When to use "A" or "AN" in a sentence... and when NOT to! (Indefinite Articles)

Hi, everyone. In this lesson we're going to look at when to us "a" or "an".

Salut tout le monde. Dans cette leçon, nous allons regarder quand nous "a" ou "an".

In these sentences if we remove "a" sometimes the sentence is grammatically incorrect

Dans ces phrases, si nous supprimons "a", parfois la phrase est grammaticalement incorrecte

or it sounds wrong,

ou sonne faux,

or sometimes the sentence is still correct but it changes the meaning. So this lesson

ou parfois la phrase est toujours correcte mais cela change le sens. Donc, cette leçon

is about when we need to use "a" or "an" in the sentence instead of "the" or not having

porte sur le moment où nous devons utiliser "un" ou "une" dans la phrase au lieu de "le" ou ne pas

it all so that we get the correct meaning. Let's start with...

tout avoir pour que nous obtenions le sens correct. Commençons par...

These are different grammar rules for when to use "a" or "an".

Ce sont des règles de grammaire différentes pour savoir quand utiliser "a" ou "an".

Let's start with when something is unspecified or known. Here are some examples, when I say:

Commençons par quand quelque chose n'est pas spécifié ou est connu. Voici quelques exemples, quand je dis :

"He has a cat.", or I say: "I'm going to buy a tent.", or I say: "Do you want a beer?"

« Il a un chat. », ou je dis : « Je vais acheter une tente. », ou je dis : « Tu veux une bière ?

these are all examples of something unspecified. I know he has a cat, but I don't know this

ce sont tous des exemples de quelque chose de non spécifié. Je sais qu'il a un chat, mais je ne connais pas ce

cat personally, so I just say: "a cat". When I say: "He has the cat", I mean that one and

chat personnellement, alors je dis juste : "un chat". Quand je dis : « Il a le chat », je veux dire celui-là et

you know the one I'm talking about. He has the cat. When I say:

vous savez celui dont je parle. Il a le chat. Quand je dis :

"I'm going to buy the tent", the meaning is different because that sentence,

"je vais acheter la tente", le sens est différent car cette phrase,

"the tent", "I'm going to buy the tent" is as if I've already decided it

"la tente", "je vais acheter la tente", c'est comme si j'avais déjà décidé

and talked about, and chosen the tent before.

et parlé de , et choisi la tente avant.

Not a tent. I'll go to the shop, I'll look at them, I'll buy that one.

Pas une tente. Je vais aller au magasin, je vais les regarder, je vais acheter celui-là.

So this one is unspecified and this one is known. For anybody who doesn't know what the word "tent" is,

Donc celui-ci est indéterminé et celui-ci est connu. Pour ceux qui ne connaissent pas le mot "tente",

we use a tent when we go camping and we sleep outside. We zip open the tent, we sleep inside

nous utilisons une tente lorsque nous allons camper et que nous dormons dehors. On ouvre la tente, on dort

there. And the last example, again: "Do you want a beer?" I mean a beer in general, one

dedans. Et le dernier exemple, encore : "Voulez-vous une bière ?" Je veux dire une bière en général, une

of these here, here you go. When I say: "Do you want the beer?" there's only one beer

de celles-là, voilà. Quand je dis : "Voulez- vous la bière ?" il n'y a qu'une bière

there, last one.

là-bas, la dernière.

Moving on, one of something. "I'll have a glass of red wine." That means one. Perhaps

Passons à autre chose. "Je vais prendre un verre de vin rouge." Cela signifie un. Peut-être

you'd say that when you're ordering at a bar: "I'll have a glass of red wine, please." Number

diriez-vous que lorsque vous commandez dans un bar : "Je vais prendre un verre de vin rouge, s'il vous plaît." Numéro

two here: "He has a daughter." Means the same as he has one daughter. And the next example:

deux ici : "Il a une fille." Signifie la même chose qu'il a une fille. Et l'exemple suivant :

"I've got two apples and an orange." In this sentence we have the number two for two apples,

"J'ai deux pommes et une orange." Dans cette phrase, nous avons le chiffre deux pour deux pommes,

but we only mean one orange, so we say "an orange".

mais nous ne voulons dire qu'une orange , nous disons donc "une orange".

