When to use "A" or "AN" in a sentence... and when NOT to! (Indefinite Articles)

Aprende inglés: Cuando usar a o an en una oracion... y cuado no (Articulos Indefinidos)

Hi, everyone. In this lesson we're going to look at when to us "a" or "an".

Hola a todos. En esta lección vamos a ver cuando a nosotros "a" o "an".

In these sentences if we remove "a" sometimes the sentence is grammatically incorrect

En estas oraciones si quitamos "a" a veces la oración es gramaticalmente incorrecta

or it sounds wrong,

o suena mal,

or sometimes the sentence is still correct but it changes the meaning. So this lesson

oa veces la oración sigue siendo correcta pero cambia el significado. Entonces, esta lección

is about when we need to use "a" or "an" in the sentence instead of "the" or not having

trata sobre cuándo necesitamos usar "a" o "an" en la oración en lugar de "the" o no

it all so that we get the correct meaning. Let's start with...

tenerlo todo para obtener el significado correcto. Comencemos con...

These are different grammar rules for when to use "a" or "an".

Estas son reglas gramaticales diferentes sobre cuándo usar "a" o "an".

Let's start with when something is unspecified or known. Here are some examples, when I say:

Comencemos con cuando algo no se especifica o se conoce. Aquí hay algunos ejemplos, cuando digo:

"He has a cat.", or I say: "I'm going to buy a tent.", or I say: "Do you want a beer?"

"Él tiene un gato", o digo: "Voy a comprar una carpa", o digo: "¿Quieres una cerveza?"

these are all examples of something unspecified. I know he has a cat, but I don't know this

todos estos son ejemplos de algo no especificado. Sé que tiene un gato, pero no lo conozco

cat personally, so I just say: "a cat". When I say: "He has the cat", I mean that one and

personalmente, así que solo digo: "un gato". Cuando digo: "Él tiene el gato", me refiero a ese y

you know the one I'm talking about. He has the cat. When I say:

sabes de quién estoy hablando. Tiene el gato. Cuando digo:

"I'm going to buy the tent", the meaning is different because that sentence,

"Voy a comprar la carpa", el significado es diferente porque esa frase,

"the tent", "I'm going to buy the tent" is as if I've already decided it

"la carpa", "Voy a comprar la carpa" es como si ya lo hubiera decidido

and talked about, and chosen the tent before.

y hablado. , y eligió la tienda antes.

Not a tent. I'll go to the shop, I'll look at them, I'll buy that one.

No una tienda de campaña. Iré a la tienda, los miraré, compraré ese.

So this one is unspecified and this one is known. For anybody who doesn't know what the word "tent" is,

Entonces este no está especificado y este es conocido. Para cualquiera que no sepa cuál es la palabra "tienda de campaña",

we use a tent when we go camping and we sleep outside. We zip open the tent, we sleep inside

usamos una tienda de campaña cuando vamos de campamento y dormimos afuera. Abrimos la carpa, dormimos

there. And the last example, again: "Do you want a beer?" I mean a beer in general, one

adentro. Y el último ejemplo, otra vez: "¿ Quieres una cerveza?" Me refiero a una cerveza en general, una

of these here, here you go. When I say: "Do you want the beer?" there's only one beer

de estas aquí, aquí tienes. Cuando digo: "¿ Quieres la cerveza?" solo hay una cerveza

there, last one.

allí, la última.

Moving on, one of something. "I'll have a glass of red wine." That means one. Perhaps

Avanzando, uno de algo. "Tomaré una copa de vino tinto". Eso significa uno. Tal

you'd say that when you're ordering at a bar: "I'll have a glass of red wine, please." Number

vez dirías eso cuando pides en un bar: "Tomaré una copa de vino tinto, por favor". Número

two here: "He has a daughter." Means the same as he has one daughter. And the next example:

dos aquí: "Él tiene una hija". Significa lo mismo que tiene una hija. Y el siguiente ejemplo:

"I've got two apples and an orange." In this sentence we have the number two for two apples,

"Tengo dos manzanas y una naranja". En esta oración tenemos el número dos para dos manzanas,

but we only mean one orange, so we say "an orange".

pero solo queremos decir una naranja, así que decimos "una naranja".

