Modals In English: Might & Could / Talking About Possibilities

Person 1: Where’s the TV remote? Person 2: Um… Katie might have thrown it away. 

Persona 1: ¿Dónde está el control remoto del televisor? Persona 2: Um... Katie podría haberlo tirado.

Person 1: What do you mean she threw it away? Person 2: Well she took the rubbish out of  

Persona 1: ¿Qué quieres decir con que lo tiró? Persona 2: Bueno, sacó la basura de

the big bins and then realised  that she might have accidentally  

los contenedores grandes y luego se dio cuenta de que podría haber

thrown the remote away in the rubbish. Person 1: Well did she get the bag back out? 

tirado accidentalmente el control remoto a la basura. Persona 1: Bueno, ¿ella volvió a sacar la bolsa?

Person 2: No, the bins had been collected by the time she noticed it was gone. 

Persona 2: No, los contenedores ya habían sido recogidos cuando se dio cuenta de que no estaban.

Person 1: I wonder why she didn’t tell  me.
 Person 2: She might have been too embarrassed  

Persona 1: Me pregunto por qué no me lo dijo. Persona 2: Ella podría haber estado demasiado avergonzada

by making such a silly mistake. Person 1: You know a lot about an  

al cometer un error tan tonto. Persona 1: Sabes mucho sobre un

incident that might have been Katie’s fault. Person 2: Okay fine. It was me. I’m sorry.  

incidente que podría haber sido culpa de Katie. Persona 2: Está bien, está bien. Fui yo. Lo siento.

I ordered another one on Amazon so it might be  here on time to watch our favourite show tonight. 

Pedí otro en Amazon para que llegue a tiempo para ver nuestro programa favorito esta noche.

Person 1: I might just hit you with it.

Persona 1: Podría golpearte con eso.

“I might” - What does “I might” mean? Might is a modal verb that we use  

“Yo podría” - ¿Qué significa “Yo podría”? Might es un verbo modal que usamos

when talking about things that  are possible, but not certain. 

cuando hablamos de cosas que son posibles, pero no seguras.

You can use it to say you are thinking of  doing something such as: “I’ve got lots of  

Puedes usarlo para decir que estás pensando en hacer algo como: "Tengo mucha

energy today. I might go for a run later.” Or, you can add ‘not’ after the word ‘might’  

energía hoy. Podría salir a correr más tarde”. O bien, puede agregar 'not' después de la palabra 'might'

to form the negative. “I might not go for  a run later. The weather looks pretty bad.”

para formar el negativo. “Puede que no salga a correr más tarde. El clima se ve bastante malo”.

So let’s start off with things that  might have happened in the past.  

Entonces, comencemos con cosas que podrían haber sucedido en el pasado.

For example, if you’ve lost your phone, you  could say “I might have left it on the bus”. 

Por ejemplo, si ha perdido su teléfono, podría decir "Podría haberlo dejado en el autobús".

Let’s break down the phrase “might have  left”. This means that you don’t know  

Analicemos la frase "podría haberse ido". Esto significa que no sabes

for certain that you left your phone  on the bus, but it is a possibility. 

con certeza si dejaste tu teléfono en el autobús, pero es una posibilidad.

To form this phrase, we use the word “might”,  followed by the word “have”, followed by the  

Para formar esta frase, usamos la palabra "might", seguida de la palabra "have", seguida del

past participle of the appropriate verb. More examples of this could be: 

participio pasado del verbo apropiado. Más ejemplos de esto podrían ser:

“I might have put it in my coat pocket” “I might have given it to Mum” 

"Podría haberlo puesto en el bolsillo de mi abrigo" "Podría habérselo dado a mamá"

“I might have dropped it in the park”

"Podría haberlo dejado caer en el parque"

Next, let’s move on to a possibility in the  present. Something that could be going on right  

A continuación, pasemos a una posibilidad en el presente. Algo que podría estar pasando

now… but you’re not quite sure. *smoke alarm going off* 

ahora mismo... pero no estás muy seguro. *la alarma de humo suena*

Person 1: The cake might be burning.

Persona 1: El pastel podría estar ardiendo.

Excuse me, I need to get to the oven. Person 2: Why? 

Disculpe, necesito ir al horno. Persona 2: ¿Por qué?

Person 1: Because the cake might be burning. Person 2: No, the cake’s fine. I just burned  

Persona 1: Porque el pastel podría estar ardiendo. Persona 2: No, el pastel está bien. Acabo de quemar

some toast. These smoke alarms  are so sensitive, aren’t they? 

unas tostadas. Estas alarmas de humo son muy sensibles, ¿no?

So here’s how we express a  possibility in the present tense. 

Así es como expresamos una posibilidad en tiempo presente.

“Might be burning” - we have  the word ‘might’ to show us that  

"Podría estar ardiendo": tenemos la palabra "podría" para mostrarnos que

what we are about to say is a possibility but  is not certain. Then we have the word ‘be’.  

lo que estamos a punto de decir es una posibilidad pero no es seguro. Luego tenemos la palabra 'ser'.

