Correct Use of COULD and WOULD | What's the Difference? | Modal Verbs in English Grammar

Many people are confused about the correct use of ‘could’ and ‘would’.

Molte persone sono confuse sull'uso corretto di "could" e "would".

In this lesson, I will teach you how to use these two modal verbs without mistakes.

In questa lezione ti insegnerò come usare questi due verbi modali senza errori.

There is a quiz at the end of the video to test your understanding.

C'è un quiz alla fine del video per testare la tua comprensione.

OK, there are three main differences between ‘could’ and ‘would’ that you need

OK, ci sono tre differenze principali tra "potrebbe" e "vorrei" che devi

to know.

conoscere.

So let’s start with the first one: This is in the use of the past tense.

Quindi iniziamo con il primo: questo è nell'uso del passato.

‘Could’ is the past tense of ‘can’ and ‘would’ is the past tense of ‘will’.

"Could" è il passato di "can" e "would" è il passato di "will".

Take this sentence: “I can run a mile in 10 minutes.”

Prendi questa frase: "Posso correre un miglio in 10 minuti".

This means I have this ability (to run a mile within 10 minutes).

Ciò significa che ho questa capacità (percorrere un miglio in 10 minuti).

This is in the present tense but we can change it to the past by saying “I could run a

Questo è al presente, ma possiamo cambiarlo al passato dicendo "Potevo correre un

mile in 10 minutes when I was younger.”

miglio in 10 minuti quando ero più giovane".

It means I had the ability in the past but I don’t have it now.

Significa che ho avuto la capacità in passato ma non ce l'ho ora.

In this next example: “I know we will win the match.”

Nel prossimo esempio: "So che vinceremo la partita".

So maybe we’re on the same team, and I tell you “I know we will win.”

Quindi forse siamo nella stessa squadra e ti dico "So che vinceremo".

I’m confident.

Sono confidente.

But if the match happened in the past (it’s already finished), and I want to say that

Ma se la partita è avvenuta in passato (è già finita), e voglio dire che

I was confident, I can say “I knew we would win the match.”

ero fiducioso, posso dire "sapevo che avremmo vinto la partita".

Here, ‘will’ becomes ‘would’.

Qui, "will" diventa "would".

This is the first difference.

Questa è la prima differenza.

The second difference relates to talking about possible situations and imaginary situations.

La seconda differenza riguarda il parlare di situazioni possibili e situazioni immaginarie.

Take this example: “It could rain tonight.”

Prendi questo esempio: "Potrebbe piovere stanotte".

So I look at the sky and I see clouds.

Quindi guardo il cielo e vedo le nuvole.

And I make a prediction about the future.

E faccio una previsione sul futuro.

Here’s another sentence – “John isn’t answering his phone.

Ecco un'altra frase: “John non risponde al telefono.

He could be busy.”

Potrebbe essere impegnato.»

That is I’m saying that it’s possible that he’s busy.

Cioè sto dicendo che è possibile che sia impegnato.

Notice that in both of these sentences, ‘could’ is not a past tense form – it’s just used

Nota che in entrambe queste frasi, "could" non è una forma passata - è solo usata

to show possibility.

per mostrare possibilità.

But I cannot use ‘would’ for this purpose.

Ma non posso usare "would" per questo scopo.

So, these are possible situations, but when we talk about imaginary situations, we prefer

Quindi, queste sono situazioni possibili, ma quando parliamo di situazioni immaginarie, preferiamo

to use ‘would’.

usare "would".

For example, “If I had a million dollars, I would buy a beach house.”

Ad esempio, "Se avessi un milione di dollari, comprerei una casa al mare".

Again, don’t be confused by the past tense.

Ancora una volta, non lasciarti confondere dal passato.

We say “If I had” and “I would buy” because we want to show that this is imagination

Diciamo "Se avessi" e "comprerei" perché vogliamo dimostrare che questa è immaginazione

– it’s not reality (I don’t have a million dollars).

, non è realtà (non ho un milione di dollari).

Here’s another example: “If Shirley worked hard, she would get a promotion.”

Ecco un altro esempio: "Se Shirley lavorasse sodo, otterrebbe una promozione".

This means she doesn’t work hard (she’s lazy), so she’s not going to get a promotion.

Ciò significa che non lavora sodo (è pigra), quindi non otterrà una promozione.

Now, in both of these sentences, we can use ‘could’ to show imaginary ability but

Ora, in entrambe queste frasi, possiamo usare "could" per mostrare abilità immaginarie, ma

it’s less common.

è meno comune.

‘Would’ is used a lot more when it comes to imaginary situations.

"Would" è usato molto di più quando si tratta di situazioni immaginarie.