I can also say: "I've got two apples and one orange",

También puedo decir: "Tengo dos manzanas y una naranja",

but this sentence makes sense as well. If you're wondering: "Why is it 'an'

pero esta oración también tiene sentido. Si te estás preguntando: "¿Por qué es 'an'

here and not 'a'", go and check out Gill's lesson on when to use "a" or "an".

aquí y no 'a'?", consulta la lección de Gill sobre cuándo usar "a" o "an".

So pause this video and come back after.

Así que pausa este video y vuelve después.

Moving on, looking at jobs now, we say: "She's a teacher.",

Continuando, buscando trabajos ahora, decimos: "Ella es maestra",

"Mr. Smith is a police officer.",

"El Sr. Smith es oficial de policía",

and we say: "Rachel is a nurse." These sentences are wrong if I remove the "a".

y decimos: "Rachel es enfermera". Estas oraciones están mal si elimino la "a".

"She's teacher", wrong. "Mr. Smith is police officer", wrong.

"Ella es maestra", mal. "El Sr. Smith es oficial de policía", mal.

And: "Rachel is nurse", wrong.

Y: "Rachel es enfermera", mal.

Depends on your native language, but if you don't use articles... For example, in the Polish language

Depende de tu idioma nativo, pero si no usas artículos... Por ejemplo, en el idioma polaco

or Arabic, many people speaking English, especially at intermediate level do not use "a" in their

o árabe, muchas personas que hablan inglés, especialmente en el nivel intermedio, no usan "a" en sus

sentences. So it's a very common mistake to say something like:

oraciones. Entonces es un error muy común decir algo como:

"She's teacher." And see if you can hear me saying "a", because if you're not used to those articles you might

"Ella es maestra". Y mira si puedes oírme decir "a", porque si no estás acostumbrado a esos artículos, es posible que

not even hear it. So listen carefully again this time: "She's a teacher.

ni siquiera lo escuches. Así que escuche atentamente de nuevo esta vez: "Ella es maestra

" "a" becomes "e": "She's e teacher.", "Mr. Smith is a police officer.", "e". "Rachel is a nurse."

". "a" se convierte en "e": "Ella es e maestra", "El Sr. Smith es un oficial de policía", "e". Rachel es enfermera.

So I say it really quickly. So you might not hear it so easily when I'm saying it, but if you

Así que lo digo muy rápido. Así que puede que no lo oigas tan fácilmente cuando lo digo, pero si

don't say it... If you say: "Rachel is nurse", I can hear that every time, so remember that.

no lo dices... Si dices: "Rachel es enfermera", puedo oírlo siempre, así que recuérdalo.

Number four, religions or ideologies. We say: "He's a Christian.", "They are Hindus." A

Número cuatro, religiones o ideologías. Decimos: "Él es cristiano", "Ellos son hindúes". Una

quick note here about these capital letters: Because these religions are names, we use

nota rápida aquí sobre estas letras mayúsculas: Debido a que estas religiones son nombres, usamos

a capital letter there. "Karl Marx was a communist.", and "Margaret Thatcher was a conservative."

una letra mayúscula allí. "Karl Marx era comunista" y "Margaret Thatcher era conservadora".

Moving on to number five which is social movements or trends. When we're describing that someone

Pasando al número cinco, que son los movimientos o tendencias sociales. Cuando describimos que alguien

belongs to a group in this way or follows a particular trend, that's when we use "a".

pertenece a un grupo de esta manera o sigue una tendencia particular, es cuando usamos "a".

"He's a biker." means the same thing as: "He's a Hell's Angel." These are the people that

"Él es un ciclista". significa lo mismo que: "Él es un Ángel del Infierno". Estas son las personas que

ride the Harley Davidson motorbikes, they wear all leather clothes, beards, and bandanas,

montan las motos Harley Davidson, visten ropa de cuero, barbas y pañuelos,

and ride around on their bikes in a motorcycle gang.

y andan en sus motos en una pandilla de motociclistas.

