Correct Use of 'SUPPOSED TO' - With Examples, Exercises and Quiz - English Grammar

Hey there.

Hola.

Many of you have asked me about the correct use of ‘supposed to’.

Muchos de vosotros me habéis preguntado sobre el uso correcto de 'supuesto'.

If you’re confused about this phrase, that’s because ‘supposed to’ is actually used

Si está confundido acerca de esta frase, es porque 'supuesto que' en realidad se usa

in four different ways.

de cuatro maneras diferentes.

So in this lesson, I will teach you all of these uses, and as always there is a quiz

Entonces, en esta lección, te enseñaré todos estos usos y, como siempre, hay una prueba

at end of the video to check your understanding.

al final del video para verificar tu comprensión.

Alright, let’s get started.

Muy bien, comencemos.

Before we talk about the uses, you should first know the basic structure of this phrase.

Antes de hablar sobre los usos, primero debe conocer la estructura básica de esta frase.

The structure is ‘be’ plus ‘supposed to’ plus the main verb of the sentence in

La estructura es 'be' más 'supuesto que' más el verbo principal de la oración en

its base form.

su forma base.

So you will always have some form of the verb ‘be’ at the beginning of the phrase – am,

Por lo tanto, siempre tendrá alguna forma del verbo 'be' al comienzo de la frase: am,

is, are, was, or were.

is, are, was o were.

So you should never say ‘have supposed to’ or ‘did supposed to’ or something like

Por lo tanto, nunca debe decir 'se suponía que' o 'se suponía que' o algo

that – you always need ‘be’.

así; siempre necesita 'ser'.

But which form of ‘be’ you should use depends on the subject and the tense of the

Pero qué forma de 'ser' debes usar depende del sujeto y el tiempo de la

sentence.

oración.

So let me ask you: what form of ‘be’ do we use with ‘I’ in the present?

Así que déjame preguntarte: ¿qué forma de 'ser' usamos con 'yo' en el presente?

We use ‘am’ so we say ‘am’ supposed to.

Usamos 'am', por lo que decimos 'am' .

For the past, we say ‘was supposed to’.

Para el pasado, decimos 'se suponía que'.

What about for ‘he’, ‘she’ and ‘it’?

¿Qué pasa con 'él', 'ella' y 'eso'?

‘Is’ in the present and ‘was’ in the past.

'Es' en presente y 'era' en pasado.

And for ‘you’, ‘we’ and ‘they’?

¿Y para 'usted', 'nosotros' y 'ellos'?

‘Are’ in the present and ‘were’ in the past.

'Are' en presente y 'were' en pasado.

When I show you examples, it will be easy to understand these, but just remember that

Cuando te muestre ejemplos, será fácil de entender, pero recuerda que

you should always put the correct form of ‘be’ at the beginning of this phrase.

siempre debes poner la forma correcta de "ser" al comienzo de esta frase.

So let’s now look at the first use of ‘supposed to’ and it is to talk about duty, responsibility

Entonces, veamos ahora el primer uso de ' supuesto' y es para hablar sobre el deber, la responsabilidad

or obligation, that means, things that you have to do.

o la obligación, es decir, las cosas que tienes que hacer.

For example, let’s say that I’m giving a lecture to a group of students.

Por ejemplo, digamos que estoy dando una conferencia a un grupo de estudiantes.

And some of them start talking among themselves.

Y algunos de ellos comienzan a hablar entre ellos.

I might say: “You’re supposed to listen during the lecture, not talk.”

Podría decir: "Se supone que debes escuchar durante la conferencia, no hablar".

That means – “You have to listen” or “You must listen during the lecture.”

Eso significa: "Tienes que escuchar" o "Debes escuchar durante la conferencia".

“You mustn’t talk.”

No debes hablar.

This is a present tense sentence, so here’s a past example.

Esta es una oración en tiempo presente, así que aquí hay un ejemplo pasado.

Imagine that this gentleman is late to a meeting in his office.

Imagine que este señor llega tarde a una reunión en su oficina.

His boss says: “Why are you late?

Su jefe dice: “¿Por qué llegas tarde?

You were supposed to be here at 9 o’ clock.”

Se suponía que debías estar aquí a las 9 en punto”.

Notice that ‘you were supposed to’ expresses some responsibility he had in the past.

Tenga en cuenta que 'se suponía que debía' expresa alguna responsabilidad que tuvo en el pasado.

In this case, he failed to fulfil that responsibility – he was late.

En este caso, no cumplió con esa responsabilidad : llegó tarde.

Now, you might be thinking: can we use ‘supposed to’ to talk about the future?

Ahora, podrías estar pensando: ¿podemos usar 'supuesto que' para hablar sobre el futuro?

Yes, we can.

Si podemos.

But we just use a present tense form.

Pero solo usamos una forma de tiempo presente.

For example: “I’m supposed to give a speech at my best friend’s wedding next week.”

Por ejemplo: "Se supone que debo dar un discurso en la boda de mi mejor amigo la próxima semana".

– so this expresses not a duty, but an obligation (something I have agreed to do) in the future

– entonces esto no expresa un deber, sino una obligación (algo que he acordado hacer) en el futuro

– give a speech.

