Correct Use of CAN and COULD | What's the Difference? | Modal Verbs in English Grammar

Hello there.

Olá.

You know, I get this question all the time – both from my students in my classes and

Você sabe, eu recebo essa pergunta o tempo todo – tanto dos meus alunos em minhas aulas quanto

on YouTube – what is the difference between ‘can’ and ‘could’?

no YouTube – qual é a diferença entre ‘pode’ e ‘poderia’?

Well, in this lesson, I will teach you the three main differences between these modal

Bem, nesta lição, vou ensinar as três principais diferenças entre esses

verbs and I’ll show you how to use them correctly without making mistakes.

verbos modais e mostrar como usá-los corretamente sem cometer erros.

As always, there is a quiz at the end of the video to test your understanding.

Como sempre, há um questionário no final do vídeo para testar sua compreensão.

The very first thing you should know is the basic use of ‘can’.

A primeira coisa que você deve saber é o uso básico de ‘can’.

This verb is used to show ability.

Este verbo é usado para mostrar habilidade.

Here are some examples: I can play the guitar.

Aqui estão alguns exemplos: Eu sei tocar violão.

He can lift heavy weights.

Ele pode levantar pesos pesados.

She can beat anyone at chess!

Ela pode vencer qualquer um no xadrez!

So, all of these express ability.

Então, tudo isso expressa habilidade. E o

What about what ‘could’ then?

que ‘poderia’ então?

Well, ‘could’ is just the past tense of can.

Bem, ‘could’ é apenas o pretérito de can.

I can say: I could play the guitar when I was in school.

Posso dizer: eu tocava violão quando estava na escola.

That means, I had the ability in the past, but now I can’t play the guitar because

Ou seja, eu tinha habilidade no passado, mas agora não consigo tocar violão porque já

it’s been a long time and I’m out of practice.

faz muito tempo e estou sem prática.

Here a couple more examples: He could lift heavy weights until he had the accident.

Aqui estão mais alguns exemplos: ele conseguia levantar pesos pesados ​​até sofrer o acidente.

She could beat anyone at chess in her prime!

Ela poderia vencer qualquer um no xadrez em seu auge!

‘In her prime’ means in her best years.

‘No auge’ significa em seus melhores anos.

Maybe when she was younger and was playing competitively.

Talvez quando ela era mais jovem e estava jogando competitivamente.

So in these sentences – ‘can’ shows present ability, and ‘could’ shows past

Portanto, nestas frases - 'pode' mostra habilidade presente e 'poderia' mostra

ability.

habilidade passada.

This is the first difference between the two words.

Esta é a primeira diferença entre as duas palavras.

The second difference is when we want to talk about possibility.

A segunda diferença é quando queremos falar sobre possibilidade.

To talk about what is possible, we normally use ‘could’ and not ‘can’.

Para falar sobre o que é possível, normalmente usamos ‘could’ e não ‘can’.

Now, imagine that you and me, we’re both waiting for a train at a train station.

Agora, imagine que você e eu estamos esperando o trem em uma estação.

It’s time for the train to arrive but we don’t see it.

É hora do trem chegar, mas não o vemos.

So I might say: Hmm, the train could be late.

Então eu posso dizer: Hmm, o trem pode estar atrasado.

So I’m making a guess about the current (or the present) situation, saying what is

Então estou fazendo um palpite sobre a situação atual (ou presente), dizendo o que é

possible.

possível.

Here’s another one: If you don’t study, you could fail the exam.

Aqui está outro: se você não estudar, poderá ser reprovado no exame.

Are you sure to fail the exam?

Tem certeza de que será reprovado no exame?

No.

Não.

You could pass.

Você poderia passar.

But I’m saying that it’s possible that if you don’t study, you’ll fail.

Mas estou dizendo que é possível que, se você não estudar, seja reprovado.

Notice that this sentence talks about future possibility.

Observe que esta frase fala sobre a possibilidade futura.

Ah, but I have a question – we just talked about present and future possibility.

Ah, mas eu tenho uma pergunta – acabamos de falar sobre possibilidades presentes e futuras.

Can we talk about past possibility?

Podemos falar sobre a possibilidade do passado?

Yes, we can.

Sim, nós podemos.

Here’s an example: Robert could have gotten the job if he had gone to the interview.

Aqui está um exemplo: Robert poderia ter conseguido o emprego se tivesse ido à entrevista.

So what do we understand from that?

Então, o que entendemos disso?

Well, there was a job interview.

Bem, houve uma entrevista de emprego.

It was possible for Robert to go to the interview and get the job.

Foi possível para Robert ir à entrevista e conseguir o emprego.

But he didn’t go.

Mas ele não foi.

So he didn’t get the job.

Então ele não conseguiu o emprego.

Now, as I said before, we use ‘could’ in all these sentences to talk about what’s

Agora, como eu disse antes, usamos 'could' em todas essas frases para falar sobre o que é

possible in the past, present, and future, but there is one situation where you can use

possível no passado, presente e futuro, mas há uma situação em que você pode usar '

‘can’ and that is when you want to talk about general possibility.

can' e é quando você quer falar sobre a possibilidade geral.

For example: You can catch a cold if you go out in the rain.

Por exemplo: Você pode pegar um resfriado se sair na chuva.

Traveling across Europe can be quite expensive.

Viajar pela Europa pode ser bastante caro.

