Modals In English: Might & Could / Talking About Possibilities

Person 1: Where’s the TV remote? Person 2: Um… Katie might have thrown it away. 

Personne 1 : Où est la télécommande du téléviseur ? Personne 2 : Euh… Katie l'a peut-être jeté.

Person 1: What do you mean she threw it away? Person 2: Well she took the rubbish out of  

Personne 1 : Comment ça, elle l'a jeté ? Personne 2 : Eh bien, elle a sorti les ordures

the big bins and then realised  that she might have accidentally  

des grandes poubelles, puis s'est rendu compte qu'elle avait peut-être accidentellement

thrown the remote away in the rubbish. Person 1: Well did she get the bag back out? 

jeté la télécommande dans les ordures. Personne 1 : Eh bien, a-t-elle récupéré le sac ?

Person 2: No, the bins had been collected by the time she noticed it was gone. 

Personne 2 : Non, les poubelles avaient été ramassées au moment où elle a remarqué qu'il n'y en avait plus.

Person 1: I wonder why she didn’t tell  me.
 Person 2: She might have been too embarrassed  

Personne 1 : Je me demande pourquoi elle ne me l'a pas dit . Personne 2 : Elle a peut-être été trop embarrassée

by making such a silly mistake. Person 1: You know a lot about an  

en faisant une erreur aussi stupide. Personne 1 : Vous en savez long sur un

incident that might have been Katie’s fault. Person 2: Okay fine. It was me. I’m sorry.  

incident qui pourrait être la faute de Katie. Personne 2 : OK, très bien. C'était moi. Je suis désolé.

I ordered another one on Amazon so it might be  here on time to watch our favourite show tonight. 

J'en ai commandé un autre sur Amazon afin qu'il soit peut- être arrivé à temps pour regarder notre émission préférée ce soir.

Person 1: I might just hit you with it.

Personne 1 : Je pourrais bien vous frapper avec.

“I might” - What does “I might” mean? Might is a modal verb that we use  

"Je pourrais" - Que signifie "Je pourrais" ? Might est un verbe modal que nous utilisons

when talking about things that  are possible, but not certain. 

pour parler de choses qui sont possibles, mais pas certaines.

You can use it to say you are thinking of  doing something such as: “I’ve got lots of  

Vous pouvez l'utiliser pour dire que vous envisagez de faire quelque chose comme : "J'ai beaucoup d'

energy today. I might go for a run later.” Or, you can add ‘not’ after the word ‘might’  

énergie aujourd'hui. Je pourrais aller courir plus tard. Ou, vous pouvez ajouter "pas" après le mot "pourrait"

to form the negative. “I might not go for  a run later. The weather looks pretty bad.”

pour former le négatif. "Je n'irai peut-être pas courir plus tard. Le temps s'annonce plutôt mauvais. »

So let’s start off with things that  might have happened in the past.  

Commençons donc par des choses qui ont pu se produire dans le passé.

For example, if you’ve lost your phone, you  could say “I might have left it on the bus”. 

Par exemple, si vous avez perdu votre téléphone, vous pouvez dire "Je l'ai peut-être oublié dans le bus".

Let’s break down the phrase “might have  left”. This means that you don’t know  

Décomposons l'expression "peut-être qu'il reste". Cela signifie que vous ne savez pas avec

for certain that you left your phone  on the bus, but it is a possibility. 

certitude que vous avez laissé votre téléphone dans le bus, mais c'est une possibilité.

To form this phrase, we use the word “might”,  followed by the word “have”, followed by the  

Pour former cette phrase, nous utilisons le mot "pourrait", suivi du mot "avoir", suivi du

past participle of the appropriate verb. More examples of this could be: 

participe passé du verbe approprié. D'autres exemples de ceci pourraient être :

“I might have put it in my coat pocket” “I might have given it to Mum” 

"Je l'aurais peut-être mis dans la poche de mon manteau" "Je l'aurais peut-être donné à maman"

“I might have dropped it in the park”

"Je l'aurais peut-être laissé tomber dans le parc"

Next, let’s move on to a possibility in the  present. Something that could be going on right  

Ensuite, passons à une possibilité dans le présent. Quelque chose qui pourrait se passer en ce

now… but you’re not quite sure. *smoke alarm going off* 

moment… mais vous n'êtes pas tout à fait sûr. *l'avertisseur de fumée se déclenche*

Person 1: The cake might be burning.

Personne 1 : Le gâteau est peut-être en train de brûler.

Excuse me, I need to get to the oven. Person 2: Why? 

Excusez-moi, je dois aller au four. Personne 2 : Pourquoi ?

Person 1: Because the cake might be burning. Person 2: No, the cake’s fine. I just burned  

Personne 1 : Parce que le gâteau brûle peut-être. Personne 2 : Non, le gâteau est bon. Je viens de brûler

some toast. These smoke alarms  are so sensitive, aren’t they? 

des toasts. Ces détecteurs de fumée sont si sensibles, n'est-ce pas ?

So here’s how we express a  possibility in the present tense. 

Voici donc comment nous exprimons une possibilité au présent.

“Might be burning” - we have  the word ‘might’ to show us that  

"Pourrait être brûlant" - nous avons le mot "pourrait" pour nous montrer que

what we are about to say is a possibility but  is not certain. Then we have the word ‘be’.  

ce que nous sommes sur le point de dire est une possibilité mais n'est pas certain. Ensuite, nous avons le mot «être».