This is the word that tells us that the action is  ongoing, it’s happening right now. And finally,  

Esta es la palabra que nos dice que la acción está en curso, está sucediendo ahora mismo. Y por último,

we have the verb that tells us  the action with the ‘-ing’ ending. 

tenemos el verbo que nos indica la acción con la terminación '-ing'.

Person 1: I might be walking  home from work this week. 

Persona 1: Podría estar caminando a casa desde el trabajo esta semana.

Person 2: We might be ordering pizza for dinner. Person 3: You might be waiting for a while. 

Persona 2: Podríamos pedir pizza para la cena. Persona 3: Puede que estés esperando un rato.

Sometimes, you might need to use an  adjective in the place of the verb,  

A veces, es posible que necesite usar un adjetivo en lugar del verbo,

in which case there is no ‘-ing’ ending. Person 1: We might be lost. 

en cuyo caso no hay terminación '-ing'. Persona 1: Podríamos estar perdidos.

Person 2: He might be busy. Person 3: They might be asleep. 

Persona 2: Puede que esté ocupado. Persona 3: Puede que estén dormidos.

Sometimes, you might need to add a pronoun as well. Person 1: That might be my best work yet. 

A veces, es posible que deba agregar un pronombre también. Persona 1: Ese podría ser mi mejor trabajo hasta ahora.

Person 2: He might be your knight in shining armour. Person 3: You might be your own biggest critic.

Persona 2: Podría ser tu caballero de brillante armadura. Persona 3: Podrías ser tu mayor crítico.

Finally, let’s talk about how we can  discuss a possibility in the future. 

Finalmente, hablemos sobre cómo podemos discutir una posibilidad en el futuro.

Person 1: It might snow tonight,  reaching lows of -3 degrees at 2am. 

Persona 1: Puede nevar esta noche, alcanzando temperaturas mínimas de -3 grados a las 2 a. m.

This one is simple! We just use the  word ‘might’ followed by the base verb  

¡Este es sencillo! Solo usamos la palabra 'might' seguida del verbo base

that you’re using to describe the action. Person 1: I might have a salad for lunch. 

que estás usando para describir la acción. Persona 1: Podría tener una ensalada para el almuerzo.

Person 2: I might watch a film later. Person 3: I might call my dad and ask him to look at the boiler.

Persona 2: Podría ver una película más tarde. Persona 3: Podría llamar a mi papá y pedirle que mire la caldera.

Ok so now you know how to talk about past  possibilities, present possibilities and  

Bien, ahora sabes cómo hablar sobre posibilidades pasadas, posibilidades presentes y

future possibilities. But there’s another word in  

posibilidades futuras. Pero hay otra palabra

the English language that is often used  interchangeably with the word ‘might’  

en inglés que a menudo se usa indistintamente con la palabra "might"

and that’s ‘could’. ‘Could’ still implies  that something is a possibility but not  

y es "could". 'Podría' todavía implica que algo es una posibilidad pero no

a certainty. However, ‘could’ refers more to the  ability to do something than the wish to do it.

una certeza. Sin embargo, "podría" se refiere más a la capacidad de hacer algo que al deseo de hacerlo.

Person 1: I’m so tired, I  might just watch a film later. 

Persona 1: Estoy tan cansada que podría ver una película más tarde.

Person 2: My new TV has finally  arrived. I could watch a film later. 

Persona 2: Mi nuevo televisor finalmente llegó. Podría ver una película más tarde.

Do you notice the difference? ‘Might’ is more  to do with whether you choose to do something  

¿Notas la diferencia? 'Might' tiene más que ver con si eliges hacer algo

and ‘could’ is more to do with whether you are  able to. You can’t watch a film with no TV…  

y 'could' tiene más que ver con si eres capaz de hacerlo. No puedes ver una película sin televisión... a

Unless you watch it on your computer, or on  your phone, or you go to the cinema… Never mind.

menos que la veas en tu computadora, en tu teléfono o vayas al cine... No importa.

Your homework is to write 3 sentences in the  comments. One should be about a past possibility,  

Tu tarea es escribir 3 oraciones en los comentarios. Uno debe ser sobre una posibilidad pasada,

one should be a present possibility  and one should be a future possibility.  

uno debe ser una posibilidad presente y uno debe ser una posibilidad futura.

Bonus points if you can tell a mini  story through your 3 sentences. 

Puntos de bonificación si puedes contar una mini historia a través de tus 3 oraciones.

You might write them perfectly. If you do, I  will press the heart button on your comment.  

Podrías escribirlos perfectamente. Si lo haces , presionaré el botón del corazón en tu comentario.

Or you might make a mistake. If you  do, that's ok, I will correct it in the comments.

O puede cometer un error. Si lo hace, está bien, lo corregiré en los comentarios.

You might see me again soon, hopefully. Alright, until next time, take care, bye.

Es posible que me vuelvas a ver pronto, con suerte. Muy bien, hasta la próxima, cuídense, adiós.