You can see that these are just general statements about what is possible in the world.

Você pode ver que essas são apenas afirmações gerais sobre o que é possível no mundo.

In this case, it’s OK to use ‘can’, but this use is less common.

Nesse caso, não há problema em usar 'can', mas esse uso é menos comum.

Normally, when we talk about possibility in our lives we use ‘could’.

Normalmente, quando falamos de possibilidade em nossas vidas, usamos ‘poderia’.

Remember that.

Lembre-se disso.

Alright, let’s now move on to the final use of ‘can’ and ‘could’, and this

Tudo bem, vamos agora passar para o uso final de 'can' e 'could', e isso

is in polite expressions when we talk to people.

é em expressões educadas quando falamos com as pessoas.

There are four situations you need to know about.

Existem quatro situações que você precisa conhecer.

The first is making suggestions.

A primeira é fazer sugestões.

For this purpose, we use ‘could’.

Para isso, usamos ‘could’.

Here are some examples: We could try that new Italian restaurant tonight.

Aqui estão alguns exemplos: Poderíamos experimentar aquele novo restaurante italiano esta noite.

You could ask your sister to lend you some money.

Você pode pedir à sua irmã que lhe empreste algum dinheiro.

In the first sentence, I’m making a suggestion about where we can have dinner.

Na primeira frase, estou fazendo uma sugestão sobre onde podemos jantar.

In the second, I’m suggesting that if you need money, why don’t you ask your sister?

Na segunda, estou sugerindo que, se você precisa de dinheiro, por que não pergunta à sua irmã?

Using ‘could’ just makes it very polite.

Usar 'poderia' apenas o torna muito educado.

The second situation is making requests.

A segunda situação é fazer pedidos.

Here, both ‘can’ and ‘could’ are possible: Can you pass me the salt?

Aqui, tanto ‘pode’ quanto ‘poderia’ são possíveis: Você pode me passar o sal?

Could you pass me the salt, please?

Você poderia me passar o sal, por favor?

Or on the phone: Can I speak to Rahul?

Ou no telefone: Posso falar com Rahul?

Could I speak to Rahul, please?

Posso falar com Rahul, por favor?

Did you notice that I said ‘please’ at the end of the sentences with ‘could’?

Você notou que eu disse 'por favor' no final das frases com 'poderia'?

That’s because ‘could’ is more polite than ‘can’.

Isso porque 'poderia' é mais educado do que 'pode'.

So if you are in a formal situation, like if you’re talking to your boss or other

Portanto, se você estiver em uma situação formal, como se estivesse conversando com seu chefe ou outro

superior and you want to be very polite, use ‘could’.

superior e quiser ser muito educado, use 'poderia'.

If you’re with friends or family, then ‘can’ is fine.

Se você estiver com amigos ou familiares, então 'pode' está bem.

Our next function is making offers: Can I get you something to drink?

Nossa próxima função é fazer ofertas: Posso pegar algo para você beber?

Could I get you something to drink, sir?

Posso pegar algo para beber, senhor?

Can I help you with that?

Posso te ajudar com isso?

Could I help you with that, madam?

Posso ajudá-la com isso, senhora?

Again, notice the extra politeness with ‘could’.

Mais uma vez, observe a polidez extra com 'poderia'.

Finally, the last conversational situation is when we want to ask for permission.

Finalmente, a última situação de conversa é quando queremos pedir permissão.

Here are some sentences: Can I borrow your pen?

Aqui estão algumas frases: Pode me emprestar sua caneta?

Could I borrow your pen, please?

Pode me emprestar sua caneta, por favor?

Can I take the day off tomorrow?

Posso tirar folga amanhã?

Could I take the day off tomorrow?

Posso tirar folga amanhã?

If you’re very friendly with your boss at work, you would use ‘can’, but if your

Se você é muito amigável com seu chefe no trabalho, você usaria 'can', mas se seu

boss is very strict, then you would use ‘could’.

chefe for muito rígido, você usaria 'could'.

OK, if you’re ready, it’s now time for the quiz to see if you can use ‘can’ and

OK, se você estiver pronto, agora é hora do teste para ver se você pode usar 'can' e

‘could’ correctly.

'could' corretamente.

On the screen, there are eight sentences.

Na tela, há oito frases.

In each one, I want you to fill in the gap with ‘can’ or ‘could’.

Em cada um, quero que você preencha a lacuna com 'pode' ou 'poderia'.

Stop the video, think about your answers, then play the video again and check.

Pare o vídeo, pense nas suas respostas, reproduza o vídeo novamente e confira.

OK, here are the answers.

OK, aqui estão as respostas.

How many did you get right?

Quantos você acertou?

Let me know in the comments section below.

Deixe-me saber na seção de comentários abaixo.

If you have any questions about these, you can ask me in the comments as well.

Se você tiver alguma dúvida sobre isso, pode me perguntar nos comentários também.

If you liked this lesson, give it a thumbs up by hitting the like button.

Se você gostou desta lição, dê um joinha clicando no botão curtir.

If you’re new to my channel, make sure to subscribe by clicking the subscribe button

Se você é novo no meu canal, certifique-se de se inscrever clicando no botão de inscrição

to get my latest lessons right here on YouTube.

para obter minhas últimas lições aqui no YouTube.

Happy learning and I will see you in another lesson soon.

Feliz aprendizado e nos vemos em outra aula em breve.