We don't say: "He's the biker", or:

No decimos: "Él es el motociclista", o:

"He's the Hell's Angel", because that changes the meaning of the sentence.

"Él es el Ángel del Infierno", porque eso cambia el significado de la oración.

If I say: "He's the biker", it would be in a situation where somebody said: "Where's the biker? Where is he here?"

Si digo: "Él es el motociclista", sería en una situación en la que alguien dijo: "¿Dónde está el motociclista? ¿Dónde está él aquí?"

And I say: "He's the biker." It's a different meaning to describing what this...

Y yo digo: "Él es el motociclista". Es un significado diferente a describir lo que esto...

How to identify this man, the group he's in, or... So we can understand his interest better.

Cómo identificar a este hombre, el grupo en el que está, o... Para que podamos entender mejor su interés.

Another example: "I'm a hipster." I'm not talking about myself, here, even though I'm

Otro ejemplo: "Soy hipster". No estoy hablando de mí mismo, aquí, aunque estoy

using "I'm". Something I've noticed is that people who are hipsters never admit to being

usando "yo soy". Algo que he notado es que las personas que son hipsters nunca admiten ser

hipsters. And also we don't have so many hipsters in London as in parts of Canada and parts of the USA.

hipsters. Y tampoco tenemos tantos hipsters en Londres como en partes de Canadá y partes de los Estados Unidos.

And for anybody who doesn't know what hipsters are, the first thing that comes

Y para cualquiera que no sepa lo que son los hipsters, lo primero que viene

to mind is a man with a beard or a curling stache, perhaps all tattoos on his arms, wearing

a la mente es un hombre con barba o bigote rizado, tal vez todo tatuajes en los brazos, usando

really, really tight trousers. But you do get... You do get women hipsters as well.

pantalones muy, muy ajustados. Pero obtienes... También obtienes mujeres hipsters.

So they're fashion... They're fashionable and they like the clothes that other people

Así que están a la moda... Están a la moda y les gusta la ropa que otras personas

wouldn't wear I suppose or old-fashioned things that other people wouldn't wear. Another example

no usarían, supongo, o las cosas pasadas de moda que otras personas no usarían. Otro ejemplo

here: "She's an environmentalist.", "Sarah is a vegan."

aquí: "Ella es ambientalista", "Sarah es vegana".

Because she's a vegan she doesn't eat cheese, she doesn't eat anything that was made from an animal.

Como es vegana, no come queso, no come nada que esté hecho de un animal.

And last example is: "Felix is a gamer."

Y el último ejemplo es: "Felix es un jugador".

Felix is PewDiePie on YouTube, so we can also say:

Felix es PewDiePie en YouTube, por lo que también podemos decir:

"PewDiePie is a gamer." Next we've got more examples.

"PewDiePie es un jugador". A continuación tenemos más ejemplos.

Next use is nouns about a person. Look at this sentence: "Henry is an orphan." In this

El siguiente uso es sustantivos sobre una persona. Mira esta frase: "Henry es huérfano". En esta

sentence "orphan" is the noun, so we have "an" before.

oración, "huérfano" es el sustantivo, así que tenemos "un" antes.

The next sentence: "He's a psychopath.", "psychopath" is the noun.

La siguiente oración: "Él es un psicópata", "psicópata" es el sustantivo.

Before the noun we have "a". Psychopath can be the kind of

Antes del sustantivo tenemos "a". El psicópata puede ser el tipo de

crazy person who goes around stabbing people with a knife, can also be the kind of person

loco que anda apuñalando a la gente con un cuchillo, también puede ser el tipo de persona a la

who doesn't care to lie, cheat, do anything... They have no morals. They'll do anything to

que no le importa mentir, engañar, hacer cualquier cosa... No tienen moral. Harán cualquier cosa para

get what they want. When we change this sentence to the adjective form of this word to psychopathic,

conseguir lo que quieren. Cuando cambiamos esta oración a la forma adjetiva de esta palabra a psicopático,

we can say: "He's psychopathic", and when we do that we don't need "a", but if we're

podemos decir: "Él es psicópata", y cuando hacemos eso no necesitamos "a", pero si estamos

using the noun we need to have "a" or "an". "He's a psychopath."

usando el sustantivo necesitamos tener "un o una". "Es un psicópata".

