English Rewind - 6 Minute English: Does punctuation matter?

Hello, Catherine here from BBC Learning English.

Ciao, sono Catherine di BBC Learning English.

Just so you know, this programme is from the BBC Learning English archive

Giusto perché tu lo sappia, questo programma proviene dall'archivio BBC Learning English

and was first broadcast in September 2016 on our website.

ed è stato trasmesso per la prima volta a settembre 2016 sul nostro sito web.

And now on with the show.

E ora avanti con lo spettacolo.

6 Minute English

6 minuti di inglese

from BBC Learning English dot com.

da BBC Learning English punto com.

Hello and welcome to 6 Minute English. I'm Alice.

Ciao e benvenuto a 6 Minute English. Sono Alice.

And I'm Neil.

E io sono Neil.

So, Neil, you texted me earlier and didn't put a full stop at the end.

Allora, Neil, mi hai mandato un messaggio prima e non hai messo un punto alla fine.

You're right, I never use full stops in texts.

Hai ragione, non uso mai il punto nei testi.

They're much too 'stuffy' — or formal.

Sono troppo "soffocanti" o formali.

Texting is like conversation, you don't need lots of punctuation.

Mandare SMS è come una conversazione, non hai bisogno di molta punteggiatura.

Well, punctuation is the subject of today's show.

Bene, la punteggiatura è l'argomento dello spettacolo di oggi.

And I know I'm a bit of a stickler about this,

E so di essere un po' pignolo al riguardo,

but I think you're letting the standards of written English language slip.

ma penso che tu stia lasciando scivolare gli standard della lingua inglese scritta.

A 'stickler' is someone who insists on a certain way of doing a particular thing.

Un 'stickler' è qualcuno che insiste su un certo modo di fare una cosa particolare.

Surely you aren't such a stickler for punctuation rules

Sicuramente non sei così tenace riguardo alle regole di punteggiatura

that you want to stop the evolution of English, Alice?

da voler fermare l'evoluzione dell'inglese, Alice?

No, of course not,

No, certo che no,

but I am a stickler when people don't follow the rules of punctuation,

ma sono pignolo quando le persone non seguono le regole della punteggiatura,

because this makes written text 'ambiguous' or difficult to understand.

perché questo rende il testo scritto "ambiguo" o difficile da capire.

'Ambiguous' means when something has two or more meanings.

'Ambiguo' significa quando qualcosa ha due o più significati.

Can you give me some examples

Potete fornirmi alcuni esempi

of punctuation making text easier to understand?

di punteggiatura che rendono il testo più facile da comprendere?

All right then, here you are, "Let's eat Grandma."

Va bene allora, ecco a te: "Mangiamo la nonna".

Urgh!

Urgh! Mi

It brings to mind the children's story Little Red Riding Hood,

viene in mente la favola per bambini Cappuccetto Rosso,

about a girl, her grandmother and a hungry wolf.

su una ragazza, sua nonna e un lupo affamato.

Is that the wolf talking to another wolf friend of his?

È il lupo che parla con un altro suo amico lupo?

No, it's the girl, Red Riding Hood, talking to her grandmother.

No, è la bambina, Cappuccetto Rosso, che parla con la nonna.

And with a well-placed comma, it becomes, "Let's eat, Grandma".

E con una virgola ben posizionata diventa: "Mangiamo, nonna".

Without proper punctuation, the sentence is ambiguous.

Senza la corretta punteggiatura la frase risulta ambigua.

Now, before we look at more reasons why punctuation is important,

Ora, prima di esaminare altri motivi per cui la punteggiatura è importante,

let's have today's quiz question.

diamo la domanda del quiz di oggi.

OK. What is another word for the keyboard sign that represents a paragraph?

OK. Qual è un'altra parola per il segno della tastiera che rappresenta un paragrafo?

Is it a) pilcrow? b) bodkin? Or c) pica?

È un) pilcrow? b) corpo? Oppure c) pica?

Hm, I'll say c) pica.

Hm, dirò c) pica.

Well, we will find out later in the show if you got that right or wrong.