I can also say: "I've got two apples and one orange",

Je peux aussi dire : « J'ai deux pommes et une orange »,

but this sentence makes sense as well. If you're wondering: "Why is it 'an'

mais cette phrase a aussi du sens. Si vous vous demandez : "Pourquoi est-ce 'un'

here and not 'a'", go and check out Gill's lesson on when to use "a" or "an".

ici et non 'a'", allez voir la leçon de Gill sur quand utiliser "a" ou "an".

So pause this video and come back after.

Alors mettez cette vidéo en pause et revenez après.

Moving on, looking at jobs now, we say: "She's a teacher.",

Passant à autre chose, en regardant les emplois maintenant, nous disons : "C'est une enseignante.",

"Mr. Smith is a police officer.",

"M. Smith est un officier de police.",

and we say: "Rachel is a nurse." These sentences are wrong if I remove the "a".

et nous disons : "Rachel est une infirmière". Ces phrases sont fausses si j'enlève le "a".

"She's teacher", wrong. "Mr. Smith is police officer", wrong.

"Elle est professeur", faux. "M. Smith est policier", faux.

And: "Rachel is nurse", wrong.

Et : "Rachel est infirmière", faux.

Depends on your native language, but if you don't use articles... For example, in the Polish language

Cela dépend de votre langue maternelle, mais si vous n'utilisez pas d' articles... Par exemple, en polonais

or Arabic, many people speaking English, especially at intermediate level do not use "a" in their

ou en arabe, de nombreuses personnes parlant anglais, surtout au niveau intermédiaire, n'utilisent pas "a" dans leurs

sentences. So it's a very common mistake to say something like:

phrases. C'est donc une erreur très courante de dire quelque chose comme :

"She's teacher." And see if you can hear me saying "a", because if you're not used to those articles you might

"Elle est professeur." Et voyez si vous pouvez m'entendre dire "a", parce que si vous n'êtes pas habitué à ces articles, vous

not even hear it. So listen carefully again this time: "She's a teacher.

ne l'entendrez peut-être même pas. Alors écoutez bien encore cette fois : « Elle est enseignante.

" "a" becomes "e": "She's e teacher.", "Mr. Smith is a police officer.", "e". "Rachel is a nurse."

» « a » devient « e » : « Elle est e enseignante. », « M. Smith est policier. », « e ». "Rachel est infirmière."

So I say it really quickly. So you might not hear it so easily when I'm saying it, but if you

Alors je le dis très vite. Alors tu ne l'entendras peut-être pas si facilement quand je le dis, mais si tu

don't say it... If you say: "Rachel is nurse", I can hear that every time, so remember that.

ne le dis pas... Si tu dis : "Rachel est infirmière", je peux l'entendre à chaque fois, alors souviens-toi de ça.

Number four, religions or ideologies. We say: "He's a Christian.", "They are Hindus." A

Numéro quatre, religions ou idéologies. Nous disons : « C'est un chrétien. », « Ce sont des hindous. Une

quick note here about these capital letters: Because these religions are names, we use

note rapide ici à propos de ces lettres majuscules : Parce que ces religions sont des noms, nous utilisons

a capital letter there. "Karl Marx was a communist.", and "Margaret Thatcher was a conservative."

une lettre majuscule ici. "Karl Marx était un communiste.", et "Margaret Thatcher était une conservatrice."

Moving on to number five which is social movements or trends. When we're describing that someone

Passons au numéro cinq qui est les mouvements sociaux ou les tendances. Lorsque nous décrivons que quelqu'un

belongs to a group in this way or follows a particular trend, that's when we use "a".

appartient à un groupe de cette manière ou suit une tendance particulière, c'est là que nous utilisons "a".

"He's a biker." means the same thing as: "He's a Hell's Angel." These are the people that

"C'est un motard." signifie la même chose que: "C'est un Hell's Angel." Ce sont les gens qui

ride the Harley Davidson motorbikes, they wear all leather clothes, beards, and bandanas,

conduisent les motos Harley Davidson, ils portent tous des vêtements en cuir, des barbes et des bandanas,

and ride around on their bikes in a motorcycle gang.

et se promènent sur leurs vélos dans un gang de motards.