– dar un discurso.

Now, these sentences all express some positive duty, responsibility or obligation.

Ahora bien, todas estas oraciones expresan algún deber, responsabilidad u obligación positiva.

You can use the negative form ‘not supposed to’ to say that something is not allowed.

Puede usar la forma negativa 'no se supone que' para decir que algo no está permitido.

As in: “You’re not supposed to smoke in here.”

Como en: "Se supone que no debes fumar aquí".

That means, “you’re not allowed to smoke in here.”

Eso significa, "no se le permite fumar aquí".

Or: “We are not supposed to feed the animals in the zoo.”

O: “Se supone que no debemos alimentar a los animales en el zoológico”.

Again, it means that feeding the animals is against the rules of the zoo.

Nuevamente, significa que alimentar a los animales va en contra de las reglas del zoológico.

It can also be used in question forms.

También se puede utilizar en formularios de preguntas.

For example: “When are we supposed to submit this assignment?”

Por ejemplo: "¿Cuándo se supone que debemos enviar esta tarea?"

Meaning, when do we have to or when do we need to submit this assignment?

Es decir, ¿cuándo tenemos que hacerlo o cuándo tenemos que enviar esta tarea?

A very common question that you will hear, especially when people are annoyed or irritated

Una pregunta muy común que escuchará, especialmente cuando las personas están molestas o irritadas

is “What am I supposed to do?”

es "¿Qué se supone que debo hacer?"

Now, imagine that I’m working in an office and a colleague of mine comes to me and says,

Ahora, imagina que estoy trabajando en una oficina y un colega mío se me acerca y me dice:

“Look at the printer.

“Mira la impresora.

It never works when I need to print something!”

¡Nunca funciona cuando necesito imprimir algo!”

So I say “What am I supposed to do?”

Así que digo "¿Qué se supone que debo hacer?"

Right, I mean it’s not my fault; I didn’t make the printer, so why are you asking me?

Correcto, quiero decir que no es mi culpa; Yo no hice la impresora, así que ¿por qué me preguntas?

Now, at this point, I want to alert you against a common error.

Ahora, llegados a este punto, quiero advertirles sobre un error común.

Many learners of English write ‘suppose to’ without the ‘d’ at the end of ‘supposed’.

Muchos estudiantes de inglés escriben 'suppose to' sin la 'd' al final de 'supposed'.

When we talk, it’s difficult to say ‘supposed to’ so we drop that ‘d’ sound in natural

Cuando hablamos, es difícil decir 'se supone que', por lo que dejamos caer el sonido 'd' en el

speech and we say it like ‘suppose to’.

habla natural y lo decimos como 'supongo que'.

But when you write, you should always write ‘supposed’ with the ‘d’.

Pero cuando escribas, siempre debes escribir 'supuesto' con la 'd'.

Alright, so this is the first use.

Muy bien, entonces este es el primer uso.

Let’s turn to the second use – to talk about the intention or purpose of something.

Pasemos al segundo uso: hablar sobre la intención o el propósito de algo.

For example: “What is a calculator supposed to do?”

Por ejemplo: "¿Qué se supone que debe hacer una calculadora?"

That means, “What is a calculator meant to do?”

Eso significa, "¿Qué se supone que debe hacer una calculadora?"

or “What is a calculator intended to do?”

o "¿Para qué sirve una calculadora?"

or “What is the purpose of a calculator?”

o "¿Cuál es el propósito de una calculadora?"

– all of these mean the same thing.

- todos estos significan lo mismo.

So, can you answer that question –“What’s a calculator supposed to do?”

Entonces, ¿puedes responder esa pregunta: "¿Qué se supone que debe hacer una calculadora?"

Well here’s my answer: “It’s supposed to help you do mathematical calculations quickly.”

Bueno, aquí está mi respuesta: "Se supone que te ayudará a hacer cálculos matemáticos rápidamente".

“What are ATMs supposed to do?”

“¿Qué se supone que deben hacer los cajeros automáticos?”

“They’re supposed to let a bank’s customers withdraw cash when they need it.”

“Se supone que deben permitir que los clientes de un banco retiren efectivo cuando lo necesitan”.

“A company’s logo is supposed to help people easily identify its products.”

“Se supone que el logotipo de una empresa ayuda a las personas a identificar fácilmente sus productos”.

You can also talk about intention or purpose in the past: “The government’s new e-filing

También puede hablar sobre la intención o el propósito en el pasado: "Se suponía que el nuevo sitio web de presentación electrónica del gobierno simplificaría el

website was supposed to make income tax payment simpler for citizens.”

pago del impuesto sobre la renta para los ciudadanos".

That is, the purpose was to make it easier for people to pay their taxes.

Es decir, el propósito era facilitarle a la gente el pago de sus impuestos.

“But many people say it has made the process more difficult!”

“¡Pero mucha gente dice que ha hecho que el proceso sea más difícil!”

The important thing with this second use is that, here, we’re not talking about any

Lo importante de este segundo uso es que aquí no estamos hablando de ningún

duty.

deber.

A calculator, for example, is a not a person – it has no sense of responsibility.