Another example: "She's an idiot." If we change "idiot" to the adjective form,

Otro ejemplo: "Ella es una idiota". Si cambiamos "idiota" a la forma adjetiva,

"idiotic", again, we don't need "an".

"idiota", de nuevo, no necesitamos "una".

We can say: "She's idiotic." But because we're using the noun we say: "She's an idiot." And

Podemos decir: "Ella es idiota". Pero como estamos usando el sustantivo, decimos: "Ella es una idiota". Y

the last example: Louise is a drunk." means that when... When we say somebody is a drunk,

el último ejemplo: Louise es una borracha." significa que cuando... Cuando decimos que alguien es un borracho,

every day they're drinking, and could be they wake up at half past 10 in the morning and

todos los días está bebiendo, y podría ser que se despierta a las 10 y media de la mañana y

the first thing they do is have some alcohol drink. So when we say someone is a drunk,

lo primero que hacer es beber algo de alcohol . Así que cuando decimos que alguien está borracho,

here "drunk" is a noun, this is a different, very different meaning to saying... To saying:

aquí "borracho" es un sustantivo, este es un significado diferente, muy diferente a decir... A decir:

"She's drunk", or saying: "Louise is drunk." That sentence means now she's drunk, but she's

"Ella está borracha", o decir: "Louise está borracha". Esa oración significa que ahora está borracha, pero no lo está

not doing it all the time and in the morning.

haciendo todo el tiempo y por la mañana.

Let's move on to number seven which is about nationalities. When a nationality is singular

Pasemos al número siete, que trata sobre las nacionalidades. Cuando una nacionalidad es singular

we can use "a" or "an". "Marco is an Italian." We can also say: "He's Italian.",

, podemos usar "a" o "an". "Marco es italiano". También podemos decir: "Es italiano",

"I'm an English woman." It's not wrong to say: "I'm English."

"Soy una mujer inglesa". No está mal decir: "Soy inglés".

And we can say: "He's a Turk."

Y podemos decir: "Es turco". ."

Do people use the word "Turk"? "Turk" is not considered the most standard, proper way to

¿La gente usa la palabra "turco"? "Turco" no se considera la forma más estándar y adecuada de

describe the Turkish nationality, but it's used informally much in the same way that

describir la nacionalidad turca, pero se usa informalmente de la misma manera que

an Irish person might be described as a Paddy, you might hear this said about Turkish, that

una persona irlandesa podría ser descrita como un arrozal, usted podría escuchar esto dicho del turco, que

somebody is a Turk. So we can change this sentence: "He's a Turk" to: "He's Turkish."

alguien es turco. Entonces podemos cambiar esta oración: "Él es un turco" a: "Él es turco".

What's the difference between the two examples? In the first example here where we're using

¿Cuál es la diferencia entre los dos ejemplos? En el primer ejemplo aquí donde estamos usando

"an", "Marco is an Italian", it's like he's one of all the Italians. And if we say:

"an", "Marco es un italiano", es como si fuera uno de todos los italianos. Y si decimos:

"He's Italian", of course it still describes his nationality and where he's from, and they're...

"Él es italiano", por supuesto todavía describe su nacionalidad y de dónde es, y son...

Both of them are correct. They don't have very, very different meanings, but a very

Ambos son correctos. No tienen significados muy, muy diferentes, pero sí una

subtle difference in the sense that this one means one of a bigger group, and this one

diferencia muy sutil en el sentido de que este significa uno de un grupo más grande, y este

includes the whole group together. Subtle difference.

incluye a todo el grupo junto. Diferencia sutil.