We don't say: "He's the biker", or:

On ne dit pas : « C'est le motard », ou :

"He's the Hell's Angel", because that changes the meaning of the sentence.

« C'est le Hell's Angel », car cela change le sens de la phrase.

If I say: "He's the biker", it would be in a situation where somebody said: "Where's the biker? Where is he here?"

Si je dis : « C'est le motard », ce serait dans une situation où quelqu'un dirait : « Où est le motard ? Où est-il ici ?

And I say: "He's the biker." It's a different meaning to describing what this...

Et je dis: "C'est le motard." C'est un sens différent de décrire ce que...

How to identify this man, the group he's in, or... So we can understand his interest better.

Comment identifier cet homme, le groupe dans lequel il est, ou... Pour mieux comprendre son intérêt.

Another example: "I'm a hipster." I'm not talking about myself, here, even though I'm

Autre exemple : "Je suis un hipster". Je ne parle pas de moi, ici, même si

using "I'm". Something I've noticed is that people who are hipsters never admit to being

j'utilise "je suis". Quelque chose que j'ai remarqué, c'est que les gens qui sont hipsters n'admettent jamais qu'ils sont

hipsters. And also we don't have so many hipsters in London as in parts of Canada and parts of the USA.

hipsters. Et aussi, nous n'avons pas autant de hipsters à Londres que dans certaines parties du Canada et des États-Unis.

And for anybody who doesn't know what hipsters are, the first thing that comes

Et pour tous ceux qui ne savent pas ce que sont les hipsters, la première chose qui vient

to mind is a man with a beard or a curling stache, perhaps all tattoos on his arms, wearing

à l'esprit est un homme avec une barbe ou une moustache bouclée, peut-être tous tatoués sur les bras, portant

really, really tight trousers. But you do get... You do get women hipsters as well.

des pantalons vraiment très serrés. Mais vous avez... Vous avez aussi des femmes hipsters.

So they're fashion... They're fashionable and they like the clothes that other people

Donc ils sont à la mode... Ils sont à la mode et ils aiment les vêtements que les autres ne

wouldn't wear I suppose or old-fashioned things that other people wouldn't wear. Another example

porteraient pas, je suppose, ou les choses démodées que les autres ne porteraient pas. Un autre exemple

here: "She's an environmentalist.", "Sarah is a vegan."

ici : "Elle est écologiste.", "Sarah est végétalienne."

Because she's a vegan she doesn't eat cheese, she doesn't eat anything that was made from an animal.

Parce qu'elle est végétalienne, elle ne mange pas de fromage, elle ne mange rien qui a été fabriqué à partir d'un animal.

And last example is: "Felix is a gamer."

Et le dernier exemple est : "Félix est un joueur."

Felix is PewDiePie on YouTube, so we can also say:

Felix est PewDiePie sur YouTube, donc on peut aussi dire :

"PewDiePie is a gamer." Next we've got more examples.

"PewDiePie est un joueur." Ensuite, nous avons d'autres exemples.

Next use is nouns about a person. Look at this sentence: "Henry is an orphan." In this

L'utilisation suivante concerne les noms d'une personne. Regardez cette phrase : "Henry est orphelin." Dans cette

sentence "orphan" is the noun, so we have "an" before.

phrase "orphelin" est le nom , nous avons donc "un" avant.

The next sentence: "He's a psychopath.", "psychopath" is the noun.

La phrase suivante : "C'est un psychopathe.", "psychopathe" est le nom.

Before the noun we have "a". Psychopath can be the kind of

Avant le nom, nous avons "a". Le psychopathe peut être le genre de

crazy person who goes around stabbing people with a knife, can also be the kind of person

fou qui se promène en poignardant les gens avec un couteau, peut aussi être le genre de personne

who doesn't care to lie, cheat, do anything... They have no morals. They'll do anything to

qui ne se soucie pas de mentir, de tricher, de faire n'importe quoi... Ils n'ont aucune morale. Ils feront tout pour

get what they want. When we change this sentence to the adjective form of this word to psychopathic,

obtenir ce qu'ils veulent. Lorsque nous changeons cette phrase en forme d'adjectif de ce mot en psychopathe,

we can say: "He's psychopathic", and when we do that we don't need "a", but if we're

nous pouvons dire : "Il est psychopathe", et quand nous faisons cela, nous n'avons pas besoin de "a", mais si nous

using the noun we need to have "a" or "an". "He's a psychopath."

utilisons le nom, nous devons avoir "un ou un". "C'est un psychopathe."

