Correct Use of COULD and WOULD | What's the Difference? | Modal Verbs in English Grammar

Many people are confused about the correct use of ‘could’ and ‘would’.

Beaucoup de gens sont confus quant à l' utilisation correcte de «pourrait» et «serait».

In this lesson, I will teach you how to use these two modal verbs without mistakes.

Dans cette leçon, je vais vous apprendre à utiliser ces deux verbes modaux sans erreur.

There is a quiz at the end of the video to test your understanding.

Il y a un quiz à la fin de la vidéo pour tester votre compréhension.

OK, there are three main differences between ‘could’ and ‘would’ that you need

OK, il y a trois différences principales entre "pourrait" et "serait" que vous

to know.

devez connaître.

So let’s start with the first one: This is in the use of the past tense.

Commençons donc par le premier : c'est dans l'utilisation du passé.

‘Could’ is the past tense of ‘can’ and ‘would’ is the past tense of ‘will’.

‘Could’ est le passé de ‘can’ et ‘would’ est le passé de ‘will’.

Take this sentence: “I can run a mile in 10 minutes.”

Prenez cette phrase : "Je peux courir un mile en 10 minutes."

This means I have this ability (to run a mile within 10 minutes).

Cela signifie que j'ai cette capacité (pour courir un mile en 10 minutes).

This is in the present tense but we can change it to the past by saying “I could run a

C'est au présent mais nous pouvons le changer au passé en disant "Je pouvais courir un

mile in 10 minutes when I was younger.”

mile en 10 minutes quand j'étais plus jeune."

It means I had the ability in the past but I don’t have it now.

Cela signifie que j'avais la capacité dans le passé, mais je ne l'ai pas maintenant.

In this next example: “I know we will win the match.”

Dans cet exemple suivant : "Je sais que nous allons gagner le match."

So maybe we’re on the same team, and I tell you “I know we will win.”

Alors peut-être qu'on est dans la même équipe, et je te dis "je sais qu'on va gagner".

I’m confident.

Je suis confiant.

But if the match happened in the past (it’s already finished), and I want to say that

Mais si le match s'est passé dans le passé (c'est déjà fini), et j'ai envie de dire que

I was confident, I can say “I knew we would win the match.”

j'étais confiant, je peux dire "je savais qu'on gagnerait le match".

Here, ‘will’ becomes ‘would’.

Ici, « will » devient « would ».

This is the first difference.

C'est la première différence.

The second difference relates to talking about possible situations and imaginary situations.

La deuxième différence concerne le fait de parler de situations possibles et de situations imaginaires.

Take this example: “It could rain tonight.”

Prenons cet exemple : "Il pourrait pleuvoir ce soir."

So I look at the sky and I see clouds.

Alors je regarde le ciel et je vois des nuages.

And I make a prediction about the future.

Et je fais une prédiction sur l'avenir.

Here’s another sentence – “John isn’t answering his phone.

Voici une autre phrase - "John ne répond pas à son téléphone.

He could be busy.”

Il pourrait être occupé.

That is I’m saying that it’s possible that he’s busy.

C'est-à-dire que je dis qu'il est possible qu'il soit occupé.

Notice that in both of these sentences, ‘could’ is not a past tense form – it’s just used

Notez que dans ces deux phrases, "pourrait" n'est pas une forme au passé - il est juste utilisé

to show possibility.

pour montrer la possibilité.

But I cannot use ‘would’ for this purpose.

Mais je ne peux pas utiliser "would" à cette fin.

So, these are possible situations, but when we talk about imaginary situations, we prefer

Donc, ce sont des situations possibles, mais quand on parle de situations imaginaires, on

to use ‘would’.

préfère utiliser "would".

For example, “If I had a million dollars, I would buy a beach house.”

Par exemple, "Si j'avais un million de dollars, j'achèterais une maison sur la plage."

Again, don’t be confused by the past tense.

Encore une fois, ne soyez pas confus par le passé.

We say “If I had” and “I would buy” because we want to show that this is imagination

Nous disons "Si j'avais" et "J'achèterais" parce que nous voulons montrer que c'est de l'imagination

– it’s not reality (I don’t have a million dollars).

- ce n'est pas la réalité (je n'ai pas un million de dollars).

Here’s another example: “If Shirley worked hard, she would get a promotion.”

Voici un autre exemple : "Si Shirley travaillait dur, elle obtiendrait une promotion."

This means she doesn’t work hard (she’s lazy), so she’s not going to get a promotion.

Cela signifie qu'elle ne travaille pas dur (elle est paresseuse), donc elle n'obtiendra pas de promotion.

Now, in both of these sentences, we can use ‘could’ to show imaginary ability but

Maintenant, dans ces deux phrases, nous pouvons utiliser "pourrait" pour montrer une capacité imaginaire, mais

it’s less common.

c'est moins courant.

‘Would’ is used a lot more when it comes to imaginary situations.