Bene, scopriremo più avanti nello show se hai capito bene o male.

Moving on now, punctuation was invented by the Ancient Greeks.

Andando avanti ora, la punteggiatura è stata inventata dagli antichi greci.

They used a series of dots to indicate different lengths of pauses.

Hanno usato una serie di punti per indicare diverse lunghezze di pause.

A short unit of text was a comma, a longer unit was a colon,

Una breve unità di testo era una virgola, un'unità più lunga era i due punti

and a complete sentence was a periodos.

e una frase completa era un periodo.

We used these terms to name our punctuation marks —

Abbiamo usato questi termini per denominare i nostri segni di punteggiatura,

although they actually refer to the clauses, not to the dots themselves.

anche se in realtà si riferiscono alle clausole, non ai punti stessi.

So early punctuation wasn't really about grammar, then?

Quindi la punteggiatura iniziale non riguardava davvero la grammatica, allora?

No, it was about public speaking.

No, si trattava di parlare in pubblico.

The different dots indicated different lengths of pauses —

I diversi punti indicavano diverse lunghezze di pausa:

short, medium, and long.

breve, media e lunga.

These pauses broke up the text,

Queste pause spezzavano il testo,

so it was easier to read and therefore easier to understand.

quindi era più facile da leggere e quindi più facile da capire.

OK, let's hear from the punctuation expert, Keith Houston,

OK, sentiamo l'esperto di punteggiatura, Keith Houston,

who is author of Shady Characters:

autore di Shady Characters:

Ampersands, Interrobangs and Other Typographical Curiosities.

Ampersands, Interrobangs and Other Typographic Curiosities.

Here he's talking on BBC Radio 4's Word of Mouth.

Qui sta parlando al passaparola di BBC Radio 4.

Punctuation started off being all about rhetoric, about speech,

All'inizio la punteggiatura era tutta una questione di retorica, di discorso,

but we started to assign rules, I think around about the 8th century or so.

ma abbiamo iniziato ad assegnare regole, penso intorno all'VIII secolo o giù di lì.

We started to associate the marks, not just with pauses,

Abbiamo iniziato ad associare i segni, non solo alle pause,

but with the actual grammatical units they were used to punctuate.

ma alle vere e proprie unità grammaticali che venivano usate per punteggiare.

So, a comma wasn't just a dot that meant pause for this length of time.

Quindi, una virgola non era solo un punto che significava una pausa per un periodo di tempo così lungo.

It now actually marked out a clause, you know,

Ora in realtà delimitava una clausola, sapete,

it marked out a sort of consistent, logical bit of writing.

delimitava una sorta di pezzo di scrittura coerente e logico.

So 'rhetoric' — or the art of persuasive speaking —

Quindi la "retorica" ​​- o l'arte di parlare in modo persuasivo -

was very important to the Greeks and to the Romans.

era molto importante per i Greci e per i Romani.

And to be persuasive, you need to be understood.

E per essere persuasivo bisogna essere capiti.

And these little punctuation marks

E questi piccoli segni di punteggiatura

helped the speaker to deliver their text more effectively.

hanno aiutato l’oratore a pronunciare il testo in modo più efficace.

Later on, these marks were given grammatical functions.

Successivamente a questi segni furono assegnate funzioni grammaticali.

The comma marks out a 'clause' —

La virgola delimita una "clausola" -

or grammatical unit containing a subject and a verb —

o un'unità grammaticale contenente un soggetto e un verbo - e

as well as telling the reader to pause briefly.

invita il lettore a fare una breve pausa.

Are you beginning to see why being 'sloppy' — or careless —

Stai cominciando a capire perché essere 'sciatti' (o negligenti)

with punctuation isn't a good thing, Neil?

con la punteggiatura non è una buona cosa, Neil?

Yes, I am.

Sì, io sono.

Though recent research into texting and punctuation

Sebbene recenti ricerche sugli SMS e sulla punteggiatura

suggests that people consider messages ending in full stops

suggeriscano che le persone considerano i messaggi che finiscono con il punto

to be less sincere than ones without.

meno sinceri di quelli senza.

Really?

Veramente?