Another example: "She's an idiot." If we change "idiot" to the adjective form,

Autre exemple : « C'est une idiote. Si nous changeons "idiot" en forme adjectif,

"idiotic", again, we don't need "an".

"idiotic", encore une fois, nous n'avons pas besoin de "an".

We can say: "She's idiotic." But because we're using the noun we say: "She's an idiot." And

On peut dire : « Elle est idiote. Mais parce que nous utilisons le nom, nous disons : "C'est une idiote." Et

the last example: Louise is a drunk." means that when... When we say somebody is a drunk,

le dernier exemple : Louise est ivre." signifie que quand... Quand nous disons que quelqu'un est ivre,

every day they're drinking, and could be they wake up at half past 10 in the morning and

tous les jours il boit, et peut-être qu'il se réveille à 10h30 du matin et

the first thing they do is have some alcohol drink. So when we say someone is a drunk,

la première chose qu'il faire, c'est boire de l'alcool. Donc, quand on dit que quelqu'un est ivre,

here "drunk" is a noun, this is a different, very different meaning to saying... To saying:

ici "ivre" est un nom, c'est un sens différent, très différent de dire... De dire :

"She's drunk", or saying: "Louise is drunk." That sentence means now she's drunk, but she's

"Elle est ivre", ou de dire : "Louise est ivre." Cette phrase signifie maintenant qu'elle est ivre, mais elle

not doing it all the time and in the morning.

ne le fait pas tout le temps et le matin.

Let's move on to number seven which is about nationalities. When a nationality is singular

Passons au numéro sept qui concerne les nationalités. Lorsqu'une nationalité est au singulier,

we can use "a" or "an". "Marco is an Italian." We can also say: "He's Italian.",

nous pouvons utiliser "a" ou "an". "Marco est un Italien." On peut aussi dire : "C'est un Italien.",

"I'm an English woman." It's not wrong to say: "I'm English."

"Je suis une Anglaise." Ce n'est pas faux de dire : "Je suis Anglaise."

And we can say: "He's a Turk."

Et on peut dire : "C'est un Turc". ."

Do people use the word "Turk"? "Turk" is not considered the most standard, proper way to

Les gens utilisent-ils le mot "Turc" ? "Turc" n'est pas considéré comme la manière la plus standard et la plus appropriée de

describe the Turkish nationality, but it's used informally much in the same way that

décrire la nationalité turque, mais il est utilisé de manière informelle de la même manière

an Irish person might be described as a Paddy, you might hear this said about Turkish, that

qu'un Irlandais pourrait être décrit comme un Paddy, vous pourrait entendre cela dit à propos du turc, que

somebody is a Turk. So we can change this sentence: "He's a Turk" to: "He's Turkish."

quelqu'un est un Turc. On peut donc changer cette phrase : « C'est un Turc » en : « C'est un Turc ».

What's the difference between the two examples? In the first example here where we're using

Quelle est la différence entre les deux exemples ? Dans le premier exemple ici où nous utilisons

"an", "Marco is an Italian", it's like he's one of all the Italians. And if we say:

"un", "Marco est un Italien", c'est comme s'il était l' un de tous les Italiens. Et si nous disons:

"He's Italian", of course it still describes his nationality and where he's from, and they're...

"Il est italien", bien sûr, cela décrit toujours sa nationalité et d'où il vient, et ils sont...

Both of them are correct. They don't have very, very different meanings, but a very

Les deux ont raison. Ils n'ont pas de significations très, très différentes, mais une

subtle difference in the sense that this one means one of a bigger group, and this one

différence très subtile dans le sens où celui-ci signifie l'un d'un groupe plus important, et celui-ci

includes the whole group together. Subtle difference.

inclut l'ensemble du groupe. Différence subtile.

