Correct Use of COULD and WOULD | What's the Difference? | Modal Verbs in English Grammar

Many people are confused about the correct use of ‘could’ and ‘would’.

Mucha gente está confundida sobre el uso correcto de 'could' y 'would'.

In this lesson, I will teach you how to use these two modal verbs without mistakes.

En esta lección, te enseñaré cómo usar estos dos verbos modales sin errores.

There is a quiz at the end of the video to test your understanding.

Hay un cuestionario al final del video para evaluar su comprensión.

OK, there are three main differences between ‘could’ and ‘would’ that you need

Bien, hay tres diferencias principales entre 'could' y 'would' que

to know.

necesitas saber.

So let’s start with the first one: This is in the use of the past tense.

Entonces, comencemos con el primero: esto está en el uso del tiempo pasado.

‘Could’ is the past tense of ‘can’ and ‘would’ is the past tense of ‘will’.

'Could' es el tiempo pasado de 'can' y 'would' es el tiempo pasado de 'will'.

Take this sentence: “I can run a mile in 10 minutes.”

Toma esta oración: “Puedo correr una milla en 10 minutos”.

This means I have this ability (to run a mile within 10 minutes).

Esto significa que tengo esta habilidad (correr una milla en 10 minutos).

This is in the present tense but we can change it to the past by saying “I could run a

Esto está en tiempo presente, pero podemos cambiarlo al pasado diciendo: “Podía correr una

mile in 10 minutes when I was younger.”

milla en 10 minutos cuando era más joven”.

It means I had the ability in the past but I don’t have it now.

Significa que tuve la habilidad en el pasado pero no la tengo ahora.

In this next example: “I know we will win the match.”

En este siguiente ejemplo: "Sé que ganaremos el partido".

So maybe we’re on the same team, and I tell you “I know we will win.”

Entonces, tal vez estemos en el mismo equipo, y te digo "Sé que ganaremos".

I’m confident.

Soy confidente.

But if the match happened in the past (it’s already finished), and I want to say that

Pero si el partido sucedió en el pasado ( ya terminó), y quiero decir

I was confident, I can say “I knew we would win the match.”

que tenía confianza, puedo decir "Sabía que ganaríamos el partido".

Here, ‘will’ becomes ‘would’.

Aquí, 'will' se convierte en 'would'.

This is the first difference.

Esta es la primera diferencia.

The second difference relates to talking about possible situations and imaginary situations.

La segunda diferencia se relaciona con hablar de situaciones posibles y situaciones imaginarias.

Take this example: “It could rain tonight.”

Tome este ejemplo: "Podría llover esta noche".

So I look at the sky and I see clouds.

Así que miro al cielo y veo nubes.

And I make a prediction about the future.

Y hago una predicción sobre el futuro.

Here’s another sentence – “John isn’t answering his phone.

Aquí hay otra oración: “John no contesta su teléfono.

He could be busy.”

Podría estar ocupado.

That is I’m saying that it’s possible that he’s busy.

Es decir, estoy diciendo que es posible que esté ocupado.

Notice that in both of these sentences, ‘could’ is not a past tense form – it’s just used

Tenga en cuenta que en ambas oraciones, 'could' no es una forma de tiempo pasado, solo se usa

to show possibility.

para mostrar posibilidad.

But I cannot use ‘would’ for this purpose.

Pero no puedo usar 'would' para este propósito.

So, these are possible situations, but when we talk about imaginary situations, we prefer

Entonces, estas son situaciones posibles, pero cuando hablamos de situaciones imaginarias,

to use ‘would’.

preferimos usar 'would'.

For example, “If I had a million dollars, I would buy a beach house.”

Por ejemplo, “Si tuviera un millón de dólares , compraría una casa en la playa”.

Again, don’t be confused by the past tense.

Una vez más, no te confundas con el tiempo pasado.

We say “If I had” and “I would buy” because we want to show that this is imagination

Decimos "Si tuviera" y "Compraría" porque queremos mostrar que esto es imaginación

– it’s not reality (I don’t have a million dollars).

, no es realidad (no tengo un millón de dólares).

Here’s another example: “If Shirley worked hard, she would get a promotion.”

Aquí hay otro ejemplo: "Si Shirley trabajara duro, obtendría un ascenso".

This means she doesn’t work hard (she’s lazy), so she’s not going to get a promotion.

Esto significa que no trabaja duro (es perezosa), por lo que no obtendrá un ascenso.

Now, in both of these sentences, we can use ‘could’ to show imaginary ability but

Ahora, en ambas oraciones, podemos usar 'could' para mostrar una habilidad imaginaria,

it’s less common.

pero es menos común.

