Modals In English: Might & Could / Talking About Possibilities

Person 1: Where’s the TV remote? Person 2: Um… Katie might have thrown it away. 

Persona 1: dov'è il telecomando della TV? Persona 2: Ehm... Katie potrebbe averlo buttato via.

Person 1: What do you mean she threw it away? Person 2: Well she took the rubbish out of  

Persona 1: Cosa vuoi dire che l'ha buttato via? Persona 2: Beh, ha preso la spazzatura dai

the big bins and then realised  that she might have accidentally  

bidoni grandi e poi si è resa conto che avrebbe potuto accidentalmente

thrown the remote away in the rubbish. Person 1: Well did she get the bag back out? 

gettare il telecomando nella spazzatura. Persona 1: Beh, ha tirato fuori la borsa?

Person 2: No, the bins had been collected by the time she noticed it was gone. 

Persona 2: No, i bidoni erano stati raccolti quando si è accorta che non c'erano più.

Person 1: I wonder why she didn’t tell  me.
 Person 2: She might have been too embarrassed  

Persona 1: Mi chiedo perché non me l'abbia detto. Persona 2: Potrebbe essere stata troppo imbarazzata

by making such a silly mistake. Person 1: You know a lot about an  

per aver commesso un errore così stupido. Persona 1: Sai molto su un

incident that might have been Katie’s fault. Person 2: Okay fine. It was me. I’m sorry.  

incidente che potrebbe essere stato colpa di Katie. Persona 2: Va bene bene. Ero io. Mi dispiace.

I ordered another one on Amazon so it might be  here on time to watch our favourite show tonight. 

Ne ho ordinato un altro su Amazon, quindi potrebbe essere in tempo per guardare il nostro programma preferito stasera.

Person 1: I might just hit you with it.

Persona 1: Potrei semplicemente colpirti con esso.

“I might” - What does “I might” mean? Might is a modal verb that we use  

"Potrei" - Cosa significa "Potrei"? Might è un verbo modale che usiamo

when talking about things that  are possible, but not certain. 

quando parliamo di cose che sono possibili, ma non certe.

You can use it to say you are thinking of  doing something such as: “I’ve got lots of  

Puoi usarlo per dire che stai pensando di fare qualcosa come: "Ho molta

energy today. I might go for a run later.” Or, you can add ‘not’ after the word ‘might’  

energia oggi. Potrei andare a correre più tardi. In alternativa, puoi aggiungere "not" dopo la parola "might"

to form the negative. “I might not go for  a run later. The weather looks pretty bad.”

per formare la negazione. "Potrei non andare a correre più tardi. Il tempo sembra piuttosto brutto.

So let’s start off with things that  might have happened in the past.  

Quindi iniziamo con cose che potrebbero essere successe in passato.

For example, if you’ve lost your phone, you  could say “I might have left it on the bus”. 

Ad esempio, se hai perso il telefono, potresti dire "Potrei averlo lasciato sull'autobus".

Let’s break down the phrase “might have  left”. This means that you don’t know  

Analizziamo la frase "avrebbe potuto andarsene". Ciò significa che non sai

for certain that you left your phone  on the bus, but it is a possibility. 

per certo di aver lasciato il telefono sull'autobus, ma è una possibilità.

To form this phrase, we use the word “might”,  followed by the word “have”, followed by the  

Per formare questa frase, usiamo la parola "might", seguita dalla parola "have", seguita dal

past participle of the appropriate verb. More examples of this could be: 

participio passato del verbo appropriato. Altri esempi potrebbero essere:

“I might have put it in my coat pocket” “I might have given it to Mum” 

"Potrei averlo messo nella tasca del cappotto" " Potrei averlo dato a mamma"

“I might have dropped it in the park”

"Potrei averlo lasciato cadere nel parco"

Next, let’s move on to a possibility in the  present. Something that could be going on right  

Successivamente, passiamo a una possibilità nel presente. Qualcosa che potrebbe succedere proprio

now… but you’re not quite sure. *smoke alarm going off* 

ora... ma non ne sei del tutto sicuro. *allarme antifumo che suona*

Person 1: The cake might be burning.

Persona 1: La torta potrebbe essere bruciata.

Excuse me, I need to get to the oven. Person 2: Why? 

Mi scusi, devo andare al forno. Persona 2: Perché?

Person 1: Because the cake might be burning. Person 2: No, the cake’s fine. I just burned  

Persona 1: Perché la torta potrebbe bruciare. Persona 2: No, la torta va bene. Ho appena bruciato

some toast. These smoke alarms  are so sensitive, aren’t they? 

un toast. Questi rilevatori di fumo sono così sensibili, vero?

So here’s how we express a  possibility in the present tense. 

Quindi ecco come esprimiamo una possibilità al presente.

“Might be burning” - we have  the word ‘might’ to show us that  

"Potrebbe bruciare" - abbiamo la parola "potrebbe" per mostrarci che

what we are about to say is a possibility but  is not certain. Then we have the word ‘be’.  

quello che stiamo per dire è una possibilità ma non è certo. Poi abbiamo la parola "essere".