Number eight, day of the week in general. Now, these sentences here, we... We're not

Numéro huit, jour de la semaine en général. Maintenant, ces phrases ici, nous... Nous ne les

using them all the time. You need to find a specific thing that's happening so that

utilisons pas tout le temps. Vous devez trouver une chose spécifique qui se passe

you can make this kind of sentence. First sentence is:

pour pouvoir faire ce genre de phrase. La première phrase est :

"Christmas is on (a) Monday this year."

"Noël est le (a) lundi de cette année."

I said it so quickly maybe you didn't even hear the word "a".

Je l'ai dit si vite que vous n'avez peut-être même pas entendu le mot "a".

"Christmas is on a Monday this year."

"Noël est un lundi cette année."

Grammatically I can also remove "a" if I want, the two versions are

Grammaticalement je peux aussi supprimer "a" si je veux, les deux versions sont

correct. I'll read it one more time because it was really fast:

correctes. Je vais le relire une fois de plus parce que c'était vraiment rapide :

"Christmas is on a Monday this year." What this sentence means

"Noël est un lundi cette année." Ce que cette phrase signifie,

is Christmas is one day of the year, it's always on the

c'est que Noël est un jour de l'année, c'est toujours le

25th of December, but Christmas is always changing what day of the week it's on; sometimes

25 décembre, mais Noël change toujours le jour de la semaine ; parfois

it's Monday, sometimes it's Wednesday, sometimes it's Saturday. So that's the kind of statement

c'est lundi, parfois c'est mercredi, parfois c'est samedi. C'est donc le genre de déclaration

that people would make about Christmas because it's an important day that people celebrate,

que les gens feraient à propos de Noël parce que c'est un jour important que les gens célèbrent,

but because the day is almost always changing they might not know what day it will be on

mais comme le jour change presque toujours, ils ne savent peut-être pas quel jour ce sera

this year. And some days when... When Christmas is on a Monday, for example, this can mean

cette année. Et certains jours quand... Quand Noël est un lundi, par exemple, cela peut signifier

that more people get time off work than normally, so that's why this sort of statement may be

que plus de gens s'absentent du travail que normalement , c'est pourquoi ce genre de déclaration peut être

said sometimes, why someone cares what day Christmas is on.

dit parfois, pourquoi quelqu'un se soucie du jour de Noël .

Another example: "The inauguration is always on (a) Friday."

Autre exemple : "L'inauguration a toujours lieu un (a) vendredi."

This is when a new president becomes sworn in to become... To

C'est quand un nouveau président prête serment pour devenir... Pour

become the president. And we would say this example sentence because there's a tradition

devenir président. Et nous dirions cette phrase d'exemple parce qu'il y a une tradition

of this event, an inauguration always happening on the same... Same day of the week, and this

de cet événement, une inauguration qui se passe toujours le même... Le même jour de la semaine, et cette

statement might be said because you don't know it will always happen on a Friday.

déclaration pourrait être dite parce que vous ne savez pas que cela se produira toujours un vendredi .

Number nine, we use "a" or "an" before an adjective in a description.

Numéro neuf, nous utilisons "a" ou "an" avant un adjectif dans une description.

"Julia has a beautiful smile.", "The boy has a bad temper.",

"Julia a un beau sourire.", "Le garçon a mauvais caractère.",

"The cat has an expensive collar." In these sentences

"Le chat a un collier cher." Dans ces phrases

the adjective: "beautiful", "bad", and "expensive", the "a" or "an" goes before the adjective.

l'adjectif : "beau", "mauvais" et "cher", le "a" ou "une" précède l'adjectif.

And to decide: Is it an "a" or an "an"? Well, it depends... How you decide is the sound...

Et de décider : Est-ce un « a » ou un « an » ? Eh bien, ça dépend... Comment vous décidez est le son...

The first... The first sound in the adjective.

Le premier... Le premier son dans l'adjectif.

Number 10, exclamations "What" and "Such". I can say: "What a mess! What have you done?

Numéro 10, exclamations "Quoi" et "Tel". Je peux dire : "Quel gâchis ! Qu'avez-vous fait ?

There's plates all over the place. You've had a party I can see. What a mess!"

Il y a des assiettes partout. Vous avez fait une fête, je vois. Quel gâchis !"

I can say: "What a joke! What a joke!" that has a kind of opposite meaning. If I say something...