Una calculadora, por ejemplo, no es una persona , no tiene sentido de la responsabilidad.

Instead, these sentences express the purposes of the various things.

En cambio, estas oraciones expresan los propósitos de varias cosas.

And now, let’s move on to use number three: to talk about expectations and arrangements.

Y ahora, pasemos al uso del número tres: para hablar de expectativas y arreglos.

Here’s an example: “What am I supposed to write in a cover letter?”

Aquí hay un ejemplo: "¿Qué se supone que debo escribir en una carta de presentación?"

That’s the letter you attach with your resume or CV when you apply for a job.

Esa es la carta que adjuntas con tu currículum o CV cuando solicitas un trabajo.

So the question means – “What am I expected to write in a cover letter?”

Entonces, la pregunta significa: "¿Qué se espera que escriba en una carta de presentación?"

What does the recruiter expect?

¿Qué espera el reclutador?

“You’re supposed to say what job you want to apply for, and what relevant skills you

“Se supone que debes decir qué trabajo quieres solicitar y qué habilidades relevantes

have.”

tienes”.

That’s what you are expected to write.

Eso es lo que se espera que escribas.

Here’s a past sentence: “The match was supposed to start at p.m. but it has been

Aquí hay una oración pasada: “Se suponía que el partido comenzaría a las p.m. pero se ha

delayed due to rain.”

[ __ ] debido a la lluvia”.

That is, the arrangement was for match to begin at 5, so people expected that it would

Es decir, el arreglo era que el partido comenzara a las 5, por lo que la gente esperaba que

start at that time, but it’s been delayed.”

comenzara a esa hora, pero se retrasó”.

We often use the negative form ‘not supposed to’ when something unexpected happens.

A menudo usamos la forma negativa 'no se supone que' cuando sucede algo inesperado.

One of the fans in the stadium might say: “It wasn’t supposed to rain today!”

Uno de los fanáticos en el estadio podría decir: "¡No se suponía que iba a llover hoy!"

– that means: I saw the weather forecast last night on TV and weatherman said it would

– eso significa: vi el pronóstico del tiempo anoche en la televisión y el meteorólogo dijo que hoy

be bright and sunny today, so I’m shocked and I’m disappointed that it’s raining.

estaría brillante y soleado, así que estoy sorprendido y decepcionado de que esté lloviendo.

So that’s the third use.

Así que ese es el tercer uso.

The fourth and final use of ‘supposed to’ is to talk about popular belief – that is,

El cuarto y último uso de 'supuesto que' es para hablar de creencias populares, es decir,

what many people say, think or believe.

lo que mucha gente dice, piensa o cree.

Here’s an example: “Harvard Business School is supposed to have the best MBA program in

He aquí un ejemplo: " Se supone que Harvard Business School tiene el mejor programa de MBA

the world.”

del mundo".

What does it mean?

¿Qué significa?

It means the same thing as saying “Many people say or many people believe that Harvard

Significa lo mismo que decir "Mucha gente dice o mucha gente cree que Harvard

Business School has the best MBA program in the world.”

Business School tiene el mejor programa de MBA del mundo".

Another example: “This restaurant is supposed to serve fantastic sushi.”

Otro ejemplo: "Se supone que este restaurante sirve sushi fantástico".

That means a lot people say that the sushi is very good at this particular restaurant.

Eso significa que mucha gente dice que el sushi es muy bueno en este restaurante en particular.

We also sometimes use this form when we want to express anger or frustration because the

A veces también usamos esta forma cuando queremos expresar enojo o frustración porque la

popular belief happened to be wrong: “I got robbed in broad daylight in Canada once.

creencia popular resultó ser incorrecta: “Una vez me robaron a plena luz del día en Canadá.

And it’s supposed to be one of the safest countries in the world!”

¡Y se supone que es uno de los países más seguros del mundo!”.

‘in broad daylight’ means ‘during the daytime’.

'a plena luz del día' significa 'durante el día'.

So I’m saying, “Many people think Canada is a really safe country, but look at what

Así que digo: "Mucha gente piensa que Canadá es un país realmente seguro, pero mira lo

happened to me – I got robbed.”

que me pasó: me robaron".

Alright, those are the four uses of ‘supposed to’ or ‘be supposed to’ which the complete

Muy bien, esos son los cuatro usos de 'se supone que' o 'se supone que' que componen la

structure.

estructura completa.

And, now, if you are ready, it’s time for the quiz.

Y, ahora, si está listo, es hora de la prueba.

There are eight sentences on the screen.

Hay ocho oraciones en la pantalla.

I want you to rewrite each sentence using ‘supposed to’.

Quiero que vuelvas a escribir cada oración usando 'se supone que'.

Stop the video, write out your answers, then play the video again and check.

Detenga el video, escriba sus respuestas, luego vuelva a reproducir el video y compruébelo.

Alright, here are the answers.

Muy bien, aquí están las respuestas.

How many did you get right?

¿Cuántas acertaste?

Let me know in the comments.

Házmelo saber en los comentarios.

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Happy learning and I will see you in another lesson soon.

Feliz aprendizaje y te veré en otra lección pronto.