This is the word that tells us that the action is  ongoing, it’s happening right now. And finally,  

Questa è la parola che ci dice che l'azione è in corso, sta accadendo proprio ora. E infine,

we have the verb that tells us  the action with the ‘-ing’ ending. 

abbiamo il verbo che ci dice l'azione con la desinenza "-ing".

Person 1: I might be walking  home from work this week. 

Persona 1: questa settimana potrei tornare a casa a piedi dal lavoro.

Person 2: We might be ordering pizza for dinner. Person 3: You might be waiting for a while. 

Persona 2: Potremmo ordinare la pizza per cena. Persona 3: Potresti aspettare un po'.

Sometimes, you might need to use an  adjective in the place of the verb,  

A volte, potrebbe essere necessario utilizzare un aggettivo al posto del verbo,

in which case there is no ‘-ing’ ending. Person 1: We might be lost. 

nel qual caso non esiste la desinenza "-ing". Persona 1: Potremmo essere persi.

Person 2: He might be busy. Person 3: They might be asleep. 

Persona 2: Potrebbe essere occupato. Persona 3: Potrebbero essere addormentati.

Sometimes, you might need to add a pronoun as well. Person 1: That might be my best work yet. 

A volte, potrebbe essere necessario aggiungere anche un pronome. Persona 1: Potrebbe essere il mio miglior lavoro finora.

Person 2: He might be your knight in shining armour. Person 3: You might be your own biggest critic.

Persona 2: Potrebbe essere il tuo cavaliere dall'armatura splendente. Persona 3: Potresti essere il tuo più grande critico.

Finally, let’s talk about how we can  discuss a possibility in the future. 

Infine, parliamo di come possiamo discutere una possibilità in futuro.

Person 1: It might snow tonight,  reaching lows of -3 degrees at 2am. 

Persona 1: Stanotte potrebbe nevicare, raggiungendo temperature minime di -3 gradi alle 2 del mattino.

This one is simple! We just use the  word ‘might’ followed by the base verb  

Questo è semplice! Usiamo solo la parola "potrebbe" seguita dal verbo di base

that you’re using to describe the action. Person 1: I might have a salad for lunch. 

che stai utilizzando per descrivere l'azione. Persona 1: Potrei mangiare un'insalata per pranzo.

Person 2: I might watch a film later. Person 3: I might call my dad and ask him to look at the boiler.

Persona 2: Potrei guardare un film più tardi. Persona 3: Potrei chiamare mio padre e chiedergli di guardare la caldaia.

Ok so now you know how to talk about past  possibilities, present possibilities and  

Ok, ora sai come parlare di possibilità passate, possibilità presenti e

future possibilities. But there’s another word in  

possibilità future. Ma c'è un'altra parola

the English language that is often used  interchangeably with the word ‘might’  

nella   lingua inglese che viene spesso usata in modo intercambiabile con la parola "might"

and that’s ‘could’. ‘Could’ still implies  that something is a possibility but not  

ed è "could". "Potrebbe" implica ancora che qualcosa è una possibilità ma non

a certainty. However, ‘could’ refers more to the  ability to do something than the wish to do it.

una certezza. Tuttavia, "potrebbe" si riferisce più alla capacità di fare qualcosa che al desiderio di farla.

Person 1: I’m so tired, I  might just watch a film later. 

Persona 1: Sono così stanco che potrei guardare un film più tardi.

Person 2: My new TV has finally  arrived. I could watch a film later. 

Persona 2: La mia nuova TV è finalmente arrivata. Potrei guardare un film più tardi.

Do you notice the difference? ‘Might’ is more  to do with whether you choose to do something  

Notate la differenza? "Potrebbe" ha più a che fare con la tua scelta di fare qualcosa

and ‘could’ is more to do with whether you are  able to. You can’t watch a film with no TV…  

e "potrebbe" ha più a che fare con se sei in grado di farlo. Non puoi guardare un film senza la TV...

Unless you watch it on your computer, or on  your phone, or you go to the cinema… Never mind.

A meno che non lo guardi sul tuo computer, o sul tuo telefono, o non vai al cinema... Non importa. Il

Your homework is to write 3 sentences in the  comments. One should be about a past possibility,  

tuo compito è scrivere 3 frasi nei commenti. Una dovrebbe riguardare una possibilità passata,

one should be a present possibility  and one should be a future possibility.  

una dovrebbe essere una possibilità presente e una dovrebbe essere una possibilità futura.

Bonus points if you can tell a mini  story through your 3 sentences. 

Punti bonus se riesci a raccontare una mini storia attraverso le tue 3 frasi.

You might write them perfectly. If you do, I  will press the heart button on your comment.  

Potresti scriverli perfettamente. Se lo fai, premerò il pulsante a forma di cuore sul tuo commento.

Or you might make a mistake. If you  do, that's ok, I will correct it in the comments.

Oppure potresti commettere un errore. Se lo fai, va bene, lo correggerò nei commenti.

You might see me again soon, hopefully. Alright, until next time, take care, bye.

Potresti rivedermi presto, si spera. Va bene, fino alla prossima volta, abbi cura di te, ciao.