Number eight, day of the week in general. Now, these sentences here, we... We're not

Número ocho, día de la semana en general. Ahora, estas oraciones aquí, nosotros... No las estamos

using them all the time. You need to find a specific thing that's happening so that

usando todo el tiempo. Necesitas encontrar una cosa específica que esté sucediendo para que

you can make this kind of sentence. First sentence is:

puedas hacer este tipo de oración. La primera oración es:

"Christmas is on (a) Monday this year."

"La Navidad es el (a) lunes de este año".

I said it so quickly maybe you didn't even hear the word "a".

Lo dije tan rápido que tal vez ni siquiera escuchaste la palabra "a".

"Christmas is on a Monday this year."

"La Navidad es un lunes este año".

Grammatically I can also remove "a" if I want, the two versions are

Gramaticalmente también puedo quitar "a" si quiero, las dos versiones son

correct. I'll read it one more time because it was really fast:

correctas. Lo leeré una vez más porque fue muy rápido:

"Christmas is on a Monday this year." What this sentence means

"La Navidad es un lunes este año". Lo que esta oración significa

is Christmas is one day of the year, it's always on the

es que la Navidad es un día del año, siempre es el

25th of December, but Christmas is always changing what day of the week it's on; sometimes

25 de diciembre, pero la Navidad siempre cambia el día de la semana; a

it's Monday, sometimes it's Wednesday, sometimes it's Saturday. So that's the kind of statement

veces es lunes, a veces es miércoles, a veces es sábado. Ese es el tipo de declaración

that people would make about Christmas because it's an important day that people celebrate,

que la gente haría sobre la Navidad porque es un día importante que la gente celebra,

but because the day is almost always changing they might not know what day it will be on

pero debido a que el día casi siempre cambia, es posible que no sepan qué día será

this year. And some days when... When Christmas is on a Monday, for example, this can mean

este año. Y algunos días cuando... Cuando Navidad es un lunes, por ejemplo, esto puede significar

that more people get time off work than normally, so that's why this sort of statement may be

que más personas tienen tiempo libre del trabajo de lo normal, por eso es que a veces se puede decir este tipo de declaración

said sometimes, why someone cares what day Christmas is on.

, por qué a alguien le importa en qué día es Navidad. .

Another example: "The inauguration is always on (a) Friday."

Otro ejemplo: "La inauguración siempre es el (a) viernes".

This is when a new president becomes sworn in to become... To

Aquí es cuando un nuevo presidente toma juramento para convertirse en... Para

become the president. And we would say this example sentence because there's a tradition

convertirse en presidente. Y diríamos esta oración de ejemplo porque hay una tradición

of this event, an inauguration always happening on the same... Same day of the week, and this

de este evento, una inauguración que siempre ocurre el mismo... El mismo día de la semana, y esta

statement might be said because you don't know it will always happen on a Friday.

declaración podría decirse porque no sabes que siempre sucederá un viernes. .

Number nine, we use "a" or "an" before an adjective in a description.

Número nueve, usamos "a" o "an" antes de un adjetivo en una descripción.

"Julia has a beautiful smile.", "The boy has a bad temper.",

"Julia tiene una sonrisa hermosa", "El niño tiene mal genio",

"The cat has an expensive collar." In these sentences

"El gato tiene un collar caro". En estas oraciones

the adjective: "beautiful", "bad", and "expensive", the "a" or "an" goes before the adjective.

el adjetivo: "hermoso", "malo" y "caro", la "a" o "una" va antes del adjetivo.

And to decide: Is it an "a" or an "an"? Well, it depends... How you decide is the sound...

Y para decidir: ¿Es una "a" o una "una"? Pues depende... Como decidas es el sonido...

The first... The first sound in the adjective.

El primero... El primer sonido en el adjetivo.

Number 10, exclamations "What" and "Such". I can say: "What a mess! What have you done?

Número 10, exclamaciones "Qué" y "Tal". Puedo decir: "¡Qué lío! ¿Qué has hecho?

There's plates all over the place. You've had a party I can see. What a mess!"