"Would" est beaucoup plus utilisé lorsqu'il s'agit de situations imaginaires.

This is the second difference.

C'est la deuxième différence.

Let’s now move on to the third and final difference – and this is in polite expressions.

Passons maintenant à la troisième et dernière différence - et c'est dans les expressions polies.

There are four functions that are important for us – making suggestions, offers, requests

Il y a quatre fonctions qui sont importantes pour nous : faire des suggestions, des offres, des demandes

and asking for permission.

et demander la permission.

First, to make suggestions, we normally use ‘could’ as in this example: “We could

Tout d'abord, pour faire des suggestions, nous utilisons normalement "pourrait" comme dans cet exemple : "Nous pourrions

try that new Italian restaurant.”

essayer ce nouveau restaurant italien".

So imagine that we’re planning to have dinner together and I make this suggestion.

Alors imaginez que nous prévoyons de dîner ensemble et je fais cette suggestion.

Here, using ‘would’ is wrong.

Ici, utiliser "would" est faux.

But to make an offer, we prefer ‘would’.

Mais pour faire une offre, nous préférons « ferait ».

For example: “Would you like some tea?”

Par exemple : « Voulez-vous du thé ? »

That means, I have tea and I’m asking you if you want some.

Ça veut dire que j'ai du thé et je te demande si tu en veux.

Here, we cannot use ‘could’.

Ici, nous ne pouvons pas utiliser "pourrait".

But making requests is different because it is possible to use both ‘could’ and ‘would’.

Mais faire des demandes est différent parce qu'il est possible d'utiliser à la fois « could » et « would ».

For example, “Could you open the window, please?”

Par exemple, « Pourriez-vous ouvrir la fenêtre, s'il vous plaît ? »

You can also say, “Would you open the window, please?”

Vous pouvez également dire : "Voudriez-vous ouvrir la fenêtre, s'il vous plaît ?"

although this is very formal and polite.

bien que ce soit très formel et poli.

However, we also sometimes use “Would you mind…” as in “Would you mind opening

Cependant, nous utilisons aussi parfois « Cela vous dérangerait-il… » comme dans « Cela vous dérangerait-il d'ouvrir

the window?”

la fenêtre ?

This is a request, but this phrase is fixed – you cannot say “Could you mind…?”

Il s'agit d'une demande, mais cette phrase est fixe - vous ne pouvez pas dire « Cela vous dérangerait-il… ?

And when we ask for permission, again there are expressions with both ‘could’ and

Et quand nous demandons la permission, encore une fois, il y a des expressions avec à la fois « could » et

‘would’.

« would ».

For example, “Could I borrow your car for a couple of days?”

Par exemple, « Puis-je emprunter votre voiture pour quelques jours ? »

Maybe I’m saying this to a friend, so I’m asking my friend for permission to use his

Peut-être que je dis cela à un ami, alors je demande à mon ami la permission d'utiliser

or her car.

sa voiture.

I can also say, “Would it be OK if I borrowed your car for a couple of days?” or “Would

Je peux aussi dire : « Est-ce que ça te conviendrait si j'emprunte ta voiture pour quelques jours ? » ou "Est-

you mind if I borrowed your car for a couple of days?”

ce que ça vous dérangerait si j'empruntais votre voiture pour quelques jours ?"

‘Would you mind’ can be used to ask permission as well.

« Cela vous dérangerait-il » peut également être utilisé pour demander la permission.

Notice that when we use ‘would it be OK if’ or ‘would you mind if’, we use the

Notez que lorsque nous utilisons 'ce serait OK si' ou 'ça vous dérangerait si', nous utilisons le

verb in the past tense – ‘borrowed’, but that’s just a grammar rule – we’re

verbe au passé - 'emprunté', mais ce n'est qu'une règle de grammaire - nous

still asking for permission for the future.

demandons toujours la permission pour le futur .

Alright, these are the differences between ‘could’ and ‘would’, and if you’re

D'accord, ce sont les différences entre "pourrait" et "ferait", et si vous êtes

ready, it’s now time for the test.

prêt, il est maintenant temps de passer le test.

There are eight sentences on the screen.

Il y a huit phrases à l'écran.

In each one, I want you to choose the correct word – ‘could’ or ‘would’.

Dans chacun d'eux, je veux que vous choisissiez le mot correct - "pourrait" ou "ferait".

Stop the video, think about your answers, then play the video again and check.

Arrêtez la vidéo, réfléchissez à vos réponses, puis rejouez la vidéo et vérifiez.

Alright, here are the answers.

Bon, voici les réponses.

Let me know how many you got correct in the comments.

Faites-moi savoir combien vous avez eu raison dans les commentaires.

If you’re not sure about any of these, you can ask me in the comments as well.

Si vous n'êtes pas sûr de l'un de ces éléments, vous pouvez également me le demander dans les commentaires.

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Happy learning and I will see you in another lesson soon.

Bon apprentissage et je vous verrai bientôt dans une autre leçon.