This is the second difference.

Questa è la seconda differenza.

Let’s now move on to the third and final difference – and this is in polite expressions.

Passiamo ora alla terza e ultima differenza - e questa è nelle espressioni educate.

There are four functions that are important for us – making suggestions, offers, requests

Ci sono quattro funzioni che sono importanti per noi: fare suggerimenti, offerte, richieste

and asking for permission.

e chiedere il permesso.

First, to make suggestions, we normally use ‘could’ as in this example: “We could

Innanzitutto, per dare suggerimenti, normalmente usiamo "could" come in questo esempio: "Potremmo

try that new Italian restaurant.”

provare quel nuovo ristorante italiano".

So imagine that we’re planning to have dinner together and I make this suggestion.

Quindi immagina che stiamo programmando di cenare insieme e io faccio questo suggerimento.

Here, using ‘would’ is wrong.

Qui, usare "would" è sbagliato.

But to make an offer, we prefer ‘would’.

Ma per fare un'offerta, preferiamo "sarebbe".

For example: “Would you like some tea?”

Ad esempio: "Vuoi del tè?"

That means, I have tea and I’m asking you if you want some.

Ciò significa che ho il tè e ti sto chiedendo se ne vuoi un po'.

Here, we cannot use ‘could’.

Qui non possiamo usare "could".

But making requests is different because it is possible to use both ‘could’ and ‘would’.

Ma fare richieste è diverso perché è possibile utilizzare sia "could" che "would".

For example, “Could you open the window, please?”

Ad esempio, "Potresti aprire la finestra, per favore?"

You can also say, “Would you open the window, please?”

Puoi anche dire: "Vuoi aprire la finestra, per favore?"

although this is very formal and polite.

anche se questo è molto formale ed educato.

However, we also sometimes use “Would you mind…” as in “Would you mind opening

Tuttavia, a volte usiamo anche "Ti dispiacerebbe..." come in "Ti dispiacerebbe aprire

the window?”

la finestra?"

This is a request, but this phrase is fixed – you cannot say “Could you mind…?”

Questa è una richiesta, ma questa frase è fissa : non puoi dire "Ti dispiacerebbe...?"

And when we ask for permission, again there are expressions with both ‘could’ and

E quando chiediamo il permesso, di nuovo ci sono espressioni sia con "potrebbe" che con

‘would’.

"vorrei".

For example, “Could I borrow your car for a couple of days?”

Ad esempio, "Potrei prendere in prestito la tua auto per un paio di giorni?"

Maybe I’m saying this to a friend, so I’m asking my friend for permission to use his

Forse lo sto dicendo a un amico, quindi chiedo al mio amico il permesso di usare la

or her car.

sua macchina.

I can also say, “Would it be OK if I borrowed your car for a couple of days?” or “Would

Posso anche dire: "Va bene se prendo in prestito la tua auto per un paio di giorni?" o "

you mind if I borrowed your car for a couple of days?”

Ti dispiacerebbe se prendessi in prestito la tua macchina per un paio di giorni?"

‘Would you mind’ can be used to ask permission as well.

"Ti dispiacerebbe" può essere utilizzato anche per chiedere il permesso .

Notice that when we use ‘would it be OK if’ or ‘would you mind if’, we use the

Nota che quando usiamo 'wuld it be OK if' o 'wuld you mind if', usiamo il

verb in the past tense – ‘borrowed’, but that’s just a grammar rule – we’re

verbo al passato – 'preso in prestito', ma questa è solo una regola grammaticale – stiamo

still asking for permission for the future.

ancora chiedendo il permesso per il futuro .

Alright, these are the differences between ‘could’ and ‘would’, and if you’re

Va bene, queste sono le differenze tra "potrebbe" e "vorrei", e se sei

ready, it’s now time for the test.

pronto, ora è il momento del test.

There are eight sentences on the screen.

Ci sono otto frasi sullo schermo.

In each one, I want you to choose the correct word – ‘could’ or ‘would’.

In ognuno, voglio che tu scelga la parola corretta: "potrebbe" o "vorrebbe".

Stop the video, think about your answers, then play the video again and check.

Interrompi il video, pensa alle tue risposte, quindi riproduci di nuovo il video e controlla.

Alright, here are the answers.

Bene, ecco le risposte.

Let me know how many you got correct in the comments.

Fammi sapere quanti ne hai corretti nei commenti.

If you’re not sure about any of these, you can ask me in the comments as well.

Se non sei sicuro di nessuno di questi, puoi chiedermelo anche nei commenti.

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Happy learning and I will see you in another lesson soon.

Buon apprendimento e ci vediamo presto in un'altra lezione.