Well, now might be a good time to hear about

Bene, ora potrebbe essere un buon momento per sapere

how it can be hard to make writing unambiguous.

come può essere difficile rendere la scrittura inequivocabile.

We can misinterpret the written word, even with punctuation to guide us.

Possiamo interpretare male la parola scritta, anche se la punteggiatura ci guida.

Here's Keith Houston again,

Ecco di nuovo Keith Houston, che

talking to Michael Rosen, presenter of Word Of Mouth.

parla con Michael Rosen, presentatore di Word Of Mouth.

Quite often I notice on Twitter and places like that people misunderstand irony.

Molto spesso noto su Twitter e in posti simili che le persone fraintendono l'ironia.

I mean, because we only have text in front of us, not intonation.

Voglio dire, perché abbiamo davanti a noi solo il testo, non l'intonazione.

So, do we need an irony punctuation —

Quindi, abbiamo bisogno di una punteggiatura ironica -

"Hello, I'm being ironic now" — do we need that?

"Ciao, sono ironico adesso" - ne abbiamo bisogno?

You might say that emoticons are the best way to go about that —

Potresti dire che le emoticon sono il modo migliore per farlo -

a little winking emoticon — you know, semicolon, dash, closing parenthesis.

una piccola emoticon che fa l'occhiolino - sai, punto e virgola, trattino, parentesi di chiusura.

Oh, yes, yes, of course.

Oh, sì, sì, certo.

They've invented all these using the punctuation that we have on the keyboard.

Hanno inventato tutto questo utilizzando la punteggiatura che abbiamo sulla tastiera.

'Irony' means using words

'Ironia' significa usare le parole

to mean something that is the opposite of its literal or most usual meaning.

per significare qualcosa che è l'opposto del suo significato letterale o più consueto.

But when we're online using email or Twitter, you don't hear the words

Ma quando siamo online utilizzando la posta elettronica o Twitter, non senti le parole

and that's why it can be hard to know what feelings the writer intended.

ed è per questo che può essere difficile sapere quali sentimenti intendesse lo scrittore.

Mm, that's right.

Mmm, è vero.

When we use 'emoticons' —

Quando usiamo le "emoticon" -

facial expressions made out of keyboard characters —

espressioni facciali composte da caratteri della tastiera -

we can signpost the feelings we intend.

possiamo segnalare i sentimenti che intendiamo.

Now, Alice, remember I asked you what is another word for the keyboard sign

Ora, Alice, ricordi che ti ho chiesto qual è un'altra parola per il segno della tastiera

that represents a paragraph? Is it a) pilcrow? b) bodkin? Or c) pica?

che rappresenta un paragrafo? È un) pilcrow? b) corpo? Oppure c) pica?

Yes, I said pica.

Sì, ho detto pica.

— And you were wrong, I'm afraid. — Oh.

— E ti sbagliavi, temo. - OH.

The right answer is pilcrow, which comes from the Greek word 'paragraphos'.

La risposta giusta è pilcrow, che deriva dalla parola greca 'paragraphos'.

The earliest reference of the modern 'pilcrow' is from 1440

Il primo riferimento al moderno "pilcrow" risale al 1440

with the Middle English word 'pylcrafte'.

con la parola inglese medio "pylcrafte".

Oh, oh, dear, sad face.

Oh, oh, cara, faccia triste.

I hate it when I get the quiz question wrong.

Odio quando sbaglio la domanda del quiz.

Now, can we hear the words we learned today?

Ora, possiamo sentire le parole che abbiamo imparato oggi?

Yes, they are stuffy, stickler, rhetoric,

Sì, sono soffocanti, pignoli, retorici,

clause, sloppy, irony,

clausole, sciatti, ironici,

literal, emoticons.

letterali, emoticon.

Well, that's the end of today's 6 Minute English. Please join us again soon!

Bene, questa è la fine del 6 Minute English di oggi. Per favore, unisciti di nuovo a noi presto!

— Goodbye. — Bye.

- Arrivederci. - Ciao.

6 Minute English.

6 minuti di inglese.

From the BBC.

Dalla BBC.