardé.

Good luck with your English.

Bonne chance avec votre anglais.