Je peux dire : "Quelle blague ! Quelle blague !" qui a une sorte de sens opposé. Si je dis quelque chose...

If I say: "What a joke!" I don't mean funny in the "hahahahaha" way, like, good funny,

Si je dis : "Quelle blague !" Je ne veux pas dire drôle dans le sens "hahahahaha", comme, bien drôle,

I mean: "I can't believe that. I don't like that. I can't believe that." Or I could say:

je veux dire: "Je ne peux pas croire ça. Je n'aime pas ça. Je ne peux pas croire ça." Ou je pourrais dire :

"What a surprise! So happy to see you." All of these exclamations using "What" need "a".

« Quelle surprise ! Tellement heureuse de te voir. Toutes ces exclamations utilisant "Quoi" ont besoin de "a".

I can also change the sentence to keep a similar meaning using: "It was such a...",

Je peux aussi changer la phrase pour garder un sens similaire en utilisant : "C'était un tel...",

"I went in the house and it was such a mess." I can also say:

"Je suis entré dans la maison et c'était un tel gâchis." Je peux aussi dire :

"I can't believe what happened. It was such a joke."

« Je n'arrive pas à croire ce qui s'est passé. C'était une telle blague.

And I can also say:

Et je peux aussi dire:

"It was such a surprise when I went home and everybody was there with balloons and cake for me on my birthday."

"C'était une telle surprise quand je suis rentré chez moi et que tout le monde était là avec des ballons et un gâteau pour moi le jour de mon anniversaire."

They mean very similar, but

Ils signifient des constructions grammaticales très similaires, mais

different grammar constructions to say the same thing. And the two of them need to have "a".

différentes pour dire la même chose. Et les deux doivent avoir "a".

Number 11, our last example is when two singular nouns are in a pair. When I'm eating I say:

Numéro 11, notre dernier exemple est lorsque deux noms singuliers sont dans une paire. Quand je mange, je dis :

"A knife and fork." I don't say: "A..." I don't say... I don't say: "A knife and a fork."

"Un couteau et une fourchette." Je ne dis pas : "Un..." Je ne dis pas... Je ne dis pas : "Un couteau et une fourchette."

I don't say two a's because the singular nouns become a pair. I just say: "A knife and fork."

Je ne dis pas deux a parce que les noms singuliers deviennent une paire. Je dis juste : "Un couteau et une fourchette."

This is not wrong, but you will not hear... You generally wouldn't hear a native speaker

Ce n'est pas faux, mais vous n'entendrez pas... Vous n'entendrez généralement pas un locuteur natif le

saying it that way: "A knife and a fork." I can think of an exception. Perhaps you really,

dire de cette façon : "Un couteau et une fourchette". Je peux penser à une exception. Peut-être avez-vous vraiment,

really were insistent that you need the two things, you need... You need a knife and a fork,

vraiment insisté sur le fait que vous avez besoin des deux choses, vous avez besoin... Vous avez besoin d'un couteau et d'une fourchette,

then it would be correct. But just in general most of the times when we say it,

alors ce serait correct. Mais en général, la plupart du temps, quand nous le disons,

it will sound like: "A knife and fork." Now, listen carefully to that as well because I

cela ressemblera à : "Un couteau et une fourchette". Maintenant, écoute bien ça aussi parce que je le

say it so quickly that you don't even hear the word "and", you just hear "n".

dis si vite que tu n'entends même pas le mot "et", tu entends juste "n".

"A knife n fork." Another example here:

"Un couteau et une fourchette." Un autre exemple ici :

"A needle... A needle and thread. A needle and thread."

"Une aiguille... Une aiguille et du fil. Une aiguille et du fil."

The "and"... The "and" disappears and just becomes an "n".

Le "et"... Le "et" disparaît et devient juste un "n".

And the last example: "A bow and arrow."

Et le dernier exemple : « Un arc et des flèches ».

So, thank you, everyone, for watching. What you can do now is do the quiz on this lesson.

Alors, merci à tous d'avoir regardé. Ce que vous pouvez faire maintenant, c'est faire le quiz sur cette leçon.

I'll see you soon. Bye.

Je te verrai prochainement. Au revoir.