‘Would’ is used a lot more when it comes to imaginary situations.

'Would' se usa mucho más cuando se trata de situaciones imaginarias.

This is the second difference.

Esta es la segunda diferencia.

Let’s now move on to the third and final difference – and this is in polite expressions.

Pasemos ahora a la tercera y última diferencia, y esto es en expresiones educadas.

There are four functions that are important for us – making suggestions, offers, requests

Hay cuatro funciones que son importantes para nosotros: hacer sugerencias, ofertas, solicitudes

and asking for permission.

y pedir permiso.

First, to make suggestions, we normally use ‘could’ as in this example: “We could

Primero, para hacer sugerencias, normalmente usamos 'could' como en este ejemplo: "Podríamos

try that new Italian restaurant.”

probar ese nuevo restaurante italiano".

So imagine that we’re planning to have dinner together and I make this suggestion.

Así que imagina que estamos planeando cenar juntos y te hago esta sugerencia.

Here, using ‘would’ is wrong.

Aquí, usar 'would' está mal.

But to make an offer, we prefer ‘would’.

Pero para hacer una oferta, preferimos 'would'.

For example: “Would you like some tea?”

Por ejemplo: “¿Te apetece un poco de té?”

That means, I have tea and I’m asking you if you want some.

Eso significa que tengo té y te pregunto si quieres un poco.

Here, we cannot use ‘could’.

Aquí, no podemos usar 'could'.

But making requests is different because it is possible to use both ‘could’ and ‘would’.

Pero hacer solicitudes es diferente porque es posible usar tanto 'could' como 'would'.

For example, “Could you open the window, please?”

Por ejemplo, “¿Podrías abrir la ventana, por favor?”

You can also say, “Would you open the window, please?”

También puedes decir “¿Podrías abrir la ventana, por favor?”.

although this is very formal and polite.

aunque esto es muy formal y educado.

However, we also sometimes use “Would you mind…” as in “Would you mind opening

Sin embargo, a veces también usamos "¿Te importaría..." como en "¿Te importaría abrir

the window?”

la ventana?"

This is a request, but this phrase is fixed – you cannot say “Could you mind…?”

Esta es una solicitud, pero esta frase es fija : no puede decir "¿Le importaría...?"

And when we ask for permission, again there are expressions with both ‘could’ and

Y cuando pedimos permiso, nuevamente hay expresiones con 'could' y

‘would’.

'would'.

For example, “Could I borrow your car for a couple of days?”

Por ejemplo, "¿Me prestas tu auto por un par de días?"

Maybe I’m saying this to a friend, so I’m asking my friend for permission to use his

Tal vez le estoy diciendo esto a un amigo, así que le estoy pidiendo permiso a mi amigo para usar

or her car.

su automóvil.

I can also say, “Would it be OK if I borrowed your car for a couple of days?” or “Would

También puedo decir: "¿Estaría bien si tomo prestado tu auto por un par de días?" o “¿

you mind if I borrowed your car for a couple of days?”

Te importaría si tomo prestado tu auto por un par de días?”.

‘Would you mind’ can be used to ask permission as well.

'¿Te importaría?' también se puede usar para pedir permiso.

Notice that when we use ‘would it be OK if’ or ‘would you mind if’, we use the

Tenga en cuenta que cuando usamos 'estaría bien si' o 'le importaría si', usamos el

verb in the past tense – ‘borrowed’, but that’s just a grammar rule – we’re

verbo en tiempo pasado: 'prestado', pero eso es solo una regla gramatical:

still asking for permission for the future.

todavía estamos pidiendo permiso para el futuro. .

Alright, these are the differences between ‘could’ and ‘would’, and if you’re

Muy bien, estas son las diferencias entre "could" y "would", y si estás

ready, it’s now time for the test.

listo, ahora es el momento de la prueba.

There are eight sentences on the screen.

Hay ocho oraciones en la pantalla.

In each one, I want you to choose the correct word – ‘could’ or ‘would’.

En cada uno, quiero que elijas la palabra correcta: 'could' o 'would'.

Stop the video, think about your answers, then play the video again and check.

Detenga el video, piense en sus respuestas, luego vuelva a reproducir el video y compruébelo.

Alright, here are the answers.

Muy bien, aquí están las respuestas.

Let me know how many you got correct in the comments.

Déjame saber cuántos acertaste en los comentarios.

If you’re not sure about any of these, you can ask me in the comments as well.

Si no está seguro acerca de alguno de estos, también puede preguntarme en los comentarios.

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Happy learning and I will see you in another lesson soon.

Feliz aprendizaje y te veré en otra lección pronto.