This is the word that tells us that the action is  ongoing, it’s happening right now. And finally,  

C'est le mot qui nous dit que l'action est en cours, qu'elle se produit en ce moment. Et enfin,

we have the verb that tells us  the action with the ‘-ing’ ending. 

nous avons le verbe qui nous indique l'action avec la terminaison "-ing".

Person 1: I might be walking  home from work this week. 

Personne 1 : Je rentrerai peut-être du travail à pied cette semaine.

Person 2: We might be ordering pizza for dinner. Person 3: You might be waiting for a while. 

Personne 2 : Nous allons peut-être commander une pizza pour le dîner. Personne 3 : Vous attendez peut-être un moment.

Sometimes, you might need to use an  adjective in the place of the verb,  

Parfois, vous devrez peut-être utiliser un adjectif à la place du verbe

in which case there is no ‘-ing’ ending. Person 1: We might be lost. 

,   auquel cas il n'y a pas de terminaison en "-ing". Personne 1 : Nous pourrions être perdus.

Person 2: He might be busy. Person 3: They might be asleep. 

Personne 2 : Il est peut-être occupé. Personne 3 : Ils sont peut-être endormis.

Sometimes, you might need to add a pronoun as well. Person 1: That might be my best work yet. 

Parfois, vous devrez peut-être également ajouter un pronom. Personne 1 : C'est peut-être mon meilleur travail à ce jour.

Person 2: He might be your knight in shining armour. Person 3: You might be your own biggest critic.

Personne 2 : Il pourrait être votre chevalier en armure étincelante. Personne 3 : Vous pourriez être votre plus grand critique.

Finally, let’s talk about how we can  discuss a possibility in the future. 

Enfin, parlons de la manière dont nous pouvons discuter d'une possibilité à l'avenir.

Person 1: It might snow tonight,  reaching lows of -3 degrees at 2am. 

Personne 1 : Il pourrait neiger ce soir, atteignant des températures minimales de -3 degrés à 2 h du matin.

This one is simple! We just use the  word ‘might’ followed by the base verb  

Celui-ci est simple ! Nous utilisons simplement le mot "pourrait" suivi du verbe de base

that you’re using to describe the action. Person 1: I might have a salad for lunch. 

que vous utilisez pour décrire l'action. Personne 1 : Je pourrais avoir une salade pour le déjeuner.

Person 2: I might watch a film later. Person 3: I might call my dad and ask him to look at the boiler.

Personne 2 : Je regarderai peut-être un film plus tard. Personne 3 : Je pourrais appeler mon père et lui demander de regarder la chaudière.

Ok so now you know how to talk about past  possibilities, present possibilities and  

Ok, maintenant vous savez comment parler des possibilités passées, des possibilités présentes et

future possibilities. But there’s another word in  

des possibilités futures. Mais il y a un autre mot dans

the English language that is often used  interchangeably with the word ‘might’  

la langue anglaise qui est souvent utilisé de manière interchangeable avec le mot "might"

and that’s ‘could’. ‘Could’ still implies  that something is a possibility but not  

et c'est "could". "Pourrait" implique toujours que quelque chose est une possibilité mais pas

a certainty. However, ‘could’ refers more to the  ability to do something than the wish to do it.

une certitude. Cependant, "pourrait" fait davantage référence à la capacité de faire quelque chose qu'au souhait de le faire.

Person 1: I’m so tired, I  might just watch a film later. 

Personne 1 : Je suis tellement fatiguée que je regarderai peut-être un film plus tard.

Person 2: My new TV has finally  arrived. I could watch a film later. 

Personne 2 : Mon nouveau téléviseur est enfin arrivé. Je pourrais regarder un film plus tard.

Do you notice the difference? ‘Might’ is more  to do with whether you choose to do something  

Remarquez-vous la différence? « Pourrait » a plus à voir avec le fait que vous choisissiez de faire quelque chose

and ‘could’ is more to do with whether you are  able to. You can’t watch a film with no TV…  

et « pourrait » a plus à voir avec si vous êtes capable de le faire. Vous ne pouvez pas regarder un film sans télévision…

Unless you watch it on your computer, or on  your phone, or you go to the cinema… Never mind.

Sauf si vous le regardez sur votre ordinateur, ou sur votre téléphone, ou si vous allez au cinéma… Peu importe.

Your homework is to write 3 sentences in the  comments. One should be about a past possibility,  

Votre devoir consiste à écrire 3 phrases dans les commentaires. L'un doit concerner une possibilité passée,

one should be a present possibility  and one should be a future possibility.  

l'autre doit être une possibilité présente et l'autre doit être une possibilité future.

Bonus points if you can tell a mini  story through your 3 sentences. 

Points bonus si vous pouvez raconter une mini histoire à travers vos 3 phrases.

You might write them perfectly. If you do, I  will press the heart button on your comment.  

Vous pourriez les écrire parfaitement. Si vous le faites, j'appuierai sur le bouton en forme de cœur de votre commentaire.

Or you might make a mistake. If you  do, that's ok, I will correct it in the comments.

Ou vous pourriez faire une erreur. Si vous le faites, ce n'est pas grave, je le corrigerai dans les commentaires.

You might see me again soon, hopefully. Alright, until next time, take care, bye.

Vous pourriez me revoir bientôt, j'espère. D'accord, jusqu'à la prochaine fois, prenez soin de vous, au revoir.