Hay platos por todos lados. Has tenido una fiesta que puedo ver. ¡Qué lío!"

I can say: "What a joke! What a joke!" that has a kind of opposite meaning. If I say something...

Puedo decir: "¡Qué broma! ¡Qué broma!" que tiene una especie de significado opuesto. Si digo algo...

If I say: "What a joke!" I don't mean funny in the "hahahahaha" way, like, good funny,

Si digo: "¡Qué broma!" No me refiero a divertido en el sentido de "jajajajaja", como, bueno gracioso,

I mean: "I can't believe that. I don't like that. I can't believe that." Or I could say:

quiero decir: "No puedo creer eso. No me gusta eso. No puedo creer eso". O podría decir:

"What a surprise! So happy to see you." All of these exclamations using "What" need "a".

"¡Qué sorpresa! Qué alegría verte". Todas estas exclamaciones que usan "Qué" necesitan "a".

I can also change the sentence to keep a similar meaning using: "It was such a...",

También puedo cambiar la oración para que mantenga un significado similar usando: "Fue un...",

"I went in the house and it was such a mess." I can also say:

"Entré a la casa y fue un desastre". También puedo decir:

"I can't believe what happened. It was such a joke."

"No puedo creer lo que pasó. Fue una broma".

And I can also say:

Y también puedo decir:

"It was such a surprise when I went home and everybody was there with balloons and cake for me on my birthday."

"Fue una gran sorpresa cuando llegué a casa y todos estaban allí con globos y pastel para mí en mi cumpleaños".

They mean very similar, but

Significan construcciones gramaticales muy similares, pero

different grammar constructions to say the same thing. And the two of them need to have "a".

diferentes, para decir lo mismo . Y los dos necesitan tener "a".

Number 11, our last example is when two singular nouns are in a pair. When I'm eating I say:

Número 11, nuestro último ejemplo es cuando dos sustantivos singulares están en un par. Cuando estoy comiendo digo:

"A knife and fork." I don't say: "A..." I don't say... I don't say: "A knife and a fork."

"Un cuchillo y un tenedor". No digo: "A..." No digo... No digo: "Un cuchillo y un tenedor".

I don't say two a's because the singular nouns become a pair. I just say: "A knife and fork."

No digo dos aes porque los sustantivos singulares se convierten en un par. Solo digo: "Un cuchillo y un tenedor".

This is not wrong, but you will not hear... You generally wouldn't hear a native speaker

Esto no está mal, pero no escucharás ... Generalmente no escucharías a un hablante nativo

saying it that way: "A knife and a fork." I can think of an exception. Perhaps you really,

decirlo de esa manera: "Un cuchillo y un tenedor". Puedo pensar en una excepción. Quizás

really were insistent that you need the two things, you need... You need a knife and a fork,

realmente insististe en que necesitas las dos cosas, necesitas... Necesitas un cuchillo y un tenedor,

then it would be correct. But just in general most of the times when we say it,

entonces sería correcto. Pero en general, la mayoría de las veces cuando lo decimos

it will sound like: "A knife and fork." Now, listen carefully to that as well because I

, sonará como: "Un cuchillo y un tenedor". Ahora, escucha eso también con atención porque lo

say it so quickly that you don't even hear the word "and", you just hear "n".

digo tan rápido que ni siquiera escuchas la palabra "y", solo escuchas "n".

"A knife n fork." Another example here:

"Un cuchillo y un tenedor". Otro ejemplo aquí:

"A needle... A needle and thread. A needle and thread."

"Una aguja... Una aguja e hilo. Una aguja e hilo".

The "and"... The "and" disappears and just becomes an "n".

El "y"... El "y" desaparece y se convierte en una "n".

And the last example: "A bow and arrow."

Y el último ejemplo: "Un arco y una flecha".

So, thank you, everyone, for watching. What you can do now is do the quiz on this lesson.

Entonces, gracias a todos por mirar. Lo que puede hacer ahora es completar el cuestionario de esta lección.

I'll see you soon. Bye.

Te veré pronto. Adiós.